Carlos tetap berdiri, tetapi tiga polisi yang bergerak ke arahnya membuatnya kehilangan semangat. Semua orang memperhatikan untuk melihat ke mana mereka akan berakhir. Ternyata, mereka tidak menuju ke Carlos, tetapi berbelok ke kanan menuju meja Sam. Mereka berjalan melewati Sam dan tiba di meja tempat Mo dan Sofia duduk, dan Detektif Garcia meraih yang pertama dengan borgol.
“Mohammed Soliman, Anda ditangkap atas pembunuhan Felix Jackson.” Detektif Garcia mengatakan beberapa kata lain, tetapi Sam hampir tidak mendengar salah satunya. Dia melihat sekeliling ruangan, ke arah Carlos yang tersenyum dan duduk untuk melanjutkan bermain, ke arah Sofia yang tampak terkejut bahwa Mo dibawa pergi, dan ke arah Maria, yang menunjukkan ekspresi kesenangan yang terpendam. Sam tidak bisa menahan perasaan bahwa dia melewatkan beberapa tanda yang jelas di depannya.
Saat polisi membawa Mo pergi, dia melihat kembali ke arah Sam. Dia menggelengkan kepalanya seolah-olah memberi tahu Sam bahwa dia tidak melakukannya. Apakah Garcia membawanya keluar hanya untuk dibebaskan? Apakah mereka akan berbicara tentang kesepakatan? Bagaimanapun, Garcia meninggalkan chip-nya di atas meja dan mengawal Mo dari meja di Casino Barcelona.
Sam melihat kembali ke target kemarahan Carlos. Tersangka penipu adalah Miguel, penjaga keamanan yang telah memeriksa detail Sam saat dia tiba di tempat Antonio. Sam terkejut dia bermain, tetapi lebih terkejut lagi bahwa dia mungkin menipu. Apa yang dilakukan Miguel di sini bermain dalam turnamen poker?
Turnamen turnamen berlanjut tanpa Mo. Pemain poker tidak akan dengan sukarela melepaskan kartu mereka untuk sesuatu yang sepele seperti penyelidikan pembunuhan.
“Apakah mereka akan membatalkan turnamen?” Maria berbisik kepada Sam di meja mereka.
“Tidak mungkin. Ada penembakan di Texas beberapa bulan yang lalu. Pemain jatuh ke lantai, tetapi beberapa menit kemudian, mereka bermain tangan berikutnya. Beberapa dari mereka bahkan tidak melepaskan kartu hole mereka.”
Sam merasa nyaman bermain dengan Maria di sebelah kirinya, tetapi dia tidak memberi ampun dan jelas merupakan pemain berbakat. Pikirannya melayang dan dia bertanya-tanya mengapa dia repot-repot menjadi pelayan ketika dia bisa dengan mudah menghasilkan uang yang sama bermain poker langsung atau permainan uang online.
Saat jumlah peserta turnamen berkurang, Sofia meningkatkan tekanan di mejanya. Pada saat acara tersisa hanya tiga meja, pewaris Bulgaria itu memimpin chip. Sam melihat ke arahnya saat dia mengelus rambutnya dengan penuh perasaan dan bermain dengan chip di depan gunung chip-nya.
Pada jeda berikutnya, hanya tersisa dua meja. Penyelenggara turnamen sedang melakukan pengundian ulang ketika Sam meninggalkan yang lain, yang sedang mengobrol tentang Mo, dan menuju ke meja kas.
“Apakah kita sudah masuk uang?” dia bertanya kepada pria yang telah membagikan chip dan membayar pemenang sepanjang malam.
“Dalam turnamen?” dia bertanya dengan sopan.
“Ya, turnamen utama. Saya pikir kita sudah, tetapi saya hanya ingin memastikan,” kata Sam, sedikit membungkuk di atas meja dengan harapan terlihat ramah. Pria itu membuka daftar untuk memeriksa tempat uang.
“Ya, Pak, ada 16 pemain tersisa. 18 orang dibayar; selamat. Apakah Anda masih dalam turnamen?”
“Ya, saya menikmatinya,” kata Sam. Pria itu tersenyum dan mendoakan keberuntungannya.
