كانت الأيدي القليلة الأولى وفقًا للكتاب، لعبة صغيرة. رفع اللاعب على الزر، يراهن، ويفوز بالوعاء. في اليد الخامسة، نظر ديميتار إلى شاشته ورأى السبعة والثمانية من الألماس. تذكر كيف كانت إيلينا تحب الألماس دائمًا، كيف كانت تشعر به وتلمع، وكيف كانت الألوان والأشكال ترقص عندما يضربها الضوء بشكل صحيح. لم يكن لديها أي منها، لم يكن أي منهما يستطيع تحمل تكاليفها، لكنها كانت تحبها على أي حال. لقد تحدثوا عن يوم يمكنهم فيه تحمل تكاليفها.
رفع ديميتار في الموضع. قام سيرف برفع الرهان إلى 1600 دولار واستجاب ديميتار. جاء الفلوب بملك عالي، مع اثنين من الألماس المنخفض، ثلاثة وأربعة. سحب الفلاش، وإمكانية وجود ستريت خلفي.
راهن سيرف بمبلغ 2000 دولار، وهو رهان واضح، واستجاب ديميتار فقط. جاء التيرن بملكة البستوني، بطاقة سيئة والستريت مات. هناك بطاقتان أعلى من بطاقاته وكان يلعب بدون شيء. راهن سيرف بمبلغ 4000 دولار. رهان آخر كان أكبر من المتوقع ولكنه كان أكبر قليلاً من نصف الوعاء. من فوق كتف سيرف، رأى ديميتار إيلينا تنظر إلى الشاشة. وضع أفضل وجه بوكر له، محاولًا عدم التفاعل، لكنه كان بحاجة إلى رؤية ما إذا كانت ستكشف عن أي شيء. وجه سيرف كان جامدًا. لم يكشف تعبيره عن أي شيء يمكن أن يميزه ديميتار من خلال الشاشة الصغيرة على هاتفه. قد يكون لديه ملك، ملكة، سحب ستريت ببطاقات منخفضة، أو حتى فلاش أكبر، على الرغم من أن ذلك كان غير محتمل. أو قد لا يكون لديه شيء على الإطلاق.
نظرت إيلينا بعيدًا إلى اليسار. أي شيء يفعله الشخص على طاولة البوكر، مثل النظر بعيدًا عن يد كبيرة، يمكن أن يكون إشارة. ولكن قد يعني أن إيلينا لا تريد أن تكشف عن أي شيء.
‘هل لديك سحب؟’ سأل ديميتار.
لم يكن هناك أي حركة من سيرف. أنهت إيلينا لوح الشوكولاتة الخاص بها وأمسكت بالغلاف الفارغ.
‘هل يمكنك التغلب على الآس، ديميتار؟’ سألت.
‘لم أخبرك بالتحدث!’ قال سيرف ردًا. “ابقِ هادئة، أو ستلغى جميع الرهانات، وتعرفين ما يعنيه ذلك.’
استجاب ديميتار. جاء الريفر بآس النوادي. لا فلاش ألماس. فقط ثمانية عالية في يده. ولكن ذلك الآس. إذا كان لديه فرصة للبلوف والفوز بالوعاء، فهذا هو الوقت.
‘ثمانية آلاف.’
‘هذا رهان كبير، ديميتار. هل فاتك سحب الفلاش أم لديك الآس؟’
تنفس ديميتار بعمق، بصمت، آملًا ألا يكشف عن أي شيء. بدأت التهيجات الجسدية الصغيرة في الظهور بينما كان يحدق في الشاشة، مدركًا أنه كان يتم فحصه من قبل رجل قد فاتته العلامات الواضحة لعلاقة زوجته ولكنه قرأ بشكل صحيح الخوف في عيون خصمه على قمة جبل. لهذا السبب أخذ سيرف إيلينا. كان بيتر يعرف ما يخافه ديميتار ووضعه في هذا الموقف ليكون لديه دائمًا ميزة.
