قام الموزع بعدّ الرقائق بينما ركل ميغيل كرسيه بعيدًا باشمئزاز، يبدو غاضبًا كما كان كارلوس. كان سام متأكدًا من أنه يمتلك أكبر عدد من الرقائق، حتى لو كان بفارق بضعة آلاف فقط، لكنه جلس بلا حراك، ينتظر بصبر أن يُعلن فوزه بالجائزة الكبرى البالغة €3,400.
توجه ميغيل نحو كارلوس، وعيناه تشتعلان كما لو كانتا مليئتين بالنار. دفع الرجل الأكبر إلى الوراء على كعبيه، لكن كارلوس لم يكن ذاهبًا إلى أي مكان، واقفًا كحارس للسياج، أمام أنطونيو وماريا.
“لن تتجاوزني.”
“مرة أخرى”، همس ميغيل، غير قادر على مقاومة السخرية. فقط كارلوس كان يمكنه سماعه ورؤيته.
“ماذا تعني؟” قال كارلوس، لكنه في قلبه كان يعرف.
“فقط تراجع”، قال ميغيل. “ليس لديك فرصة مع ماريا. إنها تحبني.”
“إذن أنا حزين من أجلها”، قال كارلوس، يشاهد ميغيل وهو يمر بجانبه، رابطًا ذراعيه مع ماريا في طريقه إلى مكتب النقد. استدار أنطونيو وشاهدهم يغادرون، ثم شغل هاتفه وأرسل رسالة نصية. وضع هاتفه بعيدًا، راضيًا عن أنه قد اعتنى بالأمر.
توجه سام نحو كارلوس.
“هل ستسمح له بالحديث معك بهذه الطريقة؟”
“تعتقد أنني لا أستطيع إظهار ضبط النفس؟” قال كارلوس وهو يمشي مع سام إلى مكتب النقد. كان عليهما جمع أرباحهما. بحلول الوقت الذي وصلا فيه، كان ميغيل قد غادر. تحدث كارلوس وهو يقبل أرباحه للمركز الثالث.
“أظهرت ضبط النفس عندما دمر فيليكس جاكسون شباب أخي. لكنه الآن رجل وأنا كذلك. الرجل يتعلم متى يبتعد عن القتال. أعتقد أنك تعرف هذا. قرأت عنك، عن والديك، وكيف بدأت حياة جديدة.”
“لم أتمكن من العثور على الكثير من المعلومات عنك. أشعر أنك من بيننا جميعًا، ربما أنت الشخص الذي أعرفه أقل.”
“آمل أن يتغير ذلك في المستقبل. لا أعرف عنك، لكنني أشعر أننا سنلعب لعبة أنطونيو مرة أخرى قريبًا جدًا.”
ابتسم كارلوس لسام، وكانت تحمل دفئًا ورفقة كان سام يعتقد أن كارلوس غير قادر عليها. على طاولة البوكر، كان كارلوس مثل الثور. لكن في الواقع، كان يتجنب كل قتال محتمل مع زميله ميغيل. كان أقل من ثور وأكثر من مصارع ثيران متمرس. ودع سام وتمنى له التوفيق حتى يلتقيا مرة أخرى. كان كارلوس يعني كل كلمة.
عندما عاد مو إلى الكازينو، وضع سام القطعة الأخيرة من اللغز معًا. لقد عالج نتيجته مع مكتب النقد، وجمع €3,400. شاهد مو والمحقق غارسيا يعودان إلى الكازينو ولاحظ أن أنطونيو لم يكن موجودًا، لكنه كان لديه فكرة عن مكان أنطونيو.
توجه سام نحو الموزعين الذين كانوا يغلقون البطولة، يضعون البطاقات والرقائق بعيدًا، ويستعدون إما للانتقال إلى ألعاب النقد أو إنهاء نوباتهم. اقترب من مدير البطولة، الذي كان يوجه الموزعين في عملهم.
“هل يمكنني ترك إكرامية للموزعين معك؟” سأل سام. أخبره مدير البطولة أنه سيكون سعيدًا بتقسيم الإكرامية بين الموزعين الذين عملوا في البطولة.
“يرجى التأكد من تضمين موزعي النقد أيضًا”، قال سام. قدم مدير البطولة ابتسامة خفيفة، ربما يتخيل أن هذا لن يترك الكثير من الإكرامية لأي موزع فردي. سلم سام المبلغ الكامل €3,400 بابتسامة خاصة به، مغادرًا بينما جمع مدير البطولة الموزعين الذين صُدموا بما قاله مدير البطولة.
