Pagi berikutnya, Sofia tiba di salon Saskia merasa seperti dia telah melangkah dari satu dunia ke dunia lain. Neon Glitter dan kesuraman Serfs dari malam sebelumnya telah digantikan oleh sinar matahari terang. Matahari menyinari jendela ke dalam salon Saskia. Untungnya, salon itu kosong, jadi Sofia menerima secangkir teh saat Saskia mencuci rambutnya sambil menceritakan kisah dari malam sebelumnya.
‘Aku tidak percaya dia mencoba mendekatimu. Dan kamu menyukainya? Maksudku, aku suka pria yang lebih tua, tapi aku tidak pernah melihatmu sebagai tipe seperti itu.’
‘Apa maksudmu?’
‘Dewasa, kurasa. Kamu begitu muda dan penuh vitalitas. Ada energi dalam dirimu.’
‘Dia juga begitu, dan istrinya yang menyeramkan. Aku tidak bisa membayangkan dia adalah tipe saudaraku sama sekali. Dia pendek, berambut cokelat, dan berbicara dengan cara yang kasar.’
‘Jadi, apa maksudmu? Georgi suka tantangan.’
‘Dia juga suka pirang ringan seperti penari bodoh di klub itu.’
‘Elena? Dia sudah ketinggalan zaman. Dia meninggalkannya saat kamu pergi, dia memberitahuku sebanyak itu di kursi ini.’
‘Aku agak terkejut. Mereka tampak sangat dekat sebelum aku pergi ke Barcelona. Aku hampir berpikir kita mungkin akan mendengar lonceng pernikahan.’
‘Dengan Elena?!’ tanya Saskia, tertawa meskipun dirinya sendiri. Dia mengayunkan gunting berpegangan merah melintasi poni Sofia, dengan rapi memotong rambutnya yang berwarna tembaga. Gunting itu cocok dengan kuku jarinya.
‘Aku sangat senang kamu memotong rambutku, sayang. Aku sangat lelah. Aku hampir tidak tidur sama sekali sejak Georgi meninggal.’
‘Kamu mau beberapa pil? Aku meminumnya di malam hari jika aku tidak bisa tidur. Kamu tahu bagaimana rasanya di kota.’
‘Terima kasih.’
‘Tidak apa-apa.’
Saskia menghilang sebentar dan kembali dengan pil. Sofia mengambilnya dan memasukkannya ke dalam tas tangannya. Dia merasa buruk karena menipu temannya untuk membantunya melakukan apa yang dia inginkan, tapi dia akan meminta maaf setelahnya.
‘Elena dan Georgi… mereka tampak bahagia,’ kata Sofia. ‘Satu-satunya waktu mereka tidak bersama adalah ketika Georgi bermain poker.’
‘Jadi, setiap hari?’ kata Saskia.
Sofia mengerutkan kening. Dia bermain poker dengan Georgi seminggu sekali di rumah ayahnya, tapi selain itu, dia tidak tahu dia punya waktu. Klub mengambil sebagian besar keberadaannya. Saskia membaca wajah temannya.
‘Dia bermain di klub. Bukan di klub, tapi di kantor. Dia dan Dimitar menjalankan permainan untuk sementara waktu, dia memberitahuku. Hanya buy-in besar. Dimitar menang banyak dan mereka membagi keuntungannya. Tapi Georgi memberitahuku permainan itu semakin besar. Dia bilang kamu tahu semua tentang itu.’
‘Kamu seharusnya memberitahuku. Dia berbohong padamu. Tapi aku bertanya-tanya kenapa. Dia suka poker, tapi Dimitar jauh lebih baik darinya.’
Kemudian semuanya masuk akal. Penarikan, dan setoran yang jauh lebih kecil. Georgi bermain poker dengan Dimitar di luar catatan. Mungkin bahkan tanpa ada yang tahu selain Dimitar sendiri. Dia menyisihkan uang, bahkan dengan biaya klub, tapi kenapa?
‘Apakah Georgi punya alasan untuk ingin pergi?’ tanya Sofia pada Saskia, yang sedang mengeringkan ujung rambutnya. Dia telah melepas handuk dan hampir selesai.
‘Pergi? Georgi? Aku tidak tahu kenapa dia ingin melakukan itu.’
‘Itu masuk akal. Dia bermain uang dengan Dimitar dan beberapa pengusaha. Membagi keuntungannya, tapi Dimitar cemburu. Mungkin dia ingin menyimpan uang itu untuk dirinya sendiri. Tapi Georgi menyisihkannya, sedikit demi sedikit. Dia memberitahu ayahnya bahwa klub kehilangan uang, tapi dia memompanya ke dalam permainan uang. Untuk apa? Pasti dia berencana kabur.’
