Awal dari turnamen poker mingguan di mansion Ivan Angelov selalu sibuk. Para pemain sering kali langsung menyerang dalam beberapa jam pertama, mengetahui bahwa mereka bisa membeli kembali dan menikmati suasana serta minuman gratis yang selalu disediakan oleh tuan rumah mereka. Dia juga menyukainya. Angelov mungkin tidak disukai di dunia bisnis, atau bahkan oleh putrinya sendiri, tetapi minuman gratis dan rumah besar membuat banyak stafnya cukup senang untuk bekerja seminggu lagi demi menghasilkan uang untuknya. Dia menikmati memiliki kekuatan untuk menunjukkan hal itu kepada mereka seminggu sekali.
Angelov adalah orang yang cerdas, dan kecerdasannya tidak pudar seiring berjalannya waktu. Kecerdasannya bersinar terang setiap kali dia berada di meja poker. Dia berdiri, gelas brandy melekat di telapak tangannya, jari-jarinya melengkung ke atas.
‘Selama satu jam ke depan, siapa pun yang menang dengan pocket queens akan memenangkan seribu chip tambahan!’ Ivan berteriak ke ruangan. Sorakan pelan terdengar, kebanyakan dari mereka yang telah minum sebanyak dia.
Sofia dan Peter Serf berbicara sedikit selama dua jam pertama, lebih memilih untuk bergantian menggertak meja dan mengumpulkan chip yang berarti keduanya bertahan lama. Yang lain tersingkir, kebanyakan dari mereka yang menghabiskan malam bekerja di klub malam Angelov, Glitter. Tanpa kehadiran Georgi, ada kekosongan di ruangan itu, tetapi mereka dari klub cenderung menghindarinya, sementara anggota keluarga memulai diskusi tentang masa lalunya. Peter Serf tidak mengatakan sepatah kata pun tentang Georgi, dan saat periode re-entry hampir berakhir, Sofia mengajaknya berbicara tentang topik tersebut.
‘Apakah kamu sering bertemu Georgi?’ tanya Sofia, saat mereka berdua berhadapan di flop. Dua sekop. Serf bertaruh. Sofia memanggil dengan memegang queen dan sepuluh sekop.
‘Tidak pernah. Aku tahu tentang dia, tentu saja. Banyak pelanggan yang datang ke sini bertanya tentang tempat-tempat populer. Kami biasa mengatakan bahwa Glitter adalah satu-satunya tempat untuk pergi.’
Serf mengamati Sofia dengan cermat saat empat hati muncul di turn. Tidak ada sekop dan papan berpasangan. Sofia tidak menyukai susunan kartu dan melakukan segala cara agar tidak terlihat. Serf sekarang menjadi favorit besar untuk memenangkan tangan. Dia menurunkan detak jantungnya dan memilih posisi tubuh yang santai. Kemudian dia mewakili tangan yang sudah jadi, mengambil alih taruhan.
Ivan Angelov berdiri lagi. Kali ini dia bahkan lebih tidak stabil di kakinya.
‘Periode re-entry berakhir setelah tangan ini. Taruhan pocket queens masih berlaku. Sejauh ini, saya telah memberikan seribu chip kepada Miss Elena…’
Ivan mencari-cari dalam ingatan jangka pendeknya untuk nama belakang penari itu tetapi tidak menemukannya. Elena melakukan hal yang sebaliknya, berdiri dan berputar, menunjukkan bahwa dia masih dalam permainan, dan dengan seribu chip lagi untuk dimainkan.
Serf merenungkan langkahnya. Kalah tangan, dan tumpukan Sofia sedemikian rupa sehingga dia akan selesai untuk malam itu. Menang dan dia akan menjadi pemimpin chip di meja, memberinya kendali untuk menuju meja final dengan ide memenangkan turnamen.
‘Ini keputusan besar,’ kata Sofia. Kemudian sebuah pikiran terlintas di benaknya.
‘Hanya dulu?’
‘Maaf?’ kata Serf, masih mempertimbangkan langkahnya di hadapan taruhan besar.
‘Kamu bilang kamu dulu mengatakan Glitter adalah tempat yang harus dikunjungi.’
‘Yah, maksudku adalah kami selalu merekomendasikannya. Itu saja. Aku tidak bermaksud apa-apa dengan itu. Aku sendiri belum pernah ke sana.’
