PROFIL PEMAIN – Chris “Jesus” Ferguson
Skena kompetitif poker telah menjadi vital bagi sejarah dan pertumbuhan berkelanjutan permainan ini. Selama beberapa dekade, ini telah menghasilkan beberapa cerita luar biasa dan momen tak terlupakan karena permainan dengan taruhan tinggi. Sepanjang sejarah permainan ini, banyak profesional yang menonjol karena strategi unik mereka, pencapaian mengesankan, dan kepribadian flamboyan. Para pemain legendaris ini telah mendorong poker ke ketinggian baru, menginspirasi generasi masa depan saat mereka berusaha untuk mencapai keunggulan dalam permainan yang terus berkembang ini. Hari ini, kita akan melihat satu pro poker dengan banyak penghargaan dan kontroversi: Chris “Jesus” Ferguson.
Gambaran Pemain
Chris Ferguson adalah salah satu kepribadian paling menonjol selama awal munculnya televisi poker. Secara teratur muncul di siaran World Series of Poker (WSOP) ESPN pada awal 2000-an, dia langsung dikenali karena banyak alasan.
Dijuluki “Jesus” karena rambut panjang dan janggut khasnya, dia selalu bermain dengan pakaian koboi lengkap dengan sepatu bot, topi, dan kacamata hitam. Ferguson juga memiliki gaya bermain yang khas di meja. Dia mengusulkan gaya bermain klasik yang ketat, optimal teori permainan (GTO), menggunakan matematika dan peluang untuk memainkan tangan yang ideal. Gaya bermain itu mungkin hasil dari latar belakangnya, lahir dari orang tua yang ahli matematika dan memegang gelar Ph.D. dalam ilmu komputer. Di meja, dia juga sangat tenang dan diam, kurangnya aksi membantu menyembunyikan strateginya.
Ferguson juga memiliki hasil yang mengukuhkan dirinya sebagai pro yang menarik untuk diikuti. Dia memiliki enam gelang WSOP, termasuk kemenangan di Main Event 2000. Ferguson juga memenangkan Kejuaraan Nasional Heads-Up Poker NBC 2008. Secara keseluruhan, dia memiliki lebih dari $9,5 juta dalam total kemenangan turnamen.
Kehidupan Awal
Christopher Philip Ferguson lahir di Los Angeles, California pada 11 April 1963. Kedua orang tuanya memiliki gelar dalam matematika, dan ayahnya adalah seorang profesor teori permainan dan probabilitas teoretis di University of California, Los Angeles (UCLA). Latar belakangnya menjelaskan mengapa dia menghargai pendidikan sejak usia dini, sering belajar dan membaca sendiri.
Ferguson menemukan poker saat masih muda dan ayahnya membantunya menyempurnakan strateginya dengan pengetahuan teori permainan. Saat menghadiri UCLA dan bekerja menuju gelar dalam ilmu komputer, hasrat Chris untuk poker tumbuh. Dia bermain poker online melalui ruang obrolan IRC, akhirnya sering melakukan perjalanan ke Vegas dengan teman-temannya. Di sanalah dia mengasah keterampilannya dan mengembangkan penampilannya yang ikonik. Ferguson dulu memakai kacamata hitamnya untuk terlihat lebih tua tetapi sekarang memakainya untuk keberuntungan.
Dia meraih gelar Ph.D. dalam ilmu komputer pada tahun 1989 dan memulai karir pokernya tak lama setelah itu.
Karir Poker
Turnamen pertama Ferguson adalah pada tahun 1993, di mana dia finis keempat dengan $1.600 bermain Pai Gow. Dia mengasah keterampilannya, secara teratur bergabung dengan turnamen kecil seperti LA Poker Open dan Masters of Poker Championships. Dia membuat penampilan pertamanya di WSOP pada tahun 1995, mencapai meja final dari acara $1.500 Seven-Card Razz, menghasilkan $10.350. Penampilan inilah yang membuatnya menjadikan poker sebagai karir penuh waktu.