‘Kamu pikir Dimitar bisa membunuhnya untuk memastikan dia mendapatkan setengah uang yang dia menangkan?’
‘Mungkin. Aku tidak tahu. Mereka tampak seperti teman baik. Seberapa bagus Dimitar terlihat dalam jaket Georgi? Maksudku, seberapa rapi itu terlihat padanya? Mereka bisa saja bersaudara.’
‘Ada sesuatu tentang apa yang kamu katakan yang masuk akal, tapi aku tidak bisa memahaminya.’
‘Aku juga tidak, tapi tidak ada yang memberitahuku apa-apa. Tidak benar-benar. Aku hanya mendapatkan setengah cerita dari kehidupan siapa pun yang berdiri di sini.’ kata Saskia, dengan murung menyisir ujung rambut Sofia yang sekarang sempurna dengan sisir bergigi halus.
Sofia melihat ke bawah saat dia berdiri. Helai rambutnya yang terpotong berserakan di lantai ubin di bawah kakinya. Dia melangkah menjauh dari rambut itu dan membayar Saskia. Ruangan itu tampak penuh cermin, seperti klub malam. Itu aneh. Perasaan yang sama seperti berjalan ke Glitter ketika semua lampu dinyalakan, seperti kamu sedang mengganggu, tertangkap di dalam museum setelah jam tutup. Sofia merasakan dingin menjalar di tulang punggungnya.
‘Georgi tidur dengan Ny. Serf. Aku tidak mempercayai dia atau suaminya, tapi rasanya mereka bukan orang yang kejam. Mereka hanya bicara. Sebuah pistol meledak di permainan poker itu, dan aku tidak tahu siapa yang menembakkan peluru itu. Tapi seseorang pasti melakukannya. Aku harus pergi.’
‘Ke mana?’ tanya Saskia, mulai menyapu.
‘Untuk menemui Elena atau Dimitar. Dan ayahku. Dia tahu lebih banyak daripada yang dia katakan, dan aku mempercayai ibu tiriku sejauh aku bisa melemparkannya.’
Saskia tersenyum, senyum miring di wajahnya adalah ekspresi simpati yang sempurna.
‘Aku berharap bisa membantu, tapi salon buka sampai jam lima.’
‘Aku tahu. Hanya… beri tahu aku jika kamu berbicara dengan orang lain.’
‘Tentu saja aku akan.’
Mereka mencium udara di antara mereka, dan Sofia berterima kasih pada temannya. Setidaknya ada satu orang yang mendukungnya.
Sofia naik ke rumah ayahnya berikutnya. Ketika dia sampai di sana, hanya Ivan yang ada di rumah. Silvana sedang berbelanja, dan setelah Sofia memutar matanya pada fakta itu (“Ini belanja mingguan untuk makanan, dia tidak menghabiskan uang untuk perhiasan, Sofia.”) dia duduk dengan ayahnya.
‘Aku tahu bahwa kamu tahu lebih banyak tentang kematian Georgi daripada yang kamu katakan, Ayah.’
‘Lagi dengan ini, Sofia? Aku tahu sebanyak yang kamu tahu. Aku senang membantu kamu dengan cara apa pun yang aku bisa, tapi…’
‘Kecuali dengan uang?’
‘Kamu tahu di mana aku berdiri dalam hal ini, Sofia. Aku ingin kalian berdua… Aku ingin kamu berdiri di atas kaki kalian sendiri.’
‘Maksudmu Silvana yang menginginkannya?’
‘Aku tidak mengatakan itu.’
‘Kamu tidak perlu mengatakannya. Jadi tidak ada yang mencurigakan tentang kematian Georgi yang menurutmu mencurigakan?’
‘Hanya lokasi kematiannya. Dia tidak pernah mendaki gunung seumur hidupnya. Apa yang dia lakukan di sana?’
‘Dia ditemukan di sungai, Ayah.’
‘Dekat dengan dasar gunung. Mungkin dia jatuh.’
‘Tidak ada bekas luka di tubuhnya, Ayah. Otopsi mengatakan bahwa mereka tidak menemukan bahkan lecet di kulitnya. Mungkin ada sesuatu dalam darahnya, tapi toksikologi akan memakan waktu berminggu-minggu. Yang aku tahu adalah bahwa aku melihatnya di meja itu. Dia terlihat rapi seperti siap untuk malam keluar. Kecuali dia pucat.’
