Pole kahtlustki, et Vegas on USA hasartmängude pealinn ja tugev kandidaat maailma kõige ikoonilisema hasartmängulinna tiitlile. “Patu linn” on saanud popkultuuri lahutamatuks osaks, esinedes filmides, mängudes ja lugematutes teistes meediavormides.
Kuigi Vegase populaarsus on teenitud, võib see varjutada mõningaid teisi silmapaistvaid hasartmängulinnu USA-s. Kui oled huvitatud oma silmaringi laiendamisest ja teiste ikooniliste hasartmängupiirkondade avastamisest, siis sul veab.
Täna uurime Atlantic City täielikku ajalugu, mida peetakse laialdaselt USA teiseks parimaks hasartmängukeskuseks. Käsitleme kõike alates selle algusest mereäärse linnana kuni tänapäevase domineerimiseni Ida-ranniku hasartmängude pealinnana.
1700ndad: Absegami saar
Enne kui Atlantic City tekkis, oli saar, millele see rajati, Lenni Lenape indiaanlaste suvekodu. Nad nimetasid seda “Absegami”, mis tähendab “väike vesi”, kuna laht võimaldas näha vastaskallast. Aja jooksul muutus nimi Abseconiks, mis on saare tänapäevane nimi.
Esimesed püsielanikud Absegami saarel olid Jeremiah Leeds ja tema perekond. Ta ehitas 1785. aastal saarele esimese püsistruktuuri, tegutsedes oma kodust plantaadi ja farmi pidajana. Tema teine naine sai hiljem loa kõrtsi pidamiseks, saades sellega Atlantic City esimeseks litsentseeritud ettevõtteks.
1850ndad: Atlantic City kasvab
1850. aastaks oli piisavalt püsielanikke, et inimesed hakkasid Atlantic Cityt märkama. Saare suurepärased rannad ja tuuled tegid sellest ideaalse suveturismi sihtkoha ning dr Jonathan Pitney oli esimene, kes seda märkas. Ta hakkas toetama kuurortide ehitamist, kuid kõigepealt pidi saar muutuma ligipääsetavamaks.
Pitney tegi koostööd tsiviilinseneri Richard Osborne’iga, et luua Camden-Atlantic City raudtee. Pärast kaheaastast ehitustööd saabus esimene rong Camdenist 5. juulil 1854. Osborne sai ka linna nimeks panna, samal ajal kui Pitney nimetas enamik linna tänavaid veekogude ja osariikide järgi.
Tänu raudteele sai Atlantic City kiiresti populaarseks turismisihtkohaks. Esimene kommertshotell, Belloe House, asutati 1853. aastal. Teised tulid linna meritsi, muutes selle õitsvaks sadamaks. Kuid laevahukkude ja õnnetuste jada viis Atlantic City majaka loomise juurde, mis lülitati sisse 1855. aastal.
Sealt edasi ei saanud Atlantic City kasvu peatada. Esimene ametlik tee linnast mandrile valmis 1870. aastal pärast 17 aastat kestnud ehitust. 1878. aastal loodi veel üks raudtee külastajate suure arvu tõttu. USA kõige ikoonilisem promenaad loodi 1870. aastal, saades järgnevatel aastatel mitmeid täiustusi.
1897-1941: Enoch “Nucky” Johnson
1897. aastal keelas New Jersey valitsus kõik hasartmänguvormid. See oli suur löök Atlantic Cityle, kuna turistide suur hulk tõi kaasa õitsva kasiinotööstuse. Valitsus järgnes hasartmängude keelule keeluseadusega, rakendades seda 1920. aastal.
Kuna nii hasartmängud kui ka alkohol olid kõrges nõudluses, tõusid esile kasuotsijad. Kõige silmapaistvam neist oli mees nimega Enoch “Nucky” Johnson. Ta oli mõjukas poliitiline tegelane, kasutades oma võimu pro-vice algatuste toetamiseks. Ta lubas ebaseaduslikel joomis- ja hasartmänguasutustel õitseda, võttes vastutasuks osa kasumist.
