Selama malam itu berlangsung, pagi terasa begitu singkat.
Sel penjara tidak lagi terasa gelap dan menakutkan ketika Sam terbangun dari tidur yang gelisah. Kegelapan pagi hari telah digantikan oleh sinar matahari yang cerah. Saat matahari menerangi ruangan, suasana hati Sam pun cerah. Dia bangkit, menggosok kepalanya dan mengutuk kualitas kasur yang baru saja dia alami.
Faktanya tetap bahwa dia tidak membunuh Felix Jackson. Dia tidak mencuri gambar Picasso milik Antonio, juga tidak melakukan hal lain yang bisa dianggap ilegal. Mereka hanya bermain poker bawah tanah, tetapi meskipun itu bersifat pribadi, tidak menimbulkan risiko bagi orang lain. Itu adalah permainan rumah, hanya dengan buy-in yang mungkin membuat orang di seluruh dunia terkejut, mengingat jumlah uang yang dipertaruhkan.
Itu adalah hal lain – uang. Buy-in Sam akan dibekukan. Akhirnya, Antonio harus mengembalikan semua biaya masuk mereka, kecuali milik Felix Jackson. Tapi apa yang akan terjadi dengan uang Sam? Saat dia merenungkan hal ini, dia terganggu oleh baut baja yang meluncur di pintu dari luar selnya. Sebuah tangan besar milik penjaga Spanyol mendorong pintu terbuka, membiarkan seorang polisi kedua masuk ke dalam sel. Itu bukan Garcia, detektif yang menyelidiki tadi malam.
“Tuan Hoo-stone,” kata petugas yang tidak dikenal itu, melirik daftar di tangannya. “Saya telah berbicara dengan Detektif Garcia dan Anda bebas pergi. Tolong jangan tinggalkan kota. Kami mungkin perlu berbicara dengan Anda lagi, tetapi untuk saat ini, Anda bisa kembali ke hotel Anda. Anda menginap di Majestera?”
“Ya. Maksud saya, si, senor,” kata Sam, menggosok kepalanya.
“Kalau begitu kami akan menghubungi Anda di sana jika Anda diperlukan. Jika Anda berencana meninggalkan negara ini, maka batalkan tiket Anda.”
“Apa yang terjadi dengan uang saya?” tanya Sam kepada petugas, tetapi pertanyaan itu tidak dihiraukan saat petugas itu berbalik, meninggalkan penjaga sel berdiri dengan santai di pintu menunggu Sam mengumpulkan pakaiannya. Malam itu sangat panas dan Sam telah melepas jaket ringan, sepatu, dan celananya untuk mencoba merasa nyaman. Meskipun merasa tidak bermartabat untuk berpakaian di depan penjaga penjaranya, Sam mengenakan celananya, mengenakan sepatunya, dan menutup jaketnya. Penjaga itu bergerak dari pintu dan Sam mengikutinya ke meja depan, di mana Sam mengambil kembali barang-barangnya kecuali lebih dari setengah juta dolar.
Yah, ini adalah salah satu cara untuk membuat mereka tetap tinggal di kota, pikir Sam. Dana tidak bisa dibebaskan sampai seseorang mengakui pembunuhan dan pencurian. Polisi memang lucu seperti itu.
Ketika Sam keluar, matahari terasa hampir menyilaukan. Tanpa tidur, Sam sedang mencari arah ketika dia mengenali pria lain yang sedang dibawa keluar dari kantor polisi di belakangnya. Itu adalah Carlos, pemain muda agresif dari permainan itu.
“Mereka juga membebaskanmu, ya?” tanya Sam.
“Mereka membebaskan kita semua. Hanya tidak Antonio, dia masih di dalam.”
“Antonio? Kenapa dia?”
“Dia membeli gambar itu. Dia tahu berapa nilainya. Dan dia yang membuat permainan itu. Dia membawa kita ke sini. Pasti karena ini.”
“Tapi dia menunjukkan kepada kita bahwa gambar itu hilang ketika Felix masih memiliki semua darahnya di dalam tubuhnya. Kami berbalik dan Felix sudah mati.”
“Yang saya katakan adalah jangan terlalu percaya pada Antonio seperti yang Anda lakukan.”
“Maksudmu apa? Kamu juga bermain dalam permainan itu. Kamu pasti mempercayainya.”
