Cologne basah dan abu-abu dan suasana hati Elena cocok dengan kota itu. Dia berusaha sekuat tenaga untuk tidak menunjukkannya tetapi ketika Anda tidak bisa melihat apa-apa selain kesuraman, itu sulit, untuk sedikitnya. Sarapan telah sehat dan memuaskan dan membuatnya merasa sedikit lebih kuat. Baru tiga hari, tetapi luka-luka di Bulgaria dan kengerian keadaan mabuk yang dialaminya saat mereka melewati Jerman sudah di belakangnya. Dia memainkan perannya dan tersenyum untuk Peter, melakukan kontak mata yang kuat, membuka mulutnya saat tersenyum, menunjukkan giginya yang sempurna.
Sekarang Peter. Bukan Serf, bukan Sir, hanya Peter. Dia telah belajar beberapa hal selama penahanannya. Dia tahu untuk memanggilnya dengan nama depan karena dia menyukainya. Dia tahu dia perlu melakukan banyak hal, kebanyakan yang tidak ingin dia lakukan, yang disukai Peter. Setiap jam dia tampil, itu menjadi lebih mudah karena dia bisa merasakan Peter rileks. Semakin rileks dia, semakin mudah bagi Elena untuk mulai merencanakan jalan keluar.
Mereka kembali ke kamar setelah sarapan, tetapi sedang dibersihkan. Peter melihat pelayan, bertanya berapa lama dia akan berada di sana dengan cara yang menyiratkan bahwa dia perlu menyelesaikannya dengan cepat. Pelayan itu – Amerika Selatan, pikir Elena – cepat dan sopan, dan tidak pernah melihat wajah Peter.
Mungkin dia melihat apa yang saya lihat, pikir Elena. Mungkin dia juga bisa melihat di balik topeng itu. Mungkin dia akan melaporkannya. Tapi kemudian dia menghentikan dirinya sendiri. Melaporkan apa? Melihat apa? Tidak ada yang bisa dilihat. Peter adalah perwujudan manusia dari frasa itu; tidak ada yang bisa dilihat di sini. Bahkan jika pelayan itu melihat sesuatu, apa yang akan dilaporkan selain perasaan buruk? Tidak, dia tahu dia tidak bisa mengandalkan orang lain.
Sambil menunggu kamar siap setelah sarapan, mereka berjalan-jalan di halaman hotel. Tanaman hijau dan pagar yang kaku dipangkas dengan rapi, rumput yang baru dipotong membawa aroma rumput yang dipotong embun yang menenangkan ke indra. Di atas mata, pohon yew di sekitar taman menjulang ke langit, daun-daunnya melengkung di bawah sinar matahari pagi sehingga mereka bisa menyerap semua sinar kehidupan. Hari itu cerah, jernih, dan kering – itu sempurna. Saat mereka berjalan-jalan di antara flora, Elena yakin bahwa siapa pun yang melihat mereka akan mengira mereka adalah pasangan ayah-anak yang bahagia dalam perjalanan keluarga atau sepasang kekasih yang menentang batasan usia yang diterima secara umum dalam hubungan modern.
“Apakah kamu pernah tinggal di sini?” tanya Elena, seceria mungkin. Nada suaranya dan senyum lebar menyembunyikan pikiran aslinya.
‘Cologne? Tidak. Jerman, sedikit, terutama perjalanan bisnis. Ini bagus untuk liburan kota.’
‘Tidak terasa seperti kota. Tidak seperti rumah, tapi tidak seperti terlalu jauh.’
‘Kita tidak akan lama di sini. Kita harus pergi lagi segera, kamu tahu itu. Kamu tidak akan terbiasa.’
“Sayang sekali,” katanya, mengaitkan jarinya dengan jari Peter, merasakan kehangatan telapak tangannya menekan telapak tangannya saat mereka berjalan di jalan setapak di antara pepohonan dan semak-semak. “Saya bisa memikirkan tempat yang lebih buruk untuk tinggal, bahkan untuk tinggal. Ini sangat bersih.”
Peter melepaskan jarinya dari Elena dan dengan tegas melihat ke atas pohon, langit, dan latar belakang kota yang indah, “Kamu tidak salah. Ini jelas, cerah, dan terang.
‘Filsuf Inggris Ruskin berkata, “Sebenarnya tidak ada cuaca buruk, hanya berbagai jenis cuaca baik.” Saya suka itu.’ kata Peter. Dia tersenyum dan mengangguk berpura-pura menghargai kecerdasannya sambil terpesona oleh kebijaksanaannya. Peter membalas senyuman.
Seorang anggota staf mendekati mereka dari gedung utama. Seorang pria, ramah, meskipun dia menundukkan kepalanya, langkahnya membungkuk saat dia berjalan menuju mereka berdua. Dia tersenyum, tapi tidak sampai ke matanya. Segala sesuatu tentangnya membuat Elena gelisah.
‘Pagi yang indah, Tuan Serf.’ katanya, dengan gerakan yang tidak berbeda dengan membungkuk yang berhenti sebelum dimulai.
‘Tidak ada yang mengalahkan sedikit sinar matahari,’ jawab Peter.
Ada saat ketika mereka lewat di mana pria itu melirik ke arah Elena karena dia sedikit lebih tinggi. Dia segera berpaling, lalu kembali menatap Peter. Saat itulah Elena menyadari bahwa Peter mengenal pria ini. Dia terserang gelombang panik yang naik dari perutnya seperti empedu, naluri memberitahunya untuk lari.
Elena bergerak mengelilingi pria itu untuk menempatkannya di antara dia dan Peter dan berlari menjauh. Dia tidak menoleh ke belakang, menghentakkan kakinya ke tanah lebih keras dengan setiap langkah menjauh dari mereka. Kepanikan buta membawanya secepat dan sejauh mungkin. Dia harus menjauh dari mereka berdua.
Dia harus melarikan diri.
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul telah melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga menulis untuk merek poker lain di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.
Ini adalah karya fiksi. Kesamaan apa pun dengan orang sebenarnya, hidup atau mati, atau peristiwa sebenarnya, adalah kebetulan belaka.