‘Bagaimana aku bisa bermain head-up denganmu ketika aku hanya punya uang tunai di sini dan kamu entah di mana?’ tanya Dimitar.
‘Itu sudah diurus. Ketika kamu dan aku menyelesaikan sesi kita, aku akan mengirim seseorang kepadamu. Mereka akan mengumpulkan kemenangan saya atau menyerahkan kemenanganmu.’
‘Kamu sudah memikirkan segalanya, bukan?’ Dimitar menggeram. ‘Kenapa kamu harus mengambil Elena? Kirim dia pulang saja, yang kamu inginkan adalah aku. Lalu mungkin kita bisa menyelesaikan ini seperti pria sejati.’
Di latar belakang layar Serf, Elena hampir tidak bergerak. Dimitar mencari sinyal dari matanya, tetapi tidak ada apa-apa. Mata Serf terus menari dalam cahaya.
‘Sejak awal waktu, pertarungan tidak pernah adil, Dimitar. Manusia gua terbesar mendapatkan harimau bertaring pedang terbesar untuk makanannya. Raja dengan tentara terbesar dan senjata yang lebih hebat akan memenangkan hampir setiap perang. Apa yang kamu usulkan akan sama tidak seimbangnya.’
‘Dan apa yang kamu lakukan tidak? Kamu mengharapkan aku memenangkan satu juta dolar dan bermain untuk nyawa Elena?’
‘Tentu saja tidak,’ Serf tertawa. ‘Aku mengharapkanmu gagal lalu memohon padaku untuk nyawanya dengan apa pun yang bisa kamu menangkan. Aku akan menunjukkan padamu bagaimana rasanya kehilangan seseorang yang kamu cintai dengan sepenuh hati. Kamu menunjukkan perasaan ini padaku ketika kamu membunuh istriku.’
‘Kamu yang membunuhnya, Serf. Bukan aku.’
‘Kamu yang melakukannya. Jika kamu tidak merayunya, tidur dengannya, semua ini tidak akan pernah terjadi. Kamu membunuhnya dan sekarang kamu perlu belajar untuk bertanggung jawab atas tindakanmu.’
‘Datang dan temui aku. Aku akan menunjukkan tindakan padamu.’
‘Sekarang, sekarang. Permainan adalah cara terbaik untuk memutuskan. Poker mengurangi kita semua ke elemen dasar kita. Dan aku ingin melihat tulangmu. Aku sudah masuk; ini adalah permainan pribadi di situs yang terkemuka. Ikuti saja tautan ini dan aku akan menemuimu di meja virtual. Itu semua aksi yang akan kamu dapatkan.’
Serf terputus sesaat, meninggalkan Dimitar dalam kegelapan kamarnya. Dia menyalakan lampu samping tempat tidur saat hujan dingin turun ringan di luar. Langit London gelap, tetapi ribuan kamar bersinar di ribuan rumah di kota yang luas. New York mungkin adalah kota yang tidak pernah tidur, tetapi London adalah kota yang mencoba tidur sambil menderita insomnia.
Dimitar bangun dari tempat tidur dan duduk di meja di sudut ruangan. Sebuah rak buku kecil di sebelah kanannya penuh dengan buku tentang strategi poker. Rak buku Sam penuh, mungkin berisi setiap buku yang pernah ditulis tentang poker. Beberapa biografi menonjol di antara dinding teori permainan. Phil Hellmuth, Doyle Brunson, Stu Ungar, nama-nama dari masa lalu poker yang terkenal, melompat keluar pada Dimitar. Dia telah melihat raksasa-raksasa permainan ini dan menontonnya di layar TV di Bulgaria saat masih kecil. Sekarang dia mencoba meniru kehidupan mereka, meskipun dalam jangka waktu yang lebih kecil. Dia sudah mengubah €1,100 menjadi £63,400. Sekarang dia perlu mengubahnya menjadi satu juta. Dia bertanya-tanya seberapa sering pahlawan pokernya harus melakukannya saat nyawa orang yang dicintai dipertaruhkan.
Situs poker online dimuat dalam hitungan detik, dan ada ‘SerfSup’, duduk di seberang Dimitar ketika dia mengklik satu-satunya kursi kosong di meja head-up pribadi. Nama ‘BulgaBoy’ telah dipilih sebelumnya oleh Serf.
Serf duduk dengan $40,000 USD dalam chip di kursi virtualnya, dan Dimitar melihat dia memiliki jumlah yang sama. Pencarian Google cek mata uang cepat memberi tahu Dimitar bahwa dia mempertaruhkan lebih dari setengah uang yang telah dia menangkan. £63,400 adalah banyak uang. Itu bisa pergi jauh. Tetapi jika dia menang, maka dia akan memiliki lebih dari $100,000. Dan itu mungkin membuat mencapai tujuan satu juta dolar dalam tiga minggu dan satu hari tersisa menjadi mungkin, jika tidak masuk akal.
Panggilan video baru berdering, dan Dimitar menjawab. Serf tampak nyaman dengan senyum tipis di bibirnya. Dimitar tidak membalas senyum. Dia mengeluarkan tabletnya dan mencolokkannya ke stopkontak di belakang meja. Dia mengalihkan situs poker ke tablet, memungkinkan ponselnya terus menampilkan wajah Serf melalui panggilan video. Dia mengatur kedua perangkat untuk langsung menghadapnya sehingga dia bisa melihat meja dan lawannya pada saat yang sama.
‘Apakah kamu siap bermain?’ tanya Serf, lebih dari sekadar sedikit ancaman dalam ekspresinya. Dimitar melihat Elena di bahunya, tangannya di punggung Serf. Dia mengangguk sehalus mungkin. Dia melakukan apa saja untuk mencegah dirinya melihat mayat di kakinya.
‘Kapan kita istirahat?’
‘Pada 55 menit setiap jam, sampai salah satu dari kita kehilangan $40,000.’ Serf menjawab dengan dingin.
‘Dan yang lain memenangkannya.’ Kata Dimitar.
‘Tepat. Mari bermain.’
About the Author: Paul Seaton has written about poker for over 10 years, interviewing some of the best players ever to play the game such as Daniel Negreanu, Johnny Chan and Phil Hellmuth. Over the years, Paul has reported live from tournaments such as the World Series of Poker in Las Vegas and the European Poker Tour. He has also written for other poker brands where he was Head of Media, as well as BLUFF magazine, where he was Editor.
This is a work of fiction. Any similarity to actual persons, living or dead, or actual events, is purely coincidental.