Cerita Acara Utama WSOP 1972
Pada tahun 1972, setelah dua tahun Johnny Moss memenangkan Kejuaraan Dunia, sebuah kesepakatan kontroversial terjadi di Acara Utama WSOP. Tercatat dalam sejarah sebagai kesepakatan ‘ICM’ pertama di meja final, pemenangnya adalah sosok kontroversial dalam dirinya sendiri karena satu tahun setelah enam pemain bersaing untuk piala perak dan kejuaraan dunia senilai $30,000, Amarillo Slim tercatat dalam sejarah poker sebagai pemain terbaik di dunia… dalam membuat kesepakatan.
Tanpa Hype untuk Acara Pendahuluan
Pada tahun 1972, disepakati bahwa hanya satu acara pendahuluan yang akan dimainkan. Seperti yang terjadi, Benny Binion tidak perlu repot. Dengan biaya $10,000 untuk bermain, acara tersebut – seperti adanya – berlangsung dalam format Limit Five-Card Stud. Bill Boyd telah memenangkan acara WSOP 1971 dalam Five-Card Stud dan mengulangi triknya 12 bulan kemudian – meskipun hanya dengan satu lawan. Penantang yang tidak disebutkan namanya kalah dari Boyd dan juara bertahan hanya mendapatkan keuntungan $10,000 dari biaya masuknya sendiri yang sama.
Semua pembicaraan menjelang Acara Utama WSOP adalah tentang jumlah pemain yang meningkat. Tahun sebelumnya menampilkan enam pemain dan Benny Binion bekerja keras untuk mempromosikan Acara Utamanya hingga dia berharap jumlah peserta akan berlipat ganda. Faktanya, Binion menawarkan untuk membayar setengah dari biaya masuk setiap pemain, menaikkannya dari $5,000 menjadi $10,000, dengan pemain menanggung $5,000 lainnya sendiri.
Sayangnya bagi Binion, rencananya, meskipun berhasil menambah jumlah peserta menjadi delapan pemain, tidak menarik selusin peserta penuh yang dia impikan dari meja permainan uang. Saat 11 Mei menyambut pemain Acara Utama, permainan uang berkembang pesat sehingga hanya delapan pria yang duduk di turnamen.
Legenda Poker Masa Depan
Tidak ada cara untuk mengetahuinya pada saat itu, tetapi banyak dari pemain yang berkumpul pada Mei 1972 akan menjadi beberapa legenda poker terbesar, sebagian besar masuk ke Poker Hall of Fame. Sekali lagi, Johnny Moss ikut serta, berharap untuk menang tiga kali berturut-turut. Bergabung dalam campuran adalah pemain yang kembali Jimmy Casella, Jack ‘Treetop’ Straus, Walter ‘Puggy’ Pearson, dan Doyle Brunson. Crandell Addington, yang bermain di permainan tahun 1970, juga bergabung, bersama dengan Thomas ‘Amarillo Slim’ Preston dan pemain ke-8 yang identitasnya tidak tercatat.
Sama seperti tahun 1971, Acara Utama adalah ‘Pemenang Mengambil Semua’. Tidak seperti tahun sebelumnya, itu tidak terjadi. Akhir dari Acara Utama yang tidak akan pernah terlupakan masih jauh ketika permainan dimulai. Jimmy Casella adalah orang pertama yang tersingkir, segera diikuti oleh pemain yang tidak dikenal. Dua tahun sebelumnya Johnny Moss dinobatkan sebagai juara dunia; namun, meskipun memimpin acara di awal, The Grand Old Man of Poker mendapatkan set bawah dengan sepasang dua pada flop 9-7-2 dan bergerak all-in pada turn sepuluh. Doyle Brunson, yang belum dikenal sebagai ‘Texas Dolly’, memanggil dengan pocket aces dan mendapatkan satu lagi di river untuk mengurangi temannya Moss menjadi beberapa chip yang segera hilang.
Jack ‘Treetop’ Straus juga tidak bisa mendapatkan momentum, kalah di tempat kelima. Dengan empat pemain tersisa, Amarillo Slim hanya memiliki 2,000 chip tetapi mendapatkan trip lima untuk bangkit kembali dan saat Jack Binion mengizinkan kru TV untuk mengambil cerita dan merekam meja final, Crandell Addington tersingkir di tempat keempat.
Tiga pria tersisa – Amarillo Slim, Doyle Brunson dan Puggy Pearson. Baik Brunson maupun Pearson tidak senang dengan kehadiran kru TV. Kekhawatiran mereka bukan hanya karena alasan pajak, tetapi itu tentu saja menjadi faktor. Dengan permainan uang yang kemungkinan besar akan dipenuhi oleh pemain yang akan mengenali wajah mereka jika mereka diumumkan sebagai juara dunia di televisi, Amarillo Slim adalah satu-satunya pemain yang senang melanjutkan permainan.
