1997. aasta WSOP põhiturniiri lugu
28. iga-aastane World Series of Poker (WSOP) toimus Las Vegases, Nevadas, nagu alati, kuid see oli erinev kõigist varasematest ja järgmistest WSOP-dest. Võitja läks ajalukku kui kõige traagilisem mängija, kes kunagi maailmameistritiitli koju viis, kuna esmakordselt ja viimast korda kõlasid Binion’s Horseshoe ees Fremont Streetil kiidulaulud ja valelubadused. Kui arvasite, et olete enne 1997. aastat WSOP-l kõike näinud, siis eksisite rängalt.
Võitjate maailm
1997. aasta World Series of Pokeril oli 21 turniiri, kus võitjad tulid üle kogu maailma, kuna mitmed välismängijad panid oma nimesildid kaardile. Lõuna-Korea mängija Kevin Song võitis oma esimese käevõru – ja esimese, mille võitis Lõuna-Korea mängija – kui ta viis koju $397,120 pärast uskumatut 544 osalejat, kes murdsid Las Vegases uue tee Event #1: $2,000 Limit Hold’em turniiril.
Prantsuse mängija Claude Cohen (Event #3: $1,500 Limit Omaha), Costa Rica Maria Stern, kes oli üks kahest naisest, kes sel aastal avatud turniiril käevõru võitis (Event #4: $1,500 Limit Seven Card Stud), ja Rootsi mängija Chris Bjorin (Event #5: $1,500 Pot Limit Omaha) võitsid kõik kulda enne kui Dave ‘Devil Fish’ Ulliott tõi võidu Briti pokkerikogukonnale.
Inglismaalt, Šotimaalt, Walesist, Põhja-Iirimaalt ja Iiri Vabariigist pärit mängijad olid Las Vegasesse massiliselt reisinud, suurendades oma arvu igal aastal. Ulliott, kes kahjuks suri 2015. aasta aprillis, võitis Event #9: $2,000 Pot Limit Hold’em turniiri $180,310 eest, alistades oma kaasmaalase Chris Truby heads-up mängus pärast seda, kui oli võitnud selliste mängijate nagu 1983. aasta WSOP põhiturniiri võitja Tom McEvoy ja noore tõusva tähe Chris ‘Jesus’ Fergusoni väljakutsed. Ulliottist sai Briti pokkerikangelane ja mitme aasta jooksul lõi ta endale mängus mässulise meelelahutaja niši.
Edasised võidud välismängijatele, nagu kreeklane Vasili Lazarou (Event #10: $2,500 Limit Seven Card Stud), sakslane Matthias Rohnacher (Event #11: $2,500 Pot Limit Omaha Rebuy), austraallane Mel Judah (Event #18: $5,000 Limit Seven Card Stud) ja Costa Rica Max Stern (Maria Sterni abikaasa, kes võitis oma käevõru, nagu eespool mainitud), kes võitis nii Event #12: $2,500 Seven-Card Stud Hi-Lo kui ka Event #17: $3,000 NLHE, tõid esile World Series of Pokeri rahvusvahelise kohaloleku ja kasvu. Max ja Maria Sternist said esimesed abielupaarid, kes mõlemad võitsid käevõrud ja ainus paar, kes võitis samal aastal.
Kaks World Series’i raskekaallast võitsid ka turniire, kui Phil Hellmuth (Event #15: $3,000 Pot Limit Hold’em) ja Johnny Chan (Event #16: $5,000 No Limit 2-7 Draw Lowball) viisid koju kulda, kui põhiturniiri eelõhtu jätkas põnevuse kasvatamist.
