Banyak pemain terkenal dalam poker diakui karena hasil luar biasa dan kepribadian flamboyan mereka. Para profesional tahu bahwa memiliki persona yang menarik di meja adalah salah satu kunci ketenaran. Dari kemampuan luar biasa Daniel Negreanu untuk mengetahui kartu lawannya hingga topi koboi khas Doyle Brunson, sebagian besar profesional menikmati menonjol di meja.
Meskipun dunia poker dipenuhi dengan kepribadian eksplosif, Anda tidak perlu menjadi sombong untuk sukses. Salah satu contoh terbaik dari dominasi tenang adalah karier John “Luckbox” Juanda. Pemain poker profesional Asia ini pendiam di meja dan bahkan lebih misterius karenanya, tetapi itu tidak mengurangi hasil mengesankannya. Hari ini kita akan menyelami bintang poker yang diremehkan ini yang keterampilannya mengesankan bahkan pemain terkenal di dunia.
Gambaran Pemain
John Juanda adalah pemain poker profesional Indonesia-Amerika keturunan Tionghoa yang paling dikenal karena karier turnamennya yang produktif. Dengan lebih dari $25 juta dalam pendapatan turnamen, dia adalah pemain poker Indonesia dengan penghasilan tertinggi dan peringkat ke-27 dalam daftar uang sepanjang masa The Hendon Mob.
Dia memiliki lima gelang World Series of Poker (WSOP), enam meja final World Poker Tour (WPT), dan satu gelar European Poker Tour (EPT). Juanda juga memiliki banyak penghargaan, seperti Pemain Turnamen Tahun Ini dari Majalah Card Player, yang dimenangkannya berturut-turut pada tahun 2001 dan 2002.
Meskipun dia memiliki kehadiran yang tenang di meja, keterampilan turnamennya tidak luput dari perhatian di antara para profesional lainnya. Daniel Negreanu pernah berkomentar, “Mungkin bintang yang paling diremehkan dan diabaikan dalam permainan kita hari ini adalah John Juanda. Tanpa diragukan lagi, John telah menjadi pemain turnamen paling sukses di dunia selama lima tahun terakhir.”
“Konsistensinya tak tertandingi. Jika Anda harus memilih satu orang untuk mencapai meja final, taruhan terbaik Anda adalah John Juanda, tanpa ragu. Namun saya sering membaca papan pesan di Internet dan memperhatikan bahwa nama John jarang disebut di antara daftar pemain hebat.”
Juanda juga merupakan salah satu pendiri Full Tilt Poker, salah satu situs poker online terbesar di dunia. Dia dilantik ke dalam Poker Hall of Fame untuk semua pencapaiannya pada tahun 2015.
Kehidupan Awal
Johnson Juanda lahir di Medan, Sumatera Utara, pada 8 Juli 1971. Orang tuanya sibuk bekerja untuk masa depan keempat anak mereka, jadi dia tinggal bersama kakek-neneknya. Ayahnya adalah seorang penjudi tetapi mendorong John untuk menjauhi perjudian. John sedikit berjudi, bermain kelereng sebentar di sekolah dasar tetapi fokus pada olahraga seperti lari di sekolah menengah.
Bepergian untuk belajar di luar negeri, Juanda diperkenalkan dengan poker oleh temannya dalam penerbangan ke AS. Setelah meraih gelar sarjana dalam pemasaran dan manajemen, dia pindah ke Seattle dan bekerja sebagai penjual Alkitab untuk mendukung perjalanannya menuju gelar Master.
Pengenalan pertama Juanda ke Texas Hold’em datang pada tahun 1996 ketika dia mengunjungi ruang poker untuk pertama kalinya. Setelah menonton para pemain untuk sementara waktu, dia memutuskan untuk mempelajari permainan terlebih dahulu sebelum terjun. Membaca setiap buku poker yang bisa dia temukan, Juanda bergabung dengan permainan pertamanya beberapa minggu kemudian.
Pengenalan ke Poker
Ciri khas permainan Juanda adalah manajemen uang yang luar biasa. “Saya seharusnya membingkai uang kertas $100 yang saya gunakan untuk membeli permainan poker pertama saya,” kata Juanda kepada ESPN. “Saya terus menang, jadi saya terus bermain. Uang kertas $100 itu adalah satu-satunya uang, hingga hari ini, yang pernah saya investasikan untuk poker dari kantong saya yang bukan hasil langsung dari uang yang dimenangkan bermain poker.”
Keterampilan bankroll ini benar-benar unik dalam dunia poker kompetitif yang kaya akan penjudi. “John adalah salah satu dari sedikit orang dari semua pemain poker besar, yang bisa saya katakan dengan jujur tidak pernah harus khawatir tentang uang,” kata Daniel Negreanu yang senang menghitung Juanda di antara teman-temannya.
Poker dengan cepat berubah dari hobi santai menjadi sumber pendapatan yang konsisten bagi Juanda. “Saya akan menghabiskan 12 jam bermain poker, lalu pulang untuk tidur, dan saya tidak sabar untuk bangun dan bermain lagi keesokan harinya.”
Karier Turnamen
Debut turnamen Juanda adalah pada tahun 1997, dengan dia bergabung dalam beberapa turnamen kecil di Los Angeles. Uang tunai WSOP pertamanya datang dua tahun kemudian ketika dia finis ke-9 di acara $1,500 Limit Hold’em dan ke-7 di acara $3,000 Limit Hold’em.
Dia melanjutkan serangkaian uang tunai WSOP yang stabil hingga tahun 2002 ketika dia mendapatkan gelang pertamanya. Tahun itu dia membuat tiga meja final, salah satunya adalah di acara $1,500 Limit Ace to Five Triple Draw yang dimenangkannya seharga $49,620.
Dua minggu kemudian, dia meraih skor enam digit pertamanya di WPT Five Diamond World Poker Classic: $278,240 untuk tempat kedua. Kemenangan ini pada bulan Mei juga memulai serangkaian penyelesaian meja final yang berlangsung sepanjang tahun.
Pada tahun 2003, Juanda meraih dua gelang WSOP lagi di acara $2,500 Seven Card Stud Hi-Lo Split dan $2,500 Pot Limit Omaha untuk lebih dari $300,000.
Pada tahun 2004, Juanda mendirikan perusahaan poker online dengan delapan pemain poker profesional lainnya, termasuk Chris Ferguson dan Phil Ivey. Dia mewakili situs web tersebut dalam turnamen hingga penutupannya pada tahun 2011 sebagai bagian dari insiden “Black Friday” yang terkenal dari poker online.
Gelang berikutnya adalah kemenangan besar $1,580,096 di Acara Utama WSOP Eropa 2008. Setelah 19 jam aksi meja final, dia adalah pemain terakhir dengan chip setelah mengalahkan lapangan yang termasuk Stanislav Alekhin, Daniel Negreanu, dan Ivan Demidov.
Juanda meraih uang tunai besar lainnya di London dua tahun kemudian, kali ini di Acara Utama EPT, di mana dia finis kedua untuk $852,868.
Pada tahun 2011, Juanda meraih gelang kelimanya dan $367,170 di Kejuaraan Dunia No Limit Deuce To Seven Draw senilai $10,000.
Setelah beberapa uang tunai besar di turnamen seperti Macau High Stakes Challenge Super High Roller 2012 dan WSOP Eropa, Juanda memenangkan EPT Barcelona 2015 seharga $1,164,034.
Dua tahun kemudian, dia meraih uang tunai langsung terbesar hingga saat ini dengan memenangkan Triton Poker Super High Roller Series Macau seharga $2,870,092.