Finale besar dari “Million Dollar Game” Hustler Casino Live menandai momen bersejarah bagi dunia poker. Tom Dwan, seorang veteran poker taruhan tinggi yang terkenal, yang dikenal sebagai “durrrr” pada masa kejayaan poker online, membawa pulang pot terbesar yang pernah disaksikan dalam sejarah poker yang disiarkan di televisi. Pertarungan epik ini, yang disiarkan langsung pada hari Selasa, menarik lebih dari 50.000 penonton secara bersamaan. Kemenangan Dwan melibatkan pot yang belum pernah terjadi sebelumnya sebesar $3.081.000, mendefinisikan ulang batasan poker live-stream.
“Million Dollar Game” terkenal dengan urutan yang mendebarkan dan upaya bluff yang penuh adrenalin, dengan taruhan ditetapkan pada $500/$1.000 dan tambahan $3.000 ante dari big blind. Twist unik dalam sesi ini adalah pengenalan “stand up game,” aturan bermain yang dikenal untuk meningkatkan intensitas dan mengundang manuver agresif. Aspek eksentrik dari aturan permainan ini adalah semua pemain harus bermain sambil berdiri sampai mereka memenangkan satu tangan. Ketika seorang pemain memenangkan satu tangan, mereka diizinkan untuk duduk. Pemain terakhir yang berdiri kalah taruhan prop dan harus membayar setiap pemain lain di meja sebesar $6.000. Akibatnya, aturan ini menciptakan dinamika yang menarik, merangsang pemain untuk meningkatkan agresivitas dalam permainan untuk menghindari menjadi yang terakhir berdiri, yang pada gilirannya menyebabkan tingkat kegembiraan, ketidakpastian, agresi yang meningkat, dan pot besar. Dalam praktiknya, ini berarti bahwa begitu seorang pemain memenangkan satu tangan, mereka aman dan akan mencari peluang untuk memanfaatkan agresi dari pemain lain.
Sorotan malam itu adalah upaya bluff yang berani oleh “Wes Side” Wesley Fei, favorit penggemar komunitas HCL. Wesley, yang membeli dengan $3 juta – lebih banyak dari pemain lain di meja – menemukan dirinya dalam posisi yang tidak dapat dipertahankan lima jam ke dalam permainan.
Tangan yang memecahkan rekor dimainkan sebagai berikut: Wesley, memegang Ace of Diamonds (Ad) dan King of Hearts (Kh), three-bet menjadi $30.000. Tindakan ini mendorong Dwan, yang awalnya memanggil dari under the gun dengan sepasang Queens (Clubs dan Spades), untuk re-raise menjadi $100.000. Wesley menjawab panggilan itu, dan flop datang 3d-8s-8d.
Dwan memeriksa, dan Wesley, terjebak dengan ace-high, meluncurkan taruhan $125.000 ke dalam pot. Dwan memanggil taruhan ini, dan turn mengungkapkan 5 of Hearts (5h). Tanpa gentar, Wesley meluncurkan serangan lain, kali ini $350.000, ke dalam pot. Meskipun tekanan meningkat, Dwan tetap teguh dan sekali lagi menemukan panggilan. River datang, menampilkan 6 of Clubs (6c), dan sekali lagi, Dwan memeriksa.
Dalam upaya putus asa untuk memenangkan tangan, Wesley, menyadari bahwa hanya taruhan all-in yang mungkin bisa memberinya kemenangan, menguji Dwan untuk sisa tumpukannya sebesar $786.000. Setelah beberapa menit pertimbangan yang hati-hati, Dwan membuat panggilan berani dan mengamankan kemenangan bersejarahnya.
Twist tambahan pada tangan ini adalah kehadiran Doug Polk. Polk telah melipat lebih awal dalam tangan setelah melihat kartu Wesley. Dia tetap di meja sepanjang tangan, berpotensi menawarkan Dwan kesempatan untuk mendapatkan beberapa petunjuk dari Wesley dan dirinya sendiri.
Pertarungan bersejarah ini dipromosikan oleh halaman Twitter HCL sebagai tangan yang akan “memecahkan internet.” Sesuai dengan prediksi, kemenangan Dwan telah bergema di seluruh dunia poker, mengonfirmasi bahwa gaya bermain “ketat” yang dikembangkan Wesley dalam permainan sebelumnya bisa dibalikkan. Meskipun mengalami kerugian besar, Wesley tampaknya menerima hasilnya dengan semangat yang baik.
Selain pot yang memecahkan rekor, Dwan sebelumnya telah menang dalam pot sebesar $1,1 juta melawan Doug Polk, secara efektif menunjukkan dominasinya sepanjang acara. Tangan melawan Polk membuat Dwan memegang pocket 7’s dan flop set melawan 5-4 milik Polk. Dwan berpikir lama di turn dan river, memicu spekulasi bahwa dia mengirim pesan kepada Polk, mungkin sebagai tanggapan atas komentar yang dibuat Polk tentang Dwan. River mengubah set Dwan menjadi third nuts – sevens over sixes boat – semakin menambah bahan bakar pada spekulasi. Pada akhir tangan, Dwan naik sekitar $500K pada hari itu dan Doug Polk membeli lebih banyak chip untuk menambah tumpukannya.
Kemenangan bersejarah Tom Dwan menetapkan standar baru untuk poker live-stream, dan pendekatannya yang tenang, terkumpul, dan teliti terhadap permainan menekankan pentingnya strategi dan ketekunan dalam menghadapi peluang yang menakutkan. Saat poker live-stream terus berkembang dan menarik audiens yang lebih luas, masih harus dilihat apakah, atau kapan, rekor Dwan akan ditantang.
Tangan permainan uang tunai terbesar yang disiarkan di televisi sebelumnya terjadi hanya beberapa bulan sebelumnya, pada hari Minggu, 19 Februari, ketika pemain poker profesional Finlandia, Patrik Antonius, memenangkan pot senilai $1.978.000. Kemenangan ini terjadi melawan Eric Persson. Taruhan permainan adalah $1.000/$2.000 dengan $2.000 big blind ante. Pada turn, pot sudah membengkak menjadi $594.000, dengan Antonius memegang ace-king of hearts melawan queen-nine of hearts milik Persson. Antonius memanggil all-in Persson sebesar $692.000, akhirnya mengamankan pot yang memecahkan rekor.