World Series of Poker dimulai pada tahun 1970. Apa yang dimulai sebagai pertemuan pribadi dari tujuh legenda poker telah berkembang menjadi seri turnamen poker paling bergengsi. Kompetisi dengan taruhan tinggi menarik banyak pemain, masing-masing lapar akan ketenaran dan kekayaan. Pertandingan mereka disiarkan, menginspirasi generasi baru untuk mengambil alih. Siklus ini telah berlangsung sejak penemuan kamera kartu hole yang mengubah poker menjadi olahraga penonton, dengan pemain baru terus muncul dan membuktikan diri di panggung dunia. Hari ini, kita akan melihat salah satu pro poker modern: Daniel “Jungleman” Cates.
Gambaran Pemain
Daniel Cates adalah salah satu pemain poker modern paling tangguh di dunia. Dia memiliki banyak kemenangan dalam turnamen termasuk di World Series of Poker (WSOP), World Poker Tour (WPT), dan European Poker Tour (EPT). Dia tidak asing dengan turnamen high-roller, dengan banyak kemenangan di Triton Poker Super High Roller Series. Cates juga dikenal sebagai pemain permainan uang, sering bermain untuk taruhan tinggi baik online maupun langsung. Dia mengkhususkan diri dalam poker heads-up, setelah mengalahkan Tom “durrrr” Dwan dalam tantangan heads-up-nya untuk $1,2 juta melalui 19.335 tangan. Cates adalah pemain poker yang sangat seimbang dengan lebih dari $10 juta dalam pendapatan online dan $12 juta dari turnamen langsung.
Kehidupan Awal
Daniel Cates lahir pada 14 November 1989, di Bowie, Maryland. Dia adalah pecandu video game, menghabiskan sebagian besar masa kecilnya bermain Command and Conquer. Untungnya, ini tidak mempengaruhi akademisnya dan dia berhasil masuk dalam persentil ke-99 di SAT, mencapai nilai sempurna di bagian matematika. “Saya kebanyakan mendapat nilai A di semua kelas tanpa harus banyak belajar. Saya tidak terlalu peduli. Saya malas, tetapi meskipun begitu saya mendapat nilai bagus,” kata Cates.
Cates menemukan poker di sekolah menengah ketika dia berusia 17 tahun. Dia ketagihan dengan permainan ini tetapi menemukan sedikit kesempatan untuk bermain di luar sit-and-goes dengan uang kecil bersama teman-temannya. Mengalahkan teman-temannya mudah tetapi membuat Cates tidak puas. Dia ingin meningkatkan dan mulai mencari permainan langsung dengan orang asing di daerahnya. Dia kehilangan banyak uang pada awalnya tetapi tetap bertekad, belajar dan berlatih permainan tanpa henti. “Saya menemukan beberapa orang di lingkungan sekitar, tetapi mereka jauh lebih baik dari saya, dan saya kehilangan $3.000 ketika saya berusia 17 tahun, yang merupakan sebagian besar uang saya,” kata Cates kepada CNBC. “Jadi orang tua saya mengunci akun saya. Dan saya harus bekerja di McDonald’s selama sebulan untuk mendapatkan uang.”
Karir Online
Cates menemukan poker online setelah lulus dari sekolah menengah. Dia mulai bermain di taruhan terkecil yang bisa dia temukan: sit-and-goes $5 hingga $10. Dalam waktu seminggu, Cates mulai menang secara konsisten, yang membuatnya naik taruhan. Nama layar ikoniknya “jungleman12” di Full Tilt Poker berasal dari julukannya dalam permainan langsung. “Saya memiliki rambut yang lebih panjang saat itu, dan secara keseluruhan saya juga cukup berbulu. Konon saya terlihat seperti Tarzan, jadi mereka mulai memanggil saya Jungleman. Saya pikir itu nama online yang lucu, jadi saya menggunakannya,” kata Cates.
