Bayangkan ini: Sebuah meja poker di ruangan berasap dengan suara gelas beradu, dan di tengah-tengah semuanya, ada sosok menjulang dengan kehadiran yang begitu memerintah, seolah-olah dia telah berakar di sana di meja. Itulah, teman-teman, Jack “Treetop” Straus, seorang legenda poker yang kisahnya setinggi tubuhnya.
Dari Awal yang Sederhana ke Bintang Poker
Jack Straus lahir pada 16 Juni 1930, dan sejak awal, tampaknya dia ditakdirkan untuk menjadi hebat. Tapi siapa yang akan mengira bahwa seorang pemuda dari Alabama akan menjadi salah satu tokoh paling ikonik di dunia poker? Nah, jika Anda pernah mendengar ungkapan “a chip and a chair,” Anda harus berterima kasih kepada Straus untuk itu. Tapi kita akan membahasnya sebentar lagi.
Sekarang, apa arti sebuah julukan? Dalam kasus Straus, “Treetop” bukan hanya nama panggilan yang keren. Dengan tinggi menjulang 6’6″, nama itu adalah penghormatan untuk ketinggiannya yang luar biasa. Tapi bukan hanya tingginya yang membuatnya menonjol. Straus memiliki bakat untuk poker yang sedikit orang bisa menandingi.
Sebuah Chip, Sebuah Kursi, dan Sebuah Comeback Legendaris
Pernahkah Anda berada di chip terakhir Anda dalam permainan poker? Kebanyakan orang tidak akan bertahan lama dengan itu, tapi tidak dengan Straus. Dalam World Series of Poker Main Event tahun 1982, Straus hanya memiliki satu chip $500. Tapi alih-alih keluar dari permainan, dia melakukan salah satu comeback paling legendaris dalam sejarah poker. Bagaimana dia melakukannya? Dengan tekad yang kuat, sedikit keberuntungan, dan banyak keterampilan.
Legenda mengatakan bahwa setelah mendorong chipnya ke pot dan kalah dalam tangan, Straus mengira dia keluar dari permainan. Tapi lihatlah, di bawah serbet di meja ada satu chip. Karena dia belum menyatakan dirinya all-in, permainan masih berlanjut. Dan wow, dia membuat chip itu berarti! Sejak saat itu, Straus bermain seperti orang yang kerasukan, akhirnya memenangkan gelar dan menciptakan ungkapan “a chip and a chair.” Bicara tentang membalikkan keadaan!
Bluff yang Mengakhiri Semua Bluff
Jack Straus adalah seorang master dalam seni bluffing, mengangkatnya ke status legendaris di dunia poker. Dalam satu permainan Texas Hold’em dengan taruhan tinggi yang tak terlupakan, Straus, yang sedang dalam kemenangan beruntun, memutuskan untuk raise pre-flop dengan tangan yang paling tidak menjanjikan: 7-2 offsuit. Permainan menjadi menarik ketika flop mengungkapkan 7-3-3, menawarkan secercah harapan bagi Straus. Saat taruhan memanas, lawan Straus membuat raise signifikan, menunjukkan bahwa dia memegang overpair ke papan. Meskipun kemungkinan besar tertinggal, Straus melihat peluang untuk bluff menuju kemenangan dengan merepresentasikan trip threes. Ketika kartu turn adalah 2, memberikan Straus dua-pair palsu, dia dengan berani melanjutkan rencananya dengan taruhan besar.
Ketegangan meningkat saat Straus, yang sekarang memegang sevens dan twos, memutuskan untuk bermain permainan psikologis. Dia menawarkan lawannya pilihan: dengan $25, dia bisa melihat salah satu kartu hole Straus. Lawannya, tertarik, menerima dan memilih deuce. Langkah ini membuat lawannya menyimpulkan bahwa Straus pasti memegang full house dengan deuces over threes. Setelah momen kontemplasi yang panjang, lawannya, yang dikalahkan oleh permainan cerdik Straus, fold. Bluff masterful ini tidak hanya memenangkan pot bagi Straus dengan dua-pair tetapi juga mengukuhkan reputasinya sebagai salah satu bluffers paling kreatif dalam sejarah poker.
Lebih dari Sekadar Pemain Poker
Meskipun poker adalah cinta pertama Straus, dia memiliki hasrat lain juga. Seorang alumni Texas A&M, dia dikabarkan pernah bermain basket varsity, meskipun klaim ini tetap tidak diverifikasi. Tapi satu hal yang pasti: Straus adalah pria dengan banyak bakat. Dikenal sebagai penembak jitu dan pemburu binatang besar, dia memiliki semangat hidup yang menular.
Tapi bukan hanya keterampilannya di meja poker atau petualangannya di luar meja yang membuat Straus menjadi legenda. Dia dikenal karena kecerdasannya, sering menghibur sesama pemain dengan kisah-kisah petualangannya, baik di dalam maupun di luar meja. Karismanya dan pesonanya membuatnya menjadi favorit di antara penggemar poker, dan warisannya hidup hingga hari ini.
Warisan yang Terpotong Pendek
Tragisnya, hidup Straus terpotong pendek pada 17 Agustus 1988, ketika dia mengalami aneurisma aorta saat bermain poker di Bicycle Casino di Los Angeles. Dia baru berusia 58 tahun. Tapi dalam hidupnya yang singkat, Straus meninggalkan jejak yang tak terhapuskan di dunia poker. Kemudian tahun itu, dia secara anumerta dilantik ke dalam Poker Hall of Fame, sebuah bukti kontribusinya pada permainan.
Kesimpulan
Jack “Treetop” Straus lebih dari sekadar pemain poker. Dia adalah legenda, raksasa dalam segala hal. Dari tinggi badannya yang menjulang hingga kepribadiannya yang besar, Straus adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Kisah-kisah comeback, bluff, dan kemenangannya adalah bahan cerita poker, dan warisannya akan selamanya terukir dalam sejarah poker. Jadi, lain kali Anda berada di chip terakhir Anda, ingatlah kisah Jack Straus dan ketahuilah bahwa selama Anda memiliki “a chip and a chair,” apa pun mungkin terjadi.