GGPOKER

Poker adalah salah satu permainan paling populer di dunia, dan ada banyak alasan untuk itu. Poker memiliki sejarah yang kaya yang berasal dari permainan domino Tiongkok abad ke-10 dan permainan kartu Persia abad ke-16 As Nas. Poker tiba di Amerika pada tahun 1800-an dan menjadi terkenal di era wild west sebagai permainan para penjudi dan penipu. Akhirnya, poker berubah menjadi raksasa modern seperti sekarang ini, sebagian berkat munculnya poker online. Salah satu daya tarik poker yang luas adalah variasinya. Ada banyak cara untuk bermain poker, baik online maupun langsung, dalam turnamen atau permainan uang, dan dalam varian seperti Texas Hold’em, Omaha dan banyak lagi. Ini tidak hanya membuat permainan tetap segar bagi pemain berpengalaman, tetapi juga memastikan bahwa setiap orang dapat menemukan bentuk poker yang mereka nikmati.

Salah satu alasan besar popularitas poker adalah kedalaman strategisnya. Tidak seperti setiap permainan kasino lainnya, poker sangat bergantung pada keterampilan daripada keberuntungan. Dalam jangka panjang, pemain yang baik dapat menghasilkan keuntungan yang konsisten karena keberuntungan akan seimbang. Pemain harus beradaptasi dengan sifat permainan yang selalu berubah, dan pemain yang melakukannya akan dihargai. Kedalaman strategis dan sejarah ini berpadu untuk menjadikan poker sebagai arena yang sangat kompetitif. Turnamen multi-juta dolar, seperti World Series of Poker, disiarkan di seluruh dunia, dan pemain poker terbaik telah mengukir nama mereka dalam sejarah permainan. Hari ini, kita akan melihat kisah salah satu legenda yang telah meninggalkan jejak tak terhapuskan pada permainan ini: Stu Ungar, “The Comeback Kid”.

Latar Belakang Pemain

Stu Ungar dianggap sebagai pemain Texas Hold’em dan gin rummy terbaik sepanjang masa. Dengan ingatan eidetik dan IQ setingkat jenius, dia adalah ahli dalam menghitung kartu, yang membuatnya tidak bisa bermain blackjack di kasino mana pun di negara ini. Keterampilan pokernya legendaris, dengan lebih dari $3,5 juta dalam pendapatan turnamen. Dia juga salah satu dari empat orang dalam sejarah yang memenangkan acara utama World Series of Poker (WSOP) secara berturut-turut dan salah satu dari hanya dua orang yang memenangkan acara utama tiga kali. Kemenangan ketiganya pada tahun 1997 datang 16 tahun setelah kemenangannya pada tahun 1981, yang memberinya julukan “The Comeback Kid.” Meskipun sukses, kisahnya diwarnai dengan tragedi karena perjuangannya dengan narkoba dan kehidupan pribadi yang bermasalah. Akhirnya, dia meninggal dalam keadaan miskin, namun apa yang dia capai membuatnya terikat dengan poker untuk selamanya.

Kehidupan Awal

Stu lahir dari pasangan Isidore dan Faye Ungar pada tahun 1953. Isidore, ayahnya, adalah pemilik bar dan rentenir. Hal ini membuat Stu terpapar dunia perjudian pada usia yang sangat muda. Meskipun ayahnya berusaha menjauhkannya dari perjudian, dia memenangkan turnamen gin rummy pertamanya pada usia sepuluh tahun dan, beberapa tahun kemudian, menjadi terkenal di dunia gin rummy bawah tanah. Ayahnya meninggal pada tahun 1967 karena serangan jantung, dan ibunya menderita stroke yang membuat Stu harus mengurus dirinya sendiri pada usia muda. Ditinggalkan sendirian, Ungar terlibat dalam dunia perjudian New York, di mana, pada usia 18 tahun, dia berteman dengan seorang mafia bernama Victor Romano. Romano adalah pemain kartu terkenal yang, mirip dengan Ungar, menikmati menghitung peluang saat berjudi. Mereka mengembangkan hubungan dekat, dengan Romano berperan sebagai mentor dan pelindung bagi Ungar. Reputasinya dalam kejahatan terorganisir membantu melindungi Ungar dari penjudi lain yang tidak menyukai kepribadiannya yang tidak peka dan sombong. Salah satu kutipan paling terkenal dari Ungar dengan sempurna menggambarkan sifat kompetitifnya, “Saya tidak pernah ingin disebut ‘pecundang yang baik.’ Tunjukkan pada saya seorang pecundang yang baik, dan saya akan menunjukkan pada Anda seorang pecundang.”

G.O.A.T. Gin Rummy

Untuk membantu menghidupi keluarganya setelah kematian ayahnya dan stroke ibunya, Ungar membuat nama untuk dirinya sendiri di dunia gin rummy. Secara teratur memenangkan turnamen senilai ribuan dolar, Ungar dianggap sebagai salah satu pemain gin rummy terbaik di New York pada tahun 1976. Dia akhirnya terpaksa pindah dari New York karena hutang judi dan tidak ada yang mau bermain Gin Rummy melawannya. Dia pindah ke Miami untuk mencari lebih banyak aksi. Pada tahun 1977 dia meninggalkan Miami dan pindah ke Las Vegas, di mana dia akan bertemu kembali dengan, dan akhirnya menikah, Madeline Wheeler, mantan pacarnya.

