POKERSPILLER PROFIL – Johnny Moss
Den Gamle Pokerlegende
Johnny Moss blev født den 14. maj 1907 i den lille by Marshall, Texas. Johnnys mor døde pludseligt af komplikationer relateret til blindtarmsbetændelse, da han kun var otte år gammel, og hans far blev alvorligt skadet i en arbejdsulykke blot få måneder senere. Efter disse tragiske begivenheder begyndte Johnny at sælge aviser for at betale regningerne. Da han blev teenager, boede Johnny alene i Dallas. Det var i denne periode, han begyndte at arbejde for Western Union Telegraph Company. Når Johnny havde fritid uden for arbejdet, besøgte han de lokale poolhaller og satsede små beløb på spil. Enhver lille smule ekstra penge, han kunne sende hjem til sin far, var uvurderlig. Det var i disse miljøer, Johnny mødte den amerikanske spilleikon og mafiaboss Benny Benion, som lærte ham at spille kort. Benny var en vigtig figur i Johnnys liv, ikke kun for at lære ham spillet, der ville gøre ham rig, men også for at organisere nogle af de mest betydningsfulde historiske pokerspil, som ville cementere Moss’ arv for evigt.
I 1923, i en alder af 16, fik Moss fuldtidsansættelse på et sted kaldet Otter’s Club, hvor han blev trænet til at opdage forskellige former for snyd og korttælling. Johnny ville sidde ved bordets kant og holde øje med både dealere og spillere. Formodentlig inspirerede de lange timer, hvor han så eksperter finpudse deres færdigheder ved filten, Johnnys livslange passion for poker. En god aften med kortspil på Otter’s Club, ifølge Moss selv, kunne give ham op mod $500 – svarende til omkring $7.500 i 2020. Johnny arbejdede to år på Otter’s Club og et andet kasino i Dallas kaldet Elk’s Club, før han besluttede sig for at blive fuldtids “rounder” – en spiller, der rejser rundt i landet for at finde spillemuligheder. En betydelig olieboom i Texas-regionen viste sig at være lukrativt i forhold til Johnnys nye karrierevalg. Det var ikke ualmindeligt, at forretningsmænd, med deres punge fyldt med nye penge, lagde hundredevis og tusindvis af dollars per hånd. For en så skarp spiller som Johnny var pengene nærmest som at plukke frugter fra træerne. Det var ikke ualmindeligt, at Johnny tog hjem med $1 million potter på én nat. Johnny rejste til mange stater for at teste sig selv mod de fineste gamblere i USA. Med kun meget lidt formel uddannelse og bevæbnet med en stærk overlevelsesinstinkt og skarpe gadesmarte, var han ved slutningen af 1920’erne blevet en velhavende mand. Gennem hele sit liv var Johnny en mand af ekstremer. På trods af sin næsten analfabetisme havde Moss en vane med at lave kloge investeringer det ene øjeblik og derefter spille vildt og miste sine besparelser det næste.
Den Første Hustru til Pokerens Første Mand
Den første kvinde, der fangede hans hjerte, var Virgie Ann Mouser. Johnny havde svært ved at overbevise hendes far om at tillade ægteskabet, da hans jobtitel ikke var særlig favorabel, men statslige optegnelser viser, at parret blev gift den 1. maj 1926. Der er meget lidt information tilgængelig om deres forhold ud over dette punkt. Der er ingen officielle optegnelser om en skilsmisse, og ingen artikler nævner hans hustru efter brylluppet, så hans første ægteskab forbliver en gåde.
Johnny havde en enorm appetit på konkurrence og var en frygtløs texaner hele vejen igennem, med den ukuelige eventyrlystne ånd fra cowboys, der løb gennem hans årer. En aften, mens han spillede i baglokalet på et længe glemt kasino, bemærkede Johnny kighuller boret i loftet over pokerbordene. Johnny nikkede til sig selv og rakte ned til pistolen, der hang fra hans bælte. Han slog sikkerheden fra og pegede pistolen opad, advarende om, at hvis hullerne ikke blev lukket med det samme, ville han åbne ild. I nogle versioner af historien affyrede Johnny pistolen og sårede en kasinomedarbejder, der gemte sig på loftet!
