Üks aasta varem oli Joe McKeehen võitnud ühe ajaloo kõige ühepoolsema WSOP põhiturniiri. Kuigi McKeeheni juhtimisest juhtimiseni võidukäik oli muljetavaldav, janunes pokkeripublik draama järele. ‘November Nine’ ajastu viimasel aastal nad selle ka said. Üks WSOP ajaloo kõige vastuolulisemaid aastaid, kõrgetasemeline lahkheli eelnes finaallauale, kus kõik said oma teenitud tasu.
Florida parim tähistab aasta mängija võitu
Kuna 2016. aastal ei toimunud WSOP Europe ega WSOP Asia-Pacific festivale – viimane lükati täielikult edasi – toimus kõik Las Vegases, kui üks pokkeriajaloo dramaatilisemaid põhiturniire mängiti vaimustunud publikule. Rio oli taas kord võõrustajaks hämmastavale käevõrude seeriale, kus pokkerilegendid ja uustulnukad õitsesid.
Kolm mängijat võitsid mitu WSOP käevõru, kui Benny Glaser võitis kaks kulda, võites $1,500 Omaha 8 ja $10,000 Omaha 8 meistrivõistlused, teenides üle $650,000, kinnitades oma segamängu oskusi. Ian Johns võitis $1,500 H.O.R.S.E. ja $10,000 Limit Hold’em meistrivõistlused, kogusummas $500,000, kuid aasta mängija auhinna võitis Jason Mercier, Florida PokerStars Team Pro.
Mercier, sel hetkel üks suurimaid pokkerimängijaid maailmas, võitis $10,000 No-Limit Deuce-to-Seven Draw meistrivõistlused, teenides $273,335, enne kui võitis ka $10,000 H.O.R.S.E. meistrivõistlused, teenides $422,874. Lisaks nendele kahele meistrivõistluste käevõrule, jõudis Mercier veel üheksal korral rahadesse, jõudes nelja finaallauani kogu seeria jooksul, et vääriliselt nõuda 2016. aasta WSOP aasta mängija tiitlit.
Teises seerias, kus naismängijad särasid paljudes sündmustes, võitis Kristen Foxen (siis Bicknell) kulda $1,000 No-Limit Hold’em turniiril, samal ajal kui Safiya Umerova võitis oma esimese ja seni ainsa käevõru $1,500 No-Limit Hold’em Shootout turniiril, alistades finaallauas Argentina Damian Salase ja Umerova heads-up vastase, Šoti pokkerilegendi ja Triple Crown võitja Niall Farrelli.
Pärast $111,111 NLHE for One Drop turniiri võitu Fedor Holzi poolt, kes alistas Dan ‘Cowboy’ Smithi, et nõuda peaauhinda $4,8 miljonit, kuulutati välja ‘Fedori aasta’. Holz ei jõudnud põhiturniiril kuhugi, mis pidi olema üks parimaid kogu World Series Of Poker ajaloos.
Endised maailmameistrid kaevavad sügavale
2016. aasta WSOP põhiturniir oli 69. ja viimane sündmus 2016. aastal, kuna November Nine formaat, mis lükkas finaallaua mängimise edasi 30. oktoobrist 1. novembrini, pidi olema viimane kord, kui mängijad tulid tagasi võistlema mitu kuud pärast finaali üheksasse jõudmist. See oli teretulnud tagasipöördumine loogilisema draama ühekorraga mängimise juurde. November Nine formaat osutus soodsaks noorematele mängijatele, kes finaali jõudsid, kusjuures esimesed neli võitis laua noorim mängija ja paljud kogenud profid olid vastu ‘õppepausile’, nagu paljud seda nägid juuli ja novembri vahel.
Viimane November Nine pidi toimuma hiljem samal aastal, kuid enne seda tuli ootamatult sensatsiooniline draama. Põhiturniiril osales 6,737 mängijat, kui WSOP ületas $2 miljardi piiri mängijatele 47 aasta jooksul pokkeriajal antud võitudega.
Veel üks tugev esitus endistelt maailmameistritelt nägi nelja legendi lõpetamas rahakohtades. Kuigi valitsev meister McKeehen langes välja 3. päeval enne rahakohti, tuli 1983. aasta meister Tom McEvoy 644. kohale 1,011 tasustatud mängijast. Teised läksid palju kaugemale, Ryan Riess (271.), Johnny Chan (180.) ja 2004. aasta meister Greg ‘Fossilman’ Raymer (121.) kõik läksid sügavale. Pokkeriajalukku pidi aga tulema uus nimi, kuid see ei olnud tingimata võitja ise, keda kõik 2016. aastaks mäletaksid.
