Forest Pines Golf Club adalah puncak kemewahan bagi mereka yang mencintai permainan ini, tetapi bagi Dimitar, semuanya tentang poker. Pagi yang terlambat dihabiskan untuk membicarakan strategi dengan Sam di apartemen mewahnya di London. Itu adalah kehidupan yang sedikit membuat Dimitar iri. Bukan tentang uang, tetapi kendali yang dimiliki Sam atas hidupnya sebagai pemain besar, seperti yang ditunjukkan di depan Dimitar, yang membuatnya iri.
Untuk saat ini, rasa iri harus menunggu karena saatnya untuk bisnis. Sepuluh meja, masing-masing dengan delapan pemain, masing-masing dari mereka telah membayar buy-in £5,000. Itu adalah acara buy-in terbesar yang pernah dimainkannya dan selama orbit pertama, dia merasa bisa mendengar jantungnya berdetak keras di tulang rusuknya. Sam telah memberitahunya bahwa itulah yang akan terjadi. Menunggu dan menunggu sampai dia merasa mampu bermain dengan permainan regulernya.
Permainannya bagus. Ada banyak pemain yang tampak lebih suka memegang sembilan-besi siap untuk mengemudi ke hijau daripada bermain dengan chip dan kartu. Dimitar bekerja pada pernapasannya, mengatur sedikit lebih baik, dan mencatat mental tentang para pemain di mejanya. Sam berada di sisi lain ruangan.
Ini adalah Dimitar melawan tujuh pemain yang tidak dikenalnya.
Jika itu adalah permainan uang tunai di Bulgaria, dia akan mengenal Georgi. Tragisnya, Georgi sudah tidak ada lagi. Jadi Dimitar membayangkan bahwa dia ada, bahwa Georgi ada di belakangnya di meja menyemangatinya, setelah tersingkir dari turnamen lebih awal. Masuk akal di hari-hari awal, pikirnya, dan dia membiarkan senyum merayap di wajahnya.
Seiring berjalannya turnamen selama jam pertama, Dimitar mulai merasa sedikit lebih nyaman. Dia mulai menaikkan lebih banyak di posisi akhir, memahami kapan three-bet akan berhasil melawan jenis pemain ini dan kapan mereka akan merespons dengan four-bet. Mereka memperlakukan buy-in dengan santai seperti Dimitar mungkin memperlakukan koin Euro tunggal. Nilai uangnya sama, tetapi di ruangan ini, rasanya berbeda.
Di akhir jam pertama, Dimitar hampir menggandakan chipnya. Dia masih dalam turnamen, dan pendaftaran terlambat hanya memiliki 30 menit lagi. Itu adalah acara satu hari dan temponya cepat. Sam telah memberitahu Dimitar tentang ini sebelum tiba. Perlakukan dengan serius tetapi pahami bahwa chip akan bergerak cepat.
Jumlah pemain berkurang perlahan saat gelembung uang semakin dekat. Tiba-tiba hanya ada 25 pemain tersisa di ruangan, tersebar di empat meja. Satu lagi yang tersingkir dan akan turun menjadi tiga meja dengan delapan pemain. Dimitar menghindari Sam dan terus melakukannya. Tetapi ada pemain yang mengganggu di mejanya, di sebelah kirinya langsung. Tua, aktif, banyak bicara, dan suka menggertak. Dia menguasai meja dan, sejauh yang Dimitar bisa lihat, dia melakukannya sebagian besar dengan menangkap kartu di akhir papan. Flush, straight, dua pasang, trips, semuanya mengenai pria itu dan dia adalah pemimpin chip turnamen. Hanya 18 pemain yang akan menghasilkan uang, dan Dimitar membutuhkan lebih dari £8,420 min-cash. Dia mengejar hadiah utama £150,000.
“Saya akan menaikkannya!” seru pria itu pada big blind Dimitar. Dimitar telah memperhatikannya; dia bertaruh buta. Dua caller dari posisi tengah. Tombol fold. Small blind fold. Dimitar melihat dua puluhan.
‘Raise. 20,000.’ katanya. Blinds adalah 2,000/4,000 dan pria Inggris tua itu membuatnya 8,000 untuk bermain tanpa melihat kartunya.
‘Oh, kita punya yang hidup!’ serunya, mengumumkan raise dan melemparkan satu chip 50,000.
