Dimitar bersabar dan berhasil naik ke posisi kedua dari tiga pemain yang tersisa. Sam masih memimpin, tapi itu tidak masalah. Dimitar tahu bahwa temannya mendukungnya. Jadi ketika dia melihat ke bawah pada pocket jacks dan memimpin, dia melihat kenaikan Sam sebagai kain merah untuk banteng. Mendapatkan Jacks saat tiga pemain tersisa adalah hal besar. Dimitar meraih salah satu tumpukan chipnya, menggeser jarinya dari felt, dan mengangkatnya dalam satu gerakan halus. “All-in,” katanya, mengharapkan fold dari Sam. Wajah Sam berkerut menjadi sesuatu antara senyum dan meringis, “Call.”
‘Pocket Jacks,’ kata Dimitar, berpikir mungkin Sam telah membaca tangannya, tahu apa yang dia miliki, dan membuat panggilan dengan pasangan tengah dalam upaya memberinya double-up penuh.
‘Queens,’ adalah jawabannya.
Kartu komunitas mengenai meja dalam kabur, tidak satu pun dari mereka lebih tinggi dari delapan. Dimitar berjabat tangan dengan Jeremy Rundle dan mendoakan Sam keberuntungan. Kata-kata keluar secara otomatis. Dia tidak mengenali mereka bahkan saat mereka keluar dari mulutnya. Yang dia inginkan hanyalah keluar dari sana, lari ke bukit, menemukan telepon dan menelepon Sofia.
Ada jeda sebelum heads-up dimulai. Sam meninggalkan chipnya untuk ditumpuk oleh salah satu penyelenggara. Dia berbicara dengan sopan dengan Rundle sebelum menuju ke Dimitar, yang berada di meja kas, mengambil kemenangannya.
‘Apa yang kamu pikir aku punya?’ Sam bertanya, menepuk bahu temannya.
‘Kurang dari jacks, jelas. Kamu mengira aku punya kings?’
‘Tidak. Maaf, tapi aku mengira persis apa yang kamu punya.’
‘Jadi kenapa kamu call? Aku datang ke sini untuk £150,000. Aku pikir kamu ada di pihakku.’
‘Aku ada. Kamu tahu itu. Tapi kamu mungkin perlu kembali ke sini. Aku pasti akan membutuhkannya. Aku tidak bisa pernah berkolusi di felt, dan uang yang kamu menangkan harus sah, kita berdua tahu itu.’
‘Bagaimana kamu tahu apa yang aku punya?’
‘Cara kamu menarik chipmu. Ketika kamu paling percaya diri, kamu menarik dari atas tumpukanmu. Ketika kamu menggertak, kamu biasanya mengambil dari bawah. Kamu pergi untuk mengambil chip dari atas tumpukanmu tapi kemudian aku melihat wajahmu. Keraguan. Hanya untuk sedetik tapi itu ada. Kemudian kamu menarik dari bawah. Jadi kamu sebagian besar percaya diri, jadi aku mengesampingkan kings dan aces. Aku pikir tidak mungkin itu ace-king atau ace-queen karena kamu memainkan ace-queen secara berbeda sebelumnya malam ini. Jadi kamu punya jacks atau lebih buruk.’
Dimitar tampak kecewa.
‘Aku tidak menyadari bahwa aku begitu mudah dibaca.’
‘Jangan menyalahkan dirimu sendiri. Tidak ada orang lain yang menemukannya mudah, dan, sejujurnya, aku juga tidak. Butuh waktu seharian dan sebagian besar malam. Kamu hanya perlu sedikit bekerja pada endgame-mu.’
Dimitar tidak menjawab. Dia mendoakan Sam keberuntungan dalam heads-up. Sam berjanji bahwa uang yang dia menangkan, apakah itu hadiah pertama atau kedua, akan digunakan untuk perjalanan atau akomodasi yang dibutuhkan Dimitar. Sekarang saatnya istirahat, kata Sam. Optimasi dimulai dengan makanan dan istirahat. Dimitar mendengarkannya dan pergi ke bar. Dia memesan sandwich steak dan jus jeruk. Butuh waktu hanya dua puluh menit bagi Sam untuk memenangkan pertarungan heads-up. Dia datang tepat saat makanan tiba di bar dan memberikan Dimitar £20,000 dalam bentuk tunai.