Üheksa kõrge põnevus, kui põhiturniir plahvatab
Kuigi paljud suured nimed jõudsid 2016. aasta põhiturniiril sügavale rahadesse, nagu Mike Gorodinsky (87.), Daniel Colman (31.), Paul Volpe (29.) ja James Obst (13.), oli üks mängija, kelle teekond 17. kohale oli tõeline ameerika mäed, eriti rahakohtade sees. Umbes 20 laua juures oli Will Kassouf all-in ainult üheksa kõrgega kümne kõrge laual, kui Stacy Matuson mõtles suure otsuse üle oma žetoonide osas taskukuningannadega.
Kassoufi pidev rääkimine, mida ta nimetas ‘kõne mänguks’, kuid mida kõik teised lauas nimetasid ebaviisakaks ja isegi ‘pilkamiseks’, survestas Matusoni kaebama põrandale. Kui turniiridirektor Jack Effel tuli ja hoiatas Kassoufi, et ta lõpetaks rääkimise või saaks ühe ringi karistuse, tegi julge briti mees naeruväärse miimika, vihjates, et kui Matuson peaks foldima ja näitama, siis tema foldiks ja näitaks. Lõpuks Matuson tõesti foldis ja näitas oma taskukuningannasid. Õiglane olla, Kassouf tõesti näitas oma bluffi. Samuti õiglane olla, ta käitus täiesti klassitult, kuulutades ‘Üheksa kõrge nagu boss!’, kui ta poti kühveldas.
Matuson langes varsti pärast seda 169. kohale, teenides vaid $42,285, samal ajal kui Kassouf jõudis lõpuks kahe viimase laua tegevuseni. Huvitaval kombel oli tema vasakul lauas, kus ta Matusoni pilkas – lõpuks saades Effelilt ühe ringi karistuse – Gordon Vayo ja sama mängija oli Kassoufi lauas, kui mängijaid oli jäänud 17 ja nad olid esilauas.
Kohal oli ka Griffin Benger, kes võttis kangelase rolli, kui tema ja Kassouf üritasid teineteist lõksu püüda. Kassouf andis kõik oma parimad kõnemängu read (OK, kolm sama rida ikka ja jälle) täies mahus, teadmata, et tema lõks taskukuningatega oli tegelikult lõks Benger’i taskuässade poolt.
Lõpuks, pärast seda, kui talle öeldi, et ‘kontrolli oma privileegi’, lükkas Kassouf kõik sisse, Benger callis ja ässad pidasid vastu, et võtta välja Briti mängija, kellel oli raske saada mängijaid kätt suruma, kui ta lahkus hämmeldunud Thunderdome’ist. Sotsiaalmeedia platvormil X (siis Twitter) oli Kassouf kas armastatud või vihatud polariseerivas debatis, mis ei olnud erinev samal ajal toimunud poliitilistest aruteludest.
Johnny Bax on alistatud
Kui viimased November Nine mängijad jõudsid, tegid lõike mängijad, kes olid Kassoufi lauas, sealhulgas Griffin Benger, kes oli lühike 26,1 miljoniga – ainult 7,8% mängus olevatest žetoonidest. Gordon Vayo (49,3 miljonit), kes oli, nagu Norman Chad ütles, Benger’i “kampaaniajuht” vahetuse ajal, oli kolmas žetoonides Qui Nguyeni (67,9 miljonit) ja žetooniliidri Cliff Josephy (74,6 miljonit) järel.
Varajased tasemed nägid mängijaid nagu Hispaania pro Fernando Pons (9. koht $1,000,000) ja Jerry Wong (8. koht $1,1 miljonit) lahkumas. Benger, kes oli kahe laua vahetuse ajal nii oluline osa vestlusest, libises välja seitsmendana, olles vaid jalajälg, langedes välja $1,25 miljoni eest. Belgia turniiridirektor ja pro Kenny Hallaert lahkus kuuendana $1,46 miljoni eest, enne kui andekas Tšehhi mängija Vojtech Ruzicka plahvatas viiendana $1,93 miljoni eest.
