1988年WSOPメインイベントの物語
どのワールドシリーズオブポーカーのメインイベントが他のどのイベントよりも多く放映されたでしょうか？一つの瞬間に基づくならば、答えは明確です：1988年です。1988年のワールドチャンピオンシップの最後のハンドは、テレビで放映された中で最高のハンドの一つであるだけでなく、1998年のポーカームービーラウンダーズの象徴的なシーンとなり、世界中で何百万回も放映されました。
記録破り
1988年のワールドシリーズオブポーカーは、その最終章のためにポーカーファンの記憶に残ることは間違いありませんが、その前のページも十分に回顧に値します。卓球がオリンピック競技となり、英国が初の女性首相を選出し、スティーブン・ホーキングが伝説的なベストセラー時間の簡潔な歴史を発表した年に、いくつかのWSOP記録が破られました。
1988年のWSOPの開幕イベントは、シリーズの中で最も参加者が多いイベントとなり、ワールドシリーズの19年の歴史の中でも最高の参加者数を記録しました。合計400人のプレイヤーが$1,500を支払うか、または予選を通過してリミットテキサスホールデムイベントに参加し、Val Carpenterが$223,800を獲得し、‘ジェントルマンジャック’ケラーが再びブレスレットを逃しました。
その開幕イベントで賞金を獲得した27人全員がアメリカ出身であり、これは1988年に破られた別の記録とは対照的でした。ノルウェーのThor HansenがWSOPブレスレットを獲得した2番目の外国生まれのプレイヤーとなり、ノルウェーのポーカーの‘ゴッドファーザー’が79エントリーの$5,000バイインのセブンカードスタッドイベント#4で$158,000を獲得しました。Hansenは、2002年に再びブレスレットを獲得するまで14年間待たなければならず、2018年に71歳で癌で亡くなりました。
グランドオールドマンが最年長ブレスレットを獲得
Thor Hansenが2番目の海外プレイヤーとして金を掴む前日、外国の封印が破られました。フランスのプレイヤーGilbert Grossが$2,500ポットリミットオマハリバイイベント#3で110人の対戦相手に‘GG’と言い、$181,000を獲得しました。1986年のメインイベントチャンピオンBerry Johnston、Perry Green、Steve Zolotow、Jay Heimowitzなどのスターを凌駕しました。Grossはその後のキャリアでわずか12回しかキャッシュしませんでしたが、ブレスレットの勝利はお金以上の意味を持ち、年々その不滅性が増しています。
シリーズの12のブレスレットイベントの中で最年長のブレスレット獲得者は、ポーカーのグランドオールドマン、ジョニー・モスでした。81歳の誕生日からわずか10日後、モスは$1,500リミットエース・トゥ・ファイブドローイベント#10で194人のフィールドを制し、$116,400を獲得し、最年長のブレスレット獲得者の記録を更新しました。この記録は現在も破られていません。
1988年に金を獲得した他のプレイヤーには、Russell Gibe（イベント#2）、David Helms（イベント#5）、Lance Hilt（イベント#6）、Merril Hunt（イベント#8）、Seymour Leibowitz（イベント#9）、Don Williams（イベント#11）がいます。1988年の女性のセブンカードスタッドイベントはわずか$500で、前年のバイインから$1,000減少し、Loretta Huberが84人の対戦相手を倒してタイトルを獲得しました。Esther Rossiを破ってブレスレットを獲得したHuberは、$17,000と今や世界的に有名なブレスレットを手にしました。
メインイベントの時が来ました。$10,000バイインのワールドチャンピオンシップで勝者を見つけるのに5日かかりました。
ポーカーブラットが敗北
167人のプレイヤーが参加し、$1.67ミリオンの賞金プールを作り出し、トップ賞金は$700,000となり、3年前のビル・スミスの勝利と同額の賞金となりました。36人のプレイヤーが再び賞金を獲得し、その中にはウィスコンシン州マディソン出身の数学の天才フィル・ヘルムス・ジュニアが含まれていました。
わずか23歳のヘルムスはまだ‘ポーカーブラット’のニックネームを得ておらず、ジョニー・チャンに敗れました。33位で$7,500を獲得して退場したヘルムスは、オリエントエクスプレスに復讐を誓ったかもしれませんが、その復讐がポーカー業界全体にとってどれほど大きなものになるかは全く予想していなかったでしょう。
元世界チャンピオンのジャック・ケラー（31位で$7,500）、ファイナルテーブルの常連ジェイ・ハイモウィッツ（15位で$12,500）、ジェシー・アルト（9位で$21,000）などがキャッシュし、ESPNで放映されたファイナルテーブルには6人が登場しました。エリック・セイデルは画面上で‘Eric’と表示され、28歳で最も若く、経験の浅いプレイヤーとして紹介されました。
