Pada tahun 2002, Robert Varkonyi memenangkan Kejuaraan Dunia. Sebagian besar dilupakan, dia jarang terlihat di meja lagi. Sebaliknya, pemenang WSOP Main Event 2003 adalah seorang pria yang wajahnya tidak kita lihat selama seminggu dalam dua dekade sejak itu. Pada tahun 2003, poker berubah selamanya, dan semuanya berawal dari seorang pemain poker yang benar-benar tidak dikenal memenangkan Kejuaraan Dunia di Las Vegas, Nevada.
Seidel dan Brunson Klaim Emas Awal
Menuju Main Event tahun 2003, tidak ada yang tahu apa yang akan datang. Seri ini sebanding dengan tahun-tahun sebelumnya, dengan 36 acara gelang dalam jadwal, termasuk Main Event. Jadwal yang padat mengisi festival dengan uji coba baru dan nama besar. Acara awal dimenangkan oleh banyak dari kedua jenis, dengan nama baru David Lukaszewski (Event #1: $500 Casino Employees Limit Hold’em) dan Mohammed Ibrahim (Event #2: $2,000 Limit Hold’em) bergabung dalam lingkaran pemenang oleh legenda poker termasuk Chris ‘Jesus’ Ferguson (Event #4: $2,000 Limit Omaha Hi-Lo), Erik Seidel (Event #8: $1,500 Pot Limit Omaha Rebuy), dan Doyle ‘Texas Dolly’ Brunson (Event #9: $2,000 Limit H.O.R.S.E).
Dari ketiga pemenang tersebut, Ferguson yang mencetak skor tertinggi, memenangkan tidak hanya acara $2,000 Omaha Hi-Lo-Split tetapi juga acara $2,000 Limit Hold’em & Seven Card Stud event #10. Phil Hellmuth juga memenangkan acara awal, memenangkan acara $2,500 Limit Hold’em event #12 setelah mengalahkan Young Phan head-up setelah pemain seperti Eli Elezra, Carlos Mortensen, dan Scotty Nguyen mendekat.
Johnny Chan memenangkan acara $5,000 No Limit Hold’em event #15 untuk $224,000, mengalahkan Surinder Sunar head-up setelah Huck Seed tereliminasi di tempat ketiga dan Layne Flack tereliminasi di tempat kesembilan. Ada legenda lain yang mengumpulkan emas, dengan Daniel Negreanu memenangkan Event #23: $2,000 Limit S.H.O.E. turnamen untuk lebih dari $100,000.
Benih Kesuksesan
Huckleberry ‘Huck’ Seed hampir menang di beberapa acara pada tahun 2003 dan akhirnya membuat salah satu gelang WSOP yang didambakan menjadi miliknya. Mengalahkan acara $5,000 Razz Event #27, Seed mengalahkan Phil Ivey head-up untuk skor $71,500, dengan Ted Forrest dan John Juanda menjadi satu-satunya pemain lain yang menghasilkan uang. Juanda juga memenangkan dua gelang selama seri yang menakjubkan untuknya secara pribadi, menang di Event #21: $2,500 Limit Seven Card Stud dan Event #33: $2,500 Pot Limit Omaha Rebuy.
Pada akhir seri, rekor enam pemain memenangkan dua gelang, termasuk Chris Ferguson, John Juanda, dan Johnny Chan (Event #15 disebutkan di atas dan Event #24: $5,000 Pot Limit Omaha), yang bergabung dengan Layne Flack (Event #18: $2,500 Limit Omaha Hi-Lo dan Event #25: $1,500 Limit Hold’em Shootout), Men ‘The Master’ Nguyen (Event #31: $5,000 Limit Seven Card Stud dan Event #35: $1,500 Limit A-5 Triple Draw), dan Phil Hellmuth (Event #12 disebutkan di atas dan Event #32: No Limit Hold’em). Dalam festival WSOP sebelumnya, jumlah tertinggi pemenang gelang ganda adalah tiga, tetapi masuknya acara baru menghasilkan antusiasme besar dari para profesional dan amatir untuk memenangkan emas di meja.
Gelang kedua Phil Hellmuth membuatnya setara dengan Doyle Brunson dan Johnny Chan dengan sembilan gelang. Trio ini – yang telah menyamai Johnny Moss di puncak daftar pemenang WSOP sepanjang masa – berlomba menuju sepuluh gelang.
