Permainan Texas Hold’em Poker atau Lowball
Adegan kompetitif poker telah menghasilkan beberapa pemain yang berkesan selama bertahun-tahun. Taruhan tinggi menarik beberapa pemain terbaik untuk berjuang demi dominasi dalam pertempuran keterampilan dan strategi yang mendebarkan. Yang terbaik dari yang terbaik menerima ketenaran dan kekayaan, menjadi dikenal oleh setiap pemain poker serius. Namun, sangat sedikit pemain yang meninggalkan jejak di dunia poker di luar hasil mengesankan mereka. Beberapa pemain ini meninggalkan kontribusi yang membentuk permainan itu sendiri, menjadi tonggak sejarah poker. Hari ini, kita akan membahas salah satu pemain tersebut: Billy Baxter.
CASH GAMES – WSOP MAIN EVENT – WSOP BRACELET – MAIN POKER ONLINE
Keterampilan Poker
William “Billy” Baxter adalah pemain poker profesional dan petaruh olahraga asal Amerika. Dia paling dikenal karena karier turnamennya, dengan penghasilan lebih dari $2 juta dan tujuh gelang World Series of Poker (WSOP). Dia memiliki berbagai hasil turnamen lainnya, termasuk dua kemenangan di World Poker Tour dalam acara $2,500 No Limit Hold ‘em dan $2,500 No Limit Hold ‘em Seniors. Kontribusi terbesarnya untuk permainan, bagaimanapun, sebenarnya terjadi di luar meja dalam bentuk kasus pengembalian pajak federal dari tahun 1986. Baxter memenangkan gugatan tersebut, berhasil mengklasifikasikan semua kemenangan poker pemain sebagai “pendapatan yang diperoleh.” Ini mencegah penghasilan poker dikenakan pajak hingga 70 persen sebagai “pendapatan tidak diperoleh,” yang sangat membantu pemain poker masa depan yang ingin mencari nafkah dari permainan ini. Baxter juga merupakan teman dekat legenda poker Stu Ungar, mendanainya untuk WSOP ikonik 1997, yang dimenangkannya. Dia dilantik ke dalam Poker Hall of Fame pada tahun 2006 untuk semua kontribusinya di dunia poker.
Kehidupan Awal Sebelum Meja Poker
William Baxter lahir pada tahun 1940 di Augusta, Georgia. Pertama kali terjun ke kompetisi adalah melalui permainan kelereng. Pada usia sembilan tahun, dia adalah juara kelereng tak terbantahkan di Augusta. Dia berhasil mencapai kontes nasional di New Jersey, tetapi karena badai yang tidak menguntungkan, dia harus pindah dari bermain di tanah ke linoleum, yang tidak dia kenal. Meski begitu, Baxter menceritakan dalam sebuah wawancara, “Saya memiliki setiap kelereng di seluruh lingkungan. Tidak ada anak laki-laki di dekat rumah saya yang memiliki kelereng. Kami biasa bermain sepanjang waktu, dan kami bermain untuk mempertahankan.”
Pengenalan Baxter ke perjudian formal datang ketika dia masih remaja. Dia adalah seorang penipu biliar dan menghasilkan hingga $5,000 pada usia 16 tahun. Tak lama setelah itu, dia menemukan poker dalam bentuk permainan lowball 2-7 di Alpine Lounge, sebuah bar di kampung halamannya. Dia bergabung tetapi dengan cepat bangkrut dan kehilangan kemenangan bermain biliarnya. Tidak gentar, dia akan kembali bermain biliar untuk membangun bankrollnya, hanya untuk kehilangannya lagi saat bermain poker. Siklus ini berlanjut, tetapi Baxter tetap percaya diri sepanjang semuanya. “Saya tahu bahwa saya ingin berada di meja poker. Orang-orang ini memiliki uang besar dan mereka berjudi besar. Dalam waktu satu tahun, saya mulai menang,” katanya.
Ruang Paisley
Tak lama setelah lulus kuliah, Baxter beralih dari rencana orang tuanya untuk menjadi dokter gigi. Menuju ke ruang biliar, dia mengasah keterampilannya sebagai penjudi. Dalam waktu lima tahun, dia mendengar tentang klub malam/ruang perjudian bernama Ruang Paisley. Pada hari pertamanya di sana, dia mengalahkan pemiliknya sebesar $40,000 melalui gin rummy. Pemiliknya kemudian memberinya kesepakatan: $40,000 sebagai imbalan setengah klub. Baxter setuju.