ジム・ベヒテルが6位で$49,000を獲得して退場し、続いてWSOPの伝説的プレイヤーT.J.クラウティアが5位で$63,000を獲得して退場しました。4人が残り、ジョニー・チャンは唯一の外国生まれのプレイヤーではなく、コスタリカの‘ザ・シャーク’ことウンベルト・ブレネスが血の匂いを追いかけ、金のポットまであと3人の対戦相手を残していました。
オリエントエクスプレス対ビッグアップル
ブレネスは自信満々でしたが、残念ながら彼とラスベガスのファンにはチップがありませんでした。コスタリカ人はポケットデュースでオールインしましたが、エリック・セイデルはポケットエースを持っており、ボードはクリーンに来て、カリスマ的なブレネスは$77,000を手にして帰宅しました。このポットでセイデルは大きなチップリードを得ました。
「ジョニー・チャンは好きだけど、彼には大きなチャンスがないように見える。」と、ポーカーのグランドオールドマン、ジョニー・モスはレールから言いました。彼が誰が勝つかを尋ねられたとき、3度のWSOPチャンピオンはその予測が完全に正しいことを証明しました。
ロン・グラハムはテンフォーオフスートでオールインしました。セイデルはエースジャックで即コールしました。
「ロンは心配そうに見えるし、テンフォーを持っているならそうであるべきだ。」とコメンテーターが言い、グラハムは$140,000をキャッシュしました。
ヘッズアップで、チャンはリードを取りましたが、チャンのエイトがセイデルのポケットナインに対してオールインした大きなハンドが来ました。ボードはJ-6-5-K-4で、セイデルはフルダブルアップし、ニューヨーカーは1988年、WSOPメインイベントに初めて参加した年が彼の年になるかもしれないという新たな希望を持ちました。
「一つのミスをすれば、トーナメントから出される。」と彼はテーブルから離れたインタビューで記者に語りました。「間違ったタイミングで全てのチップを押し込めば、それで終わりだ。最後の数日間、プレッシャーに影響されて出たいと思う人が多い。通常なら絶対にしない場所で全てのチップを押し込む。」
チャンが再びチャンピオンに
一方、チャンは最終決戦前にカメラに向かって自信を持ってチップリードを逆転できると語りました。
「今は少し遅れを取っている。」と彼は認めました。「待ちのゲームをしなければならない。彼は良いプレーをし、とてもアグレッシブだ。チップを手に入れたら、私がゲームでアグレッシブになるかもしれない。」
その言葉は真実となり、チャンはチップリーダーとなり、ジャックナインを持ってフロップがQ-T-8と落ち、ストレートを完成させました。エリック・セイデルはトップペアのクイーンセブンを持っていましたが、オリエントエクスプレスに平らにされました。チャンはフロップで小さな50,000のベットをコールし、ターンのデュースはどちらのプレイヤーにも助けになりませんでした。
「エリック・セイデルはこのハンドを勝てないが、彼はそれを知らない。チャンは彼を引き込もうとしている、時間をかけている。あの表情を見て…」
ジョニー・チャンの空を見上げる表情は、10年後のヒット映画ラウンダーズでマット・デイモンのキャラクター、マイク・マクダーモットがテレビ画面を見つめる瞬間を作り出しました。
「エリック・セイデルは餌に引っかかるのか？」とコメンテーターが尋ね、セイデルはクイーンズのペアで全てを押し込み、チャンのフロップしたストレートに突っ込みました。リバーで無関係なシックスが出た後、全てが終わりました。チャンは再び世界チャンピオンとなり、今回は連続してタイトルを防衛した最新のメインイベントチャンピオンとなりました。
「彼は速くプレーし、ブラフでお金を失おうとしていた。彼は全てのお金を私にブラフで失った。今年はずっと良い。」
「私はトーナメントを勝つための11/10の有利な立場にいたが、彼はストレートを引いた。そこから私の未熟さが現れた – 彼は世界最高で、私を打ち負かした。」
エリック・セイデルはその後ほとんど打ち負かされることはなく、過去36年間でゲームをプレイした中で最高のプレイヤーの一人となり、チャンの結果を容易に上回り、現在までに10個のWSOPブレスレットで古い対戦相手と並んでいます。
しかし1988年に戻ると、チャンは本当に男であり、1989年には3年連続でWSOPメインイベントのファイナルテーブルを勝ち取る最初の男になるのを止めるのはほぼ不可能でした。誰が彼を止めることができるでしょうか？
| 順位 | プレイヤー | 国 | 賞金 |
|---|---|---|---|
| 1位 | ジョニー・チャン | アメリカ合衆国 | $700,000 |
| 2位 | エリック・セイデル | アメリカ合衆国 | $280,000 |
| 3位 | ロナルド・グラハム | アメリカ合衆国 | $140,000 |
| 4位 | ウンベルト・ブレネス | アメリカ合衆国 | $77,000 |