كل عام، يلتقط أكثر من 7 ملايين سائح صور سيلفي أمام مبنى معين في موناكو. هذا المكان ليس سوى كازينو دي مونتي كارلو، أحد أقدم وأبرز الكازينوهات في العالم. إنه جوهرة تاج موناكو، والسبب في اعتبار البلاد واحدة من “مراكز القمار” في العالم.
بينما سمعة الكازينو الحالية مثيرة للإعجاب، فإن تاريخه الغني لا يقل أهمية. اليوم، سنقوم بالغوص العميق في ماضي الكازينو، من إنشائه بواسطة الملوك إلى صعوده السريع إلى القمة.
بداية القرن التاسع عشر: ملوك موناكو
في النصف الأول من القرن التاسع عشر، كانت موناكو تعاني. لم يتمكن مواطنو البلاد من تحمل الضرائب الباهظة للعائلة المالكة، وكانت الأمور تبدو قاتمة. في مواجهة احتمال اندلاع انتفاضة، بحث الأمير الحاكم تشارلز الثالث ووالدته الأميرة كارولين عن حل.
كانت كارولين قد زارت مؤخرًا باد هومبورغ، وهي بلدة صغيرة تحتوي على منتجع صحي. كان لديها كازينو ناجح للغاية، يديره الفرنسي فرانسوا بلانك بالشراكة مع حاكم البلدة. عند سماع ذلك، اتصلت العائلة المالكة في موناكو ببلانك لاقتراح تعاون.
كان بلانك رجل أعمال ماكرًا، يخترع طرقًا غير تقليدية لجعل كازينوهاته مشهورة. كان يقوم بعرض كبير عندما “يكسر” المقامرون البنك ويفوزون بكل الأموال المتاحة على الطاولة. كان بلانك يعلن أن الطاولة خارج الخدمة مؤقتًا بوضع قطعة قماش سوداء عليها. ثم كان الحضور يجلبون النقود من الخزائن لإعادة ملء احتياطيات الطاولة. بعد فترة، كانت القماش تُرفع وتُعلن الطاولة جاهزة للعمل.
مع مثل هذا الحفل الكبير، كانت أخبار فوز المقامر المحظوظ تنتشر بسرعة. هذا كان يجذب المزيد من الناس إلى الكازينو، مما يسمح للمؤسسة باستعادة أرباحها من جميع المقامرين الجدد.
في البداية، رفض بلانك طلب العائلة. أخذ رواد أعمال آخرون مكانه، وأسسوا كازينو يطل على ميناء البلاد. ومع ذلك، فشل الكازينو في جذب أي اهتمام. على وشك الإفلاس، قامت العائلة بمحاولة أخيرة، والتي قبلها بلانك.
1863: بلانك يتولى الإدارة
في عام 1863، أصبح بلانك مدير الكازينو، وحصل على حرية كاملة لتحسين المرافق وإدارتها كما يشاء. في المقابل، كان يعطي الأمير تشارلز الثالث رسومًا سنوية قدرها 150,000 فرنك، بالإضافة إلى عشرة بالمائة من أرباح الكازينو.
كانت أولى أوامر بلانك هي إعادة تسمية منطقة الكازينو إلى “مونتي كارلو”، والتي تعني “جبل تشارلز” تكريمًا للأمير. بحلول عام 1869، أصبح الكازينو ناجحًا لدرجة أن الحكومة توقفت عن فرض الضرائب على المواطنين – ولا تزال لا تفعل ذلك حتى اليوم.
1889: حكم الأمير ألبرت
حتى بعد وفاة بلانك في عام 1877، ظل الكازينو مزدهرًا بفضل ابنه، كميل. ومع ذلك، عندما توفي الأمير تشارلز الثالث في سبتمبر 1889، تغير كل شيء. كان ابنه، ألبرت، يعارض الكازينو بشدة، مدعيًا أنه سيغلقه إذا استطاع.