كان غارسيا ومو ينتظران سام عندما وصل إلى المخرج.
“كان ذلك شيئًا لطيفًا فعلته للتو.”
“كان الشيء الصحيح. إنهم يعملون بجد.”
“وأنت كذلك، سيد هيوستن. لقد أجريت محادثة لطيفة مع كارلوس هناك.”
“صلة عائلية. لكنه ليس قاتلنا.”
“لكنه كشف عن نفسه، أليس كذلك؟”
“أعتقد أنه فعل، لكن لا شيء ملموس. سأدعك تأخذه، أريد فقط بضع دقائق أخرى.”
“إذن يمكنك الحصول عليها، سيد هيوستن.”
“إنه يُدعى ناسا”، قال مو بابتسامة.
“هذا ما فعلها بالنسبة لي”، قال سام. “اسم ثانٍ لنفس الشخص. تم إخباركم جميعًا عندما دخلت الغرفة أن هذا كان لقبي. لكن لم يكن حتى قرأت المقالة عن صفقتك التجارية، مو. قرأت قليلاً عن كل شركة أيضًا. لم يكن هناك خطأ في الصفقة على الإطلاق. كان يجب أن تتم.”
أومأ مو. فشل الصفقة التجارية كلفه وظيفته، لكنه لم يبدو منزعجًا من ذلك. واصل سام.
“كان هناك شيء آخر حدث في تلك الرحلة التجارية. إذا لم تكن الصفقة، لكنها كانت شيئًا واكتشفتها. لم يكن التقرير نفسه، أو حتى العنوان. كان الكاتب. مايكل سميث. لم يكن مراسلًا منتظمًا للمنفذ الذي كتب له، إذن من أين أتى؟ بدأت أبحث عنه واكتشفت ما هو الإسباني لمايكل سميث. عندما يحاول شخص ما إخفاء هويته، يكون ذلك لسبب، عادةً سبب كبير جدًا.”
“صلة عائلية”، قال غارسيا، وهو يسلم سام بطاقة بها رقمه.
“اتصل بي عندما تحصل على ما نحتاجه. سأنتظر بدون مشاكل، سيد هيوستن.”
غادر سام الكازينو. كان من الواضح إلى أين كان أنطونيو متجهًا، لكن لم يكن هناك عجلة للحاق به. توجه سام بدلاً من ذلك إلى مكانه المفضل في برشلونة.
ساغرادا فاميليا.
رآهم جالسين خارج المبنى الأبيض الصغير. كان له سقف بني يلتف حول الزاوية الجنوبية الغربية من التمثال الضخم. كانت صوفيا جالسة وأرجلها مطوية في جسدها، ترتدي سترتها الكبيرة، ويديها مدفونتين في جيوبها ضد برودة غريبة نزلت على المدينة الكتالونية.
كانت تواجه الاثنين، ميغيل وماريا. كانت ماريا تمسك بيديها فوق يدي ميغيل.
“نحن في حالة حب. نريد مغادرة هذه المدينة، والعثور على طريقنا الخاص في العالم”، كانت تقول بينما تقدم سام وجلس بجانب صوفيا.
“أعتقد أن هناك سببًا وجيهًا يمنع حدوث ذلك”، قال.
كان ميغيل أكثر هدوءًا مما كان عليه في الكازينو. لم يتوقع أن يتبعه أحد خارج المكان باستثناء كارلوس.
“لماذا تقول ذلك؟” قال بغضب في اتجاه سام. لكن كانت صوفيا هي التي تحدثت.
“ماذا كنت تخطط لفعل بالأرباح؟”
“من لعبي؟ سأفوز بأكثر من بضعة آلاف يورو في البوكر”، قال ميغيل. حتى تحت الضغط، كان لا يزال يرفع الرهان.
“لم أكن أتحدث إليك، ميغيل”، قالت صوفيا. “ماريا، يمكنك أن تجني الملايين، لكن ليس من الصواب تحقيق ذلك بهذه الطريقة. أعلم أنك لست فقط طالبة فن، بل فنانة بنفسك. قد تعترفين بذلك.”
نظرت ماريا من صوفيا إلى سام ورأت أنهما كانا يحدقان بها. يكشفان خدعتها.
“حسنًا، أعترف بذلك، هل هذا ما تريدونه؟ لقد فعلت شيئًا سيئًا. استغليت موقفًا. لكنني كرهته!”