Kedua pemain posisi tengah melipat kartu mereka. Dimitar berada di luar posisi, dengan sekitar 200,000 chip. Dia membuat call. Flop dibuka. Sebuah king, sembilan, dan delapan. Tidak ada suit yang cocok dengan dua puluhan hitamnya, dengan king hati bergabung dengan dua berlian di flop. Dimitar check.
‘Kamu tidak mengenai flop itu, temanku. Aku harus membuatmu membayar untuk draw.’
‘Draw apa?’ tanya Dimitar dengan senyum. Pria Inggris itu melemparkan chip 50,000 lagi.
Dimitar yakin bahwa dia tidak mengenai king. Sesuatu di mata pria tua itu mengungkapkannya. Dia tidak bertaruh berbeda; jumlahnya sama, tetapi ada kurangnya kepercayaan di wajahnya. Entah kekuatan yang dipalsukan atau kelemahan yang sebenarnya. Tapi yang mana?
Tujuh berlian di turn. Itu adalah kartu yang baik dan buruk. Itu membawa kemungkinan flush, tetapi jika pria tua itu tidak memilikinya, maka Dimitar kemungkinan besar unggul dengan sepasang puluhan dan draw straight terbuka. Dia call.
Tiga hitam jatuh di river.
Pria tua itu meraih chipnya, dan menarik sekitar 250,000, lebih dari cukup untuk mengikat Dimitar jika dia call.
‘Itu tidak membantumu, aku all-in.’
Dia benar, pikir Dimitar. Kartu itu tidak membantuku. Tapi apakah itu membantumu? Flush datang di turn. King muncul di flop. Dia bisa memiliki overpair dan terus bertaruh berharap aku akan melewatkan draw. Sesuatu tentang pria tua itu memberi tahu Dimitar bahwa dia memiliki tangan yang sebenarnya, tetapi apa itu?
Dimitar memperlambat pernapasannya, mengabaikan pembicaraan terus-menerus dari pria tua itu. Dia menyaring pikirannya ke setiap jalan. Pria itu melakukan sesuatu yang berbeda di salah satu jalan itu, tetapi apa itu? Kemudian dia mengetahuinya. Bukan kata-katanya; itu adalah tanda fisik. Satu yang mungkin tidak disadarinya.
Pre-flop, dia cukup banyak melemparkan chip. Di flop, dia mengambil chip 50,000 dari atas tumpukannya dan melemparkannya. Kedua gerakan menunjukkan kepercayaan diri. Tetapi di turn, ketika flush datang, dia menarik jarinya ke atas tumpukan sedikit sebelum bertaruh jumlah yang sama. Di river, gerakan itu bahkan lebih jauh. Dia menyeret jarinya ke seluruh tumpukan chip sebelum memasukkan tumpukan chip yang akan mengikat Dimitar.
‘Clock.’ Pria tua itu memanggil, tetapi Dimitar mengangkat tangannya untuk mencegah dealer memulai timer 60 detik.
‘Tidak apa-apa. Aku hanya harus memikirkannya sejenak. Ini adalah delapan atau sembilan. Aku call.’
Pria tua itu membalik tangannya menunjukkan ace-sembilan hati. Dimitar, tersenyum, membalikkan puluhannya dan menarik pot ke dalam tumpukannya.
“Bagus sekali,” kata pria tua itu, menyipitkan matanya seolah-olah mempertanyakan bagaimana Dimitar mengetahui apa yang dia lakukan.
Sekarang Dimitar bisa bersantai, meskipun hanya sebentar. Dia tampak baik untuk mencapai uang, dan keuntungan penting, setelah baru saja menggandakan tumpukannya melalui pemimpin chip. Dia masih memiliki keraguan tentang siapa Peter Serf mungkin memiliki di sakunya dari resor golf ini. Tetapi untuk saat ini, dia senang.
Itu sampai seorang pemain tersingkir dan empat pemain yang tersisa membawa chip mereka dalam rak saat mereka pindah ke kursi baru mereka. Sam Houston berjalan dengan langkah percaya diri saat dia mendekati meja Dimitar dan duduk di sebelah kanan langsung orang Bulgaria itu.
Apakah permainan ini menjadi lebih mudah, atau lebih sulit?
Jika dia tahu betapa sulitnya permainan ini akan menjadi, dia mungkin berharap pria tua itu membuat flush-nya.
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul telah melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga telah menulis untuk merek poker lainnya di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.
Ini adalah karya fiksi. Setiap kesamaan dengan orang sebenarnya, hidup atau mati, atau peristiwa nyata, adalah kebetulan belaka.