Kui Michael Ruane langes neljandana $2,57 miljoni eest, lahkusid viimased kolm Hallowe’eni eelõhtul viimaseks uneks, enne kui naasid, et võita viimane November Nine 1. kuu päeval. Josephy, keda enamik mängus tundis kui ‘JohnnyBax’, oli 2009. aastal Joe Cada peamine toetaja ja oli Cada suurim tugi, kui ta sai noorimaks maailmameistriks. Nüüd palju lühem kui žetooniliider Qui Nguyen, oli esimene käsi nagu unenägu ‘JohnnyBax’ile, kui tema äss-kuninganna sai täisduubli läbi Nguyeni äss-nelja. Varsti pärast seda kaotas Josephy oma viimase Gordon Vayole, kelle kuningas-kuus alistas Josephy kuninganna-kolme, kui mõlemad mehed paaritasid floppi, kuid turn ja river ei toonud midagi ning mäng läks heads-upi.
Kes julgeb, see Nguyen
Vayol oli tervislik edumaa 200,3 miljoni žetooniga Nguyeni 136,3 miljoni vastu, kuid taltsutamatu Nguyen lülitas sisse teise käigu ja oli peamine agressor, kui Vayo lasi oma duelli kontrolli käest libiseda. Isegi McEachern ja Chad ESPN-is väljendasid, kui passiivne Vayo oli. Võib-olla tema varasem roll leitnandina Griffin Benger’i laua kaptenina, kui Kassouf oli jagatud vaenlane, hiilis tema isiksusse neli kuud hiljem. Liiga arg, et domineerida, oli Vayo lühike, kui ta sattus halba olukorda kuninganna-viiega Nguyeni äss-kuninganna vastu kuninganna-kõrgel flopil. Vayo päästis imeline mast, kui Vayo läks runner-runner, et säilitada oma elu, kuid võitlus näis olevat kadunud ja see oli vaid hukkamise edasilükkamine.
Lõplikus käes läks raha sisse, kui Nguyenil oli kuningas-kümme Vayo soldati-kümne vastu. Flop K-9-7, millele järgnes kaks ja kolm, kui Vayo lõpuks alistati.
“See tähendab nii palju minu sõpradele ja perele – olen nii põnevil!” kuulutas Nguyen, kui ta tähistas 2016. aasta WSOP põhiturniiri maailmameistriks saamist. 39-aastaselt oli Nguyen esimene November Nine ajastu võitja, kes ei olnud kahekümnendates eluaastates. Vanim võitja pärast Robert Varkonyit (40) 2002. aastal, Nguyenist sai ka esimene mängija, kellel oli sama perekonnanimi kui teisel võitjal, järgides 1998. aasta meistri Scotty Nguyeni jälgedes.
Pärast kaootilist finaallaua eelset perioodi ei unustata kunagi Will Kassoufi, kuid ta ei jõudnud novembrini. Qui Nguyeni võiduga oli üks WSOP põhiturniiri kõige sensatsioonilisemaid ajastuid läbi ja neljakuulist pausi ei olnud enam vaja, et kroonida meister.
Alates 2017. aastast ei olnud mängijatel muud valikut kui mängida oma valitud 1. päevast kuni võitja kroonimiseni. Maailmameistrivõistlused pidid muutuma maratonist tagasi sprindiks.
| Koht | Mängija | Riik | Auhind |
|---|---|---|---|
| 1. | Qui Nguyen | Ameerika Ühendriigid | $8,005,310 |
| 2. | Gordon Vayo | Ameerika Ühendriigid | $4,661,228 |
| 3. | Cliff Josephy | Ameerika Ühendriigid | $3,453,035 |
| 4. | Michael Ruane | Ameerika Ühendriigid | $2,576,003 |
| 5. | Vojtech Ruzicka | Tšehhi Vabariik | $1,935,288 |
| 6. | Kenny Hallaert | Belgia | $1,464,258 |
| 7. | Griffin Benger | Kanada | $1,250,190 |
| 8. | Jerry Wong | Ameerika Ühendriigid | $1,100,076 |
| 9. | Fernando Pons | Hispaania | $1,000,000 |
2015 WSOP põhiturniir 2017 WSOP põhiturniir
Autori kohta: Paul Seaton on kirjutanud pokkerist üle 10 aasta, intervjueerides mõningaid parimaid mängijaid, kes kunagi mängu mänginud, nagu Daniel Negreanu, Johnny Chan ja Phil Hellmuth. Aastate jooksul on Paul kajastanud otseülekandeid turniiridelt nagu World Series of Poker Las Vegases ja European Poker Tour. Ta on kirjutanud ka teistele pokkeribrändidele, kus ta oli meediajuht, samuti BLUFF ajakirjale, kus ta oli toimetaja.