Teised WSOP käevõru võitjad 28. seeria jätkudes olid Linda Johnson (Event #2: $1,500 Limit Razz), Doug Saab (Event #6: $1,500 Limit Seven Card Stud Hi-Lo), ‘Miami’ John Cernuto (Event #7: $2,000 No Limit Hold’em), Scotty Nguyen, kelle tõeline kuulsus saabus järgmisel aastal (Event #8: $2,000 Limit Omaha Hi-Lo), Louis Asmo (Event #13: $3,000 Limit Hold’em), Dean Stonier (Event #14: $3,000 Limit Omaha Hi-Lo), Robert Veltri (Event #19: $5,000 Limit Hold’em) ja Susie Isaacs, kes kaitses edukalt oma tiitlit, võites Event #20: $1,000 Ladies Limit Seven Card Stud.
Pokker läheb välja
1997. aasta World Series of Pokeri finaal oli ainulaadne, toimudes väljas Fremont Street Experience’il Binionsi ees. 28. iga-aastane WSOP põhiturniir nägi 312 mängijat maksmas $10,000 ja püüdmas $1 miljoni suurust peaauhinda 1997. aastal. Nagu viimastel aastatel, pidi rahalise auhinna saama vaid 27 mängijat. Võitjate seas, kes teenisid minimaalselt $21,200, olid George McKeever, Rupert Housden ja Matti Kuortti, kes tulid vastavalt Iirimaalt, Inglismaalt ja Soomest.
Mõned väga suured nimed jõudsid rahalise auhinnani, kuid jäid finaalfaasist välja, sealhulgas Billy Baxter (22. koht) ja Phil Hellmuth (21. koht), kes teenisid mõlemad $21,200. Doyle Brunson lõpetas 16. kohal, mis oli tema karjääri hilisemal perioodil kõrgeim koht põhiturniiril, samas kui tõusev Iiri täht Andy Black, hiljem hüüdnimega ‘The Monk’, tuli 14. kohale ja teenis $29,680.
Marsha Waggoner tuli 12. kohale ja teenis $33,920, samas kui Chris Bjorin, kes oli juba selle seeria jooksul käevõru võitnud, tuli 9. kohale ja teenis $48,760. Pärast Norra mängija Tormod Roreni väljalangemist seitsmendal kohal ja teenides $95,400, kogunesid finaali kuus mängijat, viis ameeriklast ja üks austraallane – eelmainitud Mel Judah, kes võitlesid maailmameistri tiitli nimel. Ron Stanley, Bob Walker, John Strzemp ja Peter Bao ühinesid favoriidi ja žetooniliidri, 1980. ja 1981. aasta maailmameistri – Stu Ungariga.
Poiss teeb seda poisi jaoks
Kuna kuus viimast mängijat hakkasid välja selgitama võitjat, kogunesid rahvahulgad esmakordselt ajaloos Las Vegase kuumusesse, et võitjat ergutada. Peter Bao, kes istus Ungari vahetus vasakus käes, lahkus peagi ja The Kidil oli veidi ruumi. Bao lükkas sisse jack-queen’iga ja kaotas ace-queen’ile, teenides $127,200.
Järgmine mängija, kes lahkus, oli Bob Walker, kes lükkas pre-flop queen-ten’iga, kuid Mel Judah kutsus ta tasku kahtedega. Jack ja üheksa flopis andsid Walkerile lootust, kuid laud jäi puhtaks ja ta kukkus välja 5. kohale, teenides $161,120.
Neljandaks jäi Ron Stanley, kes teenis $212,000, olles riietatud ühte kõige veenvamasse kostüümi põhiturniiri finaali ajaloos. Täis smoking musta ja valge triibulise lipsuga, millele lisandusid Aviator päikeseprillid ja valge Ralph Laureni pesapallimüts. Kahjuks Stanley jaoks lükkas ta sisse jack-eight offsuit’iga ja John Strzemp kutsus ta kiiresti tasku ässadega, mis võitsid.
“Milline aeg bluffimiseks,” ütlesid kommentaatorid Gabe Kaplan ja Jim Albrecht.
