1994年WSOPメインイベントの物語
1994年、ワールドシリーズオブポーカーは、最もユニークな方法で四半世紀を祝いました。世界最大のポーカーフェスティバルの25周年を迎え、メインイベント、別名ポーカーワールドチャンピオンシップの優勝者は、100万ドルのトップ賞金だけでなく、WSOPの銀婚式を祝うために自分の体重分の銀も授与されることになりました。結果として、そのプレイヤーはWSOPからではなく、銀のピースを持ち帰ったことで記憶されることになりました。
初期の勝者にセイデルとシード
プレス招待イベントを除いて、1994年のワールドシリーズオブポーカーでは21のイベントが開催され、すべてが史上最大のフィールドでのワールドチャンピオンシップに集約されました。それ以前には、多くの有名プレイヤーが様々なイベントでWSOPブレスレットを獲得して金を手にしました。最初のイベントは最も忙しく、$1,500リミットホールデムが500人以上のプレイヤーを特徴とする最初のWSOPイベントとなりました。スティーブン・シムは505人を凌いでトップ賞金の$289,200を獲得し、彼のキャリアで唯一のブレスレットを手にしました。
イベント#2: $5,000リミットホールデムイベントで$210,000を獲得したのはエリック・セイデルで、彼は10個のWSOPブレスレットを目指してさらにタイトルを追加しました。ハック・シードも勝利し、イベント#3: $2,500 PLOを制し、イベント#20: $5,000ノーリミット2-7ローボールドローでライル・バーマンに次ぐ2位に近づきました。
1994年には、ジョニー・チャン（イベント#17: $2,500リミットセブンカードスタッド）、マイク・ハート（イベント#12: $1,500リミットラズ）、ジェイ・ハイモウィッツ（イベント#10: $1,500ポットリミットホールデム）など、ゲームの伝説たちがブレスレットを獲得し、すでに有名な顔が多くの人々にとって家庭の名前となりました。
エンライトがレディースイベントで2度目の勝利を収める
1994年のWSOPでは、女性プレイヤーにとっても重要な成果がいくつかありました。バーバラ・サミュエルソンがWSOPメインイベントでトップ10に入った最初の女性となり、$26,880を獲得しました。また、バーバラ・エンライトが2度目のレディースチャンピオンシップ（イベント#13）を制しました。エンライトの勝利以前には、誰も2度のレディースチャンピオンシップを勝ち取ったことはありませんでした。96人のプレイヤーが参加したこのイベントでの彼女の勝利は、$38,400のトップ賞金をもたらしました。この結果は、エンライトが後にウィメン・イン・ポーカーホールオブフェーム、シニアポーカーホールオブフェーム、WSOPホールオブフェームのメンバーとなる唯一のプレイヤーになることに貢献しました。
T.J.クラウティアーは、オマハ8オアベター（イベント#14）とポットリミットホールデム（イベント#15）で2つのWSOPブレスレットを獲得し、1994年のメインイベントの舞台が整いました。他の勝者には、ジョージ・ロディス（イベント#4: $1,500ノーリミットホールデム）、J.C.ピアソン（イベント#5: $2,500リミットオマハハイロー）、ロッド・パーディ・シニア（イベント#6: リミットセブンカードスタッド）、ロジャー・ムーア（イベント#7: リミットセブンカードスタッド）、オニール・ロングソン（イベント#8: $1,500ポットリミットオマハ）、マイク・レイング（イベント#9: $2,500リミットホールデム）、ジョン・ヒーニー（イベント#11: $2,500ノーリミットホールデム）、J.J.チュン（イベント#16: $1,500 A-5ドローローボール）、ブレント・カーター（イベント#18: $1,500リミットオマハ）、ビンス・バーギオ（イベント#19: $1,500リミットセブンカードスタッドハイロー）などがいます。
1993年の220エントリーから、1994年には268人に大幅に増加し、各プレイヤーは$10,000を支払うか、今や多数のライブサテライトイベントを通じて大イベントに参加しました。ワールドチャンピオンシップと100万ドルがかかっていました。
ターナーとクラックスがハミルトンに敗れる
これほどの巨大なフィールドにもかかわらず、プレイヤーは支払い構造の変更を期待するのは間違いでした。数年前に36位まで支払われたことがありましたが、27位までの支払いに減少したままで、フィールドのほぼ90%が1セントもキャッシュしませんでした。アイルランド人のドナチャ・オディアは27位で$16,800を獲得し、元チャンピオンのボビー・ボールドウィン（24位で$16,800）とマンスール・マトルビ（16位で$20,160）も賞金圏内に入りました。
最後の6人に絞られ、ロバート・ターナーは画面上の紹介が終わる前に6位で$50,400を獲得してレールに出されました。エースセブンでオールインし、ヒュー・ヴィンセントのエースクイーンに敗れました。フロップでクイーンが出たことで、ターナーの希望は消え、ターンでドローイングデッドとなりました。
