Dua pria itu meninggalkan Simone di meja roulette saat sepasang suami istri lanjut usia mendekati meja. Pria itu duduk sementara wanita itu bertengger di bahunya, lengannya melingkari bahunya. Dimitar tersenyum pada croupier, dan dia membalas senyum dengan kehangatan yang jujur dan ramah.
Ketika mereka tiba di bar, Bones memesan minuman untuk dirinya dan Dimitar. Kedua pria itu bersulang untuk keberuntungan dan kesehatan yang baik dan meletakkan minuman di atas tatakan gelas dari karton.
‘Aku tidak percaya nomor kamu keluar begitu cepat,’ kata Dimitar.
‘Kamu melihat putaran ke-36!’ tawa Bones. ‘Jangan bicara tentang 35 putaran pertama.’
‘Jadi, apakah kamu akan memberitahuku apa yang kamu lakukan dengan uang itu?’
‘Tentu. Aku menetapkan anggaran saat berlibur. Aku membayangkan bahwa aku kehilangan semuanya, di roulette, craps, atau poker.’
‘Apa maksudmu, membayangkan?’
‘Aku mengatakan pada diriku sendiri bahwa semuanya hilang, setiap taruhan.’
‘Tapi bagaimana jika kamu menang?’
‘Aku menyumbangkan semuanya untuk amal.’
‘Semuanya?’
‘Setiap sen,’ kata Bones, tawanya kini hilang, tergantikan oleh ekspresi serius. ‘Aku mengatakan pada diriku sendiri bahwa aku memiliki keberuntungan terburuk, bahwa semuanya berakhir di lubang permainan atau di kantong dealer. Aku menaruhnya di tab-ku di kapal ini, lalu dilepaskan di akhir perjalanan dalam bentuk banker’s draft.’
‘Dan ke mana uang itu pergi?’
‘Ke sebuah yayasan amal di tempat aku tinggal di Queens. Mereka membantu anak-anak yang orang tuanya kecanduan narkoba. Itu membantu mengubah hidup anak-anak itu.’
‘Itu kotak amal yang luar biasa. Bolehkah aku bertanya bagaimana kamu mampu melakukannya?’
‘Tentu saja. Aku berada di garis depan teknologi pada tahun 1990-an, yang memungkinkan komunikasi digital yang cepat dan cepat. Aku ingin mengatakan itu adalah penemuan jenius, tetapi lebih merupakan kasus ide yang tepat pada waktu yang tepat. Aku beruntung.’
‘Wow, jadi, teknologi mutakhir?’
‘Dulu. Sekarang sudah usang. Tergantikan, seperti teknologi selalu. Seperti kita semua. Itu membuatku banyak uang. Aku suka bermain saat aku berlibur. Aku banyak bepergian sekarang dan aku cukup tua untuk tahu bahwa aku tidak ingin bekerja lagi. Plus, aku ingin melakukan sesuatu yang baik sementara aku masih punya waktu. Jika aku kalah, aku bisa mengatasinya. Jika aku menang, aku senang bisa menyumbang.’
‘Yayasan amal itu pasti mencintaimu.’
‘Aku menyumbang secara anonim,’ senyum Bones. ‘Ini benar-benar bukan tentang aku. Ini tentang anak-anak dalam perawatan mereka.’
‘Apakah kamu punya anak sendiri?’
‘Aku tidak pernah bisa punya anak. Orang tuaku – aku sendiri anak tunggal – juga tidak berpikir mereka bisa. Mereka adalah orang-orang sukses. Mereka menggunakan obat-obatan pesta, bekerja sampai kelelahan. Lalu ibuku melahirkanku. Musim panas tahun 1977. Dalam tiga bulan setelah melahirkanku, dia kembali ke lantai perdagangan.’
Bones melihat ke croupier muda, yang sedang membuat catatan di pad dan mencentang kotak-kotak saat dia menyerahkannya kepada anggota staf lainnya.
‘Mereka meninggal lebih dari 20 tahun yang lalu sekarang, meskipun rasanya seperti kemarin. Mereka adalah pengguna kokain berat; mereka bekerja sepanjang hari dan sepanjang malam kadang-kadang. Aku mengenal pengasuh anak dengan nama depan dan belakang mereka. Pada saat aku remaja, mereka hampir enam puluh. Mereka menyukai kehidupan mewah.’
‘Apakah mereka meninggal karena narkoba?’
‘Hanya jika kamu mempertimbangkan efek jangka panjangnya. Mereka bekerja di pasar keuangan. Ironisnya, mereka mengambil cuti dari lantai untuk pertemuan besar. Pagi-pagi sekali, melihat ke luar New York, di restoran mewah.’
‘Tidak terdengar berbahaya.’
‘Itu disebut Windows on the World. Itu berada di lantai 106 World Trade Center dan mereka sedang sarapan ketika pesawat pertama menabrak Menara Utara. Sekitar waktu mereka akan membayar tagihan.’
Bones membayar bartender untuk minuman lain untuk mereka berdua. Dimitar menerimanya dengan anggukan. Bones meminum habis minumannya dalam satu tegukan.
‘Ada anak-anak di luar sana yang tidak pernah memiliki orang tua. Tapi mereka masih punya kesempatan – dan kesempatan yang lebih baik dengan bantuanku. Apakah kamu berpikir akan punya anak suatu hari nanti?’
Dimitar memikirkan Elena dan di mana dia mungkin berada sekarang. Apakah dia ingin anak-anak? Apakah dia akan pernah mendapat kesempatan?
‘Aku tidak yakin.’
Keheningan mengancam untuk mengganggu kedua pria itu untuk pertama kalinya, jadi Dimitar memotongnya di akarnya.
‘Apakah kamu akan bermain di turnamen poker di kapal ini?’
‘Tentu saja! Apakah kamu?’
‘Aku harus bermain,’ kata Dimitar. ‘Maksudku… ini nilai yang tak terlewatkan. Aku tidak bisa melewatkannya.’
Kedua pria itu berbicara lebih banyak. Bones telah bermain game selama lebih dari dua puluh tahun, sambil menghasilkan banyak uang dalam bisnis. Sekarang, uangnya digunakan baik sebagai dana bermain untuk sumbangan amal atau diinvestasikan dalam start-up untuk menghasilkan lebih banyak uang. Filantropinya yang memotivasinya. Dimitar kebanyakan mendengarkan saat Bones merinci uang yang dia berikan ke rumah dan apa artinya baginya setiap kali dia menang.
Bones menyelesaikan minuman ketiganya dan berjanji untuk bertemu Dimitar di meja turnamen saat Simone bergabung dengan mereka di bar.
‘Apakah salah satu dari kalian Dimitar?’
‘Itu aku.’
‘Ada seorang wanita bernama Sofia di telepon,’ kata Simone, ‘Dia bilang ini mendesak.’
Dimitar berpamitan dengan Bones saat dia merasakan tenggorokannya menutup, kering seperti pasir.
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain game seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul telah melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga telah menulis untuk merek poker lain di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.
Ini adalah karya fiksi. Setiap kesamaan dengan orang sebenarnya, hidup atau mati, atau peristiwa aktual, adalah kebetulan belaka.