“Tidak. Saya bermain dengan Antonio di permainan lain di Spanyol. Dia tidak menyenangkan untuk bermain. Dia mengambil setiap sudut. Saya mengamatinya, saya adalah pelayan. Saya masih belajar permainan. Tapi dia mengambil setiap sen dari seorang pemuda seperti yang Anda katakan di Inggris.”
“Saya orang Amerika.”
“Setiap sen. Dia mengambil baju dari punggungnya lalu meninggalkannya untuk membusuk. Dia membersihkannya dan pergi. Ini bukan manusia. Saya bersumpah saya tidak akan menjadi anak ini.”
“Kamu mengenal pria yang dia lakukan ini?”
“Dia adalah saudara saya,” kata Carlos, rahangnya yang persegi mengencang. “Lima tahun yang lalu.”
“Kamu belajar cepat,” kata Sam, benar-benar terkesan bahwa Carlos bisa menjadi pemain taruhan tinggi yang mahir dalam waktu itu. “Di mana saudaramu sekarang?”
“Di rumah, Madrid. Dia tidak bermain poker sekarang. Saya yang bermain. Saya mengambil uangnya kembali. Sekarang saya tidak bisa jika dia membunuh Felix. Kenapa dia melakukannya tadi malam? Saya akan memenangkan permainan.”
“Kita semua punya kesempatan. Bahkan Felix. Poker adalah campuran keberuntungan dan keterampilan. Kecuali kamu tahu sudut mana yang tidak saya ambil ketika saya memimpin?”
Carlos berdiri tak tergoyahkan di bawah sinar matahari tengah hari. Sinar matahari tampak memantul dari kulitnya yang kecokelatan. Rambutnya mulai lengket dengan keringat yang mengalir di dahinya, tetapi sepertinya dia tidak menyadari atau bahkan peduli.
“Kamu tidak akan menang.” Carlos berkata dengan nada akhir yang menurut Sam tidak pantas.
“Mungkin, jika kita harus tinggal di kota ini selama beberapa hari, kita harus bermain lagi. Pernahkah kamu bermain uang tunai di Casino Barcelona?”
“Saya pikir saya bermain lebih tinggi dari Anda.”
Hampir dengan frustrasi pada suasana antagonis yang memancar dari Carlos, Sam melihat ke belakang mereka ke pintu kantor polisi.
Keluar ke sinar matahari berjalan Mohammed dan Sofia. Mereka mengobrol seperti dua teman yang baru saja menikmati kopi dan sepotong kue, bukan menghabiskan malam di sel penjara yang suram dan tidak nyaman. Sofia menyelipkan lengannya ke lengan Mohammed saat mereka hampir secara harfiah bertabrakan dengan Carlos dan Sam.
“Kalian juga dibebaskan?” tanya Mohammed. Dia sebenarnya tersenyum, yang membuat Sam sedikit terkejut. Seorang pria telah mati.
“Kami baru saja keluar,” kata Sam. “Tidak cukup cepat. Tempat tidurnya hampir sama buruknya dengan lantai.”
“Saya terbiasa dengan yang lebih baik,” kata Sofia, melirik ke atas ke matahari sebelum mengenakan kacamata hitam yang harganya lebih mahal dari pakaian pria mana pun.
“Carlos baru saja memberi tahu saya bahwa dia bermain uang tunai di Casino Barcelona. Bolehkah saya menyarankan kita bertemu?” kata Sam.
“Untuk bermain?” tanya Mohammed.
“Tentu saja, Mohammed?”
“Tolong, panggil saya Mo.”
“Baiklah, Mo. Ketika permainan dibubarkan tadi malam, saya jauh di depan. Carlos muda di sini berpikir itu tidak ada hubungannya dengan keterampilan saya. Akan sangat membantu bagi kita semua untuk membicarakan apa yang terjadi. Jika Antonio membunuh Felix Jackson, maka dia melakukannya dengan pertunjukan sulap yang luar biasa yang tidak saya lihat, dan saya jarang melewatkan sesuatu. Saya tidak berpikir ada dari kita yang melakukannya. Tapi jika dia tidak…”
“Maka salah satu dari kita pasti membunuhnya?” kata Sofia, aksennya memotong kata tengah. Dia mengerutkan hidungnya.