بالطبع، كان الكازينو حيويًا للغاية لاقتصاد موناكو بحيث لا يمكن لألبرت إغلاقه. ومع ذلك، بعد شهر واحد من حكمه، تغير كل شيء. تزوج ألبرت من أليس هاين، أرملة أمريكية غنية بشكل استثنائي. بفضل ثروتها، لم يعد ألبرت يعتمد على الكازينو.
بحلول عام 1891، كانت الأمور تبدو قاتمة بالنسبة لمونتي كارلو. كان الأمير يخطط لتحويله إلى مستشفى، وكان كميل بلانك يبحث عن نقل الكازينو إلى ليختنشتاين. بدا من شبه المؤكد أن ألبرت سيغلق الكازينو، لكن رجل أعمال إنجليزي واحد غير كل شيء.
1891: تشارلز ويلز يكسر البنك
من أواخر يوليو إلى أوائل أغسطس 1891، أصبح رجل أعمال إنجليزي حديث المدينة في موناكو. كان اسمه تشارلز ديفيل ويلز، واكتسب تلك الشهرة من لعب الروليت بجرأة لم يسبق لها مثيل. بموارد مالية تبدو لا تنتهي، كان يقامر بكل قلبه، يلعب كلما كان الكازينو مفتوحًا.
أكثر ما كان مفاجئًا في حملة ويلز القمارية هو أنها نجحت. على مدار خمسة أيام، “كسر البنك” بشكل مذهل اثنتي عشرة مرة. في ذلك الوقت، لم تكن الكازينوهات تستخدم الرقائق. هذا يعني أن ويلز كان مدفونًا باستمرار في أكوام من الأوراق النقدية والرقائق، مما جذب انتباه الجميع.
انتهى الأمر بويلز بفوز 40,000 يورو في المجموع – ما يعادل 4 ملايين اليوم. أصبح مشهورًا في جميع أنحاء بريطانيا، حتى أنه خُلد بواسطة الملحن فريد جيلبرت في أغنية “الرجل الذي كسر البنك في مونتي كارلو”.
بعد حملة القمار التي استمرت خمسة أيام، غادر ويلز موناكو، تاركًا الكثير من الناس يتساءلون كيف فعل ذلك. هل كان حقًا مجرد حظ؟ هل اخترع ويلز طريقة جديدة للنجاح في الروليت؟ أم كان ببساطة محتالًا؟ لم تُجب هذه الأسئلة أبدًا، حتى بعد عودة ويلز إلى الكازينو مرة ثانية بعد بضعة أشهر، وكسب 20,000 يورو إضافية.
كان هناك شيء واحد مؤكد: مغامرات ويلز القمارية تسببت في ارتفاع شعبية مونتي كارلو بشكل كبير. وصل عدد لا يحصى من الزوار الجدد، جميعهم يحاولون – ويفشلون – في إعادة نجاح ويلز. في مواجهة هذا النمو الهائل، تمكن كميل بلانك من التفاوض على عقد جديد مع الأمير، مما أبقى مونتي كارلو على قيد الحياة.
اليوم: مونتي كارلو لا يزال حيًا
اليوم، تستمر سمعة مونتي كارلو كواحد من أفضل الكازينوهات في العالم. على الرغم من الإضافات والتوسعات الجديدة، لا يزال الكازينو يستخدم أسلوب الديكور الأصلي بيل إيبوك. كما أن مونتي كارلو هو عنصر ثابت في وسائل الإعلام الرئيسية، وغالبًا ما يُستخدم في الأفلام مثل سلسلة جيمس بوند.
واحدة من أكثر الحقائق المثيرة للاهتمام حول مونتي كارلو الحديث هي أن مواطني موناكو، المعروفين باسم المونيجاسك، غير مسموح لهم بدخول الكازينو. يعود هذا الحظر على القمار إلى حكم الأمير تشارلز الثالث، وكان يهدف إلى منع البلاد من الوقوع في ديون أكبر.