Austraalia mängija Mel Judah langes kolmandaks ja teenis $371,000. Tema all-in liigutus ten-nine’iga flopis J-T-3 kutsuti Stu Ungari poolt, kellel oli queen-jack. Deuce turnis ja kuningas riveris lõpetasid laua ja austraallase aja WSOP-l. Judah jõudis põhiturniiri poodiumikohtadele ja võitis seeria jooksul käevõru, mis oli suurepärane tulemus austraallasele, kes viis sel aastal Las Vegasest koju $554,854.
Jäi heads-up mäng ja see tähendas, et raha visati lauale… kastist, mida varem kasutati tualettpaberite hoidmiseks! Ungaril oli žetooniliider ja 3-1 edumaa Strzemp’i ees, viimane käsi mängis end peaaegu ise. Flopis A-5-3 läksid kõik žetoonid sisse. Kuigi Ungar oli oma ässa paaritanud ace-four’iga, oli Strzemp’il ace-eight’iga parem käsi. Ainult deuce või neli võisid Stueyt aidata ja kuigi turn oli süütu kolm, andis deuce riveris Ungarile The Wheeli ja tema kolmanda maailmameistritiitli, võrdsustades Johnny Mossi rekordi. Stu Ungarist sai ainus mängija, kes on võitnud kolm maailmameistritiitlit, rekord, mis kehtib siiani.
Murtud lubadus
Stu Ungar oli selle saavutanud, liitudes The Grand Old Man of Poker, Johnny Mossiga, mitmekordsete põhiturniiri maailmameistrite nimekirja tipus. Pärast Strzemp’i lahkumist $583,000-ga, anti Ungarile miljoni dollari suurune peaauhind. Gabe Kaplan küsis Stueylt, kas ta tegi seda oma 14-aastase tütre Stephanie jaoks.
“Ta ütles mulle: ‘Issi, ma hülgan su, kui sa turniiri ei võida. Ma garanteerisin võidu ja tõestasin, et olen selle vääriline.”
“1980. ja 1981. aastal võitsid sa maailmameistritiitli, kuid pärast seda ei olnud sa tark,” ütles Gabe Kaplan. “Sinu elu ei läinud 100% õigel kursil. Sa oled nüüd vanem ja targem, kas arvad, et teed asju teisiti?”
“Ma loodan, Gabe, ma hoolitsen oma lapse eest. Olen teinud palju rumalaid asju, kuid keegi ei ole mind kunagi kaardimängus võitnud. Ainus, kes mind kunagi võitis, olin mina ise ja minu halvad harjumused.
“Stu ‘The Kid’ Ungar on tagasi ja vaadake järgmisel aastal, palju õnne.”
Kui Kaplan need sõnad ütles, hoidis ‘The Kid’ viimast korda oma lapse pilti ja maailm lootis teistsugust võitu murelikule Stu Ungarile.
Kahjuks, kui selle kõige dramaatilisema ja emotsionaalsema finaallaua intervjuu sära hääbus, püüdis Stu Ungar oma lubadust tütrele ja endale täita, kuid langes kiiresti tagasi oma vanadesse harjumustesse. Julmalt, aasta hiljem, alistasid The Kid’i tema deemonid ja mäng kaotas ühe oma säravaima talendi. Aasta pärast miljoni dollari võitmist 1997. aasta varasuvel leiti Stu Ungar surnuna $24 öö eest motellitoas Las Vegases, olles kaotanud kogu raha.
Koroner otsustas, et tema süda oli pärast aastatepikkust narkootikumide kuritarvitamist alla andnud. Doyle Brunson võttis kokku kõigi pokkerimängijate tunded, kui temalt küsiti The Kid’i traagilise lõpu kohta.
“Kõik tundsid end kohutavalt, kuid see ei olnud üllatus.”
| Koht | Mängija | Riik | Auhind |
|---|---|---|---|
| 1. | Stu Ungar | Ameerika Ühendriigid | $1,000,000 |
| 2. | John Strzemp | Ameerika Ühendriigid | $583,000 |
| 3. | Mel Judah | Austraalia | $371,000 |
| 4. | Ron Stanley | Ameerika Ühendriigid | $212,000 |