Poker i Sports Illustrated
I et interview fra januar 1971, trykt i Sports Illustrated magazine, talte Johnny om de højindsatsspil, der blev spillet på højden af Texas olieboom:
“Hvis du spillede en uge, kunne du vinde en million dollars, vinde det på en nat, hvis det gik godt. Der var spil, som på det gamle Metropolitan Hotel i Fort Worth, som ingen ville tro på de summer, der var involveret, hvis jeg fortalte dig det i dag. Du skal være en god gambler, uanset hvad, for at blive rig i oliebranchen. Nogle af de spillere kom ud med værdier på $40 millioner, med poker og terninger og olie-leases og hvad ved jeg. Penge betød ingenting for dem, men gambling gjorde. Nogle af de store gamle oliefolk spiller stadig i store pokerspil, men kun for fornøjelsen af at træde på en professionel gambler, hvis de kan. Jeg kan godt lide at se dem komme rundt.”
Den Originale Pokerlegende
Pokergevinster og karakteren af den sydlige gentleman til side, er der en majoritet af mennesker, der tror, Johnny Moss muligvis har været den største pokersnyder i pokerens historie, måske endda i snydets historie! Hvilken bedre måde at lære bedragets kunst end at tilbringe sine formative år med at se de fineste gamblere snyde sig til de mest rummelige bankbokse? Moss benægtede altid, at han var en uærlig spiller, men der er ingen tvivl i denne henseende. Poker var et anderledes spil dengang. For hver gentleman gambler, der ærligt testede sine færdigheder, var der ti desperate efter en genvej til overdreven rigdom.
Johnny var også ekstremt glad for bowling og golf, to forskellige hobbyer, der tillod ham at lave store væddemål, angiveligt vinde op mod $2 millioner dollars fra væddemål på golfbanen. En berømt historie fortæller om Moss lavede et væddemål med en velhavende forretningsmand, som involverede at spille for $50.000 per hul. Kontanterne på Moss’ side af væddemålet blev finansieret af mafiapenge. Tidligt i spillet tabte Moss. Mens Moss gravede sig selv ned økonomisk, gravede gangstere bogstaveligt talt et hul i tilfælde af, at forretningsmanden vandt kampen. Moss formåede at komme tilbage i spillet (ordspil tiltænkt) mod slutningen af spillet og endte med at sejre. Den velhavende forretningsmand kom og gav ham hånden, og sagde til Moss, at han måtte være den heldigste mand i live, hvortil Moss svarede: “Nej, sir. Det er du.” Moss reddede forretningsmandens liv med sin sidste birdie, alt sammen uden at manden var klar over nogen truende fare.
Selvom anklager om snyd er udbredte, er Johnnys position på pokerens Mount Rushmore uden tvivl. Johnny tjente millioner af dollars på kortspil og sportsvæddemål, men penge tjent på gambling er lige så lette at få som de er at miste. Det ville ikke have været usædvanligt at se Johnny gå fra et bord, hvor han havde vundet tusindvis af dollars, til et terningebord, hvor gevinsterne ville være tabt på få minutter. Johnny gav engang sin hustru $200.000 dollars til at købe et hus, men natten over brugte han resten af sine besparelser. Næste morgen måtte han bede sin hustru om at give ham pengene tilbage, så han kunne begynde at genopbygge deres formue. Moss spillede angiveligt $8 millioner dollars væk i løbet af sit liv.
Texas Hold’em Poker Mod Nick ‘The Greek’
Der er også historien om den berygtede mafiaboss og kasinoejer Benny Binion, manden der lærte Johnny Moss nogle tricks. I 1951 ringede Benny for at fortælle Johnny, at han arrangerede en turnering specifikt, så Johnny kunne spille mod den berygtede Nick ‘The Greek’ Dandolos på hans berømte Horseshoe Casino. Hver hånd, der blev spillet, ville være åben for offentligheden som underholdning. Benny havde de to kortmestre placeret ved casinoets hovedindgang, så alle kunne se og beundre. Spillet fortsatte dag ud og dag ind i fem måneder. For Benny var spillet et reklamefremstød designet til at tiltrække offentligheden til hans kasino. For Johnny var det som at have en licens til at trykke penge. Moss vandt angiveligt over $2 millioner dollars fra ‘The Greek’. Dandolas, nedslået efter at have tabt så mange penge, udtalte en dag den berygtede sætning, “Mr. Moss, jeg må lade dig gå.”