Johnsoni mõju linnale oli tohutu. Turistid voolasid vabalt sisse, muutes Atlantic City uskumatult populaarseks, kuna see oli üks väheseid kohti, kus sai hasartmänge mängida ja juua. Kuid linna kasv hakkas aeglustuma Suure Depressiooni ajal 1929. aastal ja peatus täielikult, kui Johnson 1941. aastal maksudest kõrvalehoidumise eest vangistati.
1974 – 1979: Võitlus hasartmängude eest
Mõne aastakümne jooksul Teise maailmasõja ajal ja pärast seda langes Atlantic City lagunemisse. Kuritegevus vohas, viies paljud elanikud linnast lahkuma. Hotellid jäeti maha ja lõpuks lammutati.
Õnneks linn taastus 70ndatel. 1974. aastal hääletas enamik New Jersey elanikke hasartmängude legaliseerimise vastu. See jättis Nevada ainsaks osariigiks, kus hasartmängud olid seaduslikud, kinnistades Vegase USA parimaks hasartmängulinnaks.
Atlantic City elanikud nägid võimalust ja kasutasid seda. Kaks aastat hiljem läks läbi hääletus, mis legaliseeris hasartmängud ainult Atlantic City piirides, pannes linna teele oma endise hiilguse taastamiseks. 1978. aastal sai Resorts Atlantic Cityst esimene seaduslik kasiino, millele järgnesid peagi Caesars Boardwalk Regency ja Bally’s Park Place.
1980 – 2000: Atlantic City muutub suuremaks
Selle kiire arengu perioodi jooksul hakkas üks inimene eriti linna oma isiklikuks impeeriumiks muutma. Kaheksa aasta jooksul lõi Donald Trump arvukalt asutusi, tehes koostööd Harrah’siga.
Ta asutas Trump Plaza Hotel & Casino, luues Atlantic City ajaloo suurima kasiino. Ta avas Trump Castle’i ja peagi ka Trump Taj Mahali. Korraldades oma kinnistutes WrestleManiat, andis Trump Atlantic Cityle kuulsuse staatuse, tuues kohale lugematuid uusi külastajaid.
Kuid Trumpi valitsemisaeg lõppes lõpuks 21. sajandi alguses. Ta esitas pankrotiavalduse paljudele oma kinnistutele, jättes tühimiku, mida paljud ettevõtted olid innukad täitma.
2000 – 2010: Borgata võtab üle
2003. aastal hakkas Borgata täitma Trumpi tühje hooneid. Nad avasid linna esimese Vegase stiilis kasiino, pakkudes sadu kaardilaudu ja pühendatud pokkerituba, mitte ainult mänguautomaate, millele kõik teised kasiinod keskendusid.
See langes kokku 2003. aasta pokkeribuumi ajaga, mille põhjustas Chris Moneymakeri World Series of Poker (WSOP) võit, suurendades märkimisväärselt Borgata populaarsust. Nad said isegi WSOP toimumiskohaks, lisades veelgi oma mainele Atlantic City parima pokkerikohana.
2010 – tänapäev: Konkurents Atlantic Cityle
2010. aastal hakkas Atlantic City populaarsus mitmete tegurite tõttu vähenema. Linn läbis palju kärpeid ja allesjäänud kasiinod hakkasid end ümber brändima. See langes kokku mitme teise osariigi, nagu Connecticut, Massachusetts ja Delaware, hasartmängude legaliseerimisega, andes Atlantic Cityle konkurentsi.
COVID-19 pandeemia mõjutas Atlantic Cityt palju, kuid paljud tuntud nimed nagu Borgata ja Golden Nugget leidsid lahenduse, kolides veebikeskkonda. Kuigi üha rohkem osariike on hasartmängud legaliseerinud, on Atlantic City endiselt kahtlemata Ida-ranniku kuningas.