Poker kompetitif tidak kekurangan pemain yang menarik. Turnamen poker besar memungkinkan pemain dari seluruh dunia untuk bersinar, menjadi selebriti karena keterampilan dan hasil mereka. Setiap pemain poker memiliki cerita unik, dari mantan kriminal seperti David Ulliott hingga anak ajaib dengan IQ jenius seperti Stu Ungar.
Adalah hal yang umum melihat pemain berpindah ke poker dari olahraga, seperti Doyle Brunson, yang merupakan pemain basket profesional, atau Dan Harrington, yang merupakan master catur. Hari ini, kita akan membahas satu pemain poker yang termasuk dalam kategori tersebut: John Hennigan. Mantan pemain biliar ini biasanya menjaga profil rendah dengan fokus pada permainan uang, tetapi dia secara luas dianggap sebagai salah satu lawan paling tangguh di kancah profesional.
Gambaran Pemain
John Hennigan adalah pemain poker profesional Amerika dari Philadelphia, Pennsylvania. Seperti Phil Ivey, dia fokus pada permainan uang tetapi tetap memiliki karir turnamen yang mengesankan. Profesional terkenal seperti Gavin Smith dan Daniel Negreanu telah menggambarkan Hennigan sebagai pemain terbaik yang pernah mereka hadapi.
Hennigan memiliki lebih dari $8,5 juta dalam total pendapatan turnamen, dengan banyak penghargaan lainnya di turnamen bergengsi seperti World Series of Poker (WSOP) dan World Poker Tour (WPT). Dia memiliki satu gelar WPT dan enam gelang WSOP, salah satunya berasal dari Poker Players Championship 2014.
Hennigan dilantik ke dalam Poker Hall of Fame pada tahun 2018. Di luar poker, dia adalah pemain biliar yang tangguh, setelah belajar permainan ini sejak kecil. Dia juga seorang penjudi dan petaruh alami yang dikenal sering melakukan taruhan prop.
Kehidupan Awal
Sedikit yang diketahui tentang kehidupan awal Hennigan selain hasratnya untuk biliar. Lahir dan dibesarkan di Philadelphia, dia belajar biliar sejak dini dan menjadi profesional. Di dunia biliar, dia dikenal sebagai “Cornflakes.”
Pengenalannya pada poker terjadi saat dia menjadi pemain biliar profesional. Mencari sesuatu untuk dilakukan ketika dia tidak bisa bermain biliar, dia memutuskan untuk mencoba poker karena itu adalah “sesuatu yang lain untuk berjudi,” katanya dalam sebuah wawancara dengan WPT. Hennigan mulai bermain lebih banyak poker daripada biliar, akhirnya memutuskan untuk beralih dari hiu biliar menjadi pro poker.
Karir Awal
Langkah resmi pertama Hennigan ke dunia poker terjadi pada tahun 1999 ketika dia finis di urutan ke-19 dalam WSOP Main Event. Tiga tahun kemudian, dia meraih gelang pertamanya ketika dia finis pertama di acara $2,000 HORSE, menghasilkan $117,320. Dia mengalahkan pemain terkenal lainnya seperti Phil Ivey dan Men “The Master” Nguyen di lapangan yang terdiri dari 156 pemain. Kemudian tahun itu, dia memenangkan United States Poker Championship untuk $216,000, mengalahkan Erik “Seiborg” Seidel dalam head-up.
Hennigan meraih gelang lainnya pada tahun 2004, memenangkan acara $5,000 Limit Hold’em melawan pemain seperti T.J. Cloutier untuk $325,360. Dia melanjutkan serangkaian kemenangan turnamen dengan sedikit pengakuan hingga tahun 2007.
Pada Januari 2007, Hennigan membuat dirinya dikenal oleh komunitas poker dengan memenangkan WPT Borgata Winter Open, mengalahkan 570 pemain lainnya untuk hadiah besar $1,606,223, kemenangan turnamen terbesarnya. Kemenangan ini juga membuatnya menjadi salah satu dari dua orang dalam sejarah yang memenangkan gelar WPT, gelang WSOP, dan gelar US Poker Tour.
Gelang WSOP
Pada Juli 2008, Hennigan memenangkan acara amal WSOP Ante Up for Africa untuk $136,860. Namun, acara ini tidak memberinya gelang.
Awalnya dikenal sebagai acara $50,000 H.O.R.S.E., Poker Players Championship adalah salah satu acara paling bergengsi di WSOP.
Hennigan finis ke-12 di Poker Player’s Championship 2012 untuk $120,994. Tahun berikutnya, dia mencapai tempat ketiga untuk $686,568. Akhirnya, pada tahun 2014, dia memenangkan acara tersebut, menghasilkan $1,517,767.
Gelang keempat Hennigan datang pada tahun 2016. Dia memenangkan $10,000 2-7 Triple Draw Lowball (Limit) Championship (Event #47) untuk $320,103, mengalahkan pemain termasuk Stephen Chidwick dan Daniel Negreanu.
Turnamen bukanlah fokus utamanya, karena dia hanya mengisi waktu antara sesi permainan uangnya. “Permainan itu sangat besar, sulit untuk berkonsentrasi pada turnamen,” kata Hennigan. “Saya benar-benar kehabisan tenaga dalam permainan uang, jadi saya hanya datang ke sini untuk mengisi waktu. Saya mendaftar untuk ini pada tengah malam, yang bodoh, Anda menyerah begitu banyak level. Tapi itulah yang saya lakukan, dan saya senang saya melakukannya.”
Dua tahun kemudian, dia memenangkan $10,000 H.O.R.S.E. (Event #27) untuk $414,692 dan gelang kelimanya. Pada tahun yang sama, dia finis kedua di Poker Players Championship untuk $765,837.
Gelang terakhir Hennigan datang dari $10,000 Seven Card Stud Championship (Event #41) 2019. Dia mengalahkan Daniel Negreanu dalam head-up untuk mendapatkan gelang dan $245,451.
Johnny World
Hennigan adalah petaruh dan penjudi terkenal, itulah sebabnya dia mendapat julukan “Johnny World,” mengacu pada kesediaannya untuk bertaruh pada apa saja di dunia.
Salah satu taruhan paling terkenal adalah untuk $50,000, menantang Hennigan untuk menghabiskan enam minggu di kota tenang Des Moines, Iowa. Kedengarannya mudah, kecuali satu hal: Des Moines tidak memiliki kasino. Setelah hanya dua hari, Hennigan sudah membayar taruhan dan sedang dalam perjalanan kembali ke Vegas. Ini menunjukkan bahwa ada beberapa taruhan yang bahkan Johnny World tidak bisa menang, dan tidak berjudi adalah salah satunya.