1976年WSOPメインイベントの物語
1976年のワールドシリーズオブポーカーは、多くの面で画期的なポーカートーナメントでした。新しいチャンピオンの誕生は、伝説的なポーカープレイヤーを半世紀にわたって輝かせることになりました。前年には、メインイベントまたはワールドチャンピオンシップを含む合計5つのイベントがありました。今回は、1976年のシリーズでは、これまでで最も多い8つのWSOPブレスレットイベントが開催されました。また、これまでで最大のメインイベント賞金もあり、22人のプレイヤーが参加し、トップ賞金 – このイベントの唯一の賞金 – $220,000を生み出しました。
アンドリューのダブルヒット
予選イベントはメインイベントと同じくらい大きな部分を占めるようになり、その年の最初のイベントで優勝した男が2つ目のイベントでも優勝しました。1976年のワールドシリーズオブポーカーのイベント#1は、$1,000のエントリー費用のノーリミットホールデムイベントで、ハワード・アンドリューが優勝し、56人が参加した後、ブレスレットと$28,000のトップ賞金を獲得しました。これまでのWSOPで最大のフィールドとなり、後に著名なポーカー作家となるデビッド・スクランスキーも参加し、彼の最初のWSOPキャッシュ（3位で$7,000）を獲得しました。
次のイベントは、$2,500のエントリー費用の別のノーリミットホールデムイベントでした。ヘッズアッププレイに突入すると、デュアン‘デューイ’トムコが最終的にハワード・アンドリューに敗れ、アンドリューが連続して2つ目のブレスレットを獲得しました。
次のイベントは、$5,000のバイインのノーリミット2-7ドロートーナメントでした。26人が参加したこのイベントで、ドイル・ブランソンが初めてのWSOPゴールドを獲得し、彼の生涯で10個のブレスレットを獲得することになります。オーブリー・デイとのヘッズアップを制し、ブランソンは$90,250を獲得しましたが、その大きな賞金でもシリーズの最大の勝利にはなりませんでした。
モスが記録を更新する6回目のタイトルを獲得
4つ目のイベントでペリー・グリーンが$1,000のバイインのエース・トゥ・ファイブドローイベントで80人の参加者を制し、$68,300を獲得し、5つ目のイベントでドク・グリーンが$1,000のバイインのセブンカードスタッドハイローイベントで$12,750を獲得しました。残りの3つのイベントのうち、6つ目のイベントでは誰もが知っている勝者が登場しました。ジョニー・モス、別名ポーカーのグランドオールドマン。モスは52人が参加した$500のバイインのセブンカードスタッドイベントで$13,000を獲得しました。
ハル・ウィルバー（2位で$6,500）やP.J.パウエル（3位で$3,250）などのプレイヤーを打ち負かし、モスの勝利はシリーズの6つ目のブレスレットであり、彼の輝かしいキャリアでの6つ目のWSOPブレスレットとなり、当時の誰よりもはるかに多くのブレスレットを獲得しました。
シリーズのイベント#7は再びセブンカードスタッドでしたが、今回はエントリー費用が$5,000でした。そのようなスタックを組むことができるか、またはそのゲームにそれだけの賭けをすることをいとわないプレイヤーは11人しかおらず、ウォルター・スマイリーがWSOPブレスレットを獲得した最初のアフリカ系アメリカ人となりました。スマイリーは$35,000のトップ賞金を獲得し、エリック・ドラッチが$16,500の準優勝賞金を獲得し、P.J.パウエルが3位で$5,500を獲得しました。
予選イベントが終了し、メインイベント自体の舞台が整いました。ビニオンズホースシューで記録的な22人のプレイヤーが席に着くと、雰囲気は電気のように高まりました。
ヒーロー、ハフナグル
22人のエントリーがあったにもかかわらず、メインイベントは1人のプレイヤーにしか賞金を支払いませんでした。それは$220,000の記録的なトップ賞金を意味しました。今日の通貨でインフレを考慮すると、その賞金は$1,186,000に相当します。最終対決は非常に異なる2人のプレイヤーの間での興味深い対決でしたが、その前に他の大物たちも近づきました。
ファイナルテーブルが始まってすぐに、ボブ・フックスが5位でアクションから脱落しました。クランデル・アディントンが4位でバストし、残りは3人となりました。3位には、その年のワールドシリーズで最もエンターテイニングなキャラクターの1人であるトミー・ハフナグルが退出しました。ペンシルバニア出身の彼は、2021年に悲しいことに亡くなった際、ドイル・ブランソンが「古参のポーカーの偉大なプレイヤー」と称した、ひげを生やした魅力的な元ベトナム戦争の退役軍人でした。
ハフナグルは健康志向の冒険好きで、ベトナムのトラウマから戻った後、水上スキーを愛し、余暇にはウェイトリフティングをしていました。その時代の数少ない非喫煙者の1人であり、ブランソンは後に彼を真に献身的なプレイヤーと称し、「彼はほとんどのプレイヤーが到達しない労働倫理を持っていた。神の祝福を！」と言いました。
テキサス・ドリーとテン・デュース
ハフナグルが退出した後、ブレスレットと$220,000をかけた対決が始まりました。ドイル・ブランソンがチップリーダーで、彼の前に立ちはだかるのは人気のあるアマチュアであり、カーディーラーのジェシー・アルトでした。1974年に4位に入ったアルトは再び近づき、ポーカー史上最も有名なファイナルハンドの1つで、アイコニックなハンド – ‘テキサス・ドリー’、別名テン・デュース – に敗れました。
ファイナルハンドでは、アルトがリスクを負っているにもかかわらず、最善の手を持っていました。冷静な顧客として知られていましたが、フェルトでの厳しい状況にはあまり慣れていなかったアルトは、エースジャックがブランソンのテン・デュースに対して正しくプレイしました。A-J-Tのフロップでアルトは2ペアを作り、ブランソンはテンのペアしか持っていませんでした。ターンでデュースが出た後、ブランソンはオールインし、アルトは正しくコールして、10対1の確率でダブルアップすることを期待しました。
ポーカー世代を定義する驚くべきランアウトで、リバーでテンが出てブランソンがフルハウスでタイトルと$220,000を獲得しました。ファイナルハンドのプレイアウトに関して言えば、ブランソンはポーカー史上最も幸運なプレイヤーかもしれません。プリフロップでは65%のアンダードッグであり、フロップ後にはわずか12%の確率しかありませんでした。テンはブランソンが必要としていたものであり、残りはポーカーの歴史となりました。
ドイル・ブランソンがテーブルに座って世界チャンピオンになったとき、彼の頭の中で考えていたかもしれないことの1つは、同じ瞬間を再び生きたい、同じ興奮を再び経験したい、地獄、もしかしたら同じハンドさえも、ということかもしれません。ポーカーの神々も見て聞いていました。そして1年後、世界中が嵐のように広がるカードゲームに注目することになるでしょう。
1975年WSOPメインイベント 1977年WSOPメインイベント
著者について: ポール・シートンは10年以上にわたりポーカーについて執筆しており、ダニエル・ネグラヌ、ジョニー・チャン、フィル・ヘルミュースなど、ゲームをプレイした最高のプレイヤーたちにインタビューしてきました。ポールは、ラスベガスのワールドシリーズオブポーカーやヨーロピアンポーカーツアーなどのトーナメントからライブレポートを行ってきました。また、他のポーカーブランドでもメディア責任者として執筆し、BLUFFマガジンでは編集長を務めました。