GGPOKER

Ketika mendengar kata-kata “Ibu Kota Perjudian Dunia,” cukup banyak orang yang akan berpikir tentang Las Vegas. Meskipun Sin City mungkin adalah raja perjudian di Amerika, tempat-tempat lain di dunia tentu bisa menyainginya.

Hari ini, kita akan membahas “Ibu Kota Perjudian Dunia” yang sebenarnya: Makau. Pada tahun 2019, kota ini menghasilkan pendapatan sebesar $36 miliar – enam kali lipat dari Las Vegas. Prestasi ini semakin mengesankan ketika Anda menyadari bahwa Makau hanya memiliki sepersepuluh dari total luas lahan Vegas!

Kita akan membahas secara mendalam tentang sejarah Makau, dari masa awalnya sebagai gerbang perdagangan hingga perkembangan yang membawanya ke dominasi modern.

Tahun 1500-an: Ou Mun dan A Ma Gao

Pemukim pertama yang diketahui di Makau adalah nelayan dan petani. Mereka menyebut daerah itu “Ou Mun,” yang berarti “gerbang perdagangan” karena terletak tepat di mulut Sungai Mutiara. Segera menjadi bagian dari Jalur Sutra, memasok sutra ke kapal-kapal yang menuju ke Roma.

Nama lain untuk Ou Mun adalah “A Ma Gao,” dinamai sesuai dengan A-Ma, dewi pelindung para pelaut. Nama ini akhirnya menjadi Makau, setelah pedagang Portugis tiba pada awal tahun 1550-an. Mereka mendirikan sebuah kota yang dengan cepat menjadi salah satu pusat perdagangan terbesar di dunia, menarik kapal-kapal dari seluruh dunia dengan menawarkan barang-barang Asia.

Namun, barang bukan satu-satunya yang dipertukarkan. Santo Fransiskus Xaverius mengkonversi sebagian besar penduduk Makau menjadi Kristen, membangun banyak gereja yang masih bisa dilihat hingga hari ini.

Tahun 1800-an: Era Perdagangan Makau Berakhir

Setelah menjadi pusat perdagangan selama ratusan tahun, Makau kehilangan kemakmurannya ketika Belanda dan Inggris menguasai rute perdagangan utama di Asia Timur. Inggris mendirikan Hong Kong sebagai pelabuhan perdagangan utama pada tahun 1842, meninggalkan Makau sebagai kota pelabuhan yang sepi.

Memikirkan cara untuk menghidupkan kembali ekonomi Makau, pemerintah Portugis memutuskan untuk melegalkan perjudian pada tahun 1847. Salah satu tokoh paling berpengaruh dalam industri permainan adalah Perusahaan Hou Heng, yang dipimpin oleh Fok Chi Ting. Mereka menjadi satu-satunya perusahaan yang memiliki lisensi untuk mengoperasikan berbagai permainan kasino, memberikan mereka monopoli atas industri tersebut.

Memulai operasi mereka di Hotel Central di Avenida Almeida Ribeiro, Perusahaan Hou Heng sepenuhnya merevolusi industri ini. Mereka memelopori praktik seperti menyediakan pertunjukan opera gratis, makanan, dan rokok kepada para pelanggan.

Pada awalnya, taruhan pada hewan jarang terlihat. “Taruhan greyhound” diorganisir oleh Klub Anjing Makau dan bahkan diadakan di stadion khusus yang dikenal sebagai Yat Yuen Canidrome, tetapi tidak terlalu populer.

Balap kuda terorganisir muncul pada tahun 1927. Klub Internacional de Recreio e Corridas de Macau memegang monopoli yang sama pada balap kuda seperti yang dimiliki Hou Heng pada permainan kasino tradisional, mengadakan balapan di lapangan balap kuda Areia Preta.

1937: Perjudian Mulai Berkembang

Meskipun Makau sudah memiliki pilihan aktivitas perjudian yang cukup, industri kasino mengalami lonjakan meteorit pada tahun 1937. Administrasi Portugis memberikan kepemilikan monopoli kasino kepada Perusahaan Tai Heng, yang dipimpin oleh Fu Tak Iong dan Kou Ho Neng.