‘Georgi tidak pernah pucat. Anakku…’
Ivan Angelov larut dalam tangisan yang Sofia curigai biasanya dia simpan untuk saat-saat ketika dia sendirian. Dia meminta izin ke toilet, memberinya waktu untuk menenangkan diri. Saat dia di atas, dia menemukan senapan yang telah ditembakkan malam itu. Dia berhati-hati membawanya dengan memegang larasnya, dan saat kembali ke bawah, meletakkannya di dekat pintu depan. Mereka pergi ke dapur agar dia bisa menuangkan segelas air untuk ayahnya.
Sofia bertanya apa yang dia maksud dengan apa yang dia katakan tentang lokasi.
‘Gunung tempat dia berada, atau bahkan sungai jika dia pergi ke sana untuk bunuh diri.’
‘Aku tidak bisa percaya…’
Ivan Angelov mengangkat telapak tangan yang gemuk, menerima poin Sofia.
‘Bahkan jika. Apa yang dia lakukan di sana? Kenapa tidak melompat dari jembatan di kota? Dia bisa saja melemparkan dirinya dari atap Glitter. Tapi sebaliknya, dia mengemudi ke gunung dan tenggelam di air setinggi kaki? Itu sama sekali tidak masuk akal.’
‘Apa lagi yang ada di sekitar sana, Ayah?’ tanya Sofia.
‘Kebanyakan orang mengira aku menamai Georgi setelah Iskar Gorge tempat dia ditemukan. Bahkan dia dulu percaya itu ketika dia masih kecil. Memang benar bahwa ibumu dan aku dulu berjalan-jalan di sana. Kami mendaki gunung, tapi kami selalu berhati-hati. Puncaknya hampir satu kilometer tingginya. Tidak, aku menamainya setelah stadion.’
‘Stadion?’ tanya Sofia, sambil memberikan segelas air dari keran kepada ayahnya. Dia membuka ponselnya dan mengetuk beberapa tombol, memasukkannya kembali ke sakunya tanpa dia sadari.
‘Ya. Mereka menyelesaikan lapangan keempat mereka tahun dia lahir – 1989. Aku pergi ke pertandingan pertama. Mereka menang dengan satu gol, dan ada 700 orang di tribun. Setahun kemudian, ada 12.000. Aku mensponsori mereka, dan mereka mengubah nama dari Stadion Septemvri menjadi Stadion Georgi Benkovski. Aku membantu mereka membangun ruang ganti modern, aula konferensi pers, bahkan menaruh namaku di bangku pelatih, memasang CCTV di luar pintu masuk. Aku menamai anak pertamaku setelah stadion itu.’
‘Apakah Georgi tahu itu?’
‘Akhirnya, tapi aku tidak pernah menduga itu berarti terlalu banyak, aku bertemu Silvana, dan kami kadang-kadang mengunjungi. Aku pikir dia mengerti bahwa sebagian besar kenangan yang aku miliki di sana termasuk ibumu, tapi mereka membantuku mengingat anakku masih anak pertamaku, bahkan setelah kalian berdua meninggalkan sarang.’
‘Kami tidak terbang jauh, Ayah.’
‘Begitu juga Georgi, aku bertanya-tanya.’
‘Apa maksudmu?’
‘Stadion. Itu hanya seperempat mil dari Iskar Gorge.’
‘Ivan Angelov pergi untuk meletakkan airnya, tapi tangannya kram, dan itu terlepas dari genggamannya. Sofia dengan rapi menunduk untuk menangkap gelas sebelum bisa pecah, tapi itu adalah tangkapan yang mudah. Dia tahu itu akan jatuh. Dia membimbing ayahnya ke kursi terdekat dan membiarkannya terkulai di bantal.’
‘Aku mencintaimu Ayah, aku sangat menyesal aku harus melakukannya. Itu hanya pil tidur. Kamu akan bangun sebentar lagi. Mungkin aku akan menemukan kebenarannya saat itu.’
Sofia pergi, dan Uber-nya tiba hampir seketika. Dia membawanya ke klub malam, dan ketika dia tiba di Glitter, dia langsung menuju ke area belakang panggung di mana dia tahu Elena akan berada. Saat itu sudah sore. Sofia berpikir dia akan menemukannya sedang berlatih atau minum. Tapi dia tidak.
Dia menemukan Elena berdarah.
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul telah melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga telah menulis untuk merek poker lain di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.
Ini adalah karya fiksi. Kesamaan apa pun dengan orang sebenarnya, hidup atau mati, atau peristiwa sebenarnya, adalah kebetulan belaka.