“أنت تتحدثين عن أنطونيو، ماريا، أعلم ذلك. لكنه ليس رجلًا قاسيًا. إنه متفاخر وليس لديه تواضع، لكن هل يستحق أن تُسرق أعماله الفنية؟”
“لقد استبدلتها – لن يفقد شيئًا. إنها في الطاولة.”
“هذا ما اكتشفناه”، قال سام.
تولت صوفيا الحديث.
“وجدت العمل الفني في تلك الليلة نفسها. مجموعة من اللاعبين ذوي الرهانات العالية واعتقدت أن أربعة منهم لن يروا العمل الفني المخفي في أوراق تلك الطاولة؟ أجرؤ على القول أنك وجدت الرجل الذي صمم الطاولة لأنطونيو.”
لمعت نظرة مذنبة على ملامح ماريا المحمرة.
“لكنه كان أكثر ذكاءً مما كنت تعتقدين. عندما استعدت العمل الفني، اعتقدت أنه الأصلي. قمت بلفه وأخفيته هنا، في دبوس شعري.”
أزالت الزخرفة الأسطوانية من شعرها وأظهرت للفنانة الشابة مكان إخفائها.
“كان هناك مشكلة واحدة فقط – أخبرته أنه مزيف!”
“كيف عرفتِ؟ لقد قمت بعمل جيد، أليس كذلك؟”
“نسختك كانت مثالية”، قالت صوفيا، وهي تزيل العمل الفني من دبوس شعرها. “لكن كان الورق. النوع، السمك، اللون، كان كل شيء مثاليًا. أي متجر فنون يمكن أن يساعدك في الحصول على ذلك بشكل صحيح. لكن الأصلي كان لديه فرق رئيسي واحد. لديكِه معك، أليس كذلك؟”
ذهبت ماريا لإنكار ذلك، لكن وجهها في البوكر لم يكن جيدًا مثل الشخصين اللذين يقرآنه. انحنت برأسها، ثم أخرجته من جيبها، واضعة العمل الفني جنبًا إلى جنب مع المزيف الذي أنتجته صوفيا. كان ميغيل قد أصبح هادئًا جدًا على الجانب الآخر من ماريا. تساءل سام عما إذا كان يفكر في الهروب.
كانت الرسومات تبدو متطابقة. لكن بينما كان الأصلي مرسومًا على قطعة من الورق ومطويًا في وقت إنشائه بواسطة الفنان، نسيت ماريا طي نسختها الخاصة، بعد أن أعادت رسم الرسم على قطعة ورق مسطحة تمامًا.
رأت بالضبط أين أخطأت. في تلك اللحظة تحدث سام.
“قد تحصلين على سنوات في السجن لهذا. لكنه ليس سيئًا مثل قتل فيليكس جاكسون، أليس كذلك ميغيل راموس… أو يجب أن أقول ميغيل هيريرا؟”
في تلك اللحظة اندفع ميغيل نحو سام. قامت صوفيا بحماية العمل الفني من الرجلين بينما أُرسل سام يتدحرج على الخرسانة. أخرج ميغيل شفرة وأمسكها فوق وجه الأمريكي.
“قتلته، نعم! ركضت بجانب ماريا وطعنته. أنا سعيد! هل تعرف لماذا؟”
“بالتأكيد أعرف… مايكل سميث. كان من الأنانية أن تترك بصمتك على ذلك التقرير التجاري بترجمة اسمك الإسباني إلى نسخته الإنجليزية. أعيش في لندن الآن والفروقات بين الإنجليزية الأمريكية الأصلية والإنجليزية البريطانية كثيرة. كان فيليكس جاكسون والدك.”
“عندما أخبرته، لم يرد أن يكون له أي علاقة بي. قال لي إنه بالنسبة له، كانت أمي عاهرة إسبانية. قال لي أن أذهب وأعود إلى إسبانيا. لذا فعلت – لأخطط لانتقامي. الآن ربما يجب أن–”
لكن سام كان أسرع بكثير من ميغيل البطيء، فأسقط السكين من يده وثبته على الأرض. التقطت ماريا السكين، تقلبه بين يديها. أحلام الهروب من المدينة مع الرجل الذي تحبه وملايين اليوروهات قد تبخرت للتو في الهواء. ألقى سام بميغيل نحو ماريا، وسقط عليها، منهكًا، غضبه قد خمد بسبب تأثير كلماته الاعترافية عليها.
“لا أستطيع أن أصدق أنك قتلت رجلًا”، قالت، يدها ترتجف بينما مدت صوفيا الرسم لها.