“Meja mana yang harus saya kembali?” Sam bertanya dengan polos.
Pria itu mengerutkan kening pada layar, tetapi jelas masih diperbarui. Sam berharap dia tepat waktu dan senang ketika reaksi pria itu berubah. Casino Barcelona mengoperasikan sistem yang cukup canggih di mana penyelenggara turnamen lain dapat mengubah komposisi kumpulan hadiah, menambahkan entri, atau mengundi ulang meja di komputer yang terhubung, dan daftar itu akan muncul di semuanya. Sam ingin mengetahui tentang satu pemain, jadi dia perlu melihat kedua meja yang terdiri dari delapan pemain.
“Apa nama Anda? Baru saja masuk,” kata pria itu.
“Sam Houston. Mereka memanggil saya NASA.”
Pria itu menahan tawa terbuka pada Sam.
“Anda di meja empat belas, Pak. Semoga berhasil. Semoga saya melihat Anda menang.”
“Saya juga, teman,” kata Sam, melihat tata letak meja di layar. Dia berada di meja yang sama dengan Antonio dan Carlos dalam pengundian ulang. Maria dan Sofia berbagi meja yang sama. Tetapi pemain yang benar-benar menarik perhatian Sam adalah Miguel. Dia melihat daftar itu dan tidak melihat namanya – Miguel Ramos tidak ada di sana. Hanya ada satu pemain dengan inisial ‘M’ – yaitu M. Herrera.
Saat Anda bermain di kasino langsung, Anda harus melakukannya dengan nama asli Anda, dan Casino Barcelona melakukan semuanya dengan benar. Sam bertanya-tanya mengapa Miguel Herrera mengubah nama publiknya menjadi Ramos. Dia tidak akan mendapatkan kesempatan langsung untuk mengetahuinya, karena Miguel duduk di meja yang sama dengan Sofia dan Maria. Sam menuju ke meja 14 dan duduk di kursi tepat di sebelah kiri Carlos.
Antonio tampak seperti orang yang berbeda dibandingkan dengan orang yang berwajah pucat ketika dia menyadari bahwa gambar kesayangannya hilang. Tiba-tiba, dengan Mo ditangkap, beban dunia yang tampaknya mendarat padanya ketika lukisan itu hilang tidak lagi menjadi beban. Tapi gambarnya masih hilang, pikir Sam.
Dengan hanya dua meja tersisa, para peserta yang tersisa lebih dekat satu sama lain. Permainan menjadi lebih intim, seperti yang terjadi sebelum meja final. Semua orang ingin mencapai meja final, apakah itu WSOP Main Event atau turnamen kasino malam dengan biaya masuk €100 seperti ini. Tidak ada yang ingin ketinggalan di Casino Barcelona.
Mereka terus bermain, berjuang menuju delapan pemain terakhir. Sam tahu dia berada dalam posisi sulit di antara Antonio dan Carlos, tetapi yang dia perhatikan adalah Miguel. Atau lebih tepatnya, M. Herrera di kursi 9. Antonio berada di kursi 1 di sebelah kiri dealer, sebelum Sam dan Carlos.
Di awal aksi, Antonio menaikkan taruhan dari posisi pertama untuk bertindak. Sam menaikkan kembali dari kursi berikutnya dengan king-ten hati, dan Carlos ikut serta. Semua orang melipat ke Miguel yang memanggil dari big blind. Flop datang dengan queen, jack, dan deuce, dua di antaranya adalah hati. Antonio memeriksa dan Sam mengikutinya. Dia tahu bahwa Carlos tidak akan bisa menahan diri untuk tidak menekan orang yang dia benci – Miguel, yang baru saja menuduh Carlos membunuh.
Namun, Miguel melipat. Dia bahkan tidak berpikir untuk memanggil. Sam melihat ini bukan sebagai kelemahan tetapi sebagai langkah protektif; dia tidak ingin terlibat dalam pot besar dengan Carlos satu lawan satu. Ini, Sam menyimpulkan, lebih tentang apa yang mungkin dikatakan di antara mereka. Miguel telah menutup diri.
“Anda tidak ingin bermain sekarang?” bentak Carlos kepada Miguel.
“Tidak denganmu, pembunuh.”
