Cerita Acara Utama WSOP 1996
Salah satu juara dunia paling unik dalam sejarah World Series of Poker yang berusia 54 tahun memenangkan Acara Utama pada tahun 1996. Huckleberry Seed, yang dikenal sebagai ‘Huck’, membawa pulang satu juta dolar, menghasilkan salah satu kisah tertinggi yang pernah diceritakan. WSOP ke-27 dipenuhi dengan pemenang legendaris lainnya, karena salah satu penantian terpanjang untuk gelang kedua dalam sejarah poker berakhir dengan ikan besar menangkap emas.
Acara Utama yang Hilang
Dalam catatan sejarah poker, kita beruntung dapat melihat kembali banyak momen ikonik yang tertangkap kamera. Dari kemenangan legendaris berturut-turut Stu Ungar di awal 1980-an hingga dominasi luar biasa Johnny Chan pada akhir dekade itu, kemunculan mengejutkan The Poker Brat, alias Phil Hellmuth, dan televisi yang memasuki dunia poker yang tak diragukan lagi memperbesar merek WSOP dan olahraga ini.
Sementara tahun-tahun awal sejarah poker sebagian besar adalah misteri – cerita yang diceritakan secara lisan yang diturunkan selama bertahun-tahun, sejak awal zaman yang lebih modern, catatan yang relatif teliti telah diambil. Itulah sebabnya mengejutkan mengetahui bahwa rekaman Acara Utama 1996 tampaknya hilang selamanya. Menurut pemain yang ada di sana, edisi Acara Utama 1996 adalah salah satu yang terbaik, dan itu melahirkan mungkin mitos terbaik yang pernah datang dari WSOP. Lebih lanjut tentang itu nanti dari mulut juara dunia 1996 sendiri. Untuk saat ini, kita mulai dengan melihat ukuran dan cakupan aksi, karena pertengahan 1990-an melihat ledakan mini poker pra-Moneymaker.
Sama seperti pada tahun 1995, ada total 24 acara, dengan pemain wanita Barbara Enright—wanita pertama dan terakhir yang pernah mencapai meja final Acara Utama pada saat artikel ini diterbitkan—menjadi wanita kedua yang memenangkan acara gelang terbuka. Dia mengalahkan 179 lawan untuk gelar $2,500 Pot-Limit Hold ‘Em (Acara #19) seharga $180,000, mengonfirmasi dirinya sebagai pemain wanita pertama yang memegang tiga gelang. Ini akan menjadi gelang terakhir yang dia menangkan di WSOP; namun, tiga gelang yang dimilikinya membuatnya terikat untuk gelang terbanyak oleh pemain wanita.
Sebuah bab penting dalam poker datang kemudian di dekade ini ketika kamera kartu lubang atau ‘lipstik’ yang sederhana masuk ke poker yang disiarkan televisi di acara Inggris Late Night Poker. Penemunya, Henry Orenstein, memenangkan satu-satunya gelang WSOP-nya pada tahun 1996, membawa pulang $130,000 di Acara #20: $5,000 Seven-Card Stud.
Nama Besar Naik dan Jatuh
Dalam acara pendahuluan lainnya, legenda permainan yang dikenal menang, termasuk Hans ‘Tuna’ Lund (Acara #14: $1,500 Limit A-5 Draw Lowball), Men ‘The Master Nguyen’ (Acara #13: $2,500 Limit Omaha Hi-Lo), dan David Chiu, yang memenangkan $396,000 di Acara #2: $2,000 Limit Hold’em dengan 528 pemain, yang merupakan rekor kehadiran baru dan kumpulan hadiah lebih dari satu juta dolar.
John Morgan menjadi pemenang gelang Inggris pertama, memenangkan Acara #8: $1,500 No-Limit Hold’em seharga $227,815, sementara Freddy Deeb memenangkan gelar WSOP pertama Lebanon ketika dia mengklaim $146,250 di Acara #12: $5,000 No Limit Deuce-to-Seven Draw.