‘Lalu bagaimana kamu merekomendasikannya kepada pelangganmu?’ tanya Sofia. Serf masih belum memanggil tetapi dengan canggung melemparkan chip yang diperlukan murni karena malu membuat meja menunggu.
‘Istriku yang mengunjunginya, jika kamu harus tahu. Kami memutuskan untuk merekomendasikannya. Itu adalah salah satu dari beberapa tempat yang kami sarankan kepada pelanggan kami dalam selebaran sebelum semuanya menjadi digital.’
Serf berhenti berbicara tiba-tiba dan Sofia tidak mendorongnya. Jelas bahwa dia kesal. Ketika sekop ketiga mendarat di papan dan Sofia bergerak all-in, dia dengan marah memanggil tanpa mempertimbangkan bahwa flush-nya telah masuk. Set tidak ada gunanya baginya dan dia pergi untuk membeli kembali.
Ketika dia kembali, memegang chip barunya di satu tangan, Serf berjalan ke meja lain daripada ke mejanya.
Silvana, yang bertanggung jawab atas pembelian kembali, melihat ke arah Sofia dan tersenyum.
Tidak lama kemudian, hanya ada beberapa meja yang tersisa. Pesta, seperti yang ada, telah bubar. Seorang pelayan dari Glitter telah memenangkan chip pocket queens, dan segera kehilangannya. Pemain lain, seorang teman Dimitar, telah memenangkan hadiah kejutan, sebuah jaket milik Georgi, dengan memainkan tangan secara buta. Dia juga menjadi pemimpin chip dalam prosesnya. Ivan mengambil chip darinya secara teratur sampai hanya tersisa delapan pemain. Temannya meninggalkan jaket itu dengan Dimitar, yang memakainya untuk menghormati Georgi di meja final yang diundi ulang.
Kemenangan Elena sebelumnya telah membuatnya bertahan melalui beberapa permainan ‘ABC’ poker untuk mencapai meja final. Dimitar tampak murung seolah-olah dia sedang berpikir dalam-dalam. Tentang apa, Sofia tidak tahu. Mungkin tentang kesedihan kolektif yang mereka semua rasakan untuk saudaranya, tetapi dia merasa Dimitar sulit dibaca. Dia memiliki wajah yang tidak bisa ditebak dan leher yang tebal, selalu mengenakan hoodie hitam dan jeans biker hitam. Bagi Sofia, seolah-olah dia mengenakan perisai permanen.
Satu-satunya pemain lain yang mencapai meja final yang Sofia kenal adalah sahabatnya, Saskia. Sofia tidak membayangkan bahwa temannya akan bertahan begitu lama, tetapi penata rambut itu, yang menolak godaan Ivan saat mereka tiba untuk duduk bersama, menjelaskan bahwa dia telah mendapatkan kartu as tidak kurang dari empat kali. Itu membantu, pikir Sofia.
Di meja final, Sofia duduk di sebelah ayahnya, yang pada saat itu sudah sangat mabuk. Kesedihan karena kehilangan putranya telah menghantamnya bersamaan dengan alkohol yang dia minum sepanjang malam, dan dia mengoceh hampir tanpa henti tentang Georgi.
‘Aku mencintai putraku seperti tidak ada orang lain di Bumi,’ katanya dengan suara slurred, brandy tumpah dari gelasnya dan memercik ke bagian depan kemejanya. Dia menaikkan hampir setiap tangan, dan aksinya menjadi gila. Ivan memiliki setengah dari chip yang dimainkan.
‘Siapa pun yang mengalahkanku heads-up akan memenangkan dua kali lipat hadiah utama!’ katanya ke meja, dan itu memfokuskan perhatian tujuh pemain antara dia dan kemenangan. Bahkan Sofia, yang tekadnya untuk mengalahkan pemain lain di sekitarnya sudah besar, didorong oleh pemikiran bahwa mengalahkan ayahnya untuk menang akan membuatnya mendapatkan banyak uang. Dia tahu itu akan membuat Georgi bahagia. Saskia duduk di seberangnya, dan sepanjang aksi, tampaknya bertekad untuk menarik perhatian Dimitar, tetapi tidak berhasil. Dia tampak fokus pada Sofia, matanya membara ke arahnya dari seberang meja.
‘Aku bermain untuk menang – berapa banyak yang dipertaruhkan di sini?’ tanya Dimitar langsung ke Ivan.
‘Delapan ribu euro. Cukup kompensasi untuk menjadi manajer klub?’