‘Jika kamu butuh lebih, beri tahu aku. Sekarang saatnya untuk permainan berikutnya.’ kata Sam, memanggil barman untuk memesan beberapa minuman.
‘Aku butuh istirahat, Sam. Aku bukan high roller sepertimu. Aku tidak terbiasa dengan ayunan. Aku butuh waktu.’
Sam mengangkat dua tangan ke barman, diam-diam membatalkan minuman.
‘OK. Aku mengerti. Pikirkanlah. Mari kita bicara di pagi hari dan membuat rencana bersama. Kamu sudah mencapai £63,400. Kamu harus merayakannya.’
Mereka berdua kembali ke rumah Sam. Meskipun mereka telah memenangkan lebih dari £200,000 di antara mereka, suasananya tegang. Dimitar membuat alasan dan pergi ke kamarnya. Begitu adrenalin habis, kelelahan mulai terasa. Bus London berdecit di tikungan di luar. Dimitar merasa rileks dan hampir tertidur ketika ponselnya berbunyi.
Selamat atas kemenanganmu… yah tempat ketiga. Tidak buruk. Ingin bermain heads-up?
P.S.
Dia tidak mengenali nomornya tapi pesan itu pasti dari Peter Serf. Ada tautan di bawah pesan itu. Dimitar ingin mengabaikannya. Dia hanya ingin memikirkan permainan berikutnya, kemenangan berikutnya, cara berikutnya dia bisa menggandakan uangnya. Tapi jika dia mengambilnya dari Serf, bukankah itu akan lebih manis?
Dia mengklik tautan itu, dan tautan videoconferencing terbuka di layar. Itu adalah pemandangan redup dari dua orang yang hampir tidak terlihat dalam bayangan. Kamera bergerak dan menyeimbangkan kembali. Dimitar duduk di tempat tidur, menyalakan lampu di samping tempat tidur, dan melihat gambarnya sendiri yang disinari cahaya di layar ponselnya, dalam kotak kecil di kiri atas.
Gambar utama menjadi jelas, dan Dimitar melihat Peter Serf tersenyum. Di belakangnya di atas bahunya, Elena tersenyum pada Dimitar. Dia sedang makan Mars bar. Baik dia maupun Serf minum cairan coklat muda dari gelas yang berderak dengan es.
‘Selamat malam, Dimitar. Senang sekali kamu bergabung denganku. Aku memiliki ruang poker online yang siap untuk menjamu kita untuk sebuah permainan. Katakanlah, $100/$200 blinds?’
‘Jadikan $200/$400,’ kata Dimitar. ‘Elena, kamu baik-baik saja? Bicaralah padaku.’
‘Aku baik-baik saja,’ jawab Elena, senyum di wajahnya tidak mencapai matanya, kata-katanya robotik, seolah-olah dibaca dari teks.
‘Lihat, temanmu baik-baik saja. Kami sedang minum Amaretto – pilihan Elena. Aku merasa sedikit… enek. Tapi itu yang diinginkan wanita itu. Kami sangat akrab, bukan, sayangku?’
Elena mengangguk. Dia ingin mengatakan sesuatu, apa saja. Tapi saat dia melirik ke bawah pada mayat yang tergeletak di kakinya di lantai hotel, dia tahu bahwa satu kata yang salah mungkin menjadi kata terakhirnya. Hans telah menjadi kaki tangan terpercaya Peter Serf… telah menjadi.
Yang bisa dia harapkan adalah Dimitar akan menang.
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul telah melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga telah menulis untuk merek poker lain di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.
Ini adalah karya fiksi. Setiap kesamaan dengan orang sebenarnya, hidup atau mati, atau peristiwa nyata, adalah kebetulan belaka.