ولكن هل كان بيتر يخاف من الآس في هذه اليد؟
كانت إيلينا ثابتة، تحدق في الشاشة. مدت يدها لتناول مشروبها وأخذت رشفة كبيرة، عيناها لم تترك الشاشة – لم تكن تنظر إلى البطاقات، كانت تحدق في ديميتار. لم يستطع النظر مرة أخرى للحصول على قراءة عليها. كان المال مهمًا جدًا. كان يلعب للحصول على تذكرة لإنقاذ حياتها. استجاب سيرف وكشف عن جاك-ملكة مع جاك الألماس.
خسر ديميتار الوعاء الكبير الأول، وخسره في وقت مبكر من المباراة.
‘لا شيء على الإطلاق.’ ابتسم سيرف. ‘والآن لديك رقائق أقل للقتال بها. كان يجب أن تنظر إلي، وليس إلى صديقتك.’
لعنت إيلينا، وألقت بغلاف الشوكولاتة على الكاميرا حيث استقر في زاوية شاشة ديميتار على هاتفه. نظر إلى آس النوادي وعبس. كلفه ذلك ثمانية آلاف دولار، وهو مبلغ لا يستطيع تحمله.
‘لقد كان لديك كل شيء مخطط له. كل شيء أمامك الآن – على الريفر.’ قالت، تحدق في الشاشة. انحنى ديميتار برأسه، محاولًا عدم الكشف عن مدى خيبة أمله لخسارة اليد، محاولًا إخفاء الضعف والشك الذي كان يتراكم في ذهنه. كان قد خسر أكثر من 25% من رصيده، ولم يكونوا قد لعبوا سوى عشرين دقيقة.
بعد ساعة، قبل الاستراحة الأولى بقليل، بدأ ديميتار يشعر بالتعب. اللعب لفترة طويلة كما فعل في بطولة نادي الجولف، ثم الدخول مباشرة في معركة رأس برأس عبر الإنترنت مقابل 40,000 دولار قد أرهقه. لم يكن مستعدًا لذلك، وكان سيكون تقريبًا 3:1 عندما يجلسون مرة أخرى وترتفع الرهانات. كان هناك فقط 100 رهان كبير على الطاولة، وعندما عاد من استراحة الخمس دقائق، سيكون لديه فقط 32 منها باسمه.
‘سأراك بعد خمس دقائق، يا صديقي.’ قال سيرف، وأطفأ الكاميرا. لم تتح لإيلينا فرصة للتواصل مع ديميتار، الذي استغل استراحة الحمام لما كان مخصصًا له. شرب بعض الماء للمساعدة في ترطيب دماغه. كان يخسر الأواني الصغيرة باستمرار. كان يحاول الحفاظ على رصيده كثيرًا وعدم مهاجمة كومة رقائق البوكر عبر الإنترنت الخاصة بسيرف بما فيه الكفاية. كان أحدهم سيخسر 40,000 دولار الليلة. لم يكن هذا هو العقلية الصحيحة، أدرك ديميتار وأعاد صياغة الفكرة – سيرف سيخسر 40,000 دولار الليلة، وسأكون أقرب لإنقاذ إيلينا.
عن المؤلف: بول سيتون كتب عن البوكر لأكثر من 10 سنوات، وأجرى مقابلات مع بعض أفضل اللاعبين الذين لعبوا اللعبة مثل دانيال نيجرانو، جوني تشان وفيل هيلموث. على مر السنين، قام بول بتغطية الأحداث المباشرة من بطولات مثل سلسلة البوكر العالمية في لاس فيغاس وجولة البوكر الأوروبية. كما كتب لعلامات تجارية أخرى للبوكر حيث كان رئيس الإعلام، وكذلك لمجلة BLUFF، حيث كان رئيس التحرير.
هذا عمل خيالي. أي تشابه مع أشخاص حقيقيين، أحياء أو أموات، أو أحداث حقيقية، هو محض صدفة.