Keahlian gin rummy-nya yang tak tertandingi akan menjadi alasan utama dia pindah ke poker, karena tidak ada yang mau bermain melawannya karena dia sangat hebat. Harry “Yonkie” Stein, seorang pemain gin rummy profesional yang dianggap sebagai pemain terbaik pada masanya, benar-benar dihancurkan oleh Ungar. Stu mengalahkan Stein 86 game tanpa balas, menyebabkan Stein berhenti bermain gin rummy profesional sepenuhnya. Tidak ada yang berani menantangnya, bahkan ketika dia menawarkan handicap untuk memberi lawannya kesempatan. Kasino akan memintanya untuk tidak bergabung dengan turnamen gin rummy karena terlalu banyak pemain yang tidak akan ikut jika dia melakukannya. Dia percaya bahwa dia lebih baik dalam gin rummy daripada poker, mengklaim, “Suatu hari, saya kira mungkin ada seseorang yang menjadi pemain No Limit Hold’em yang lebih baik dari saya. Saya meragukannya, tetapi itu bisa terjadi. Tapi, saya bersumpah kepada Anda, saya tidak melihat bagaimana seseorang bisa bermain gin lebih baik dari saya.”

Kemenangan WSOP Berturut-turut

Mencari aksi setelah beralih ke Hold’em, Ungar bergabung dengan acara utama WSOP tahun 1980. Meskipun itu adalah turnamen poker keduanya, dia mengalahkan Doyle Brunson dan memenangkan $365.000. Pada saat itu, dia adalah pemain termuda yang memenangkan acara utama pada usia 26 tahun dan mendapatkan julukan “The Kid” karena penampilannya yang muda. Tahun berikutnya, dia mempertahankan gelarnya di acara utama WSOP 1981, mengalahkan Perry Green untuk $375.000. Dia hampir dilarang mempertahankan gelarnya, karena dia telah dilarang dari Binion’s Horseshoe, tempat acara, karena meludahi wajah seorang dealer. Jack Binion, putra pemilik kasino, Benny Binion, meyakinkan ayahnya untuk mengizinkan Ungar bermain karena publisitas yang akan dibawa Ungar ke acara tersebut.

Kecanduan: Kejatuhan Akhir Ungar

Setelah ibu Ungar meninggal pada tahun 1979, dia mulai menggunakan kokain. Meskipun awalnya digunakan sebagai alat untuk tetap terjaga dan energik untuk sesi poker yang panjang, itu dengan cepat menjadi kecanduan yang parah. Terobsesi dengan poker, blackjack, dan taruhan olahraga, kecanduan Ungar mengambil korban yang parah pada kesehatannya, dan banyak teman-temannya percaya dia tidak akan hidup untuk melihat usia empat puluh.

The Comeback Kid

Pada tahun 1990, Stu mencoba comeback dan mengikuti acara utama WSOP. Sayangnya, dia tidak menyelesaikan turnamen karena overdosis kokain. Dia telah mengumpulkan cukup banyak chip pada saat itu dalam acara tersebut, sehingga meskipun dia tidak dapat bersaing, dia masih finis di urutan ke-9.

Ungar, pada saat ini, sangat berhutang tetapi berusaha untuk mengubah hidupnya. Dia tidak dapat mengumpulkan biaya masuk sendiri untuk acara utama WSOP 1997, tetapi untungnya temannya, Billy Baxter, memberinya $10.000, yang dia gunakan untuk mendaftar saat turnamen dimulai. Didorong oleh pemikiran tentang putrinya, Stefanie, Ungar berhasil mencapai meja final, memenangkan $1 juta dan gelar acara utama WSOP ketiga, 16 tahun setelah gelar berturut-turutnya. Pertarungan Ungar dengan kecanduan dalam kombinasi dengan kemenangan ini membuatnya dikenal sebagai “The Comeback Kid.” Hingga hari ini, kisahnya tetap menjadi salah satu perjalanan paling luar biasa dari pemain profesional mana pun dan dia masih dianggap sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang masa.

Catatan dari Editor:
Dunia seperti yang kita kenal telah berubah sangat besar dibandingkan dengan apa yang dialami para penjudi pada paruh pertama abad ke-20. Tidak ada ponsel, atau internet. Mobil baru mulai menjadi umum dan penerbangan trans-Atlantik yang terjangkau masih sedikit ke masa depan. Komputer dan perjalanan luar angkasa sama jauhnya dari masyarakat seperti naga dan peri. Informasi tidak dapat diakses seperti sekarang. Karena ini, dan kecenderungan penjudi untuk secara ajaib melupakan apa pun dan segalanya sebagai bagian dari kode yang tidak tertulis, banyak cerita dan anekdot yang berasal dari waktu itu bisa penuh dengan hiperbola dan mungkin tidak sepenuhnya setia atau akurat mewakili apa yang terjadi. Namun, sejarah lisan yang kita miliki, seperti yang diceritakan selama bertahun-tahun, sekarang adalah semua yang tersisa dari waktu kuno ini. Jika ada cerita yang tidak akurat atau kebohongan yang terang-terangan, penting untuk menyadari bahwa ini tidak disengaja, juga bukan maksud dari artikel ini.

-The Wordsmith