GGPOKER

Setiap tahun, lebih dari 7 juta turis mengambil selfie di depan satu bangunan tertentu di Monako. Tempat itu tidak lain adalah Casino de Monte-Carlo, salah satu kasino tertua dan paling terkenal di dunia. Ini adalah permata mahkota Monako, dan alasan negara ini dianggap sebagai salah satu “mekah perjudian” dunia.

Meskipun reputasi kasino saat ini mengesankan, sejarahnya yang kaya sama pentingnya. Hari ini, kita akan menyelami masa lalu kasino ini, dari pembuatannya oleh keluarga kerajaan hingga kenaikannya yang meteorik ke puncak.

Awal 1800-an: Keluarga Kerajaan Monako

Pada paruh pertama abad ke-19, Monako sedang berjuang. Warga negara tidak mampu membayar pajak yang sangat tinggi dari keluarga kerajaan, dan situasinya tampak suram. Menghadapi potensi pemberontakan, Pangeran Charles III dan ibunya, Putri Caroline, mencari solusi.

Caroline baru saja mengunjungi Bad Homburg, sebuah kota spa kecil. Kota ini memiliki kasino yang sangat sukses, dijalankan oleh orang Prancis bernama François Blanc bekerja sama dengan penguasa kota tersebut. Mendengar hal ini, keluarga kerajaan Monako menghubungi Blanc untuk mengusulkan kerjasama.

Blanc adalah seorang pengusaha licik, menciptakan metode tidak ortodoks untuk mempopulerkan kasinonya. Dia membuat pertunjukan besar dari para penjudi yang “memecahkan bank” dan memenangkan semua uang yang tersedia di meja. Blanc akan menyatakan meja tersebut sementara tidak beroperasi dengan menempatkan kain hitam di atasnya. Kemudian, petugas akan membawa uang dari brankas untuk mengisi kembali cadangan meja. Setelah beberapa saat, kain tersebut diangkat dan meja dinyatakan beroperasi kembali.

Dengan upacara yang begitu megah, berita tentang kemenangan beruntung penjudi akan cepat menyebar. Ini akan menarik lebih banyak orang ke kasino, memungkinkan pendirian tersebut untuk mendapatkan kembali penghasilan mereka dari semua penjudi baru.

Pada awalnya, Blanc menolak permintaan keluarga tersebut. Pengusaha lain mengambil tempatnya, mendirikan kasino yang menghadap pelabuhan negara. Namun, pendirian tersebut gagal mendapatkan daya tarik. Di ambang kebangkrutan, keluarga tersebut membuat satu permintaan terakhir, yang diterima oleh Blanc.

1863: Blanc Mengambil Alih

Pada tahun 1863, Blanc menjadi direktur kasino, menerima kebebasan penuh untuk memperbaiki fasilitas dan menjalankannya sesuai keinginannya. Sebagai gantinya, dia akan memberikan Pangeran Charles III biaya tahunan sebesar 150.000 franc, ditambah sepuluh persen dari keuntungan kasino.

Tugas pertama Blanc adalah mengganti nama area kasino menjadi “Monte Carlo,” yang berarti “Gunung Charles” untuk menghormati sang pangeran. Pada tahun 1869, kasino menjadi sangat sukses sehingga pemerintah berhenti memungut pajak dari warga – dan mereka masih tidak melakukannya hingga hari ini.

1889: Pemerintahan Pangeran Albert

Bahkan setelah kematian Blanc pada tahun 1877, kasino tetap makmur berkat putranya, Camille. Namun, ketika Pangeran Charles III meninggal pada September 1889, segalanya berubah. Putranya, Albert, sangat menentang kasino, mengklaim bahwa dia akan menutupnya jika bisa.

Tentu saja, kasino terlalu penting bagi ekonomi Monako untuk ditutup oleh Albert. Namun, satu bulan setelah pemerintahannya, segalanya berubah. Albert menikahi Alice Heine, seorang janda Amerika yang sangat kaya. Dengan kekayaannya, Albert tidak lagi bergantung pada kasino.

Pada tahun 1891, situasi tampak suram bagi Monte Carlo. Pangeran berencana mengubahnya menjadi rumah sakit, dan Camille Blanc dilaporkan sedang mencari cara untuk memindahkan kasino ke Liechtenstein. Tampaknya hampir tidak terelakkan bahwa Albert akan menutup kasino, tetapi seorang pengusaha Inggris mengubah segalanya.

1891: Charles Wells Memecahkan Bank

Dari akhir Juli hingga awal Agustus 1891, seorang pengusaha Inggris menjadi pembicaraan di Monako. Namanya Charles Deville Wells, dan dia mendapatkan ketenaran itu dari bermain roulette lebih nekat daripada siapa pun yang pernah dilihat. Dengan dana yang tampaknya tak ada habisnya, dia berjudi sepuasnya, bermain kapan pun kasino buka.

Hal yang paling mengejutkan tentang pesta judi Wells adalah bahwa itu berhasil. Selama lima hari, dia “memecahkan bank” sebanyak dua belas kali. Pada masa itu, kasino tidak menggunakan chip. Ini berarti Wells terus-menerus terkubur dalam tumpukan uang kertas dan chip, menarik perhatian semua orang.

Wells akhirnya memenangkan €40.000 secara total – setara dengan 4 juta hari ini. Dia menjadi terkenal di seluruh Inggris, bahkan diabadikan oleh komposer Fred Gilbert dalam lagu “The Man Who Broke the Bank at Monte Carlo.”

Setelah pesta judi lima harinya, Wells meninggalkan Monako, membuat banyak orang bertanya-tanya bagaimana dia melakukannya. Apakah itu benar-benar hanya keberuntungan? Apakah Wells menemukan metode baru untuk sukses di roulette? Atau apakah dia hanya seorang penipu? Pertanyaan-pertanyaan ini tidak pernah terjawab, bahkan setelah Wells kembali ke kasino untuk kedua kalinya beberapa bulan kemudian, memenangkan tambahan €20.000.

Satu hal yang pasti: petualangan judi Wells menyebabkan popularitas Monte Carlo meroket. Banyak pengunjung baru datang, semua mencoba – dan gagal – meniru kesuksesan Wells. Di tengah pertumbuhan besar ini, Camille Blanc mampu menegosiasikan kontrak baru dengan Pangeran, menjaga Monte Carlo tetap hidup.

Hari Ini: Monte Carlo Tetap Hidup

Hari ini, reputasi Monte Carlo sebagai salah satu kasino top dunia tetap bertahan. Meskipun ada tambahan dan perluasan baru, kasino ini masih menggunakan gaya dekorasi Belle Époque aslinya. Monte Carlo juga menjadi bagian dari media arus utama, sering digunakan dalam film seperti waralaba James Bond.

Salah satu fakta paling menarik tentang Monte Carlo modern adalah bahwa warga Monako, yang dikenal sebagai Monégasque, tidak diizinkan masuk ke dalam kasino. Larangan berjudi ini sudah ada sejak masa pemerintahan Pangeran Charles III, dimaksudkan untuk mencegah negara semakin terlilit hutang.