Matahari bersinar terik di lanskap Jerman saat Elena terbangun di kamar hotelnya, berkedip perlahan saat ia menyesuaikan diri dengan cahaya terang yang masuk melalui jendela yang terbuka. Hal pertama yang dilihatnya adalah bayangan semi-siluet dari penculiknya, Peter Serf, yang mulai terlihat jelas.
Beberapa hari terakhir terasa seperti kabur, seperti film yang diputar cepat. Serangan di klub malam, keluar masuk kesadaran, lampu rumah sakit, dokter, perawat, tidur, perjalanan dengan mobil, kapal, dan pesawat. Dia bahkan tidak yakin apakah ingatan itu adalah versi kabur dari kenyataan atau mimpi yang begitu nyata sehingga menanamkan ingatan nyata. Lalu penculikan itu. Bahkan itu terasa seperti mimpi. Momen kesadaran yang diselingi oleh tidur yang sangat dalam. Dia menggigil di tempat tidurnya saat menyadari bahwa kesadarannya yang baru-baru ini dimoderasi oleh obat-obatan.
Tempat tidur. Hotel. Makanan. Wajahnya. Gambar-gambar dari beberapa hari terakhir berenang masuk dan keluar dari fokus.
‘Apakah kamu tidur nyenyak?’ tanyanya dengan senyum sinis. Elena bertanya-tanya mengapa pria tua itu pernah datang ke Glitter, klub malam tempat dia biasa menari. Selama hari pertama mereka di Jerman, dia menceritakan seluruh kebenaran tanpa hiasan.
Dia memanfaatkan perselingkuhan istrinya untuk membalas dendam pada Dimitar. Dalam satu tindakan mengerikan, dia berhasil membebaskan dirinya dari pernikahan tanpa cinta dengan membunuh istrinya dan menculik satu-satunya hal yang Dimitar cintai lebih dari apapun, yaitu dia. Serf membawanya lebih jauh dengan memanfaatkannya sebagai aset untuk memanipulasi Dimitar di Bulgaria. Itu adalah tingkat kontrol dan paksaan yang belum pernah dia saksikan sebelumnya.
Biasanya, pria tua sepertinya adalah orang-orang di klub malam yang menontonnya menari, mata mereka perlahan-lahan menelanjangi dia saat dia kehilangan dirinya dalam irama, musik, pertunjukan. Ketika mereka selesai menonton, mereka akan membayar tunai dan pergi. Sampai Peter Serf, dia berpikir pria-pria ini sepenuhnya tidak berbahaya. Dan jika mereka tidak, maka mereka pasti berada dalam batasan yang ditentukan oleh hukum dan tim keamanan yang ada kapan saja klub dibuka. Dia merasa dilindungi oleh kamera CCTV di klub dan oleh Dimitar juga. Sekarang, semua keamanan itu telah dicabut dan dia merasa tidak berdaya dan lemah secara fisik.
Dia tidak menjawabnya tetapi dia menerima makanan. Sarapan adalah hidangan kontinental dari daging dingin, kue-kue, dan keju yang jelas-jelas dipesan dan diantarkan oleh layanan kamar hotel. Itu seperti pesta untuk dua orang kecuali dia telah mengambil bagiannya. Peter meninggalkannya sejumlah teh, kopi dan makanan. Dia makan sebanyak yang bisa dia tahan. Dia selalu waspada menerima bantuan darinya – dia adalah musuh – tetapi dia tahu dia perlu melakukannya. Elena tahu, jauh di dalam hatinya bahwa kekuatan fisik adalah kunci jika dia ingin memiliki kesempatan untuk melarikan diri. Dia belum sepenuhnya sembuh dan jika dia akan membantunya pulih, dia akan menerimanya. Mengapa dia tidak menerima bantuan, terlepas dari sumbernya, ketika itu memberinya kesempatan terbesar untuk berhasil dalam upaya melarikan diri.
‘Bagaimana Dimitar?’ dia bertanya, tidak lagi merasa perlu menyembunyikan apapun darinya.
‘Dia menang pada hari pertamanya. Hampir sebulan penuh lagi. Apakah kamu pikir dia bisa mencapai satu juta dan memenangkanmu kembali?’
‘Dia akan.’
‘Kita lihat saja nanti, bukan? Apakah kamu mencintainya?’
‘Apakah?’
‘Sebelum kecelakaan, maksudku. Atau serangan itu.’
‘Tentu saja aku mencintainya.’
‘Seperti kamu mencintai Georgi?’
‘Jangan bicara padaku tentang Georgi.’
‘Apakah kamu menganggap tindakan Saskia disengaja? Aku melihatnya sebagai korban dari kebodohan pelindungmu.’
‘Dimitar tidak berusaha membunuh siapa pun. Itu perbedaan antara dia dan kamu.’
‘Kita semua unik, Elena. Kalau tidak, mengapa ada yang memilih menontonmu menari di atas, katakanlah, seorang gadis berambut cokelat atau berambut hitam? Orang-orang memiliki preferensi. Mereka memilihmu dengan rambut pirang panjangmu, senyummu, mata itu.’
Dalam keadaan yang berbeda, Elena bisa melihat mengapa orang-orang akan menganggap Serf menarik. Dia karismatik, enak dipandang untuk pria yang lebih tua dan persuasif. Dia memiliki suara halus yang mudah didengar dan dipercaya. Wajahnya yang tampan yang jelas-jelas telah tumbuh menjadi. Dia juga dalam kondisi fisik yang baik. Kuat, ramping, berkuasa. Semua atribut positif yang membuatnya mudah berada di sekitarnya tercemar oleh pengetahuan tentang siapa dia sebenarnya. Dia bersyukur atas pengetahuan itu.
Dia duduk ke depan, mendekatkan wajahnya. Saat dia melakukannya, yang bisa dia pikirkan hanyalah bagaimana dia bisa melarikan diri dari orang gila ini.
Elena tidak berbicara lagi, mengalihkan pandangannya dari tatapannya. Dia berkonsentrasi pada makanan dan minumannya. Dia akan menunggu makanan berikutnya. Setiap makanan akan membuatnya lebih kuat.
Kemudian, suatu hari, dia akan pergi.
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul telah melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga menulis untuk merek poker lainnya di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.
Ini adalah karya fiksi. Kesamaan dengan orang sebenarnya, hidup atau mati, atau peristiwa nyata, adalah kebetulan belaka.