Dealer menghitung chip saat Miguel menendang kursinya dengan marah, terlihat marah seperti Carlos. Sam yakin dia memiliki chip terbanyak, meskipun hanya beberapa ribu, tetapi dia duduk diam, menunggu dengan sabar untuk dinyatakan sebagai pemenang hadiah utama €3,400.
Miguel berjalan ke arah Carlos, matanya menyala seperti dipenuhi api. Dia mendorong pria yang lebih besar itu ke belakang, tetapi Carlos tidak bergerak, berdiri seperti penjaga rel, di depan Antonio dan Maria.
“Kamu tidak akan bisa melewatiku.”
“Lagi,” bisik Miguel, tidak bisa menahan ejekan. Hanya Carlos yang bisa mendengar dan melihatnya.
“Apa maksudmu?” kata Carlos, tetapi di dalam hatinya, dia tahu.
“Menjauhlah,” kata Miguel. “Kamu tidak punya kesempatan dengan Maria. Dia mencintaiku.”
“Kalau begitu aku sedih untuknya,” kata Carlos, melihat Miguel berjalan melewatinya, merangkul Maria dalam perjalanannya ke meja kasir. Antonio berbalik dan melihat mereka pergi, lalu menyalakan ponselnya dan mengirim pesan. Dia menyimpan ponselnya, puas bahwa dia telah menyelesaikan urusannya.
Sam berjalan ke arah Carlos.
“Kamu akan membiarkan dia berbicara seperti itu padamu?”
“Kamu pikir aku tidak bisa menahan diri?” kata Carlos saat dia berjalan dengan Sam ke meja kasir. Mereka berdua harus mengumpulkan kemenangan mereka. Saat mereka sampai di sana, Miguel sudah pergi. Carlos berbicara saat dia menerima kemenangan tempat ketiganya.
“Aku menahan diri ketika Felix Jackson menghancurkan masa muda saudaraku. Tapi dia sekarang sudah dewasa dan begitu juga aku. Seorang pria belajar kapan harus menjauh dari pertarungan. Aku pikir kamu tahu ini. Aku membaca tentangmu, orang tuamu, dan bagaimana kamu memulai hidup baru.”
“Aku tidak bisa menemukan banyak informasi tentangmu. Aku merasa dari semua orang, mungkin kamu yang paling tidak aku kenal.”
“Aku harap itu bisa berubah di masa depan. Aku tidak tahu tentangmu, tapi aku merasa kita akan bermain di permainan Antonio lagi segera.”
Carlos tersenyum pada Sam, dan itu memancarkan kehangatan dan persahabatan yang Sam kira Carlos tidak mampu. Di meja poker, Carlos seperti banteng. Tapi kenyataannya, dia menghindari setiap potensi pertarungan dengan rekannya Miguel. Dia lebih seperti matador berpengalaman. Dia mengucapkan selamat tinggal kepada Sam dan mendoakan yang terbaik sampai mereka bertemu lagi. Carlos sungguh-sungguh dengan setiap kata.
Saat Mo masuk kembali ke kasino, Sam menyusun potongan terakhir dari teka-teki itu. Dia baru saja memproses hasilnya di meja kasir, mengumpulkan €3,400. Dia melihat saat Mo dan Detektif Garcia kembali ke kasino dan memperhatikan bahwa Antonio tidak terlihat, tetapi dia punya ide di mana Antonio mungkin berada.
Sam berjalan ke arah dealer yang sedang menutup turnamen, menyimpan kartu, chip, dan umumnya bersiap untuk pindah ke permainan uang atau mengakhiri shift mereka. Dia mendekati direktur turnamen, yang mengarahkan dealer dalam pekerjaan mereka.
“Bisakah aku meninggalkan tip untuk dealer denganmu?” tanya Sam. Direktur turnamen mengatakan bahwa dia akan dengan senang hati membagi tip di antara dealer yang bekerja di turnamen.
“Pastikan untuk menyertakan dealer uang tunai juga,” kata Sam. Direktur turnamen memberikan sedikit senyuman, mungkin membayangkan bahwa ini tidak akan meninggalkan terlalu banyak tip untuk setiap dealer individu. Sam menyerahkan €3,400 sepenuhnya dengan senyumannya sendiri, pergi saat direktur turnamen mengumpulkan dealer yang terkejut dengan apa yang dikatakan TD.
