‘Jika aku mendengar kamu berbicara lagi, aku tidak akan sepolite ini. Aku tahu kamu ingin pria kamu menang, tapi dia kalah telak, dan aku akan menunjukkan betapa kecil harapannya sebenarnya.’
‘Karena kamu bisa bermain poker lebih baik darinya?’ tanya Elena. ‘Kamu pikir itu ukuran seorang pria? Bagaimana dengan kebaikan, keamanan… cinta?’
‘Cinta? Jangan bicara tentang cinta. Cinta adalah dua puluh tahun bangun tidur di samping satu sama lain. Dia menghancurkannya ketika dia tidur dengan istriku. Dan aku akan menghancurkannya untuknya.’ Elena bisa mendengar kebencian yang mengalir dari kata-katanya, meracuni setiap pikirannya.
‘Dia tidak mencoba menyakitimu, dia mencoba membalas dendam pada Georgi, yang menyakitinya. Jika kamu ingin menyalahkan seseorang, salahkan Georgi.
‘Mudah menyalahkan seseorang ketika mereka sudah di dalam tanah.’
‘Tidak mudah untuk mengatakan,’ kata Elena, air mata mulai menggenang di matanya. ‘Aku mencintainya. Dengan segenap hatiku dulu. Tapi dia tidak tertarik pada cinta. Tapi Dimitar tertarik. Aku bisa melihatnya. Siapa kamu untuk menghalangiku menjalani hidupku, hanya karena kamu tidak punya hidup sendiri?’
Serf tidak merespons. Dia hanya makan sedikit makanan, minum sisa wiski terakhirnya, dan menuangkan lagi ke dalam gelas yang sama. Dia melakukan hal yang sama untuk Elena, menginstruksikannya untuk duduk di seberangnya agar dia tidak terlihat.
Permainan dilanjutkan. Pada awalnya, Dimitar memenangkan beberapa pot. Dia telah berubah menjadi gaya yang lebih ketat-agresif, mengejutkan Serf, yang melipat beberapa c-bet dan dengan cepat kehilangan $4,500 untuk empat-bet pre-flop dari Dimitar, yang hanya memiliki king-eight hati.
Tumpukan masih tidak seimbang tetapi lebih dekat daripada saat heads-up permainan dilanjutkan. Serf turun menjadi $48,500, dan Dimitar telah merangkak kembali ke $31,500. Serf three-bet menjadi $8,000 pre-flop. Dimitar melihat ke bawah pada ace-queen. Dia tahu betapa kuatnya tangan itu saat bermain heads-up, tetapi dia juga ingat kata-kata mendiang Doyle Brunson yang hebat, bahwa itu adalah tangan yang paling banyak menghabiskan uangnya dalam poker.
‘Raise menjadi $16,000.’ Dia berkata dengan otoritas, tidak lagi takut jika Serf mendorong. Dimitar terkejut ketika Peter hanya menelepon.
Mungkin dia juga memiliki ace tinggi. Ace-jack akan bermain kembali padanya seperti itu. Flop tidak memiliki ace. Tapi itu memiliki jack dan queen, bersama dengan apa yang tampak seperti lima hati yang tidak berbahaya. Top pair, top kicker untuk Dimitar. Dia bertaruh $8,000 lagi, meninggalkannya dengan hanya seperempat dari tumpukannya, berharap terlihat lemah dan memancing dorongan. Jika Serf memiliki jack, itu adalah langkah yang tepat – untuk memaksa Dimitar tergelincir dan menjadi underdog besar atau bermain untuk semua chip.
Serf hanya menelepon. Turn adalah dua hati. Hampir kartu yang sempurna untuk Dimitar. Itu dalam setelan yang sama dengan lima, tetapi jack dan queen berada dalam setelan yang berbeda. Dia sudah mengambil Serf dari kartu yang cocok dari cara dia bermain pre-flop. Terus-menerus mengejek Dimitar tentang menangkap flush itu mengungkapkan betapa takutnya dia mengejar mereka sendiri.
Dimitar mempertimbangkan untuk bertaruh, tetapi melakukannya akan mengungkapkan kekuatannya. Dia melihat ke arah Serf dan yakin bahwa Serf tidak memiliki apa-apa. Dimitar yakin bahwa dia memiliki tangan terbaik.
River adalah ace sekop. Dua pasang untuk Dimitar. Dia melihat panggilan video, dan meskipun dia tidak bisa melihat Elena di latar belakang, dia menebak bahwa Serf memposisikannya kembali untuk menghilangkan kemungkinan tanda yang tidak disengaja. Tanda kelemahan lain, yang perlu dia manfaatkan.
Dimitar mengarahkan mouse-nya ke tombol all-in, melihat ke bawah pada layar. Waktu seolah melambat saat dia mengalihkan pandangannya ke layar dan melepaskan tombol, memindahkan chip terakhirnya ke tengah. Di tengah-tengah urutan setengah detik peristiwa, Dimitar melihat tanda fisik di Serf. Dagu Serf sedikit maju. Itu adalah gerakan kecil, tetapi Dimitar mengenali ekspresi itu sebagai salah satu kemenangan. Serf snap-call dan menunjukkan tangannya, king-ten – dia mendapatkan Broadway di river.
‘Terima kasih untuk permainannya, Dimitar. Mati di river. Sekarang apa yang mengingatkanku pada itu?’
Serf tersenyum saat ada ketukan di jendela Dimitar. Dia berada di lantai dasar apartemen Sam, dan kejutan itu hampir membuatnya melompat dari kulitnya. Dia melihat wajah Jeremy Rundle, runner-up untuk Sam di turnamen golf. Dimitar membuka jendela.
‘Seperti yang kamu lihat, temanku siap untuk mengumpulkan kemenanganku.’ kata Serf melalui panggilan video.
‘Maaf. Aturan permainan.’ kata Rundle dengan nada menyesal.
‘Sejak kapan kamu mengenal Peter Serf?’ tanya Dimitar.
‘Aku akan menyerahkan uangnya, jika aku jadi kamu.’ kata Rundle dengan kering, wajahnya terukir dengan sesuatu – ketakutan, rasa bersalah, kebohongan dari beberapa jenis? Dimitar tahu dia tidak punya pilihan. Dia ada di kamera, dan Serf bisa melihat semua yang dia lakukan. Dimitar menyerahkan uang tunai, lebih dari setengah uang yang dia menangkan hingga sekarang.
Dia sekarang hanya memiliki £30,000, dan minggu pertama dari empat minggu yang dia miliki untuk mengumpulkan satu juta dolar telah berlalu.
Apa yang akan dia katakan pada Sam di pagi hari?
Serf baru saja mendapatkan river yang ajaib. Dimitar sekarang membutuhkan keajaiban kehidupan nyata atau dia tidak akan pernah melihat Elena hidup-hidup.
About the Author: Paul Seaton has written about poker for over 10 years, interviewing some of the best players ever to play the game such as Daniel Negreanu, Johnny Chan and Phil Hellmuth. Over the years, Paul has reported live from tournaments such as the World Series of Poker in Las Vegas and the European Poker Tour. He has also written for other poker brands where he was Head of Media, as well as BLUFF magazine, where he was Editor.
This is a work of fiction. Any similarity to actual persons, living or dead, or actual events, is purely coincidental.