Pertanyaan itu menggantung di udara, dan tidak ada dari mereka yang memiliki jawabannya. Mereka semua setuju untuk bermain di Casino Barcelona. Mereka saling bertukar nomor atau menabrak ponsel dan mengatur untuk bertemu ketika malam tiba.
“Sampai saat itu, istirahatlah dengan baik,” kata Carlos saat dia pergi, agak tanpa tujuan, menyeberang jalan ke satu arah, lalu ke arah lain, sebelum berjalan menuju restoran yang terkenal di Barcelona. Sofia memanggil taksi dan mengucapkan selamat tinggal kepada Mo dan Sam, meninggalkan mereka di sudut.
“Saya belum pernah bermain dengan kalian sebelumnya, tetapi saya menikmati permainan itu,” katanya dengan suara pelan yang terasa tidak pantas. Mo tidak tampak seperti pria yang keras atau sombong seperti Felix, tetapi, bagi Sam, selalu ada perasaan bahwa Mo sedang bertindak atau berbicara dalam dirinya sendiri.
“Saya juga. Kamu sering bermain di kota lain?”
“Tidak terlalu. Saya seorang pengusaha. Saya memindahkan chip di kantor, bukan di meja poker, tetapi saya suka permainan ini.”
“Felix juga seorang pengusaha, bukan?”
Mo tiba-tiba menjadi sangat diam. Dia tahu apa yang sedang ditanyakan padanya.
“Dia. Saya bertemu dengannya melalui beberapa kontak bersama dan beberapa kesepakatan, tetapi saya belum pernah bermain poker dengannya. Saya tidak pernah berada di ruangan yang sama dengannya. Percaya atau tidak, sebagai wajah di layar, dia adalah orang yang baik.”
Mo memanggil taksi berikutnya sementara Sam lebih suka udara segar dan berjalan kembali ke hotel. Dalam perjalanan, dia menelepon Twigs untuk memberi tahu apa yang terjadi.
“Saya akan berada di sini beberapa hari lagi,” katanya. “Ada sesuatu yang aneh tentang pria itu. Semua orang tampaknya memiliki alasan untuk membunuhnya kecuali saya… dan Sofia.”
“Mungkin dia punya alasan dan kamu belum mengetahuinya.”
“Hebat, jadi ada saya dan empat pembunuh di sebuah ruangan bermain poker untuk jutaan dolar. Saya mulai merindukan The Vic.”
“Dengar, kamu bisa mengambil uang mereka ketika kamu pulang. Tapi kamu harus pulang. Saya akan mencari tahu tentang pria Felix Jackson ini untukmu, mencoba mencari tahu lebih banyak tentang dia. Kamu tahu Hunter, dia adalah detektif amatir jika seseorang memindahkan tempat sampah daur ulang kita.”
“Terima kasih Twigs. Saya akan meneleponmu.”
Sam secara mental lelah dan fisiknya hancur. Dia telah berkeliling dunia bermain poker melawan yang terbaik dari yang terbaik selama berhari-hari tanpa lelah, tetapi satu malam di sel polisi sudah lebih dari cukup untuk membuatnya lelah. Dia menghabiskan sisa perjalanannya merenungkan mengapa dan bagaimana begitu banyak orang dengan motif untuk membunuh Felix Jackson berakhir di meja yang sama. Dia perlu berbicara dengan Sofia, satu-satunya pemain selain Antonio yang pernah dia temui sebelumnya.
Ketika dia tiba di kamar hotelnya, Sam merasa lelah. Dia menggesek kunci dan melangkah masuk. Di sana, di atas seprai katun yang lembut, Sofia sedang menunggunya. Dia mengenakan pakaian yang akan mengalihkan aliran alami dari percakapan cerdas.
“Sammy,” dia mendesah saat dia merangkak ke arahnya, “kita perlu berbicara, tapi… sesuatu yang lain dulu.” Suara Sofia memudar dan Sam membiarkan pintu tertutup, senyum akhirnya menemukan jalannya ke wajahnya di Barcelona.
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul telah melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga menulis untuk merek poker lain di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.
Ini adalah karya fiksi. Kesamaan apa pun dengan orang sebenarnya, hidup atau mati, atau peristiwa sebenarnya, adalah kebetulan belaka.