Pada Mei 2009, Cates telah membangun bankroll sebesar $3.000. Setelah memenangkan turnamen sebesar $5.000, dia segera membeli langganan ke CardRunners, situs poker instruksional yang menawarkan video pelatihan dan forum strategi pribadi. Cates kemudian beralih ke permainan uang heads-up, melihat potensi keuntungan yang lebih besar yang mereka tawarkan. “Peralihan ke Heads Up No Limit Hold’em cukup alami bagi saya, karena saya sudah cukup baik untuk mengalahkan pemain buruk. Begitu saya beralih ke $0,25/$0,50 Heads Up, saya mulai menghasilkan lebih banyak uang dengan sangat cepat,” kenangnya.
Pertemuan dengan ‘Isildur1’
Pada akhir 2009, pemain permainan uang online “Isildur1” menjadi sensasi internasional di komunitas poker. Sosok misterius, yang kemudian terungkap sebagai Viktor Blom, sering bermain permainan uang dengan taruhan sangat tinggi melawan yang terbaik dari yang terbaik. Dia menang melawan pro terkenal lainnya dan pemain online, termasuk Tom Dwan, Phil Ivey, dan Patrik Antonius. Pada bulan Desember, dia menghadapi Cates dalam pertarungan heads-up yang intens.
Cates kalah telak. Total kerugiannya mencapai $500.000, kehilangan sebagian besar bankroll-nya. Keesokan harinya, serangkaian kerugian sebesar $90.000 memperparah masalah, membuat Cates khawatir akan bangkrut. Dia mengambil beberapa hari libur dari bermain poker dan akhirnya memutuskan untuk menurunkan taruhan. “Saya memperketat pemilihan permainan juga,” kata Cates. “Namun, saya akan bermain $100-$200 melawan pemain yang tidak berpengalaman. Saya turun bermain sebagian besar $50-$100 dan lebih rendah. Sangat menyedihkan harus menurunkan taruhan, tetapi terkadang Anda harus melakukannya.”
Tantangan ‘durrrr’
Pada tahun 2010, Cates telah keluar dari perguruan tinggi dan tetap menjadi kekuatan dominan di dunia poker online. Pada bulan Juli, dia ditantang oleh Tom “durrrr” Dwan untuk bersaing dalam poker heads-up dengan taruhan tinggi.
Aturan tantangan “durrrr” Dwan menyatakan bahwa dia akan memberikan $1,5 juta kepada siapa pun yang bisa mengalahkannya heads-up dalam 50.000 tangan. Dwan adalah salah satu pemain permainan uang terbaik di dunia, tetapi Cates yakin dan siap.
Sembilan belas ribu tiga ratus tiga puluh lima tangan kemudian, Cates tampaknya menghancurkan Dwan. Dia unggul $1,2 juta, dan tidak ada tangan lebih lanjut yang dimainkan sejak 2013. Meskipun tidak diketahui apakah Dwan akan melanjutkan tantangan, keunggulan dominan Cates tetap ada.
Karir Turnamen
Terobosan besar pertama Cates dalam turnamen langsung datang pada tahun 2012 dengan finis kedua senilai $300.000 di PartyPoker’s Premier League Poker V. Dari sana, dia menjadi pemain reguler turnamen high-roller. Uang tunai terbesarnya datang di European Poker Tour 2014, memenangkan $1.774.145. Skor besar lainnya termasuk finis ketiga senilai $1.000.365 di Triton Poker Super High Roller Series 2017 dan $1.651.028 untuk tempat kelima di Triton Poker Super High Roller Series London “Les Ambassadeurs” 2019.
Dua gelar WPT Cates datang di Venice High Roller 2013 dan WPT Alpha8 Johannesburg 2014. Dua gelangnya datang berturut-turut pada tahun 2021 dan 2022 di $50.000 Poker Players Championship. Acara itu secara luas dianggap sebagai salah satu acara paling bergengsi dalam turnamen karena buy-in yang tinggi menghalangi pemain kasual untuk bermain. Ini juga menggunakan H.O.R.S.E, bentuk poker yang kompleks yang mengharuskan pemain memiliki pengalaman dengan beberapa varian: Holdem, Omaha, Razz, Seven-Card Stud, dan Eight-or-Better.