ラッセル・ハミルトンは、クラブのフラッシュボードがクイーンハイで着地した大きなハンドで最初の大きなアップティックを得ました。ボードにフラッシュがある状態で、ハミルトンは3ベットしてオールインし、ビンス・バーギオにコールされました。ハミルトンはリバーストレートフラッシュを見せてフルダブルアップしました。
すぐに、アル・クラックスはポケットセブンでハミルトンのエースクイーンに敗れ、フロップでエースが出てターンでクイーンが出たことで、最終的な勝者がリーダーボードのトップに立ちました。クラックスは5位で$100,800を獲得し、「彼がコールしないことを願っていた。ちょっとしたピックアップになっただろうに。」と語りました。プレゼンターのディック・ヴァン・パッテンは「まあ、素晴らしい4日間だったね。」と彼を慰めました。
「一つのミスが私をコストした。」
残り4人となり、すべての決断が人生を変える可能性を持っていました。ボードにA-J-9-3が表示され、ショートスタックのビンス・バーギオはエースキングでオールインし、ヒュー・ヴィンセントがエーススリーでコールしました。バーギオには助けが来ず、$168,000で退出しました。これはラダーリングの良い例ですが、金を獲得するための助けにはなりませんでした。
「少し勢いがついたかと思った。」とバーギオは妻と娘たちがスタンドから見守る中で語りました。「最後のハンドでエースキングを拾った。エースが出たとき、私は最高のハンドを持っていると思った。ホースシューは25周年を迎え、素晴らしいトーナメントを開催してくれた。みんな楽しんでいると思うし、また戻ってくるのが待ち遠しい。」
3位で敗れたのはジョン・スパダヴェッキアで、オープンエンドのフロップストレートドローがヒュー・ヴィンセントのセブンペアに敗れ、ターンとリバーでブランクしました。彼は$294,000を獲得しました。
「勝ちたかったが、ミスをしてしまった。それが私をコストした。このトーナメントで犯した唯一のミスだった。彼が持っている最悪のハンドは同じハンドかセブンだと思った。彼は私をアウトドローした。彼はラッキーだ。」
銀の裏地が輝きを失うドラマ
ヘッズアップバトルに突入し、そのポットでヴィンセントは1.61ミリオンチップでリードし、ハミルトンは1.07ミリオンチップを持っていました。重要なポットは、ハミルトンがポケットクイーンズを持ち、ボードにQ-6-5-8が表示され、ヴィンセントがダブルベリーバスターのナインテンを持っていたときに発生しました。もし彼がセブンかジャックをヒットすれば、タイトルはヴィンセントのものとなるはずでしたが、リバーで別のエイトが出て、ハミルトンにフルハウスを与え、大きなリードをもたらしました。
「テーブルは確実に変わった。」とディック・ヴァン・パッテンは、WSOPメインイベントの栄光の歴史の中で最大のポットが展開される中で宣言しました。実際、ヴァン・パッテンは正しかった。ヒュー・ヴィンセントはフィル・ヘルムートのようにポーカーフェルトでハンバーガーを食べましたが、それは彼に幸運をもたらしませんでした。フロップで8-6-2が出たとき、ヴィンセントはエイトファイブでチップを中に入れましたが、ハミルトンはキングエイトでコミットしました。ターンでテンが出て、リバーでジャックが出て、ラッセル・ハミルトンが宣言されました。
「彼はそれに値する – ここにいるみんなが彼を好きだ。」と解説チームはハミルトンについて述べました。「彼には大きな支持者がいて、素晴らしいプレーをした！」
ヴィンセントが敗北に微笑む中、ラッセル・ハミルトンは$1ミリオンと彼の体重分の銀、約$30,000を祝いました。主催者の失望にもかかわらず、ハミルトンはメインイベントのファイナルテーブルで最も重いプレイヤーでした。
「あなたは見ていて楽しかった、本当に紳士的だった。」とヴァン・パッテンはハミルトンがファイナルテーブルの全員から祝福される中で賛辞を送りました。ラスベガスの住民であるハミルトンは、群衆の中で3人深くまで支持されました。
数年後、ハミルトンの「30枚の銀」は彼を破滅させました。彼はアルティメットベットの「スーパーユーザー」スキャンダルで個人的に起訴され、オンラインポーカーコミュニティから$22.1ミリオンを不正に取得したことを認めました。ラッセル・ハミルトンは2006年以降、WSOPイベントで勝利することも、ランキングイベントでキャッシュすることもなく、ポーカーワールドから追放され、1994年のワールドチャンピオンとしての名声を失いました。
1994年以降、ワールドシリーズオブポーカーは再びワールドチャンピオンに彼の体重分の銀を授与することはありませんでした。その理由は明らかです。
| 順位 | プレイヤー | 国 | 賞金 |
|---|---|---|---|
| 1位 | ブラッド・ドハーティ | アメリカ合衆国 | $1,000,000 |
| 2位 |