في صباح اليوم التالي، وصلت صوفيا إلى صالون ساسكيا وهي تشعر وكأنها انتقلت من عالم إلى آخر. تم استبدال أضواء النيون في “جليتر” وكآبة “السيرفس” من الليلة السابقة بضوء النهار الساطع. كانت الشمس تتدفق عبر النوافذ إلى صالون ساسكيا. لحسن الحظ، كان الصالون فارغًا، لذا قبلت صوفيا كوبًا من الشاي بينما كانت ساسكيا تغسل شعرها وتروي قصة الليلة السابقة.
‘لا أصدق أنه حاول معك. وأنتِ أحببته؟ أعني، أنا أحب الرجل الأكبر سنًا، لكنني لم أراكِ من هذا النوع.’
‘ماذا تعنين؟’
‘ناضج، أعتقد. أنتِ شابة وحيوية جدًا. هناك طاقة حولك.’
‘كان لديه أيضًا، وزوجته المخيفة. لا أستطيع أن أتخيل أنها كانت نوع أخي على الإطلاق. كانت قصيرة، سمراء، وصريحة في حديثها.’
‘إذن، ما هو وجهة نظرك؟ جورجي أحب التحدي.’
‘كما أنه يحب الشقراوات الخفيفة مثل تلك الراقصة الغبية في النادي.’
‘إلينا؟ إنها أخبار الأمس. لقد تركها عندما كنتِ بعيدة، أخبرني بذلك في هذا الكرسي.’
‘أنا نوعًا ما متفاجئة. كانوا يبدون متحمسين لبعضهم البعض قبل أن أذهب إلى برشلونة. كدت أعتقد أننا قد نسمع أجراس الزفاف.’
‘مع إلينا؟!’ سألت ساسكيا، وضحكة تتسلل إلى صوتها رغم نفسها. قامت بقص أطراف شعر صوفيا النحاسي اللون بمقص ذو مقبض أحمر. المقص كان يتناسب مع أظافرها.
‘أنا سعيدة جدًا لأنكِ قصصتِ شعري، حبيبتي. أنا مرهقة. لم أنم تقريبًا منذ وفاة جورجي.’
‘هل تريدين بعض الحبوب؟ أتناولها في الليل إذا لم أستطع النوم. أنتِ تعرفين كيف هو الحال في المدينة.’
‘شكرًا.’
‘لا بأس.’
اختفت ساسكيا لدقيقة وعادت مع الحبوب. أخذتها صوفيا ووضعتها في حقيبتها. شعرت بالسوء لأنها خدعت صديقتها لمساعدتها في فعل ما تريده، لكنها ستعتذر بعد ذلك.
‘إلينا وجورجي… كانوا يبدون سعداء’، قالت صوفيا. ‘الوقت الوحيد الذي لم يكونوا فيه معًا كان عندما كان جورجي يلعب البوكر.’
‘إذن، كل يوم تقريبًا؟’ قالت ساسكيا.
عبست صوفيا. كانت تلعب البوكر مع جورجي مرة في الأسبوع في منزل والدها، لكن بخلاف ذلك، لم تكن تعرف أن لديه الوقت. النادي كان يستحوذ على معظم وجوده. قرأت ساسكيا وجه صديقتها.
‘كان يلعب في النادي. ليس في النادي، بل في المكتب. كان هو وديميتار يديران لعبة لفترة، أخبرني بذلك. رهانات كبيرة فقط. كان ديميتار يفوز كثيرًا وكانوا يقسمون الأرباح. لكن جورجي أخبرني أن اللعبة كانت تكبر. قال إنكِ تعرفين كل شيء عنها.’
‘كان يجب أن تخبريني. كان يكذب عليكِ. لكنني أتساءل لماذا. كان يحب البوكر، لكن ديميتار كان أفضل منه بمستويات.’
ثم أصبح كل شيء منطقيًا. السحوبات، والإيداعات التي كانت أصغر بكثير. كان جورجي يلعب البوكر مع ديميتار خارج السجلات. ربما حتى دون أن يعرف أحد غير ديميتار نفسه. كان يضع المال جانبًا، حتى على حساب النادي، لكن لماذا؟
‘هل كان لجورجي سبب ليريد المغادرة؟’ سألت صوفيا ساسكيا، التي كانت تجفف أطراف شعرها. كانت قد أزالت المنشفة وكانت على وشك الانتهاء.
‘المغادرة؟ جورجي؟ لا أعرف لماذا يريد فعل ذلك.’
‘هذا منطقي. يلعب المال مع ديميتار وبعض رجال الأعمال. يقسم الأرباح، لكن ديميتار يغار. ربما يريد الاحتفاظ بالمال لنفسه. لكن جورجي يضعه جانبًا، قليلاً قليلاً. يخبر والده أن النادي يخسر المال، لكنه يضخه في لعبة المال. لماذا؟ بالتأكيد كان يخطط للهرب.’