“لكن هذا هو…” قالت ماريا، تنظر إلى العمل الفني.
ابتسمت صوفيا. كان الرسم يحتوي على أربعة طيات خفيفة.
“يجب أن يأخذك بعيدًا. إلى أي مدى قد يعتمد على مدى قدرتك على التفاوض. لكنك ستسافرين وحدك. أليس كذلك، سام؟”
أومأ سام. لقد أرسل الرسالة النصية عندما وصل إلى الزاوية وتقدم المحقق غارسيا مع دعم ثقيل. وقف ميغيل، لكنه رأى أنه محاط. مع عدم وجود مكان للذهاب ولا وسيلة للهروب، بدا وكأنه شخصية بائسة، قدماه ثابتتان. بدا جسد ميغيل وكأنه يتقلص في الحجم كما لو أن الأرض الصلبة تحولت إلى رمال متحركة.
نهضت ماريا وسارت في اتجاه أقرب شرطي لتقديم بيان، غير قادرة على مشاهدة ميغيل وهو يوضع في الأصفاد.
بعد التحدث مع كل من المحقق غارسيا ومو، سُمح لسام وصوفيا بالمغادرة، متجهين نحو الفندق. عندما وصلا، تباطأت صوفيا.
“تعلم أنني لا أستطيع البقاء الليلة، سامي”، قالت.
“لن تبقي؟”
“يجب أن أعود إلى بلغاريا، لكن بعد ذلك يجب أن ألعب في براغ. ليس فقط من أجلي، بل من أجل صديق.”
“صديق جيد؟” سأل سام. كان يعلم أن هذا كان دائمًا محتملًا، لكنه لا يزال يؤلم. نصف قلبه كان بالفعل على الطائرة عائدًا إلى لندن. لكن النصف الآخر أراد أن تبقى صوفيا.
“أبدًا بقدر ما أنت، سامي.” قالت صوفيا، وهي تخرج قطعة صغيرة من جيبها الأيسر الكبير. كان مكواة سفر ولا تزال ساخنة. استعاد سام ذهنه إلى زاوية ساغرادا فاميليا.
كانت المعركة بينه وبين ميغيل هي الإلهاء المثالي. قامت صوفيا بكي أربع طيات في الرسم لإقناع ماريا بأنه الأصلي.
أخرجت صوفيا الرسم الحقيقي لبيكاسو من جيبها الآخر ولفته بدقة في دبوس شعرها.
“يجب أن آخذ هذا إلى أنطونيو. لهذا السبب خرجت مبكرًا. أحتاج إلى الذهاب إلى غرفتك في الفندق لهذا. أنا آسفة، سامي. لكن في المرة القادمة التي نلتقي فيها…”
ابتسم سام لذكاءها. بعد كل ذلك، كانت لا تزال تريد أن تستمر اللعبة. سيرحب أنطونيو بهم جميعًا مرة أخرى… على الرغم من أنه ربما بعد توظيف موظفين جدد.
شاهد سام صوفيا تذهب، لكن فقط لبضع ثوان. كان لديه غرفة فندق ليحزمها، رحلة ليحجزها، وطائرة ليلحق بها.
عندما أقلع في النهاية من برشلونة، تاركًا وراءه الدراما والنهاية، فكر كثيرًا في العائلة. عائلته، والدي ميغيل المتفككين، وحب كارلوس لأخيه. كان لساغرادا فاميليا العديد من النقاط المعمارية، وكلها تشير إلى السماء.
بينما ارتفعت الطائرة إلى السحب، كانت هناك فكرة واحدة تفوق كل شيء في ذهن سام.
كم يمكنك الحصول عليه مقابل رسم بيكاسو مزيف يبدو
مطابقًا
للأصلي؟
الفصل 9 ميت بجانب النهر – الفصل 1
عن المؤلف: بول سيتون كتب عن البوكر لأكثر من 10 سنوات، وأجرى مقابلات مع بعض أفضل اللاعبين الذين لعبوا اللعبة مثل دانيال نيغريانو، جوني تشان وفيل هيلموث. على مر السنين، قام بول بتغطية مباشرة من البطولات مثل سلسلة البوكر العالمية في لاس فيغاس وجولة البوكر الأوروبية. كما كتب لعلامات تجارية أخرى للبوكر حيث كان رئيس الإعلام، وكذلك لمجلة BLUFF، حيث كان رئيس التحرير.
هذا عمل خيالي. أي تشابه مع أشخاص حقيقيين، أحياء أو أموات، أو أحداث حقيقية، هو محض صدفة.