Selvom dette gør historien fantastisk, er det kun bekræftet som en historie. Der er ikke fundet nogen avisartikler, der nævner spillet som offentligt, og Binion nævnte det ikke under en omfattende mundtlig historieinterview, han gav under de første par World Series of Poker-turneringer.
World Series of Poker og Johnny
Mange år senere, i 1970, ringede Binion igen til sin gamle ven Johnny Moss for at informere ham om en ny turnering, han ønskede at afholde. Binion planlagde at invitere de bedste pokerspillere fra æraen til et højindsatsspil på hans kasino. Når spillet sluttede, ville spillerne stemme blandt sig selv, hvem der skulle krones som konge. Spillerne skrev, hvem de mente var den bedste spiller, men alle skrev deres eget navn. Da de blev bedt om at skrive navnet på den næstbedste spiller ved bordet, blev Johnny valgt som vinder af den første World Series of Poker. Året efter blev en freeze-out turneringsformat brugt for første gang, og Moss slog fem andre spillere for sin anden WSOP-mesterskab i træk. Johnny vandt sit tredje WSOP-mesterskab i 1974, en $10.000 buy-in, vinderen-tager-alt begivenhed med i alt 16 deltagere. Moss vandt yderligere fem WSOP-armbånd i 1975, 1976, 1979, 1981 og 1988. Han var 81 år gammel, da han vandt sit sidste armbånd i 1988.
Mellem 1970 og 1995 var Johnny Moss til stede ved hver eneste World Series of Poker og samlede i alt ni WSOP-armbånd i denne periode. Johnny Moss tilbragte resten af sit liv i Vegas, hvor han til sidst døde den 16. december 1995. Hvad kunne være mere passende, en af de største pokerspillere i den moderne æra, der dør i gamblingens neon-Mekka? Johnny Moss og de op- og nedture, han oplevede i sit lange liv med kortspil, fortæller også livshistorien om mange andre gamblere, der er mindre berømte end ham. En perfekt allegori for så mange cowboys født uden for tid. Højdepunkterne er svimlende, og lavpunkterne kan være kvalmende, endda hjerteskærende. Johnny Moss vil for evigt blive husket som et monument for overflod og generøsitet i lige mål.
Note fra redaktøren:
Verden, som vi kender den, har ændret sig enormt sammenlignet med, hvad gamblere i første halvdel af det 20. århundrede oplevede. Der var ingen mobiltelefoner eller internet. Automobiler begyndte lige at blive almindelige, og overkommelige transatlantiske flyvninger var stadig lidt ude i fremtiden. Computere og rumrejser var lige så fjernt fra samfundet som drager og feer. Information var ikke så tilgængelig som i dag. På grund af dette, og en gamblers tendens til mirakuløst at glemme alt og alle som en del af en uskreven kode, kan mange af de historier og anekdoter, der kommer fra tiden, være fulde af overdrivelser og måske ikke helt trofast eller nøjagtigt repræsentere, hvad der skete. Men de mundtlige historier, vi har, som fortalt gennem årene, er nu alt, hvad der er tilbage fra denne gamle tid. Hvis nogen af fortællingerne er unøjagtige eller direkte løgne, er det vigtigt at være opmærksom på, at dette hverken var intentionelt eller artiklens hensigt.
-The Wordsmith,
Opdateret den 6. dec. 2022
Uanset om du er fan af højindsatsspil eller spændingen ved multi-table pokerturneringer, er GGPoker den førende destination for pokerentusiaster. For dem, der sigter mod at konkurrere om et prestigefyldt WSOP-armbånd, kæmpe sig op til en WSOP Circuit-ring eller blot finpudse deres strategier i klassiske spil eller pokerformater, har GGPoker noget for alle. Platformen tilbyder en problemfri online pokeroplevelse med innovative funktioner som Smart HUD, PokerCraft og integreret staking, designet til at forbedre dit spil. Uanset om du grinder dig op i daglige cash games eller konkurrerer om livsændrende præmier i store online serier, giver GGPoker det bedste miljø til at spille, forbedre dine pokerfærdigheder og få succes i online pokerverdenen. Og hvis du ikke er sikker på, hvor du skal starte, kan du altid spille gratis pokerspil og lære på GGPoker School.