Selama tahun berikutnya, Baxter memperluas kasino ilegal tersebut. Meskipun Georgia memiliki beberapa undang-undang anti-perjudian yang paling ketat, itu tidak banyak mengurangi popularitas permainan seperti blackjack, craps, dan roulette. Bisnis berkembang untuk sementara waktu tetapi akhirnya ditutup oleh sheriff baru. Namun, Baxter membuka kembali klub tersebut pada tahun 1973 untuk akhir pekan Turnamen Masters golf. Meskipun waktu singkat itu dibuka kembali, Biro Investigasi Georgia mengetahuinya. Mereka menggerebek klub dan menahan Baxter atas tuduhan perjudian ilegal.
Baxter meninggalkan Georgia untuk sementara waktu dalam bulan madu dengan istrinya, Julie. Setelah kembali dari bulan madu mereka di Hawaii, mereka menetap di Vegas selama sembilan bulan. Di sini, Baxter menikmati poker – secara legal kali ini – dan bertemu banyak nama besar poker seperti Doyle Brunson, Puggy Pearson, dan Stu Ungar. Ungar, khususnya, mengejutkan Baxter dengan menantangnya bermain gin rummy. Apa yang Baxter anggap sebagai kemenangan mudah berubah menjadi kerugian $40,000. “Stuey bukan penjudi yang baik, tetapi dia adalah pemain gin terbaik yang pernah ada.”
Pada tahun 1975, hukum mengejar Baxter, membuatnya menjalani hukuman 10 bulan di Lembaga Pemasyarakatan Kabupaten Richmond. Selalu seorang penjudi, dia bertaruh dengan Jack Binion dan Doyle Brunson bahwa dia bisa kehilangan 40 pon saat di penjara. Dia memenangkan taruhan itu. Setelah diizinkan pergi ke rumah sakit untuk kelahiran putranya, dia memindahkan keluarganya ke Vegas untuk menghindari masalah hukum lebih lanjut terkait perjudian.
Karier Poker dan World Series of Poker
Karier Baxter mencakup tujuh gelang WSOP, tetapi yang agak mengejutkan adalah semua gelang ini diperoleh dalam acara lowball. Dia meraih yang pertama pada tahun 1975, memenangkan $5,000 No Limit Deuce to Seven Draw sebagai uang tunai turnamen langsung pertamanya. Setelah finis kedua di $10,000 No Limit Deuce to Seven Draw 1977, dia memenangkan acara yang sama untuk gelang keduanya pada tahun berikutnya. Dia melanjutkannya dengan kemenangan tahun 1981 di acara Ace-to-Five Lowball dari Amarillo Slim’s Super Bowl of Poker. Tahun 1982 memberi Baxter dua kemenangan lagi di acara WSOP $2,500 No Limit Ace to Five Draw dan $10,000 No Limit Deuce to Seven Draw. Dia meraih dua lagi di acara $5,000 No Limit Deuce to Seven Draw tahun 1987 dan 1993. Akhirnya, dia meraih gelang terakhirnya pada tahun 2002, memenangkan acara $1,500 Razz.
Rekor lowball Baxter sangat mengesankan, dengan 27 uang tunai turnamen pertamanya semuanya dalam acara lowball. Pada pertengahan 2000-an, Baxter mengaitkan kesuksesannya dengan kemampuannya yang tangguh untuk menggertak dan membaca orang lain. “Tidak ada banyak gertakan di Hold ‘em. Tetapi dalam 2-7, Anda hanya memiliki satu undian. Itu mengurangi kemungkinan seseorang meningkatkan tangannya. Jadi, Anda harus menggertak — dan Anda harus membaca gertakan,” katanya dalam wawancara.
Baxter v. Amerika Serikat
Pada tahun 1980-an, tarif pajak maksimum asli di AS adalah 50%. IRS memutuskan untuk mengubah ini, menaikkan tarif maksimum menjadi 70% untuk “pendapatan tidak diperoleh,” uang yang diperoleh bukan sebagai hasil dari pekerjaan seperti pembayaran bunga. Pendapatan poker juga diklasifikasikan sebagai perjudian dan termasuk dalam pendapatan tidak diperoleh, yang sangat ditentang oleh Baxter. Atlet profesional dikecualikan dari pajak baru ini, tetapi poker belum dianggap sebagai olahraga. Baxter membandingkan kariernya dengan pegolf Jack Nicklaus, mengklaim pekerjaan di kasino sama, jika tidak lebih menuntut, daripada golf. Sebelumnya, IRS tidak pernah kalah dalam kasus seperti ini di pengadilan. Kemenangan Baxter menetapkan preseden dan mengubah kehidupan pemain poker profesional selamanya. Majalah seperti Sports Illustrated dan TIME melaporkan kasus ini, bahkan menyebut Baxter sebagai “Robin Hood Poker.”