「世界のギャンブルの首都」と聞くと、多くの人がラスベガスを思い浮かべるでしょう。シンシティがアメリカのギャンブルの王様である一方で、世界の他の場所もその地位を脅かすことができます。
今日は、本当の「世界のギャンブルの首都」であるマカオについて取り上げます。2019年、マカオは360億ドルの収益を上げ、ラスベガスの6倍に達しました。この偉業は、マカオの総面積がラスベガスの10分の1しかないことを考えると、さらに驚異的です。
マカオの歴史について、初期の貿易ゲートとしての時代から現代の支配的地位に至るまで、詳しく見ていきます。
1500年代：Ou MunとA Ma Gao
マカオの最初の住民は漁師と農民でした。彼らはこの地域を「Ou Mun」と呼び、「貿易ゲート」を意味していました。これは珠江の河口に位置していたためです。すぐにシルクロードの一部となり、ローマに向かう船に絹を供給しました。
Ou Munの別名は「A Ma Gao」で、船員の守護女神であるA-Maにちなんで名付けられました。この名前は、1550年代初頭にポルトガルの商人が到着した後、最終的にマカオとなりました。彼らはすぐにアジアの品物を提供することで、世界中から船を引き寄せる世界最大の貿易ハブの一つを築きました。
しかし、交換されていたのは物品だけではありませんでした。聖フランシスコ・ザビエルはマカオの住民の多くをキリスト教に改宗させ、多くの教会を建てました。それらの教会は今日でも見ることができます。
1800年代：マカオの貿易時代の終焉
何百年もの間、貿易の中心地であったマカオは、オランダとイギリスが東アジアの主要な貿易ルートを支配するようになると、その繁栄を失いました。イギリスは1842年に香港を主要な貿易港として確立し、マカオは静かな田舎の港町となりました。
マカオの経済を再活性化する方法を考えたポルトガル政府は、1847年にギャンブルを合法化することを決定しました。ギャンブル業界で最も影響力のある人物の一人は、フォク・チー・ティンが率いるホウ・ヘン・カンパニーでした。彼らはさまざまなカジノゲームを運営する唯一のライセンスを持ち、業界を独占しました。
ホウ・ヘン・カンパニーは、アベニーダ・アルメイダ・リベイロのセントラルホテルでの運営を開始し、業界を完全に革新しました。彼らはオペラの無料公演、食事、タバコを提供するなどの慣行を先駆けました。
初期には、動物への賭けはほとんど見られませんでした。「グレイハウンド賭け」はマカオ・カニン・クラブによって組織され、ヤット・ユエン・カニドロームという特別なスタジアムで開催されましたが、あまり人気がありませんでした。
1927年には組織的な競馬が登場しました。クラブ・インテルナシオナル・デ・レクレイオ・エ・コリーダス・デ・マカオは、ホウ・ヘンが伝統的なカジノゲームで持っていた独占権と同じように、競馬の独占権を持ち、アレイア・プレタ競馬場でレースを開催しました。
1937年：ギャンブルの成長開始
マカオにはすでにかなりのギャンブル活動がありましたが、1937年にカジノ業界は急成長を遂げました。ポルトガルの行政は、カジノ独占権をフー・タク・イオンとコウ・ホー・ネンが率いるタイ・ヘン・カンパニーに譲渡しました。
彼らはセントラルホテルを旗艦カジノに変え、西洋からいくつかの新しいカジノゲームを導入しました。その中には、当時最も人気のあったカジノゲームであるバカラも含まれていました。
1942年には、日中戦争の影響でギャンブル業界は小さな打撃を受けました。マカオは中立地帯でしたが、香港は紛争の影響を受けました。これにより、香港からの顧客によって支えられていたグレイハウンドと競馬の賭けが閉鎖されました。
1961年：ギャンブルがマカオの中心に
ギャンブルはしばらくの間マカオの主要な経済力でしたが、119代目のマカオ総督がそれを公式にしました。1961年2月、彼はマカオを低税地域に指定し、ギャンブルと観光を主要な経済推進力と宣言しました。
これにより、マカオは繁栄し始めました。組織犯罪が蔓延していたものの、マカオはギャンブル業界から巨額の利益を上げ続けました。他の場所とは異なり、マカオは裕福な個人顧客に焦点を当て、プライベートVIPルームで高ステークスゲームを提供しました。
カジノはVIPルームを中心に建設されました。他のほとんどの地域が大衆向けにサービスを提供していたため、マカオでのギャンブルは全くユニークな体験となりました。
1999年：マカオが中国に再統合
1987年4月、ポルトガルは1999年にマカオを中国に返還することで合意し、中国の統治開始後50年間の自治をマカオに与える条項を設けました。中国の特別行政区として独自の政府を持つマカオは、21世紀初頭に驚異的な経済成長を遂げました。
ギャンブルとゲームは大幅に人気が高まり、観光も増加しました。2001年には、カジノが全税収の40%を占めていました。10年後には、カジノが全税収の81%を占めるようになりました。
この成長の大部分は、政府がカジノ独占を打破する決定を下したことに起因します。ソシエダーデ・デ・トゥリズモ・エ・ディベルソエス・デ・マカオという会社が数十年間カジノを運営する唯一のライセンスを持っていましたが、2001年まででした。
2002年以降、政府は多国籍企業にカジノライセンスを配布し始めました。これには、MGM、ギャラクシー・エンターテインメント・グループ、ウィン・リゾーツなど、アメリカの大手企業が含まれます。
2020年：パンデミックの影響
残念ながら、近年はマカオの収益に信じられないほどの影響を与えました。観光とギャンブルが経済の推進力であるため、中国の厳しいコロナ政策は業界を事実上麻痺させました。これに加えて、マカオでのギャンブルに対する政府の反発があり、2022年の月間収益はラスベガスの6億5900万ドルに対して3億ドルにまで減少しました。
それにもかかわらず、マカオは回復したようで、2023年5月には総ゲーミング収益が155億7千万ドルに達しました。これは5回連続の収益増加報告であり、マカオが「世界のギャンブルの首都」としての地位を証明しています。