Panggilan telepon sedang ditahan di kantor kasino, sebuah ruangan abu-abu yang benar-benar berlawanan dengan ruang permainan yang diterangi neon di dek bawah. Kantor itu sangat kontras, dengan nada kusam dan suasana berantakan. Dimitar hampir tersandung printer besar yang duduk canggung di lantai kantor luar, kabelnya melilit di karpet. ruangan terasa sempit. Dua kursi yang tidak serasi dan lemari arsip berebut tempat di sekitar satu meja yang telah dibagi menjadi dua workstation sempit. Kertas dan folder bertumpuk dengan berbahaya di setiap permukaan yang tersedia, mengancam akan longsor pada gangguan sekecil apapun. Di sudut ruangan, sebuah wastafel kecil yang bernoda dan terkelupas berfungsi ganda sebagai stasiun teh dan kopi, dengan ketel tua yang penuh kerak kapur di dekatnya. Pengaturan ini tampak seperti tidak diperbarui selama bertahun-tahun.
Di atas meja, di antara tumpukan kertas yang tampak seperti telah menumpuk selama beberapa dekade, terdapat telepon nirkabel, penerimanya dengan hati-hati diletakkan di atas tumpukan kertas. Dimitar meraihnya, tangannya sedikit gemetar dan menempelkannya ke telinga.
‘Sofia? Ada apa?’ tanyanya, suaranya campuran antara ketidaksabaran dan ketakutan.
‘Dimitar. Ini tentang Elena,’ suara Sofia terdengar, dengan nada serius yang membuat hatinya tenggelam.
Pikirannya langsung berenang dengan fantasi mengerikan, menghadirkan skenario terburuk dalam detail yang jelas. Apakah mereka menemukan tubuhnya? Apakah Serf telah mempermainkannya selama ini, membawanya dalam pengejaran yang sia-sia? Ruangan tiba-tiba terasa sangat panas, udara tebal dan pengap.
‘Apakah dia baik-baik saja? Apakah dia sudah ditemukan?’ Suaranya pecah dengan keputusasaan.
‘Bukan seperti itu. Aku sangat menyesal, aku tahu betapa khawatirnya kamu dan seharusnya aku memulai ini dengan lebih baik. Aku ingin memberitahumu bahwa ayahku menyewa seorang penyelidik. Dan orang ini hebat. Jika dia adalah pemain poker, dia akan memiliki catatan tentang semua pemain dan bacaan yang tepat untuk semua orang di meja,’ Sofia menjelaskan, mencoba memberikan sedikit jaminan.
Dimitar menghela napas lega yang terdengar. ‘Aku senang mendengarnya, tapi lain kali, tolong jangan mulai percakapan seperti itu,’ katanya, sedikit lebih agresif dari yang diperlukan. ‘Jadi, apa yang dia temukan?’ Dimitar mendesak, berharap ada sesuatu, apapun, untuk dipegang.
‘Dia menemukan ‘sidik jari digital’ – itulah yang dia sebut. Kartu kredit Elena telah digunakan di Jerman. Pertama di dekat Autobahn, lalu beberapa kali di kota Cologne. Sekali di restoran, lalu di bar. Lebih dari dua ratus Euro dalam satu hari,’ katanya, menguraikan fakta-fakta untuk Dimitar, berharap itu akan memberinya petunjuk.
‘Apa? Itu tidak masuk akal. Mengapa mereka pergi minum di Jerman setelah melarikan diri dari tempat kejadian? Serf jahat, tapi dia bukan idiot. Dia tahu dia harus membawa mereka pergi dari sana. Dia pergi ke Inggris; aku tahu dia melakukannya. Kapan detektif ini mengatakan bahwa mereka berada di Jerman?’ Pikiran Dimitar berputar, mencoba memahami informasi baru ini.
‘Dia tidak mengatakan kapan. Tapi kartu itu digunakan di Jerman. Aku hanya ingin memberitahumu. Jangan langsung mengambil kesimpulan tentang di mana Serf dan Elena berada. Jika aku mendengar sesuatu lagi, aku akan meneleponmu,’ Sofia menasihati, suaranya tegas namun lembut. ‘Dan aku berjanji untuk memulai percakapan berikutnya dengan cara yang lebih baik.’
‘Terima kasih, dan maaf karena marah. Aku tidak bermaksud melampiaskan apa pun padamu, aku tahu kamu hanya mencoba membantu. Mungkin dia menjatuhkannya di sepanjang jalan, mungkin sebagai petunjuk’ Dimitar berspekulasi, meskipun idenya tampak jauh.
‘Seperti remah roti dari dongeng?’ Sofia menyarankan.
‘Mungkin. Atau mungkin Serf melemparkannya keluar dari mobil saat mereka berkendara melalui Eropa,’ dia merenung, mencoba menyusun teka-teki.
‘Mungkin. Bagaimana dengan uangnya? Apakah kamu mendekati satu juta yang kamu butuhkan untuk menemukan Elena dan membawanya kembali?’ Sofia mengalihkan percakapan.
‘Aku punya €30.000 sejauh ini,’ Dimitar mengakui dengan sedikit frustrasi dalam suaranya.
‘Aku pikir kamu sudah lebih banyak. Sam bilang…’ Sofia mulai, kebingungan merayap masuk.
‘Aku memang. Aku mengambil risiko,’ dia mengakui.
‘Dimitar, kamu…apa?’ dia bertanya, tidak percaya.
‘Serf mengirimiku pesan pribadi dan mengundang ke permainan online, jadi aku melawannya. Sayangnya, dia mengalahkanku. Tapi kami mungkin mendapatkan petunjuk di mana Elena ditahan. Marseille. Aku menuju ke sana sekarang,’ Dimitar menjelaskan, tekadnya tak tergoyahkan.
‘Aku tahu. Sam lagi,’ kata Sofia, nadanya melunak. ‘Tapi dia tidak menyebutkan permainan online.’
‘Dia sangat membantu bagiku… yah, setidaknya sejak semua ini dimulai. Kamu merindukannya, bukan?’ Dimitar bertanya dengan lembut, mencoba mengalihkan pikirannya dari masalah langsungnya.
‘Ini bukan tentang aku, Dimitar. Aku tidak tahu apa yang Sam pikirkan tentangku. Dan sekarang kita harus fokus pada Elena,’ dia mengelak, menjaga fokusnya pada misi.
‘Jadi apakah mereka setuju?’ Dimitar bertanya, mengarahkan percakapan kembali ke masalah utama.
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul telah melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga telah menulis untuk merek poker lain di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.
Ini adalah karya fiksi. Kesamaan dengan orang sebenarnya, hidup atau mati, atau kejadian sebenarnya, adalah kebetulan belaka.