Bisa dibilang pemain poker paling sukses sepanjang masa, Daniel Negreanu adalah legenda poker. Anggota eksklusif Poker Hall of Fame, Duta Global GGPoker, dan pemenang enam kali gelang World Series of Poker, Negreanu berada di puncak daftar pemain poker terbaik yang pernah bermain. Tapi siapa legenda poker Kanada yang dikenal banyak orang sebagai ‘Kid Poker’?
Dari mana asalnya, apa yang membuatnya menjadi pemain poker hebat, dan apa yang akan terjadi di masa depan bagi pria yang telah berada di garis depan setiap perubahan dalam sejarah permainan selama 30 tahun terakhir? Mari kita lihat kehidupan dan karier Daniel Negreanu.
Masa Kid Poker
Tahun-tahun pembentukan era emas poker menampilkan, di pusatnya, pertumbuhan Daniel Negreanu menjadi salah satu pemain paling dikenal dalam permainan. Dari berlian kasar yang membentuk permainan pada tahun 1970 hingga penghancur GTO (Game Theory Optimal) modern yang mengubah cara kita semua bermain, Negreanu telah berada di garis depan banyak perubahan dan kemampuannya untuk beradaptasi di setiap era poker baru adalah bagian besar dari apa yang membuatnya sukses.
Di tahun-tahun awalnya, metode kesuksesan orang Kanada ini sederhana – bermain sebanyak mungkin. Dia, mirip dengan rekan lamanya Phil Ivey, adalah seorang grinder yang tidak bisa menjauh dari meja. Belajar dari pemain yang lebih tua dan lebih berpengalaman, Negreanu mendapatkan julukannya, ‘Kid Poker’ dan dengan cepat mengembangkan keterampilan yang diperlukan untuk bertahan. Permainan uang tunai membantunya menumbuhkan bankroll-nya, tetapi kesuksesan awal di meja turnamen adalah kunci kesuksesannya.
Negreanu tidak hanya hebat di meja, tetapi dia juga penggemar permainan dan siswa sejarah poker. Melihat latar belakang rekaman dari perayaan kemenangan Scotty Nguyen ketika dia memenangkan Main Event WSOP 1998, Anda akan menemukan Negreanu. Bagian dari kru sejak usia dini, adalah hal yang biasa melihat Negreanu di sekitar acara terbesar. Namun momen penting dalam karier muda Negreanu terjadi pada Kejuaraan Poker Amerika Serikat 1999 dengan biaya masuk $7.500 ketika dia mengalahkan pemain veteran John Bonetti dalam permainan head-up untuk meraih kemenangan. Sampai saat itu, banyak kepercayaan dirinya didasarkan pada apa yang dia yakini akan terjadi daripada mengetahui itu mungkin.
“Itu adalah kesombongan yang tidak pantas, tetapi itu adalah bagian dari keajaiban,” katanya kepada kami. “Tanpa bukti, saya memiliki keyakinan bahwa saya bisa menjadi salah satu pemain terbaik. Saya tidak memiliki bankroll, saya keluar masuk uang, saya membuat banyak kesalahan, tetapi pada akhirnya saya bisa bertahan dan mencari tahu.”
Kenaikan Negreanu menjadi salah satu dari sedikit pemain global yang dikenal saat itu sebagian besar didasarkan pada kemampuannya yang cepat untuk belajar dari kesalahannya. “Kesalahan adalah kesempatan untuk terobosan mental,” katanya. “Saya bisa menyempurnakan apa yang saya lakukan tetapi itu pasti datang dengan banyak kesombongan yang tidak tahu malu dalam hal berpikir saya menguasainya.”
Menjadi Poster Boy PokerStars
Salah satu keuntungan dari ‘mencapainya’ dalam poker, dan dengan itu kami maksudkan secara konsisten menang di turnamen atau permainan uang terbesar, adalah posisi yang patut ditiru sebagai pemain yang disponsori. Mewakili PokerStars, tanggung jawab seorang duta besar sangat luas, tetapi menjadi wajah dari sebuah situs poker datang dengan tantangan yang lebih besar.
“Satu hal yang berubah dari Kid Poker ke saat itu adalah jumlah kekuatan dan pengaruh yang saya miliki,” ungkap Negreanu dari waktunya di situs poker terbesar di dunia. “Dengan [kekuatan] itu datang tanggung jawab tambahan. Saya beralih dari anak muda yang sombong yang baru di tempat kejadian menjadi seorang tokoh.”
