1971年WSOPメインイベントの物語
1971年、世界最高のポーカープレイヤーたちが再びラスベガスに集まり、史上2回目のワールドシリーズオブポーカーに参加しました。シンシティは初めてのWSOPメインイベントを開催し、フリーズアウトトーナメントで世界チャンピオンを生み出しました。1970年には、プレイヤーの投票によってジョニー・モス、別名「ポーカーの大御所」に世界チャンピオンの成功を示す銀杯が授与されました。1971年には、すべてがラスベガス、ネバダのポーカーフェルト上で決まることになりました。
ビニオンズ・ホースシューに戻る
1971年のWSOPではいくつかの要素が変わりましたが、1つ変わらなかったのは場所です。5月1日から15日の間に、プレイヤーたちは再びフリーモントストリートに集まり、ビニオンズ・ホースシューに戻りました。初めてのワールドシリーズオブポーカーは中程度の成功に過ぎませんでしたが、ベニー・ビニオンと息子のジャックは結果に失望せず、むしろ2回目をさらに良くするためにインスピレーションを得ました。
ポーカージャーナリストのテッド・サックレイ・ジュニアと影響力のあるプレイヤー‘アマリロ・スリム’・プレストンのアドバイスを受け、ビニオンは1970年に10日間行われたキャッシュゲームを1971年5月の最初の2週間に5つのトーナメントに変更しました。ビニオンの「フリーズアウト」構造はその名の通り、バストした人はそのイベントから排除され、再エントリーできないというものでした。
フリーズアウトイベントはその誕生以来非常に人気があり、多くのWSOPイベントでは開始時に再エントリーやリバイが可能ですが、WSOPメインイベントは1971年の開始以来、常にフリーズアウトイベントです。
パギー・ピアソンが初のWSOPトーナメントで優勝
期待されていたWSOPメインイベントの前に、4つの予選イベントが開催されました。それぞれのバイインは$1,000で、メインイベントの$5,000バイインよりもかなり少額でした。初のWSOPイベントはリミット7カードスタッドで行われ、ウォルター‘パギー’ピアソンが優勝しました。彼は子供の頃の事故でこのニックネームがつけられました。元海軍のピアソンは、タイトルを獲得して$10,000を手にし、「どんな国のどんな男とも、彼が名前を挙げるどんなゲームでも、私が数えられる金額であれば、私は喜んでプレイする」という伝説のRVを所有していたことでも有名でした。
2つ目のイベントでは、フィオーレ‘ジミー’カセラがトップ賞の$10,000を獲得しました。リミットラズで行われたこのイベントは、テキサス人が支配するギャンブルの世界で非常に異色の存在であったニューヨーカーが優勝しました。カセラは誰の挑戦にも屈しない男として知られ、主にフラミンゴでハイロー・スプリットをプレイし、前述のピアソン、ジョニー・モス、チップ・リースと対戦していました。カセラの不屈の精神は伝説的で、同じくポーカープロのクランデル・アディントンは「カセラは多くの金を稼いだ。彼は当時最高のラズプレイヤーだったかもしれない」と語っています。1971年には確かにそうでした。
ビル・ボイドがリミットファイブカードスタッドイベントで$10,000を獲得した後、1971年のWSOPの最後から2番目のイベントが行われました。$1,000エントリーのリミットA-to-5ドローイベントでは、1970年に唯一トロフィーを持ち帰った男、ジョニー・モスが2つ目のWSOPタイトルを獲得しました。ポーカーの大御所は$10,000を手にしましたが、彼の努力には満足していませんでした。彼の目は残された唯一のトーナメント、初のWSOPメインイベントに向けられていました。
ジョニー・モスの伝説
ジョニー・モスはテキサス州ダラスで育ち、ティーンエイジャーの頃に地元のサルーンバーで初めての仕事を得ました。当時はよく見られたイカサマ師を見張るためにゲームを監視しながら、モスはその位置からゲームを学び、徐々に地球上で最も偉大なカードゲームの戦術を習得しました。
できるだけ早く、ジョニー・モスはアメリカ中を旅してポーカーアクションを探す‘ラウンダー’になりました。彼の旅はテキサスに戻り、そこで彼は‘オイルブーム’のアクションを捕らえるために拠点を置きました。
モスが関わった最も有名なゲームは、WSOP以外では、悪名高いニック‘ザ・グリーク’ダンドロスとのヘッズアップキャッシュゲームマラソンです。1949年にベニー・ビニオンによって設定されたこの5ヶ月にわたるゲームで、モスは$2百万から$4百万の間の金額を勝ち取り、ニックが「ミスター・モス、あなたを解放しなければならない」と言ったことで有名なポーカークォートを残しました。
大御所が再び勝利
1971年のワールドシリーズオブポーカーの最後のトーナメントは、記憶に残る6人のメインイベントでした。各プレイヤーは$5,000を支払い、フリーズアウトの勝者総取りイベントで、勝者は$30,000を獲得しました。これは現在の約$228,000に相当します。ノーリミットテキサスホールデムがゲームで、キャッシュゲームで再バイインすることに慣れていたプレイヤーたちにとって、再バイインできないノーリミットイベントは異質なものでした。
最初に脱落したのは、将来重要な存在となるブライアン‘セイラー’ロバーツでした。彼の脱落に続いて、パギー・ピアソンが5位で退場し、次にジミー・カセラが4位で退場しました。彼は5つのイベントのうち2つのタイトルを獲得することはできませんでした。
次にスタックを失ったのは、後にポーカーのゴッドファーザーと呼ばれることになるドイル・ブランソンでした。ブランソンは2023年に亡くなりましたが、最初の決勝ヘッズアップデュエルには惜しくも届きませんでしたが、後の年代に戻ってきました。モスと世界チャンピオンのタイトルを争ったのは、6フィート6インチの高さで知られるジャック‘ツリートップ’ストラウスでした。ストラウスはヘッズアップのスペシャリストでしたが、タイトルがかかったときの恐ろしい評判にもかかわらず、モスは再び勝利しました。これは、ポーカー史上3人しか達成していないWSOPメインイベントチャンピオンシップを連続して2回勝利した最初の例であり、最初の勝利はポーカートーナメントではなく投票によって決定されました。
1971年の最後の言葉は、3位でバストしたにもかかわらず、その年だけでなく12ヶ月前の結果も正しいと信じていたドイル・ブランソンに与えられました。
「モスはその[メイン]イベントに勝った…だから1970年に私たちが正しい男に投票したことを示している。」
1970 WSOPメインイベント 1972 WSOPメインイベント
著者について: ポール・シートンは10年以上にわたりポーカーについて執筆しており、ダニエル・ネグラヌ、ジョニー・チャン、フィル・ヘルミュースなど、ゲームをプレイした最高のプレイヤーたちにインタビューしてきました。ポールは、ラスベガスのワールドシリーズオブポーカーやヨーロピアンポーカーツアーなどのトーナメントからライブレポートを行ってきました。また、他のポーカーブランドでもメディア責任者として執筆し、BLUFFマガジンでは編集長を務めました。