‘هل تعتقدين أن ديميتار قد قتله للتأكد من حصوله على النصف الآخر من المال الذي فاز به؟’
‘ربما. لا أعرف. كانوا يبدون كأصدقاء جيدين. كيف كان يبدو ديميتار في سترة جورجي؟ أعني، كيف كانت تبدو عليه بشكل أنيق؟ كان يمكن أن يكونوا إخوة.’
‘هناك شيء في ما تقولينه يبدو منطقيًا، لكنني لا أستطيع فهمه.’
‘أنا أيضًا، لكن لا أحد يخبرني بأي شيء. ليس حقًا. أحصل فقط على نصف قصة حياة أي شخص وأنا واقفة هنا.’ قالت ساسكيا، وهي تمشط نهايات شعر صوفيا المثالي الآن بمشط ذو أسنان دقيقة.
نظرت صوفيا إلى الأسفل وهي تقف. كانت خصلات شعرها المقطوعة متناثرة على الأرضية المبلطة تحت قدميها. ابتعدت عن الشعر ودفعته المال لساسكيا. كانت الغرفة تبدو مليئة بالمرايا، مثل ملهى ليلي. كان الأمر غريبًا. نفس الشعور عند دخول “جليتر” عندما تكون الأضواء كلها مضاءة، وكأنك تتطفل، محاصر داخل متحف بعد إغلاقه. شعرت صوفيا بقشعريرة تسري في عمودها الفقري.
‘كان جورجي ينام مع السيدة سيرف. لا أثق بها أو بزوجها، لكن لا يبدو أنهم أشخاص عنيفون. إنهم يتحدثون فقط. انطلقت رصاصة في تلك لعبة البوكر، وليس لدي أي فكرة من أطلق النار. لكن يجب أن يكون شخص ما. يجب أن أذهب.’
‘إلى أين؟’ سألت ساسكيا، وهي تبدأ في تنظيف المكان.
‘لرؤية إلينا أو ديميتار. ووالدي. يعرف أكثر مما يظهر، ولا أثق بزوجة أبي بقدر ما أستطيع رميها.’
ابتسمت ساسكيا، والالتواء المائل على وجهها كان تعبيرًا مثاليًا عن التعاطف.
‘أتمنى أن أستطيع المساعدة، لكن الصالون مفتوح حتى الخامسة.’
‘أعرف. فقط… أخبريني إذا تحدثتِ إلى أي شخص آخر.’
‘بالطبع سأفعل.’
قبلوا الهواء بينهما، وشكرت صوفيا صديقتها. على الأقل كان هناك شخص واحد لا يزال يدعمها.
أخذت صوفيا رحلة إلى قصر والدها بعد ذلك. عندما وصلت، كان إيفان فقط في المنزل. كانت سيلفانا خارجًا للتسوق، وبعد أن دحرجت صوفيا عينيها على هذا الأمر (“إنه التسوق الأسبوعي للطعام، إنها لا تنفق المال على المجوهرات، صوفيا.”) جلست مع والدها.
‘أعلم أنك تعرف أكثر عن وفاة جورجي مما تظهر، أبي.’
‘مرة أخرى مع هذا، صوفيا؟ أعرف بقدر ما تعرفين. أنا سعيد بمساعدتك بأي طريقة أستطيع، لكن…’
‘إلا بالمال؟’
‘أنت تعرفين موقفي من هذا، صوفيا. أريدكما… أريدك أن تقفي على قدميك.’
‘تقصدين سيلفانا؟’
‘لم أقل ذلك.’
‘لا تحتاج إلى ذلك. إذن لا يوجد شيء عن وفاة جورجي تعتقد أنه مشبوه؟’
‘فقط موقع وفاته. لم يتسلق جبلًا في حياته. ماذا كان يفعل هناك؟’
‘وجدوه في النهر، أبي.’
‘بالقرب من قاعدة الجبل. ربما سقط.’
‘لا علامات عليه، أبي. قال التشريح إنهم لم يجدوا حتى خدشًا على جلده. ربما كان هناك شيء في دمه، لكن السموم ستستغرق أسابيع. كل ما أعرفه هو أنني رأيته على تلك الطاولة. كان يبدو رائعًا وكأنه مستعد لقضاء ليلة في الخارج. إلا أنه كان شاحبًا.’
‘لم يكن جورجي شاحبًا أبدًا. ابني…’
انفجر إيفان أنجيلوف في نوبة بكاء كانت صوفيا تشتبه في أنه يحتفظ بها عادة للحظات التي يكون فيها وحده. استأذنت نفسها إلى الحمام، مما أتاح له الوقت ليجمع نفسه. بينما كانت في الطابق العلوي، وجدت البندقية التي أطلقت في الليلة الأخرى. كانت حريصة على حملها من البرميل، وعند عودتها إلى الطابق السفلي، وضعتها بالقرب من الباب الأمامي. ذهبوا إلى المطبخ حتى تتمكن من صب كوب من الماء لوالدها.