Segera, keputusan yang dihadapi Negreanu tidak hanya di meja poker saat dia menjadi orang di depan daftar ‘Team Pro’ yang tangguh. “Mereka akan berkata, ‘Daniel, kami ingin poker online di Washington!’ Saya seperti ‘OK!’ Memiliki pemahaman yang lebih dalam [dari] tidak hanya menjadi pemain poker itu menarik. Poker adalah usaha yang sangat egois; itu berhasil tetapi Anda hanya memikirkan diri sendiri. Memahami bagaimana roda bekerja, apakah itu WSOP atau WPT atau PokerStars, memahami bagaimana semuanya bekerja bersama-sama adalah transisi ke peran yang lebih kuat. Saya belajar dinamika apa yang diperlukan untuk menjalankan situs poker, permainan, atau ruangan yang sukses.”
Jika tahun-tahun Kid Poker adalah Negreanu di kursi pengemudi mobil balap dengan kecepatan tinggi, waktunya di PokerStars, di pusat berputar dari permainan global yang berkembang pesat, memungkinkannya untuk melihat mesin kendaraan. Saat dia terus meningkatkan permainannya, poker mengalami banyak perubahan. Itu menjadi sangat agresif di era enam taruhan dorong dengan udara. Poker kemudian pindah ke era di mana Daniel Negreanu menarik lebih banyak perhatian. Segalanya akan dioptimalkan, termasuk Kid Poker sendiri.
Menjadi Pemain Poker Hebat
Untuk eksis di momen mana pun dalam permainan poker di level tinggi, Anda harus bisa mengalahkan yang terbaik dari yang terbaik dan melawan gaya mereka pada saat itu dalam prosesnya. Kemampuan bawaan Negreanu untuk beradaptasi dan berubah, memodifikasi permainannya dan, terkadang, kepribadiannya untuk menyesuaikan apa yang dibutuhkan, menjadikannya penyintas sejati.
Setelah PokerStars dibeli, banyak bintangnya meninggalkan merek tersebut, pindah ke padang rumput yang lebih baru. Nama-nama besar seperti Jason Mercier dan Bertrand ‘ElkY’ Grospellier, pindah. Negreanu bukan yang pertama pergi, tetapi akhirnya membuat beberapa perubahan dalam hidupnya, termasuk, “Saya menikah dengan wanita impian saya,” katanya.
Setelah berkencan dengan Amanda Leatherman di masa mudanya, cinta tumbuh di antara keduanya dan Amanda menjadi bagian penting dari kehidupan Daniel, mendukung karier pokernya dan kemajuannya ke ruang video blogging dengan penelitiannya yang tak kenal lelah dan bakat alaminya untuk menyajikan. “Saya mendapatkan kehidupan yang selalu saya inginkan,” kata Negreanu. “Di usia dua puluhan, Anda peduli dengan apa yang orang pikirkan tentang Anda. Di usia tiga puluhan Anda tidak berpikir Anda peduli sebanyak itu tetapi Anda masih melakukannya. Saya menemukan bahwa di usia empat puluhan saya tidak peduli!”
Negreanu melihat iterasi terbarunya sebagai periode di mana dia telah menunjukkan “kebebasan dan keaslian sejati” Ini sebagian karena kebijaksanaan dan usia, tetapi satu bagian penting dari pertumbuhannya datang setelah dia bergabung dengan GGPoker. Itu tidak pernah disengaja, kata legenda sepanjang masa Kanada itu.
“Saya berencana untuk pergi ke matahari terbenam dan melakukan hal saya sendiri,” katanya kepada kami. “Tapi saya sangat senang setelah bertemu dengan mereka, saya pikir ‘Saya ingin melakukan ini’. Saya ingin membantu membawa situs ini dan membantu mengembangkannya dan… wow – kami telah melihat ledakan besar 20 kali lipat.”
GGPoker telah tumbuh begitu pesat dalam beberapa tahun setelah pengumuman Negreanu bahwa dia akan menjadi Duta Global mereka sehingga sulit untuk mengingat seperti apa kehidupan sebelum GG datang, dan hasrat Negreanu jelas cocok dengan merek tersebut.
“Seperti saya, GG berani, sombong, dan mereka bersedia mendorong batas untuk mencoba hal-hal. Jika tidak berhasil, mereka akan berbalik arah dan melakukan hal-hal yang berbeda. Ini adalah kecocokan yang sempurna untuk saya.”
Ini adalah era di mana Negreanu telah memenangkan high roller tujuh digit seperti Super High Roller Bowl, melewati turnamen demi turnamen, membangun dirinya hingga puncak papan peringkat kemenangan turnamen sepanjang masa. Melakukan semua itu sambil mempertahankan merek pribadinya, GTO, bukan satu-satunya area yang menentukan yang akan kita ingat dari periode permainan yang kita semua cintai ini.
Era poker ini akan dikenang karena pengaruh salah satu wajah di versi Mount Rushmore poker. Permainan ini berkembang melalui ledakan poker, pandemi, dan beberapa gaya permainan yang berbeda, satu kesamaan di sepanjang itu semua adalah Daniel Negreanu. Dia tetap menjadi salah satu pemain dan orang paling penting di industri ini. Kid Poker tumbuh dewasa dan membawa dunia poker bersamanya.