Dengan gaya poker intelektualnya, Ferguson mampu mengalahkan lawan-lawannya secara matematis dan psikologis. Dia menyesuaikan permainannya untuk mendorong pemain lain keluar dari zona nyaman mereka, membuat mereka lebih rentan terhadap kesalahan. Ferguson berkata, “Saya mencoba bermain dengan gaya yang memberikan waktu tersulit bagi lawan saya.” Dia juga sepenuhnya menggunakan latar belakang ilmu komputernya, sering menganalisis tangan atau mengembangkan simulasinya untuk menang.
Gaya bermain ini menghasilkan hasil yang fantastis baginya di WSOP 2000, dengan Ferguson mengalahkan T.J. Cloutier dalam heads-up untuk gelar main event dan $1.500.000. Dia juga mendapatkan gelang WSOP lainnya di acara $2.500 Seven Card Stud di tahun yang sama. Dari sana, Ferguson mulai mengumpulkan lebih banyak kemenangan, dengan kemenangan di acara Omaha Hi-Lo 2001 ditambah dua lagi pada tahun 2003 di acara Omaha Hi-Lo dan Holdem/Seven Card Stud campuran.
Selain WSOP, Ferguson memenangkan Kejuaraan Poker Negara Bagian California tahunan dan Kejuaraan Heads-Up Nasional NBC 2008, yang memberinya $500.000. Dia juga merupakan pesaing dan pemenang reguler di acara TV poker seperti Poker After Dark dan The Poker Lounge. Pada tahun 2009, dia mengalahkan seluruh meja di Poker After Dark, mengalahkan Daniel Negreanu, Phil Ivey, dan Phil Hellmuth Jr.
Full Tilt Poker
Ferguson adalah salah satu pendiri Full Tilt Poker, mengembangkan perangkat lunak untuk situs tersebut. Didirikan pada tahun 2004, situs ini dengan cepat menjadi salah satu situs poker online paling populer, sebagian berkat tantangan $10.000 Ferguson.
Dia menghasilkan $10.000 dari nol, dimulai dengan turnamen freeroll. Dia mengalami awal yang sulit dan hanya menghasilkan $6 setelah beberapa bulan turnamen gratis. Dia tidak menyerah dan akhirnya membangun bankrollnya menjadi $100 setelah sembilan bulan kerja keras dan penganggaran ketat. Sembilan bulan kemudian, dia mencapai tujuannya sebesar $10.000.
Skandal
15 April 2011 kemudian dikenal sebagai Black Friday, hari yang terkenal dalam sejarah poker online. Saat itulah pemerintah AS menutup beberapa situs poker terkenal, termasuk Full Tilt Poker dan PokerStars, karena beroperasi melanggar Undang-Undang Penegakan Perjudian Internet yang Melanggar Hukum. Ini membuat para pemain berebut untuk menarik uang di akun mereka, hanya untuk menemukan bahwa mereka tidak bisa. Dengan komunitas poker online dalam kekacauan, Departemen Kehakiman AS mengajukan mosi untuk mengubah keluhan perdata yang menuduh Ferguson dan direktur situs lainnya menjalankan skema Ponzi. Tuduhannya adalah bahwa mereka membayar $444 juta dari uang pelanggan kepada diri mereka sendiri dan pemilik perusahaan.
Ferguson membantah tuduhan dan kasus ini diselesaikan dua tahun kemudian.
Tahun-Tahun Terakhir
Ferguson kembali ke dunia poker beberapa tahun kemudian pada tahun 2016, ketika dia muncul di WSOP, yang membuat banyak orang di komunitas poker merasa khawatir. Sejak itu, dia telah bermain di banyak turnamen besar dengan uang tunai terakhirnya pada tahun 2020. Karena kebutuhan, dia beralih dari bermain di acara langsung ke turnamen online di situs WSOP.com dan GGPoker.