Garcia dan Mo sedang menunggu Sam saat dia tiba di pintu keluar.
“Itu hal yang baik yang baru saja kamu lakukan.”
“Itu hal yang benar. Mereka bekerja keras.”
“Begitu juga kamu, Tuan Houston. Kamu baru saja mengobrol dengan Carlos di sana.”
“Koneksi keluarga. Tapi dia bukan pembunuh kita.”
“Tapi dia mengungkapkan dirinya, bukan?”
“Aku percaya dia telah melakukannya, tetapi tidak ada yang konkret. Aku akan membiarkanmu menangkapnya, aku hanya ingin beberapa menit lagi.”
“Kamu bisa memilikinya, Tuan Houston.”
“Dia dipanggil NASA,” kata Mo, dengan senyum.
“Itu yang membuatku yakin,” kata Sam. “Nama kedua untuk orang yang sama. Kalian semua diberitahu saat aku masuk ruangan bahwa itu adalah julukanku. Tapi baru setelah aku membaca artikel tentang kesepakatan bisnismu, Mo. Aku membaca lebih banyak tentang setiap perusahaan juga. Tidak ada yang salah dengan kesepakatan itu. Seharusnya berjalan lancar.”
Mo mengangguk. Kegagalan kesepakatan bisnis telah membuatnya kehilangan pekerjaannya, tetapi dia tidak tampak kesal tentang itu. Sam melanjutkan.
“Ada sesuatu yang lebih terjadi pada perjalanan bisnis itu. Jika bukan kesepakatan, tetapi itu adalah sesuatu dan aku mengetahuinya. Bukan laporan itu sendiri, atau bahkan judulnya. Itu adalah penulisnya. Michael Smith. Dia bukan reporter reguler untuk outlet yang dia tulis, jadi dari mana dia berasal? Aku mulai menyelidikinya dan menemukan apa bahasa Spanyol untuk Michael Smith. Ketika seseorang mencoba menyembunyikan identitas mereka, itu karena suatu alasan, biasanya alasan yang sangat besar.”
“Koneksi keluarga,” kata Garcia, menyerahkan kartu dengan nomornya kepada Sam.
“Hubungi aku ketika kamu memiliki apa yang kami butuhkan. Aku akan menantikan tidak ada masalah, Tuan Houston.”
Sam meninggalkan kasino. Jelas ke mana Antonio pergi, tetapi tidak ada terburu-buru untuk mengejarnya. Sam malah menuju tempat favoritnya di Barcelona.
Sagrada Família.
Dia melihat mereka duduk di luar bangunan berdinding putih kecil. Itu memiliki atap coklat yang melingkari sudut barat daya patung raksasa itu. Sofia duduk dengan kakinya dilipat ke dalam tubuhnya, mengenakan jaket kebesaran, tangan dimasukkan ke dalam saku melawan dingin aneh yang turun di kota Catalan.
Dia menghadap mereka berdua, Miguel dan Maria. Maria menggenggam kedua tangannya di atas tangan Miguel.
“Kami saling mencintai. Kami ingin meninggalkan kota ini, menemukan jalan kami sendiri ke dunia,” katanya saat Sam berjalan dan duduk di sebelah Sofia.
“Aku pikir ada alasan bagus mengapa itu tidak bisa terjadi,” katanya.
Miguel lebih tenang daripada saat di kasino. Dia tidak mengharapkan siapa pun mengikutinya keluar dari tempat itu kecuali Carlos.
“Mengapa kamu mengatakan itu?” katanya dengan marah ke arah Sam. Tapi Sofia yang berbicara.
“Apa yang kamu rencanakan dengan keuntungan itu?”
“Dari permainanku? Aku akan memenangkan lebih banyak daripada beberapa ribu Euro di poker,” kata Miguel. Bahkan di bawah tekanan, dia masih menaikkan taruhan.
“Aku tidak berbicara denganmu, Miguel,” kata Sofia. “Maria, kamu bisa menghasilkan jutaan, tetapi tidak benar mencapainya dengan cara ini. Aku tahu bahwa kamu bukan hanya seorang mahasiswa seni, tetapi juga seorang seniman. Kamu sebaiknya mengakuinya.”
Maria melihat dari Sofia ke Sam dan melihat bahwa mereka berdua menatapnya. Memanggil gertakannya.
