Beberapa jam tidur terasa lebih seperti kedipan panjang daripada tidur siang yang layak bagi Dimitar. Baru tiga jam berlalu ketika dia terbangun oleh ketukan di pintu oleh Sam.
“Pikir kamu mungkin suka secangkir teh untuk merayakan tadi malam,” kata pria Inggris yang tersenyum itu. Dimitar membalas dengan senyum palsu, dan Sam meletakkan teh itu dan pergi. Teh yang tidak tersentuh itu telah kehilangan semua panasnya saat orang Bulgaria itu tiba di meja dapur Sam, uapnya sudah lama hilang, mencerminkan dinginnya hati Dimitar.
‘Aku perlu memberitahumu sesuatu.’ Dimitar serak, tenggorokannya masih kering karena kurang tidur dan stres dari kekalahan. Dia bisa merasakan denyut nadinya di pelipisnya, pengingat konstan akan tekanan yang dia alami.
‘Ini tidak terdengar baik.’ Wajah Sam mengencang dengan kekhawatiran, sikap cerianya digantikan oleh ekspresi serius dan fokus.
‘Memang tidak.’
Dimitar menjelaskan apa yang terjadi setelah turnamen dengan Peter Serf. Dia menjelaskan bagaimana kemenangan besar di klub golf hancur dalam sesi online dan bagaimana dia sekarang hanya memiliki €30.000. Masih, itu jumlah uang yang layak tetapi tidak mendekati tebusan satu juta dolar, yang hanya tersisa 22 hari untuk dikumpulkan. Saat dia berbicara, dia tidak bisa tidak memperhatikan mata Sam yang menyipit, jarinya mengetuk meja dalam tampilan kecemasan yang tidak disadari.
‘Aku seharusnya marah padamu – melindungi bankrollmu adalah segalanya dalam poker. Tapi aku tidak bisa mengatakan aku akan melakukan hal yang berbeda dalam posisimu. Tidak dengan segalanya yang dipertaruhkan.’ Suara Sam melunak, empati menyelimuti kata-katanya.
‘Terima kasih, Sam,’ kata Dimitar, sedikit mengangkat semangatnya.
‘Bagaimana kamu memainkannya?’
‘Online, di ponselku. Tidak, tidak, itu di tabletnya.’ Dimitar mengoreksi dirinya sendiri, merasakan gelombang kelelahan menyelimutinya.
‘Kalau begitu kita butuh Twiggy, dan kopi.’ Sam menyatakan dengan anggukan tegas.
Beberapa saat kemudian, Twiggy, yang sedikit lebih akrab dengan teknologi dan pengambilan informasi daripada yang diharapkan, bergabung dengan mereka di meja: ‘Teman di tempat rendah,’ menurutnya. Bersama dengan kenalan terpercaya yang bekerja dari suatu tempat yang tidak perlu diketahui atau dipedulikan oleh Sam dan Dimitar, Twiggy berhasil menampilkan panggilan Facetime dengan Peter Serf. Ketiganya membungkuk ke depan di sofa, menggenggam cangkir kopi mereka. Mereka melihat Serf berkonsentrasi pada permainan, tetapi Twiggy terus memutar ulang bagian video ketika Elena ada di layar.
‘Kamu seharusnya melihatku, bukan pacarmu…’ ulang Serf di layar. Twiggy memutar ulang, dan Serf mengulangi kalimat itu.
Frustrasi Dimitar tumbuh dengan setiap pemutaran ulang, jarinya mengepal dan membuka di sekitar cangkir kopinya.
‘Apakah kamu mencoba menyiksaku? As itu di sungai membunuhku.’ Dimitar mengerang, menggosok pelipisnya.
Tiba-tiba, wajah Twiggy bersinar, hidup saat dia menyadari apa yang mereka cari.
‘Apakah kamu melihatnya?’ Twiggy bertanya pada Sam. Pemain high roller di antara mereka menyipitkan mata, meneliti rekaman itu. Dia meminta untuk ditunjukkan lagi. Kemudian dia memperhatikannya, mata Sam menangkap apa yang dia cari dan tersenyum setengah.
‘Apakah ada yang akan mencerahkanku?’ tanya Dimitar, kesabarannya mulai habis.
Twiggy yang pertama kali berbalik untuk memberitahunya. ‘Tonton lagi, kali ini fokus pada Elena. Tapi bukan wajah atau tubuhnya. Perhatikan tindakannya.’
Dia menyiapkan rekaman itu dan memutarnya. Dimitar melihat tangan itu bermain. Dia mendengar Serf mengulangi kalimat itu, melihat Elena melempar bungkus ke arah kamera, meringis, dan kemudian menjauh dari layar.
‘Tujuan mereka ada di sana untukmu. Apakah pacarmu suka teka-teki kata?’
‘Dia suka, bagaimana kamu tahu itu? Ayahnya mengerjakan teka-teki silang setiap hari. Dia biasa bercanda denganku bahwa dia bisa melakukannya lebih cepat. Itu adalah tantangan di antara mereka.’ kata Dimitar, senyum tipis melintas di bibirnya saat dia mengingat sifat kompetitifnya yang suka bermain.
‘Aku bisa mempercayainya,’ kata Twiggy. ‘Dia melempar bungkus Mars bar ke arah layar pada waktu yang sangat spesifik. Aku pikir dia menunggu momen yang sempurna dan pilihan cokelatnya sangat spesifik.’
‘Itu pasti satu-satunya yang tersedia,’ klaim Dimitar. ‘Dia tidak pernah memilih yang itu.’
‘Itulah intinya,’ Sam menyela. ‘Dia makan cokelat murni untuk energi. Itu Mars di bungkus yang dia ingin kamu lihat. Dia memegangnya dan hanya melemparkannya ketika as muncul di sungai.’
‘Aku masih tidak mengerti,’ kata Dimitar. ‘Kamu harus menjelaskannya.’
‘Lucu kamu bilang begitu. Ini sangat sederhana. As ditunjukkan sebagai ‘A’ kapital pada kartu. Kamu bilang dia menuju selatan, jadi kita bisa menganggap bahwa Prancis akan menjadi pelabuhan pertama mereka. Tapi aku pikir kita bisa lebih spesifik lagi. Bungkus Mars bar, dilemparkan ke kamera segera setelah as muncul? Pecahkan seperti petunjuk teka-teki silang: Mars – A.’
‘Marseille.’ kata Dimitar, kata Dimitar, kesadaran muncul padanya saat dia menghela napas dalam-dalam.
About the Author: Paul Seaton has written about poker for over 10 years, interviewing some of the best players ever to play the game such as Daniel Negreanu, Johnny Chan and Phil Hellmuth. Over the years, Paul has reported live from tournaments such as the World Series of Poker in Las Vegas and the European Poker Tour. He has also written for other poker brands where he was Head of Media, as well as BLUFF magazine, where he was Editor.
This is a work of fiction. Any similarity to actual persons, living or dead, or actual events, is purely coincidental.