سألت صوفيا والدها عما يقصده بما قاله عن الموقع.
‘الجبل حيث كان، أو حتى النهر إذا ذهب هناك ليقتل نفسه.’
‘لا أستطيع أن أصدق أبدًا…’
رفع إيفان أنجيلوف كفه السمين، متقبلًا وجهة نظر صوفيا.
‘حتى لو. ماذا كان يفعل هناك؟ لماذا لا يقفز من جسر في المدينة؟ الجحيم، كان يمكن أن يرمي نفسه من سطح “جليتر”. لكن بدلاً من ذلك، يقود سيارته إلى جبل ويغرق نفسه في قدم من الماء؟ لا معنى له على الإطلاق.’
‘ماذا يوجد حول هناك، أبي؟’ سألت صوفيا.
‘معظم الناس اعتقدوا أنني سميت جورجي على اسم مضيق إيسكار حيث وجد. حتى هو كان يعتقد ذلك عندما كان طفلاً صغيرًا. صحيح أن والدتك وأنا كنا نذهب للمشي هناك. تسلقنا الجبل، لكننا كنا دائمًا حذرين. يبلغ ارتفاعه تقريبًا كيلومترًا عند قمته. لا، سميته على اسم الملعب.’
‘الملعب؟’ استفسرت صوفيا، وهي تمرر كوب الماء من الصنبور لوالدها. فتحت هاتفها ونقرت على بعض الأزرار، وأعادته إلى جيبها دون أن يلاحظ.
‘نعم. انتهوا من الملعب الرابع في السنة التي ولد فيها – 1989. ذهبت إلى المباراة الأولى. فازوا بهدف واحد، وكان هناك 700 شخص في المدرجات. بعد عام، كان هناك 12,000. قمت برعايتهم، وغيروا الاسم من ملعب سبتيمفري إلى ملعب جورجي بنكوفسكي. ساعدتهم في بناء غرف تغيير الملابس الحديثة، وقاعة المؤتمرات الصحفية، وحتى وضعت اسمي على مقاعد المدربين، ووضعت كاميرات المراقبة خارج المدخل. سميت ابني البكر على اسم الملعب.’
‘هل كان جورجي يعرف ذلك؟’
‘في النهاية، لكنني لم أعتقد أبدًا أن ذلك يعني الكثير، التقيت بسيلفانا، وكنا نزور أحيانًا. أعتقد أنها فهمت إلى حد كبير أن الذكريات التي كانت لدي هناك شملت والدتك، لكنها ساعدتني في تذكر أن ابني كان لا يزال ابني البكر، حتى بعد أن طرتما من العش.’
‘لم نطير بعيدًا، أبي.’
‘ولا جورجي، أتساءل.’
‘ماذا تعني؟’
‘الملعب. إنه على بعد ربع ميل فقط من مضيق إيسكار.’
ذهب إيفان أنجيلوف لوضع كوب الماء، لكن يده تشنجت، وانزلق من قبضته. انحنت صوفيا بدقة لالتقاط الكوب قبل أن يتحطم، لكن كان من السهل التقاطه. كانت تعرف أنه سيسقط. أرشدت والدها إلى أقرب كرسي وتركته ينحني في الوسائد.
‘أحبك يا أبي، أنا آسفة حقًا لأنني اضطررت لفعل ذلك. إنها مجرد حبوب منومة. ستستيقظ بعد قليل. ربما أكون قد اكتشفت الحقيقة بحلول ذلك الوقت.’
غادرت صوفيا، ووصلت سيارتها الأوبر تقريبًا على الفور. أخذتها إلى الملهى الليلي، وعندما وصلت إلى “جليتر”، ذهبت مباشرة إلى منطقة الكواليس حيث كانت تعرف أن إلينا ستكون. كان الوقت منتصف الظهيرة الآن. اعتقدت صوفيا أنها ستجدها إما تتدرب أو تشرب. لكنها لم تجدها.
وجدت إلينا تنزف.
عن المؤلف: بول سيتون كتب عن البوكر لأكثر من 10 سنوات، وأجرى مقابلات مع بعض أفضل اللاعبين الذين لعبوا اللعبة على الإطلاق مثل دانيال نيجرانو، جوني تشان وفيل هيلموث. على مر السنين، قام بول بتغطية الأحداث المباشرة من بطولات مثل سلسلة البوكر العالمية في لاس فيغاس وجولة البوكر الأوروبية. كما كتب لعلامات تجارية أخرى للبوكر حيث كان رئيسًا للإعلام، وكذلك لمجلة BLUFF، حيث كان رئيس التحرير.
هذا عمل خيالي. أي تشابه مع أشخاص حقيقيين، أحياء أو أموات، أو أحداث حقيقية، هو محض صدفة..