‘Siapa, aku?’ tanya Dimitar, menunjuk ke dadanya sendiri.
‘Siapa lagi? Kamu menyingkirkan putraku, sekarang. Sekarang kamu orang besar.’
‘Aku tidak melakukan apa-apa pada putramu. Aku mencintainya seperti kakak. Dia adalah sahabatku.’
‘Jadi bagaimana dia mati?’
‘Aku tidak tahu.’
‘Kamu tidak tahu? Teman macam apa kamu.’
‘Aku dengar dia tenggelam.’
‘Georgi? Tenggelam? Dia berenang sejak bayi. Kami melemparkannya ke air saat dia lahir, seperti yang mereka lakukan di Rusia, bukan?’ Ivan mencari-cari istrinya. Dia menangkap pandangannya saat dia berlari ke meja. ‘Anna?’
Sofia menarik napas tajam. Nama ibunya, istri pertama Ivan, keluar dari mulut ayahnya, dilumasi oleh alkohol.
Ivan berbalik ke meja dan berpura-pura tertarik pada permainan. Tangan berikutnya, dia menaikkan, cukup besar untuk memastikan bahwa dia akan melihat flop, terlepas dari panggilan atau kenaikan yang akan datang. Tapi Silvana tidak mengabaikan kesalahan lidah suaminya.
‘Kamu salah menyebut nama, Ivan.’ Katanya, tiba di meja, dengan nada pahit di setiap kata.
‘Aku salah. Jadi apa, aku sedang berduka. Aku tidak bermaksud apa-apa dengan itu.’
‘Seringkali begitulah adanya, Ivan. Kamu menyebut namanya dalam tidurmu? Itu tidak berarti apa-apa. Kamu menyebutnya saat berbicara tentangku? Itu adalah kasih sayang yang salah tempat. Sekarang kamu memanggilnya di seluruh ruangan.’
‘Aku memanggilmu. Kamu! Apakah dia dari Rusia? Aku akan bertanya padamu tentang bayi dan berenang.’
‘Aku adalah titik referensi bagimu. Itu bagus.’
‘Itu hanya tentang Georgi.’ Kata Ivan, berharap penyebutan nama putranya akan meredakan suasana hatinya.
‘Georgi akan berenang sebagai bayi?’
‘Setiap hari. Dia membuat kami lelah. Membuat aku lelah. Aku tidak bermaksud tidak hormat. Kamu adalah istriku.’
‘Jangan lupakan itu.’ Kata Silvana. Dia tidak melunak sekarang, tetapi matanya mengisyaratkan bahwa dia mungkin melunak nanti. Dia berjalan pergi dengan sedikit loncatan di langkahnya. Sofia berpikir itu terlihat dibuat-buat.
Satu orbit kemudian, setelah Ivan mengurangi peluang klub malam Glitter untuk menang dan Saskia jatuh di tempat keenam, hanya menyisakan Dimitar, Ivan, Sofia, Elena, dan seorang teman bisnis tuan rumah.
‘Kamu memiliki begitu banyak chip, ayah.’ Kata Sofia. ‘Kamu suka mengambil uang orang, bukan?’
‘Bukan uangnya, Sofia.’ Dia menegur.
‘Jadi mainkan satu tangan secara buta.’ Dia menjawab. Meja secara kolektif bergerak maju di kursi mereka.
‘Jaket Georgi tidak akan muat padaku.’ Dia tertawa. Kemudian dia melihat ke arah Dimitar, yang duduk dengan mengenakan mantel Georgi. Bouncer Glitter itu menatap ke depan dengan tenang.
‘Jangan lakukan untukku. Lakukan untuk saudaraku. Lakukan untuk putramu.’
‘Sofia. Aku akan melakukannya untukmu.’ Ivan menjawab, dan tersenyum, dia meletakkan gelas brandy-nya dan menunggu dealer menggeser dua kartu hole-nya ke telapak tangan yang terangkat. Dengan mudah, dia menjebak kartu-kartu itu dan memegangnya.
‘Raise,’ katanya, menutup matanya perlahan dan dengan sengaja. ‘Aku all-in.’
Saat itulah suara yang tak salah lagi dari peluru meninggalkan pistol terdengar di sekitar ruangan yang luas.
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul telah melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga telah menulis untuk merek poker lain di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.
Ini adalah karya fiksi. Kesamaan apa pun dengan orang sebenarnya, hidup atau mati, atau peristiwa sebenarnya, adalah kebetulan belaka.