Acara lainnya dimenangkan oleh Gregory Grivas (Acara #1: $1,500 Chinese Poker), Gary Benson (Acara #3: $1,500 Limit Seven Card Stud), Dody Roach (Acara #4: $1,500 Limit Omaha), John ‘Miami’ Cernuto (Acara #5: $1,500 Limit Seven Card Stud Hi-Lo), Randy Holland (Acara #6: $1,500 Limit Razz), Adeeb Harb (Acara #7: $1,500 Limit Omaha Hi-Lo), Jim Huntley (Acara #9: $1,500 Pot Limit Omaha Rebuy), Al Krux (Acara #10: $1,500 Pot Limit Hold’em), Frank Thompson (Acara #11: $2,500 Limit Seven Card Stud Hi-Lo), Jim Feldhouse (Acara #15: $5,000 Chinese Poker), Donny Kerr (Acara #16: $3,000 Limit Hold’em), Marti Sigel (Acara #17: $2,500 Limit Seven Card Stud), Sammy Farha (Acara #18: $2,500 Pot Limit Omaha), Mel Wiener (Acara #21: No Limit Hold’em), Tony Ma (Acara #22: $5,000 Limit Hold’em), dan Susie Isaacs (Acara #23: $1,000 Ladies Limit Seven Card Stud)
Acara Utama WSOP mencetak rekor kehadiran baru dengan 295 peserta, masing-masing membayar biaya masuk $10,000. Kurang dari 10% dari lapangan menghasilkan uang dengan hanya 27 yang mendapatkan uang tunai minimum. Donnacha O’Dea (25), Pete Vilandos (21), dan John Esposito (19) semuanya membawa pulang $19,500. Lainnya, termasuk juara bertahan Dan Harrington (17 untuk $23,400), juara 1986 Berry Johnston (16 untuk $23,400) dan David Chiu (10 untuk $31,200) melewatkan sembilan final, dengan lima orang Amerika akhirnya membuat final enam.
Anggota keenam dari pertarungan terakhir adalah pemain Kanada Andre Boyer. Dia akan keluar di tempat keenam untuk $97,500 tetapi pemain muda lainnya siap untuk naik untuk memenangkan semuanya – pemain Montana Huckleberry Seed.
Diminta untuk menjelaskan taktiknya, penjelasan Seed tentang tahapan Acara Utama WSOP berfungsi sebagai nasihat penting bagi pemain muda hingga hari ini.
“Hal utama adalah mencoba untuk tidak terlalu cemas,” katanya. “Di tahun-tahun sebelumnya” – ini adalah upaya ketujuh Seed untuk memenangkan Holy Grail poker – “Saya akan mendapatkan 50,000 atau 100,000 chip, lalu tersingkir. Saya bertekad untuk tidak bermain terlalu agresif. Jika saya berhasil mendapatkan banyak chip, saya berencana untuk mencoba mempertahankannya.”
Setelah mengakhiri Hari 1 dengan dua kali lipat tumpukan awalnya, Seed kehilangan sebagian besar dengan ace-king yang dikalahkan oleh set tujuh Boyer. Seed mendapatkan kembali momentum untuk mengakhiri Hari 2 dengan 248,000 chip dan pada akhir Hari 3 memiliki lebih dari dua kali lipat jumlah itu, memegang 632,000. Saat meja final dimulai, hanya John John Bonetti (784,000) yang memiliki lebih banyak dari pemenang akhirnya, dengan An Tran (596,000), Dr. Bruce Van Horn (524,000), Men ‘The Master’ Nguyen (252,000), dan Andre Boyer (153,000) bertarung untuk supremasi. Boyer, tentu saja, tersingkir pertama, meninggalkan perlombaan semua-Amerika untuk kemenangan.
Seed Menyerang Jalannya Menuju Kemenangan
Seed memulai meja final seperti dia akan mengakhirinya – dengan menyerang. Mengalahkan Boyer, dia melanjutkan dengan mengalahkan Tran (5 untuk $128,700) dan Men ‘the Master’, yang tersingkir di tempat keempat untuk $195,000 setelah memasuki final enam dengan hanya 8,5% dari chip yang dimainkan. Tiga tangan, Seed membuat dua pasangan, tujuh dan tiga, dan John Bonetti bertaruh dengan pocket eights. Seed menaikkan dan Bonetti memanggil dengan tumpukannya dengan nyawa turnamennya dipertaruhkan. Seed telah memainkannya dengan sempurna… sampai delapan mendarat di sungai.
Bonetti memiliki momentum setelah set salju jalan kelima yang menguntungkan itu menghidupkan kembali peluangnya. Tetapi dua pasangan lainnya, tujuh dan tiga, membayar untuk Seed dan ketika dia membuat full house di sungai untuk mengalahkan dua pasangan Bonetti, Seed memiliki lawan paling berbahayanya di rak, akhirnya menghabisinya dengan ace-jack mengalahkan ace-three Bonetti.
Saat Bonetti pergi untuk mengumpulkan hadiah tempat ketiganya sebesar $341,250 – kedua kalinya dalam empat tahun dia selesai di posisi itu – Huck Seed menemukan dirinya berhadapan langsung untuk gelar juara dunia. Satu-satunya masalah adalah Dr. Bruce Van Horn yang penuh teka-teki, yang memulai duel dengan keunggulan chip 2 banding 1. Kemenangan besar dengan pocket queens melawan ace-jack Van Horn membalikkan naskah dan tiba-tiba Seed bermain untuk gelar dengan memegang keunggulan langsung.