“OK, aku mengakuinya, itu yang kamu inginkan? Aku melakukan hal yang buruk. Aku memanfaatkan situasi. Tapi aku membencinya!”
“Kamu berbicara tentang Antonio, Maria, aku tahu itu. Tapi dia bukan orang yang kejam. Dia sombong dan tidak memiliki kerendahan hati, tetapi apakah dia pantas kehilangan karya seninya?”
“Aku menggantinya – dia tidak akan kehilangan apa-apa. Itu ada di meja.”
“Itu sudah kami ketahui,” kata Sam.
Sofia mengambil alih.
“Aku menemukan karya seni itu pada malam yang sama. Sekelompok pemain taruhan tinggi dan kamu berpikir empat dari mereka tidak akan melihat karya seni yang tersembunyi di daun meja itu? Aku berani mengatakan kamu menemukan orang yang merancang meja untuk Antonio.”
Tampilan bersalah melintas di wajah Maria yang memerah.
“Tapi dia lebih pintar dari yang kamu kira. Ketika aku mengambil karya seni itu, aku pikir itu yang asli. Aku menggulungnya dan menyembunyikannya di sini, di jepit rambutku.”
Motif rambut silinder itu diambil dari rambut Sofia dan dia menunjukkan kepada seniman muda di mana dia menyembunyikannya.
“Hanya ada satu masalah – aku memberitahunya bahwa itu palsu!”
“Bagaimana kamu tahu? Aku melakukan pekerjaan yang baik, bukan?”
“Salinanmu sempurna,” kata Sofia, mengeluarkan karya seni dari jepit rambutnya. “Tapi itu kertasnya. Jenis, ketebalan, warna, semuanya sempurna. Toko seni mana pun bisa membantumu mendapatkan itu dengan benar. Tapi yang asli memiliki satu perbedaan kunci. Kamu membawanya bersamamu, bukan?”
Maria hendak menyangkalnya, tetapi wajah pokernya tidak sebaik dua orang yang membacanya. Dia menundukkan kepalanya, lalu mengeluarkannya dari sakunya, meletakkan karya seni itu berdampingan dengan yang palsu yang diproduksi Sofia. Miguel sangat diam di sisi lain Maria. Sam bertanya-tanya apakah dia mempertimbangkan untuk melarikan diri.
Kedua gambar itu terlihat identik. Tapi sementara yang asli digambar di atas selembar kertas dan dilipat pada saat pembuatannya oleh seniman, Maria lupa melipat kertasnya sendiri, setelah dengan setia menciptakan kembali gambar itu di atas selembar kertas yang benar-benar datar.
Dia melihat di mana dia salah. Saat itulah Sam berbicara.
“Kamu mungkin akan mendapatkan bertahun-tahun di penjara untuk ini. Tapi itu tidak seburuk pembunuhan Felix Jackson, bukan Miguel Ramos… atau harus aku katakan Miguel Hererra?”
Saat itulah Miguel menerjang Sam. Sofia melindungi karya seni dari kedua pria itu saat Sam terjatuh ke beton. Miguel mengeluarkan pisau dan menahannya di atas wajah orang Amerika itu.
“Aku membunuhnya, ya! Aku berlari melewati Maria dan aku menikamnya. Aku senang! Kamu tahu kenapa, bukan?”
“Aku tentu tahu… Michael Smith. Itu agak egois darimu untuk meninggalkan tanda pada laporan bisnis itu dengan menerjemahkan nama Spanyolmu ke dalam versi bahasa Inggrisnya. Aku sekarang tinggal di London dan perbedaan antara bahasa Inggris Amerika asliku dan bahasa Inggris Inggris sangat banyak. Felix Jackson adalah ayahmu.”
“Ketika aku memberitahunya, dia tidak ingin ada hubungannya denganku. Dia mengatakan bahwa sejauh yang dia ketahui, ibuku adalah pelacur Spanyol. Dia menyuruhku pergi dan kembali ke Spanyol. Jadi aku melakukannya – untuk merencanakan balas dendamku. Sekarang mungkin aku harus–”
Tapi Sam jauh lebih cepat daripada Miguel yang lamban, menjatuhkan pisau dari tangannya dan menjepitnya ke lantai. Maria mengambil pisau itu, membaliknya di tangannya. Mimpi melarikan diri dari kota dengan pria yang dicintainya dan jutaan euro baru saja menguap ke udara. Sam melempar Miguel ke arah Maria, dan dia jatuh di atasnya, habis, kemarahannya tumpul oleh efek kata-kata pengakuannya padanya.