Lebih Banyak Pemenang Gelang
Acara pendahuluan antepenultimate dari WSOP 2003 adalah acara $5,000 Limit Hold’em event #34. Sebanyak 143 pemain memasuki acara tersebut, tetapi juara dunia WSOP 2001 Carlos Mortensen yang memenangkan hadiah utama $251,680, mengalahkan Mark Gregorich head-up untuk gelar tersebut. Pemenang gelang lainnya dari 2003 termasuk Toto Leonidas (Event #3: $1,500 Limit Seven Card Stud), Jim Meehan (Event #5: $2,000 No Limit Hold’em), Prahlad Friedman (Event #6: $1,500 Pot Limit Hold’em), Mihn Nguyen (Event #7: $1,500 Limit Seven Card Stud Hi-Lo), Phi Nguyen (Event #11: $2,500 No Limit Hold’em), Michael Saltzburg (Event #13: $2,500 Limit Seven Card Stud), ONeil Longson (Event #14: $5,000 No Limit 2-7 Lowball Draw), Eduard Scharf (Event #16: $1,500 Limit Omaha), John Arrage (Event #17: $1,500 Limit Hold’em), Mickey Appleman (Event #19: $2,500 Pot Limit Hold’em), Ron Rose (Event #20: $1,000 Seniors No Limit Hold’em), Amir Vahedi (Event #22: $1,500 No Limit Hold’em), Thomas Jacobs (Event #26: $3,000 Limit Hold’em), Barbara Rugolo (Event #28: $1,000 Ladies Limit Hold’em & Seven Card Stud), Frankie O’Dell (Event #29: $1,500 Limit Omaha Hi-Lo), dan Keith Lehr (Event #30: $3,000 Pot Limit Hold’em). Sekarang saatnya untuk Main Event, dan setelah serangkaian bintang meraih dua gelang sekaligus dan mengklaim lebih dari setengah gelang yang tersedia, akan ada pemenang pertama kali yang akan mengubah poker selamanya.
Rekor Jumlah di Main Event
Dengan 839 entri di WSOP Main Event 2003, jauh lebih banyak dari 631 tahun sebelumnya, ada perasaan di mana-mana bahwa poker berada di ambang sesuatu yang besar. Banyak peserta memenuhi syarat untuk Main Event melalui satelit poker online, jauh lebih banyak daripada tahun-tahun sebelumnya. Akibatnya, kumpulan hadiah mencapai $7,802,700 yang luar biasa, dan hadiah utama diumumkan sebesar $2,5 juta, yang terbesar dalam sejarah.
Dengan ukuran lapangan, WSOP memperluas pembayaran ke 63 pemain teratas. Runner-up WSOP 2002, Julian Gardner, menguangkan di tempat ke-54 untuk $20,000, Barry Greenstein, alias Robin Hood of Poker, memenangkan jumlah yang sama di posisi ke-49 dan Annie Duke bertahan hingga posisi ke-47 untuk $20,000 juga. Humberto Brenes (ke-41 untuk $25,000), Phil Hellmuth (ke-27 untuk $45,000) dan Howard Lederer (ke-19 untuk $45,000) tereliminasi sebelum Marcel Luske tereliminasi di posisi ke-14 untuk $65,000.
Sampai sepuluh besar di Main Event, Phil Ivey all-in dengan pocket nines di papan menunjukkan Q-Q-6-9 melawan Chris Moneymaker’s ace-queen. Komentator bereaksi terhadap momen penting dalam sejarah poker, dengan Moneymaker hanya memiliki peluang 17% untuk menang.
“Moneymaker tampak jijik. Sekarang dia membutuhkan ace, queen, atau enam di river.”
Itu adalah ace yang muncul di river untuk mengeliminasi Phil Ivey dengan $82,700. Meja terkejut. Phil Ivey tampak hampir tidak percaya dengan apa yang terjadi, hampir terhuyung-huyung saat mundur dari meja.
“Dia mengalahkan Phil Ivey, Johnny Chan, dan Humberto Brenes,” kata Lon McEachern di mikrofon tentang Chris Moneymaker. “Siapa pemuda ini?”
Dunia akan segera mengetahuinya.
2002 WSOP Main Event 2003 WSOP Main Event – Part 2
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul telah melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga menulis untuk merek poker lain di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.