Pada flop 9-8-4, Seed mendapatkan semuanya lagi, kali ini dengan sembilan-delapan melawan king-eight Van Horn dari klub. Klub lain di turn – ace – memberi dokter yang baik undian flush untuk dipasangkan dengan pasangan raja tetapi Seed menghindari sungai untuk menjadi juara dunia, tiga sekop yang tidak berbahaya memberikan kejuaraan kepada Seed muda pada usia hanya 27 tahun, pemenang termuda ketiga dalam sejarah WSOP.
“Saya tahu saya bisa bermain sangat baik,” kata Seed setelah memenangkan kemenangan. “Saya cukup percaya diri. Saya tetap di atas segalanya, dan saya memiliki perasaan kuat bahwa saya akan menang. Tapi tidak terlalu sering Anda memenangkan sesuatu seperti ini tidak peduli seberapa baik Anda. Pernah menonton Super Bowl? Itu seperti itu; Lihatlah orang-orang yang menang. Mereka menjadi gila, mereka sangat bahagia. Saya menganggap poker sebagai olahraga. Terkadang itu kerja keras, dan terkadang tidak terlalu menyenangkan. Tetapi ketika Anda memenangkan sesuatu seperti ini, semuanya sepadan. Ini sama dengan memenangkan acara terbesar dalam olahraga lain. Anda tidak bisa mencapai lebih dari itu.”
Mitos Huckleberry Seed
Dalam wawancara pasca-pertandingannya, Seed mengatakan bahwa dia memiliki ‘perasaan kuat’ bahwa dia akan menang. Selama bertahun-tahun yang mengikuti, perasaan kuat Seed berkembang menjadi mitos yang menyapu Las Vegas dan sekitarnya, yaitu bahwa pemuda yang tidak diunggulkan telah menikmati firasat malam sebelum dia memenangkan gelar dunia bahwa dia akan memenangkan satu juta dolar. Itu, tentu saja, adalah hadiah utama yang dia menangkan pada tahun 1996 ketika dia menjadi juara dunia.
Bertahun-tahun kemudian, sebuah mitos baru diceritakan tentang Huck Seed. Sekali lagi berpusat di sekitar dia memiliki firasat bahwa dia akan memenangkan satu juta dolar, kali ini dia berada jauh di dalam Acara Utama tetapi belum mencapai langkah-langkah jutaan dolar, yang sekarang turun sampai ke tempat kesembilan. Tersingkir hanya untuk lebih dari $30,000, Seed yang patah hati dikatakan sangat kecewa dengan visi yang gagal. Jadi, Seed mengambil uangnya dan setelah tersingkir di tempat ke-14, menaruh semua $30,000 di roda roulette, memilih nomor posisi keluarnya, 14.
Bola perak kecil itu berputar-putar, dan setelah memantul masuk dan keluar dari 14, mendarat di tempat tidur 13. Seed, yang dikatakan kecewa, berjalan keluar dari kasino. Bangun keesokan paginya untuk panggilan dari direktur turnamen, yang meminta maaf karena mereka salah tempat. Dia telah selesai di tempat ke-13 daripada ke-14.
Seed, tentu saja, segera menyadari apa artinya – visi itu tidak gagal. Jika dia tahu bahwa dia selesai di tempat ke-13 daripada ke-14, dia akan menaruh $30,000 di nomor yang benar dan memenangkan lebih dari – Anda tebak – satu juta dolar.
Ini adalah cerita yang bagus tetapi bertahun-tahun kemudian, reporter ini bertemu dengan Seed dan dia membantah mungkin mitos terbesar yang pernah diceritakan Vegas.
“Saya tidak pernah memiliki visi seperti itu,” katanya kepada saya. “Saya tidak pernah membawa kemenangan turnamen poker langsung ke meja roulette. [Saya] terutama bermain hanya ketika seorang gadis ingin bermain, dan saya bermain bersama dengan taruhan kecil.”
Huckleberry Seed tetap menjadi salah satu pemenang terbaik Acara Utama WSOP sepanjang tahun ini, mitos jutaan dolar atau tidak.
Satu tahun kemudian, pada tahun 1997, seorang pahlawan lama akan kembali ke Las Vegas dalam mungkin cerita terbesar yang pernah diceritakan Acara Utama. Satu-satunya hal yang tragis tentang itu? Bahwa itu benar.
| Tempat | Pemain | Negara | Hadiah |
|---|---|---|---|
| 1st | Huck Seed | Amerika Serikat | $1,000,000 |
| 2nd | Bruce Van Horn | Amerika Serikat | $585,000 |
| 3rd | John Bonetti | Amerika Serikat | $341,250 |
| 4th | Men Nguyen | Amerika Serikat | $195,000 |