Mereka mengubah Hotel Central menjadi kasino andalan mereka, membawa beberapa permainan kasino baru dari Barat. Di antara permainan tersebut adalah Baccarat, permainan kasino paling populer saat itu.

Pada tahun 1942, industri perjudian mengalami sedikit kemunduran akibat Perang Sino-Jepang. Makau adalah wilayah netral, tetapi Hong Kong terkena dampak negatif oleh konflik tersebut. Hal ini menyebabkan penutupan taruhan greyhound dan kuda karena acara tersebut hanya didukung oleh pelanggan dari Hong Kong.

1961: Permainan Menjadi Jantung Makau

Meskipun permainan telah menjadi kekuatan ekonomi utama di Makau untuk beberapa waktu, gubernur Makau ke-119 yang membuatnya resmi. Pada Februari 1961, ia menetapkan Makau sebagai wilayah berpajak rendah, menyatakan bahwa permainan dan pariwisata adalah dua penggerak ekonomi utamanya.

Berkat ini, Makau mulai berkembang. Meskipun penuh dengan kejahatan terorganisir, Makau terus meraup keuntungan besar dari industri permainan. Ia memiliki pendekatan unik dibandingkan dengan tempat lain, karena berfokus pada pelanggan individu yang kaya, menawarkan kamar VIP pribadi dengan permainan taruhan tinggi.

Kasino dibangun di sekitar kamar VIP alih-alih sebaliknya. Karena sebagian besar area lain melayani massa, perjudian di Makau menjadi pengalaman yang benar-benar unik.

1999: Makau Bergabung Kembali dengan China

Pada April 1987, Portugal mencapai kesepakatan dengan China untuk mengembalikan Makau kepada mereka pada tahun 1999, di bawah ketentuan yang memberikan otonomi kepada Makau selama 50 tahun setelah dimulainya pemerintahan China. Dengan pemerintahannya sendiri sebagai Daerah Administratif Khusus China, Makau mengalami pertumbuhan ekonomi yang luar biasa pada awal abad ke-21.

Perjudian dan permainan menjadi jauh lebih populer, bersama dengan peningkatan pariwisata seiring dunia terus bergerak maju. Pada tahun 2001, kasino menyumbang 40% dari semua pendapatan pajak. Sepuluh tahun kemudian, kasino menyumbang 81% dari semua pendapatan pajak.

Sebagian besar pertumbuhan ini adalah keputusan pemerintah untuk memecah monopoli kasino. Sebuah perusahaan bernama Sociedade de Turismo e Diversões de Macau memegang satu-satunya lisensi untuk mengoperasikan kasino selama beberapa dekade hingga tahun 2001.

Sejak tahun 2002 dan seterusnya, pemerintah mulai memberikan lisensi kasino kepada perusahaan multinasional. Ini termasuk beberapa nama besar Amerika seperti MGM, Galaxy Entertainment Group, dan Wynn Resorts.

2020: Dampak Pandemi

Sayangnya, beberapa tahun terakhir telah memberikan dampak yang luar biasa pada pendapatan Makau. Dengan pariwisata dan permainan sebagai kekuatan pendorong di balik ekonominya, kebijakan ketat Covid China pada dasarnya melumpuhkan industri ini. Hal ini hanya diperparah oleh dorongan pemerintah melawan perjudian di Makau, menurunkan pendapatan bulanannya pada tahun 2022 menjadi $300 juta dibandingkan dengan $659 juta di Vegas.

Meskipun demikian, Makau tampaknya telah bangkit kembali, mencatat pendapatan permainan kotor sebesar $15,57 miliar pada Mei 2023. Ini menandai laporan kelima berturut-turut dari angka pendapatan yang terus meningkat, sebuah bukti atas gelar Makau sebagai Ibu Kota Perjudian Dunia.