1970年WSOPメインイベントの物語
初めて開催されたワールドシリーズオブポーカーの「メインイベント」は、その後の年々のイベントとは大きく異なっていました。半世紀以上前、雰囲気は現在のラスベガスで毎年夏に行われるポーカープレイヤーの巡礼のような、広大なポーカーテーブルや100以上のブレスレットイベント、その他のフェスティバルの楽しみとは程遠いものでした。初めてのWSOPメインイベントは、2回の投票とポーカーの運命を永遠に変えるキャッシュゲームで構成されていました。
ポーカーの新時代
1970年代まで、ポーカーはアメリカ、ひいては世界の社会の片隅で行われるギャンブルの追求でした。1年前、ブライアン・アダムスがシングルとしてリリースするまで16年もあった1969年の夏、テキサスのトム・ムーアとギャンブルのインサイダーであるヴィック・ヴィックリーは、世界最高のポーカープレイヤーたちをリノに招待し、ホリデイホテル＆カジノで「テキサスギャンブラーズリユニオン」を共催しました。
1週間にわたって一連の高額キャッシュゲームが行われ、ジミー「ザ・グリーク」スナイダー、ドイル・ブランソン、「アマリロ・スリム」プレストン、ジョニー・モス、パギー・ピアソン、ルディ「ミネソタ・ファッツ」ワンダローン、そしてベニー・ビニオンが参加しました。この純粋に招待制のイベントはクランデル・アディントンが優勝しましたが、より重要なのはベニー・ビニオンにアイデアを与えたことです。彼はムーアとヴィックリーに翌年もシリーズを開催するか尋ねましたが、彼らはお金を稼げなかったと言って断りました。ビニオンはラスベガスで同じことをしても構わないかと尋ね、彼らは問題ないと言いました。
翌年、ビニオンの創造物はラスベガスの彼のカジノで形を成しました。彼自身の「ワールドシリーズオブポーカー」を開催し、リノと同様にセブンカードスタッド、ファイブカードスタッド、ラズ、2-7ローボールドロー、そしてもちろんテキサスホールデムなどのバリエーションでキャッシュゲームが行われました。エースファイブローボールの追加により、約10日間のアクションが行われました。キャッシュゲームの終わりに、最初の「世界チャンピオン」を決定するための投票が行われました。
それはドラマの始まりに過ぎませんでした。
二度の投票と偉大な老人
1970年、ポーカープレイヤーの集まりは小規模でした。実際、それは前年にリノで開催された「テキサスギャンブラーズリユニオン」と非常に似ていました。同じキャッシュゲームが行われましたが、規模はやや大きく、ネバダ州全体で50未満のポーカーテーブルが存在していました。アクションが行われたカジノ、ビニオンズホースシューには専用のポーカールームはありませんでした。
代わりに、キャッシュゲームの後、最初の世界チャンピオンを決定する6人の男たちがプロパティのアルコーブで会いました。それは5月1日、ラスベガスの128イーストフリーモントストリートで、各人が投票を行いました。ベニー・ビニオンが投票を集計し、全員が自分自身に投票したため、同点となりました。
再度の投票が行われ、今回は自分自身に投票できないという規定が設けられました。今回は、勝者を生み出すのに苦労はありませんでした。彼の仲間たちは全員一致で「ポーカーの偉大な老人」、ジョニー・モスがワールドシリーズオブポーカーの最初の世界チャンピオンであると認めました。彼はその業績を記念して銀のカップを授与されました。
どのプレイヤーがチャンピオンを選んだのか？
「アマリロ・スリム」プレストン、セイラー・ロバーツ、ドイル・ブランソン、パギー・ピアソン、クランデル・アディントン、カール・キャノンの6人が、仲間のジョニー・モスを世界チャンピオンと決定しました。これはWSOPブレスレットの概念が発明される6年前のことで、モスは勝利のために何も得ませんでした（キャッシュゲームで勝ったお金を除いて）。カップ、「ベストオールアラウンドプレイヤー」の称号、そして仲間たちの尊敬がモスの唯一の報酬でした。
1970年の「ワールドシリーズオブポーカー」の後、ビニオンは彼の新興フェスティバルが生き残るためには成長が必要であることを知っていました。より多くのプレイヤーが必要であり、タイトルに伴う威信は参加者の増加に依存していました。初のWSOPは、テッド・サックリー・ジュニアというジャーナリストのおかげでロサンゼルスタイムズに掲載されました。サックリーは、キャッシュゲーム自体は新聞に書くのにスリルがなかったが、「コンテスト」にすることでビニオンは何かを手に入れるかもしれないと提案しました。
アマリロ・スリムが聞いていると、彼は賛成し、「ウィナー・テイク・オール」のフリーズアウトトーナメントがワールドシリーズオブポーカーをより多くのプレイヤーにアクセスしやすくする良い方法かもしれないと述べました。ベニー・ビニオンはそれをすべて受け入れ、1971年にトーナメントを開催する計画をすでに立て始めていました。
初のワールドシリーズオブポーカーから1年後、成長する業界と世界中の誰もがプレイできるカードゲームの未来は永遠に変わることになるでしょう。
The History of the WSOP 1971 WSOP Main Event
著者について: ポール・シートンは10年以上にわたりポーカーについて執筆しており、ダニエル・ネグラヌ、ジョニー・チャン、フィル・ヘルミュースなど、ゲームをプレイした最高のプレイヤーたちにインタビューしてきました。ポールは、ラスベガスのワールドシリーズオブポーカーやヨーロピアンポーカーツアーなどのトーナメントからライブレポートを行ってきました。また、他のポーカーブランドでもメディア責任者として執筆し、BLUFFマガジンでは編集長を務めました。