“Aku tidak percaya kamu membunuh seseorang,” katanya, tangannya gemetar saat Sofia mengulurkan gambar itu padanya.
“Tapi ini…” kata Maria, melihat ke bawah pada karya seni itu.
Sofia tersenyum. Gambar itu memiliki empat lipatan ringan di dalamnya.
“Itu harus membawamu jauh. Seberapa jauh mungkin tergantung pada seberapa baik kamu bisa bernegosiasi. Tapi kamu akan bepergian sendirian. Benar, Sam?”
Sam mengangguk. Dia telah mengirim pesan saat tiba di sudut dan Detektif Garcia telah bergerak dengan dukungan berat. Miguel berdiri, tetapi dia bisa melihat bahwa dia dikelilingi. Dengan tidak ada tempat untuk pergi dan tidak ada cara untuk melarikan diri, dia tampak menyedihkan, kakinya teguh. Tubuh Miguel tampak menyusut seolah-olah tanah keras telah berubah menjadi pasir hisap.
Maria bangkit dan berjalan ke arah polisi terdekat untuk memberikan pernyataan, tidak mampu melihat saat Miguel diborgol.
Setelah berbicara dengan Detektif Garcia dan Mo, Sam dan Sofia diizinkan pergi, menuju ke arah hotel. Saat mereka tiba, Sofia melambat.
“Kamu tahu aku tidak bisa tinggal malam ini, Sammy,” katanya.
“Kamu tidak mau?”
“Aku harus kembali ke Bulgaria, tapi kemudian aku harus bermain di Praha. Bukan hanya untuk diriku sendiri, tetapi untuk seorang teman.”
“Teman baik?” tanya Sam. Dia tahu ini selalu mungkin terjadi, tetapi tetap saja menyakitkan. Setengah dari hatinya sudah berada di pesawat kembali ke London. Tapi setengah lainnya ingin Sofia tetap tinggal.
“Tidak pernah sebaik dirimu, Sammy.” kata Sofia, mengeluarkan barang kecil dari saku kirinya yang besar. Itu adalah setrika perjalanan dan masih cukup panas. Sam mengingat kembali sudut Sagrada Família.
Pertarungan antara dia dan Miguel adalah pengalihan yang sempurna. Sofia telah menyetrika empat lipatan ke dalam gambar untuk meyakinkan Maria bahwa itu adalah yang asli.
Sofia mengeluarkan gambar Picasso yang asli dari saku lainnya dan dengan rapi menggulungnya ke dalam jepit rambutnya.
“Aku harus membawa ini ke Antonio. Itu sebabnya aku keluar lebih awal. Aku perlu pergi ke kamar hotelmu untuk ini. Maaf, Sammy. Tapi lain kali kita bertemu…”
Sam tersenyum pada kecerdikannya. Setelah semua itu, dia masih ingin melanjutkan permainan. Antonio akan menyambut mereka semua lagi… meskipun mungkin setelah mempekerjakan staf baru.
Sam melihat Sofia pergi, tetapi hanya beberapa detik. Dia punya kamar hotel untuk dikemas, penerbangan untuk dipesan, dan pesawat untuk ditangkap.
Saat dia akhirnya lepas landas dari Barcelona, meninggalkan drama dan penyelesaiannya, dia banyak berpikir tentang keluarga. Keluarganya sendiri, orang tua Miguel yang retak, dan cinta Carlos untuk saudaranya. Sagrada Família memiliki banyak titik arsitektur, dan semuanya mengarah ke langit.
Saat pesawat naik ke awan, satu pikiran mengalahkan semuanya di benak Sam.
Seberapa banyak yang bisa kamu dapatkan untuk gambar Picasso palsu yang terlihat
identik
dengan yang asli?
Chapter 9 Dead by the River – Chapter 1
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga menulis untuk merek poker lain di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.
Ini adalah karya fiksi. Kesamaan apa pun dengan orang sebenarnya, hidup atau mati, atau peristiwa nyata, adalah kebetulan belaka.