Setahun setelah kemenangan luar biasa Chris Moneymaker di Main Event, yang disebut ‘ledakan poker’ terjadi, dan dunia poker meledak. Kejuaraan Dunia 2004 memiliki tiga kali lipat dari 839 entri tahun 2003, dengan 2.576 pemain mengikuti Main Event World Series of Poker dengan biaya masuk $10,000. Pada akhirnya, jika tahun terobosan Moneymaker adalah tentang darah baru yang masuk ke permainan, juara dunia 2004 adalah sesuatu yang kuno.
Acara Pendahuluan Menunjukkan Kegilaan yang Akan Datang
Sebanyak 32 acara berlangsung pada tahun 2004 sebelum acara ke-33 dan terakhir, Kejuaraan Dunia. Penghargaan Pemain Terbaik Tahun Ini juga diperkenalkan, dan legenda poker Kanada Daniel Negreanu, yang juga dikenal sebagai ‘Kid Poker’, memenangkannya. Negreanu mencetak uang enam kali, mencapai lima meja final, dan memenangkan Event #15: Limit Hold’em $2,000 dengan 287 peserta untuk meraih gelar keseluruhan di atas pesaing terdekat Ted Forrest.
Ted Forrest mungkin baru saja gagal memenangkan perlombaan Pemain Terbaik Tahun Ini yang pertama, tetapi dia berhasil meraih 2 gelang tahun itu. Yang pertama datang di Event #3: $1,500 Seven Card Stud dan yang kedua di Event #23: $1,500 No Limit Hold’em, menghasilkan total $411,740 hanya dari turnamen tersebut. Turnamen gelang awal juga dimenangkan oleh pemain yang akan masuk Hall of Fame seperti T. J. Cloutier (Event #26: $1,500 Razz) dan Barry Greenstein (Event #16: $5,000 No Limit 2-7 Lowball Draw), serta Kathy Liebert, yang reputasinya sebagai pemain poker wanita terbaik di dunia diperkuat oleh kemenangannya di Event #17: $1,500 Limit Hold’em Shootout untuk $110,180 di mana dia mengalahkan Kevin Song yang memenangkan gelang di turnamen $2,000 Limit Hold’em pada tahun 1997.
Ted Forrest bukan satu-satunya pemain tahun itu yang memenangkan 2 gelang. Scott Fischman juga memenangkan dua acara, mengklaim Event #9: $1,500 No Limit Hold’em dan Event #12: $2,000 H.O.R.S.E. Keberhasilan Liebert dalam memenangkan gelang diikuti oleh pemain wanita lainnya, Cyndy Violette di Event #10: $2,000 Seven Card Stud Hi-Lo 8 or Better, dan oleh Annie Duke, yang memenangkan Event #19: $2,000 Omaha Hi-Lo 8 or Better untuk $137,860, mengalahkan Erik Seidel di sepanjang jalan.
Rekor Terpecahkan dan Harrington Menggandakan
Jika 32 acara yang berlangsung sebelum Main Event dimulai menunjukkan sesuatu pada tahun 2004, itu bukan hanya bahwa poker sedang booming, tetapi bahwa siapa pun benar-benar bisa menang. Jadwalnya penuh dengan pembelian turnamen yang menarik bagi pemain dari semua tingkatan.
Gavin Griffin yang berusia 22 tahun menjadi pemenang gelang termuda dalam sejarah WSOP ketika dia memenangkan Event #25: Pot Limit Hold’em $3,000 untuk $270,420, mengalahkan meja final yang termasuk Phil Hellmuth dan Ram ‘Crazy Horse’ Vaswani. Vaswani adalah bagian dari The Hendon Mob, sebuah grup poker Inggris beranggotakan empat orang yang mendirikan situs web perintis dengan nama yang sama yang mengkatalogkan setiap turnamen dan hasil peringkat dari poker dunia sejak tahun 2000. Situs ini terus menambahkan ribuan acara dan hasil ke arsipnya, menjaga catatan hidup sejarah poker.
Legenda permainan seperti John ‘Johnny World’ Hennigan (Event #29: $5,000 Limit Hold’em) dan T.J. Cloutier memenangkan gelang sebelum saatnya untuk Main Event. Pada tahun-tahun sebelumnya, Main Event WSOP memakan waktu dua, tiga, atau empat hari untuk diselesaikan. Pada tahun 2004, dibutuhkan waktu seminggu untuk menemukan juara dunia. Dan ceritanya akan menjadi salah satu yang tak terlupakan.
Pemenang Gelang Lainnya
Pemenang gelang lainnya dari tahun itu adalah Carl Nessel (Event #1: Casino Employees No Limit Hold’em), James Vogl (Event #2: $2,000 No Limit Hold’em), Aaron Katz (Event #4: $1,500 Limit Hold’em), Curtis Bibb (Event #5: $1,500 Omaha Hi-Lo 8 or Better), Minh Nguyen (Event #6: $1,500 Pot Limit Hold’em), Gerald Drehobl (Event #7: $1,000 No Limit Hold’em), Chau Giang (Event #8: $2,000 Pot Limit Hold’em), Eli Balas (event #11: $2,500 Limit Hold’em), Thomas Keller (Event #13: $5,000 No Limit Hold’em), Hasan Habib (Event #14: $1,500 Seven Card Stud Hi-Lo 8 or Better), Phi Nguyen (Event #18: $1,500 No Limit Hold’em Shootout) Hung Doan (Event #20: $1,000 Ladies Limit Hold’em), Antonio Esfandiari (Event #21: $2,000 Pot Limit Hold’em), Brett Jungblut (Event #22: $5,000 Omaha Hi-Lo 8 or Better Championship), Joe Awada (Event #24: $5,000 Seven Card Stud Championship), Farzad Bonyadi (Event #27: $1,000 Limit 2-7 Triple Draw Lowball), Gary Gibbs (Event #28: $1,000 Seniors No Limit Hold’em), Mike Sica (Event #30; $3,000 No Limit Hold’em), Ted Lawson (Event #31: $5,000 Pot Limit Omaha), dan Norm Ketchum (Event #32: A-5 Draw Lowball).
2003 WSOP Main Event – Bagian 1 2004 WSOP Main Event – Bagian 2
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul telah melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga menulis untuk merek poker lain di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.