“Aku tidak membunuh orang itu, tapi aku bisa membunuhmu. Coba saja naikkan taruhannya.”
Miguel melemparkan kartunya dengan senyum.
“Kamu membenci orang Amerika itu. Dia menghancurkan hidup saudaramu, katamu.”
“Kapan aku mengatakan itu padamu?”
“Tidak padaku. Tapi kamu mengatakannya.”
Itu adalah kata terakhir Miguel tentang masalah itu, dan sementara Carlos tampak seperti sedang mencoba untuk menembus kepala Miguel hanya dengan menggunakan matanya, Antonio bergerak all-in. Sam dengan cepat memanggil dengan undian ke straight dan flush. Carlos keluar dari jalan, dan di river, Sam membuat flush-nya. Dia menjabat tangan Antonio dengan hangat dan keduanya berpelukan. Saat mereka berpelukan, Sam dengan cepat berbisik, “Antonio, jangan pergi. Sesuatu sedang terjadi di ruangan ini dan aku butuh kamu untuk menjadi mataku jauh dari meja. Ini mungkin membantumu menemukan Picasso-mu.”
Antonio tersenyum pada Sam dan mengangguk saat mereka melepaskan pelukan. Antonio menjabat tangan Carlos dan memperingatkannya agar tidak terlalu marah atau kesal.
Antonio pergi berdiri di pagar dan memesan minuman. Miguel dipindahkan untuk menyeimbangkan meja dan dipindahkan ke sebelah kiri Maria di meja lain. Sam mencoba mengajak Carlos berbicara, tetapi dia menolak. Sekitar 20 menit berlalu ketika Sam menerima pesan teks dari Sofia di meja lain.
Sam mencurigai Miguel curang. Dia bekerja sambilan sebagai penjaga keamanan sementara jelas-jelas menjalin hubungan dengan Maria. Mengapa lagi dia berlari melewatinya ke dalam ruangan jika bukan untuk melindunginya? Tapi ini adalah sesuatu yang lain. Pasti ada alasan dia mempertahankannya dalam permainan. Sam hanya tidak bisa memahami apa itu.
“Carlos, bicaralah padaku,” kata Sam, meletakkan tangannya di bisep pria itu. “Aku tahu kamu membenci Miguel. Dia menuduhmu membunuh Felix, tapi aku tidak percaya padanya.”
“Mengapa tidak? Aku punya semua alasan untuk membunuhnya. Miguel benar, aku membenci orang itu. Aku bahkan tidak bisa menyebut namanya. Saudaraku tidak hanya menyerah pada poker. Dia hampir menyerah pada hidup. Aku akan berbohong jika aku mengatakan bahwa aku sedih dia mati. Aku senang dia pergi. Orang itu adalah racun, kau mengerti?”
Sam mulai lebih memahami, tetapi Mo masih orang yang ditangkap.
“Mo saat ini di kantor polisi. Kamu pikir dia akan dibebaskan?”
“Tentu saja dia akan,” kata Carlos, menaikkan lagi. Dia mulai menguasai semua orang di meja kecuali Sam. “Dia tidak bersalah atas pembunuhan itu. Mereka mengejar orang yang salah. Aku berbicara dengan Mohammed. Aku membaca tentang perselisihannya dengan Felix Jackson. Itu urusan bisnis. Kamu tidak membunuh karena alasan ini. Tapi aku tidak membunuhnya.”
Sam mempercayai kata-kata Carlos, tetapi dia tidak begitu yakin.
Beberapa menit kemudian, setelah serangkaian eliminasi, Carlos dan Sam mencapai meja final delapan. Carlos memimpin chip, tetapi Sam tidak jauh di belakang. Miguel, Maria, dan Sofia semuanya bertahan dari meja lain, meskipun pewaris Bulgaria itu sekarang memiliki tumpukan pendek.
Antonio menyaksikan semuanya dengan senyum paling aneh di wajahnya, seolah-olah ada banyak hal yang dipertaruhkan daripada beberapa ribu Euro.
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga menulis untuk merek poker lain di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.
Ini adalah karya fiksi. Kesamaan apa pun dengan orang sebenarnya, hidup atau mati, atau peristiwa sebenarnya, adalah kebetulan belaka.