Igal aastal teevad üle 7 miljoni turisti selfisid ühe kindla hoone ees Monacos. See koht pole keegi muu kui Casino de Monte-Carlo, üks maailma vanimaid ja silmapaistvamaid kasiinosid. See on Monaco kroonijuveel ja põhjus, miks riiki peetakse üheks maailma “hasartmängude mekkaks.”
Kuigi kasiino tänapäevane maine on muljetavaldav, on selle rikkalik ajalugu sama oluline. Täna teeme süvitsi ülevaate kasiino minevikust, alates selle loomisest kuninglike poolt kuni selle meteoorilise tõusuni tippu.
Varased 1800ndad: Monaco kuninglikud
19. sajandi esimesel poolel oli Monaco raskustes. Riigi kodanikud ei suutnud endale lubada kuningliku perekonna ülikõrgeid makse ja olukord tundus sünge. Seistes silmitsi võimaliku ülestõusuga, otsisid suveräänne prints Charles III ja tema ema, printsess Caroline, lahendust.
Caroline oli hiljuti külastanud Bad Homburgi, väikest spaalinna. Seal oli uskumatult edukas kasiino, mida juhtis prantslane François Blanc koostöös linna valitsejaga. Seda kuuldes võttis Monaco kuninglik perekond Blanciga ühendust, et teha koostööettepanek.
Blanc oli kaval ärimees, kes leiutas ebatraditsioonilisi meetodeid oma kasiinode populariseerimiseks. Ta tegi suure show sellest, kuidas mängurid “murdavad panga” ja võidavad kogu laual oleva raha. Blanc kuulutas laua ajutiselt kasutuskõlbmatuks, asetades sellele musta riide. Seejärel tõid teenindajad seifidest raha, et laua varusid täiendada. Mõne aja pärast tõsteti riie ja laud kuulutati taas kasutuskõlblikuks.
Sellise suurejoonelise tseremooniaga levisid uudised mänguri õnnelikust võidust kiiresti. See tõmbas kasiinosse rohkem inimesi, võimaldades asutusel oma tulud uute mängurite pealt tagasi teenida.
Alguses keeldus Blanc perekonna palvest. Teised ettevõtjad võtsid tema koha, rajades kasiino, mis vaatas üle riigi sadama. Kuid asutus ei suutnud populaarsust koguda. Pankroti äärel tegi perekond viimase apellatsiooni, mille Blanc aktsepteeris.
1863: Blanc võtab juhtimise üle
1863. aastal sai Blancist kasiino direktor, saades vabad käed rajatiste parandamiseks ja selle juhtimiseks oma äranägemise järgi. Vastutasuks andis ta prints Charles III-le aastatasu 150 000 franki, pluss kümme protsenti kasiino kasumist.
Blanci esimene samm oli kasiino piirkonna ümbernimetamine “Monte Carlo’ks”, mis tähendab “Charlesi mäge” printsi auks. 1869. aastaks oli kasiino nii edukas, et valitsus lõpetas kodanike maksustamise – ja nad ei tee seda siiani.
1889: Printsi Alberti valitsemisaeg
Isegi pärast Blanci surma 1877. aastal jäi kasiino edukaks tänu tema pojale Camille’ile. Kuid kui prints Charles III suri 1889. aasta septembris, muutus kõik. Tema poeg Albert oli kasiino vastu tugevalt, väites, et sulgeks selle, kui saaks.
Muidugi oli kasiino Monaco majandusele liiga oluline, et Albert saaks selle sulgeda. Kuid kuu aega pärast tema valitsemise algust muutus kõik. Albert abiellus Alice Heine’iga, erakordselt rikka Ameerika lesega. Tema rikkusega ei olnud Albert enam kasiinost sõltuv.
1891. aastaks nägi Monte Carlo tulevik tume välja. Prints plaanis selle muuta haiglaks ja Camille Blanc otsis väidetavalt võimalust kasiino Liechtensteini üle viimiseks. Tundus peaaegu vältimatu, et Albert sulgeb kasiino, kuid üks inglise ärimees muutis kõik.
1891: Charles Wells murrab panga
1891. aasta juuli lõpust augusti alguseni sai üks inglise ärimees Monacos kõneaineks. Tema nimi oli Charles Deville Wells ja ta teenis selle kuulsuse, mängides ruletti julgemalt kui keegi teine. Näiliselt lõputute vahenditega mängis ta kogu oma südamega, mängides alati, kui kasiino oli avatud.
Kõige üllatavam asi Wellsi mängusessioonide juures oli see, et need töötasid. Viie päeva jooksul “murdus ta panga” hämmastavalt kaksteist korda. Tol ajal ei kasutanud kasiinod žetoone. See tähendas, et Wells oli pidevalt mattunud rahapakkide ja žetoonide alla, tõmmates kõigi tähelepanu.
Wells võitis kokku 40 000 eurot – tänapäeval võrdne 4 miljoniga. Ta sai kuulsaks kogu Suurbritannias, olles isegi helilooja Fred Gilberti poolt surematuks tehtud laulus “Mees, kes murdis Monte Carlo panga.”
Pärast oma viiepäevast mängusessiooni lahkus Wells Monacost, jättes paljud inimesed mõtlema, kuidas ta seda tegi. Kas see oli tõesti lihtsalt õnn? Kas Wells leiutas uue meetodi ruletis edu saavutamiseks? Või oli ta lihtsalt petis? Neile küsimustele ei vastatud kunagi, isegi pärast seda, kui Wells mõni kuu hiljem kasiinosse naasis, teenides veel 20 000 eurot.
Üks asi oli kindel: Wellsi mänguseiklused põhjustasid Monte Carlo populaarsuse plahvatusliku kasvu. Saabusid lugematud uued külastajad, kõik püüdes – ja ebaõnnestudes – Wellsi edu korrata. Selle massilise kasvu taustal suutis Camille Blanc printsiga uue lepingu sõlmida, hoides Monte Carlo elus.
Tänapäev: Monte Carlo elab edasi
Täna püsib Monte Carlo maine ühe maailma tippkasiinona. Hoolimata uutest lisandustest ja laiendustest kasutab kasiino endiselt oma algset Belle Époque’i kaunistusstiili. Monte Carlo on ka peavoolumeedias, sageli kasutatud filmides nagu James Bondi frantsiis.
Üks huvitavamaid fakte tänapäeva Monte Carlo kohta on see, et Monaco kodanikud, tuntud kui monégasked, ei tohi kasiinosse siseneda. See hasartmängukeeld pärineb prints Charles III valitsemisajast, mille eesmärk oli takistada riiki veelgi suuremasse võlgadesse sattumast.