Seni Kesepakatan
Dengan trio yang terlibat dalam percakapan, sebuah kesepakatan kontroversial dan pionir tercapai. Baik Brunson maupun Pearson setuju untuk membiarkan Slim menang tetapi akan mengambil nilai chip dari tumpukan mereka dari hadiah utama $80,000 Slim. Ketika mengetahui rencana para pemain, Benny Binion awalnya marah. Berbicara dengan Brunson di ruang Sombrero di Binion’s Horseshoe, Binion mengalah pada keinginan salah satu pemainnya. Brunson diizinkan membawa pulang sejumlah uang yang tidak diketahui dari kumpulan hadiah $80,000.
Dengan dua pemain tersisa, Pearson berubah pikiran dan tidak senang dengan kesepakatan yang telah disepakati dan memutuskan bahwa dia ingin memenangkan Acara Utama. Binion, setelah menyetujui kesepakatan untuk kepentingan Brunson, memiliki tugas untuk meyakinkan ‘Puggy’ bahwa dia harus melemparkan heads-up dan membiarkan Slim mengambil gelar.
Di tangan terakhir, Pearson menaikkan dengan pocket sixes dan pada flop K-8-8, memanggil all-in Slim. Amarillo Slim memegang king-jack dan bertahan melalui turn dua dan delapan lagi di river, yang berarti dia adalah juara dunia.
Di tengah kekacauan kesepakatan tiga arah yang hanya menunda munculnya poker yang disiarkan televisi daripada memadamkannya, The Hendon Mob mencatat bahwa Slim hanya memenangkan $15,000 sementara Pearson dan Brunson membagi $65,000 lainnya. Dengan ketiga legenda poker tersebut telah meninggal, kecil kemungkinan kita akan pernah mengetahui kebenarannya.
Sebelum kesepakatan apa pun, ‘Amarillo Slim’, Doyle Brunson, dan ‘Puggy’ Pearson siap bermain sebagai 3 finalis di meja final Acara Utama World Series of Poker 1972.
Cerita Tercemar atau Warisan Legendaris?
Mengatakan bahwa Amarillo Slim adalah sosok yang memecah belah pendapat akan sama dengan mengatakan bahwa Phil Hellmuth suka mengobrol sedikit. Setelah kemenangannya di Acara Utama World Series of Poker 1972, dia menggambarkan aksi tersebut seperti yang terjadi dengan pengabaian mencolok terhadap kesopanan apa pun.
“Pearson mencoba menang hingga 30 menit terakhir. Saat itulah itu terjadi. Mereka tahu mereka tidak bisa mendapatkan publisitas darinya jika Doyle yang menang. Itu bukan merendahkan Doyle – Doyle hanya bukan pembicara pada masa itu. Puggy tidak akan menjadi pilihan yang baik karena sekitar setengah dari orang yang dia tipu selama bertahun-tahun pasti akan mengatakan beberapa hal. Jadi, saya adalah pilihan untuk memenangkannya.”
Setelah mengambil gelar, Slim menjadi ‘selebriti poker’ pertama, tampil sebagai tamu di The Tonight Show dengan Johnny Carson serta sejumlah acara TV lainnya. Dihormati oleh banyak rekannya, reputasi emas Slim mungkin adalah seorang penjudi dan pencerita, tetapi dia dibicarakan dengan penuh kasih. Itu sampai dia dituduh melakukan pelecehan terhadap cucunya pada usia 77 tahun. Slim membantah tuduhan tersebut, tetapi dengan mengaku tidak bersalah atas ‘penyerangan non-seksual’ dalam kata-katanya sendiri untuk menyelamatkan keluarganya dari penderitaan menghadiri pengadilan, reputasinya tercemar di mata banyak orang.
“Saya pikir ada banyak orang munafik di dunia poker dan banyak dari mereka berhutang budi kepada saya,” kata Slim pada tahun-tahun setelah tuduhan tersebut hingga kematiannya enam tahun kemudian. “Tidak satu pun dari mereka yang muncul dan berdiri di samping saya. Saya tidak mendengar dari mereka lagi. Beberapa dari mereka bisa mengatakan sesuatu dan menunjukkan dukungan mereka. Tapi mereka tidak melakukannya.”
Warisan poker Amarillo Slim mungkin tercemar di mata beberapa orang, tetapi itu adalah warisan yang kuat. Slim secara harfiah membawa poker dari ruang belakang yang teduh ke sorotan di depan jutaan pemain potensial selama bertahun-tahun melalui penampilan televisi, sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh pemain lain pada saat itu.
Seorang legenda poker, Amarillo Slim diratapi oleh banyak orang ketika dia meninggal pada tahun 2012. Pengaruhnya terus berlanjut di dunia poker hingga hari ini.
1971 WSOP Main Event 1973 WSOP Main Event
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul telah melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga menulis untuk merek poker lain di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.