Pada tahun terakhir sebelum ‘ledakan poker’ yang terkenal di milenium baru, rekor kehadiran baru tercipta, dan seri 35 gelang yang besar menciptakan suasana pesta di Las Vegas, Nevada. Dua Phil menciptakan banyak berita utama untuk alasan yang sangat berbeda, dan dua pemain Inggris mencapai sembilan besar saat WSOP Main Event memberikan $2 juta kepada pemenang untuk pertama kalinya dalam sejarah poker.
Layne Menggandakan, Ivey Melipatgandakan
Sebelum 2002, Phil Ivey hanya memenangkan satu gelang WSOP. Banyak yang menganggap itu anomali, karena Ivey, yang pernah dijuluki ‘No Home Jerome’ karena bermain begitu banyak jam dalam permainan uang tunai kasino, jelas merupakan salah satu pemain terbaik saat itu. Pada tahun 2002, Ivey lebih dari sekadar menghilangkan keraguan yang tersisa tentang kemampuannya.
Ivey yang penuh teka-teki memenangkan tiga gelang pada tahun 2002, memenangkan acara $1.500 Limit Seven Card Stud #5, acara $2.500 Limit Seven Card Stud Hi-Lo #16, dan acara $2.000 Limit S.H.O.E. #23 dengan total hampir $358.000. Pemenang multi-gelang lainnya selama seri 2002 adalah mendiang dan sangat dirindukan pro poker Layne Flack. Pekerja kasino yang beralih menjadi pro poker, yang dibimbing oleh Johnny Chan, memenangkan acara $2.000 No Limit Hold’em #4 dan acara $1.500 No Limit Hold’em #19 dengan total lebih dari $571.000. Setelah memenangkan dua gelang lagi pada tahun 2003 dan satu lagi pada tahun 2008, Layne Flack tragis meninggal karena overdosis obat pada usia 52 tahun. Flack dilantik ke dalam Poker Hall of Fame secara anumerta pada tahun 2022.
Juga, dalam acara pendahuluan, juara dunia 1987 dan 1988, Johnny ‘Orient Express’ Chan (Acara #9: $2.500 Heads Up No Limit Hold’em), dan Billy Baxter (Acara #14: $1.500 Limit Razz), keduanya memenangkan gelang WSOP ketujuh mereka. Menariknya, Chan menang heads-up melawan orang yang mengalahkannya dalam perjalanan menuju tiga kali berturut-turut di WSOP Main Event 1989, Phil Hellmuth, yang telah memenangkan gelar WSOP ketujuhnya tahun sebelumnya.
Negara Baru Klaim Emas, Harman Membuka Jalan Baru
Dalam berita dari legenda poker wanita, profesional Jennifer Harman, yang akhirnya menjadi pro dengan situs yang sekarang sudah tidak ada Full Tilt Poker, membuka jalan baru. Pada tahun 2002, dia menegaskan ini dengan memenangkan acara Limit Hold’em $5.000 #24 untuk $212.440, menjadi wanita pertama yang memenangkan dua acara gelang WSOP terbuka. Itu adalah acara dengan beberapa pemain hebat di akhir aksi, dengan Humberto Brenes dan Allen Cunningham keduanya mencapai meja final.
Tiga pemain memenangkan gelang WSOP pertama untuk negara mereka pada tahun 2002. Pemain Denmark Jan Sorensen memenangkan acara $2.500 Pot Limit Omaha #15 untuk $185.000. Pemain Indonesia dan legenda poker masa depan John Juanda mendapatkan $49.620 dalam acara $1.500 Limit Ace to Five Triple Draw #34. Pemain Afghanistan Qushqar Morad memuncaki papan peringkat dalam acara $5.000 Seven Card Stud #22 untuk hadiah $172.960.
Ada beberapa kemenangan gelang untuk pemain reguler lainnya di WSOP, seperti Perry Friedman (Acara #3: $1.500 Limit Omaha Hi-Lo), ‘Miami’ John Cernuto (Acara #6: $1.500 Limit Omaha), John Hennigan (Acara #10: $2.000 Limit Seven Card Stud Hi-Lo), Thor Hansen (Acara #18: $1.500 No Limit 2-7 Draw Lowball), Mike Matusow (Acara #29: $5.000 Limit Omaha Hi-Lo), Allen Cunningham (Acara #32: $5.000 No Limit 2-7 Lowball Draw), dan Catherine Brown dalam Women’s Championship Event #26 yang berlangsung dalam Hold’em dan Stud dalam turnamen yang sama.
