Poker telah menjadi permainan kartu yang dihargai sejak asal-usulnya di abad ke-19. Popularitasnya yang bertahan lama terletak pada fakta bahwa permainan ini membutuhkan lebih banyak keterampilan daripada keberuntungan, menciptakan pengalaman yang mendebarkan yang memberi penghargaan kepada pemain yang sangat berbakat. Kombinasi rumit antara keberuntungan dan strategi ini telah memberikan poker sebuah arena kompetitif yang berlangsung lama. Selama bertahun-tahun, para pemain top terus mendorong satu sama lain untuk meningkatkan permainan mereka, membuka jalan menuju strategi poker yang lebih kompleks dan canggih, menjadikan permainan klasik ini tantangan kecerdasan yang terus berkembang. Tak terelakkan, banyak pemain hebat telah muncul di atas yang lain, mengukir nama mereka dalam sejarah permainan ini. Dalam artikel ini, kita akan membahas salah satu bintang terkemuka ini, “The Prince of Poker” sendiri, Scotty Nguyen.
Gambaran Pemain
Scotty Nguyen adalah pemain poker profesional Vietnam-Amerika. Dia memiliki lima gelang World Series of Poker (WSOP) dan merupakan pemenang WSOP Main Event 1998.
Yang patut dicatat, dia adalah satu-satunya orang dalam sejarah yang memenangkan baik World Series of Poker Main Event dan WSOP HORSE World Championship. Turnamen yang terakhir ini memiliki buy-in lima kali lebih besar daripada acara utama dan menawarkan varian poker yang lebih kompleks, yang menghalangi amatir untuk bersaing. Di antara elit poker, ini secara luas dianggap sebagai salah satu acara WSOP paling bergengsi, bahkan lebih dari Acara Utama itu sendiri. Nguyen mendapatkan gelar “The Prince of Poker” karena perhiasannya yang mewah di WSOP 2001.
Selain WSOP, Nguyen memiliki satu gelar World Poker Tour dan delapan kali finis di meja final. Total kemenangan turnamennya melebihi 12,7 juta dolar, sekitar setengahnya berasal dari uang tunai WSOP.
Kehidupan Awal
Thuận Nguyen lahir di Nha Trang, Vietnam pada 28 Oktober 1962. Saat Scotty masih muda, orang tuanya meninggalkan Vietnam dan pindah ke Taiwan. Kemudian, pada usia 14 tahun, dia pindah ke Amerika Serikat untuk tinggal dengan keluarga angkat. Dia menemukan bahwa dia memiliki bakat untuk kartu, sering bolos sekolah untuk bermain di berbagai ruang poker, akhirnya dikeluarkan dari sekolah. Dia tidak hanya bermain satu permainan kartu dan secara konsisten bagus dalam banyak varian poker, serta permainan lain seperti blackjack eliminasi. Di awal dua puluhan, tidak berbeda dengan banyak pemain poker profesional lainnya, dia pindah ke Vegas untuk mengejar karir poker. Nguyen bekerja sebagai dealer di ruang Harrah’s, menghasilkan sekitar $150 semalam, tetapi sering kehilangannya dalam permainan stud. Meskipun mengakui dirinya sebagai “ikan” atau pemain yang tidak berpengalaman, dia tetap menikmati sensasi permainan dan perjudian.
Pada tahun 1985, dia mendapat terobosan besar ketika dia diundang ke Lake Tahoe sebagai dealer untuk turnamen Texas Hold’em. Melalui bekerja dan bermain dalam permainan uang tunai, dia membangun bankrollnya hingga tujuh ribu dolar. Dari sana, dia pergi ke Vegas dan secara eksponensial menumbuhkan bankrollnya menjadi satu juta dolar. Ketenaran mengikuti, dan segera dia bermain bersama legenda seperti Johnny Chan dan Puggy Pearson. Dia melakukan pemborosan besar-besaran, menghabiskan lebih dari seratus ribu dolar tunai untuk Camaro, Corvette, dan kondominium.
Kehidupan berlebihan mengejarnya dan sifat adiktifnya dipicu oleh bankrollnya yang terus bertambah. Yang dibutuhkan hanyalah satu kekalahan besar sebelum dia menemukan dirinya bangkrut.
Kesuksesan Turnamen
Membutuhkan untuk membangun kembali bankrollnya, Nguyen beralih ke turnamen poker pada tahun 1995. Pada tahun 1997, dia mendapat terobosan besar pertamanya di WSOP. Dia memenangkan acara Omaha Eight or Better, mengklaim gelang pertamanya dan lebih dari $150.000. Meskipun demikian, dia sekali lagi berakhir bangkrut tak lama sebelum WSOP tahun berikutnya. Dia bahkan tidak memiliki cukup uang untuk turnamen satelit, tetapi untungnya, pemain lain bernama Mike Matusow melihat potensi dalam diri Nguyen dan mensponsori sepertiga dari buy-innya dan investasi ini terbayar. Nguyen memenangkan acara utama WSOP 1998 untuk $1 juta. Dia dikenal sangat animasi di meja dan tangan terakhir tidak terkecuali. Dengan papan 8-9-9-8-8, Nguyen memperingatkan lawannya, Kevin McBride, “Kamu panggil, semuanya akan berakhir sayang!” Yang dijawab McBride, “Saya panggil. Saya mainkan papan.” Nguyen menang dengan J-9 memberinya full house yang lebih baik dengan sembilan di atas delapan. Kemenangan acara utama ini sayangnya dinodai oleh tragedi keesokan harinya, karena saudara Nguyen meninggal dalam kecelakaan mobil. Dari ingatan dan rasa hormat, Nguyen memilih untuk tidak memakai gelang ini.
Scotty Nguyen bermain di beberapa meja final World Poker Tour menempati posisi pertama pada Januari 2006, menjadi salah satu dari hanya enam pemain yang pernah memenangkan acara utama WSOP dan WPT. Tahun berikutnya, dia menjadi runner up di acara WSOP seven card stud high low split eight or better.
“The Prince of Poker” telah mulai menyukai acara turnamen karena lingkungan mereka yang lebih santai dan ceria, yang lebih sulit dialami dalam permainan uang tunai.
Dramatis
Permainan dramatis dan emosional Nguyen telah membawanya sejumlah kontroversi, insiden paling terkenal terjadi selama penampilannya di acara $50.000 WSOP HORSE 2008, yang sekarang dikenal sebagai Poker Players Championship. Selama siaran langsung meja final, Nguyen minum berlebihan, yang membuatnya mengkritik dan mengumpat berbagai orang, termasuk pelayan dan pelayan wanita. Meskipun dia menang, perilakunya tidak profesional terutama untuk acara yang begitu bergengsi. Permintaan maaf awalnya kepada penggemar membuatnya menyalahkan pengeditan siaran, perilaku yang dirasakan dari Michael DeMichele, dan kelelahan. Selama wawancara berikutnya, dia mengeluarkan permintaan maaf resmi kepada penggemarnya. Yang satu ini membuatnya mengakui bahwa tidak ada alasan untuk perilakunya dan bahwa dia tidak menyalahkan siapa pun selain dirinya sendiri atas perilakunya. Sejak itu, dia bersumpah untuk tidak minum alkohol selama siaran.
Tahun berikutnya, Scotty memenangkan Kejuaraan Dunia HORSE LA Poker Classic 2009, sekali lagi mengonfirmasi statusnya sebagai salah satu pemain poker terbesar sepanjang masa. Pada tahun 2013, dia dilantik ke dalam Poker Hall of Fame.