Lebih Banyak Pemenang Gelang
Pemain lain yang memenangkan gelang adalah David Warga (Acara #1: $500 Casino Employees Limit Hold’em), Mike Majerus (Acara #2: $2.000 Limit Hold’em), Paul Clark (Acara #7: $1.500 Limit Seven Card Stud Hi-Lo), Jack Duncan (Acara #8: $1.500 Pot Limit Omaha), Jay Sipelstein (Acara #11: $2.000 Pot Limit Hold’em), Daniel Torla (Acara #12: $2.500 Limit Seven Card Stud), John Hom (Acara #13: $3.000 Limit Hold’em), Fred Berger (Acara #17: $3.000 Pot Limit Hold’em), Edward Fishman (Acara #20: $2.500 Limit Omaha Hi-Lo), John McIntosh (Acara #21: $1.500 Pot Limit Hold’em), Joel Chaseman (Acara #25: $1.500 Limit Hold’em Shootout), Robert Williamson III (Acara #27: $5.000 Pot Limit Omaha), Meng La (Acara #28: $1.500 Limit Hold’em), Randal Heeb (Acara #30: $3.000 No Limit Hold’em), Dan Heimiller (Acara #31: $2.000 Limit Hold’em & Seven Card Stud), dan Bill Swan (Acara #33: $1.000 Seniors No Limit Hold’em) semua sebelum waktunya untuk Main Event.
Varkonyi Menang Saat Poker Brat Dipotong Ukuran
Dengan rekor 631 peserta, kumpulan hadiah adalah yang terbesar dalam kasino langsung sepanjang masa. Dengan 45 pemain mendapatkan uang di Kejuaraan Dunia 2002, banyak nama besar tersingkir sebelum tempat uang, termasuk P. Hellmuth. Poker Brat merasa kecewa setelah kehilangan sebagian besar chipnya kepada pemain yang tidak dikenal Robert Varkonyi. Beralih ke kursinya di belakang layar sebagai komentator untuk ESPN, Hellmuth menyatakan bahwa jika Varkonyi memenangkan Main Event, dia akan mencukur kepalanya secara langsung.
Saat pemain seperti David Sklanksky (42 untuk $20.000), Ross Boatman (34 untuk $30.000), dan Phil Ivey (23 untuk $40.000) semuanya keluar sebelum meja final, dan Varkonyi, seorang bankir investasi dari New York, tampaknya tidak bisa kalah. Dua pemain Inggris mencapai tujuh besar sebelum John Shipley tereliminasi di tempat ketujuh untuk $120.000. Orang Irlandia Scott Gray keluar di posisi keempat untuk $281.840, dan Ralph Perry keluar di posisi ketiga. Entah bagaimana, Varkonyi berhasil mencapai pertarungan heads-up terakhir, dan Hellmuth khawatir.
Melawan Varkonyi adalah pemain Inggris lainnya, profesional muda dan berbakat Julian Gardner. Kedua pria itu memasuki meja final di luar tiga besar di papan peringkat tetapi sekarang menemukan diri mereka berhadapan untuk hadiah utama $2 juta atau hadiah runner-up $1,1 juta. Dalam duel terakhir, Varkonyi telah membangun keunggulan chip 6 banding 1 sebelum menaikkan dengan queen-ten offsuit. Gardner memanggil dengan jack-eight of clubs dan check-raise all-in pada flop Q-4-4 dengan dua klub. Varkonyi memanggil dan menjadi favorit 2 banding 1 untuk memenangkan kejuaraan. Sepuluh di turn memberi New Yorker dua pasangan tetapi Gardner masih bisa menang dengan klub selama itu bukan sepuluh.
River adalah sepuluh klub, memberi Varkonyi full house, dan Gardner – yang membuat flush-nya – tetap kalah.
Mungkin lebih kecewa daripada Gardner, Phil Hellmuth akan kehilangan rambutnya. Varkonyi mengambil pisau cukur listrik dan memotong kunci pertama sebelum Becky Binion menyelesaikan tampilan baru untuk juara dunia 1989. Rambut terkenal Hellmuth akhirnya dilelang untuk amal, sementara Robert Varkonyi hampir tidak pernah terlihat lagi, hampir tidak pernah mendapatkan uang lagi dalam karir pokernya.
Kemenangan cepat dari pemenang yang tidak terlihat adalah kebalikan dari apa yang akan terjadi pada tahun 2003. Dunia poker akan mendapatkan pahlawan super baru, yang akan mengubah permainan selamanya.
| Tempat | Pemain | Negara | Hadiah |
|---|---|---|---|
| 1 | Robert Varkonyi | Amerika Serikat | $2,000,000 |
| 2 | Julian Gardner | Inggris Raya | $1,100,000 |
| 3 | Ralph Perry | Amerika Serikat | $550,000 |
| 4 | Scott Gray | Irlandia | $281,480 |
| 5 | Harley Hall | Amerika Serikat | $195,000 |
| 6 | Russell Rosenblum | Amerika Serikat | $150,000 |
| 7 | John Shipley | Inggris Raya | $125,000 |
| 8 | Tony Duong | Amerika Serikat | $100,000 |
| 9 | Minh Ly | Amerika Serikat | $85,000 |
2001 WSOP Main Event 2003 WSOP Main Event – Part 1
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul telah melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga telah menulis untuk merek poker lainnya di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.