1980年WSOPメインイベントの物語
1980年、ワールドシリーズオブポーカーが2回目の10年目に突入し、最年少の優勝者が誕生したことで、新たなポーカーアクションの時代が始まりました。経験豊富なポーカープレイヤーと若手プレイヤーのどちらが優れているかという議論がラスベガスで続く中、初挑戦でワールドチャンピオンに輝いたStu ‘The Kid’ Ungarという新風が吹き込みました。
ビニオンズ、かつてないほどの賑わい
1980年のワールドシリーズオブポーカーが始まると、ポーカーがこれまで以上に盛り上がることが明らかになりました。開催される12のイベントのうち、最初のイベントは$500リミットセブンカードスタッドで、驚異的な176エントリーがありました。これはWSOPイベントで初めて100人以上の参加者を記録したもので、最終的な優勝者であるBobby Schwingは$88,000の賞金プールの60%にあたる$52,800を獲得しました。
Robert Boneが$1,000エントリーのノーリミットホールデムイベントで2つ目のイベントに勝利し、Pat Callihanが$2,000リミットドローハイイベントで3つ目のイベントに勝利しました。4つ目のイベントでは、Patの娘であるDebby Callihanが$400エントリーの女性リミットセブンカードスタッドイベントで優勝し、62エントリーのフィールドで元WSOPブレスレットウィナーのLinda Davisを破って金メダルを獲得しました。
Peet Christが$5,000リミットセブンカードスタッドで、Sarge Ferrisが$10,000ノーリミット2-7ドロー（ローボール）リバイで、Gene Fisherが$1,500バイインNLHEイベントで勝利した後、1980年のWSOPは後半戦に突入しました。Jim Fugattiが$1,000エーストゥ5リミットローボールドローイベントで勝利し、Lynn HarveyとA.J. Myersが$600エントリーミックスダブルスイベントで金メダルと$14,760のトップ賞を獲得しました。Mickey ApplemanとLakewood Louieが最後の2つのイベント（$1,000リミットセブンカードスタッドハイローと$1,000リミットラズ）で勝利し、メインイベントの準備が整いました。
フォウラー効果
2003年のWSOPについて誰に聞いても、その年の優勝者であるChris Moneymakerの影響を「マネーメーカー効果」として語るでしょう。1980年に遡ると、「フォウラー効果」がワールドシリーズオブポーカーで波紋を広げていました。1979年のWSOPメインイベントで、わずか2人の「アマチュア」のうちの1人として優勝したHal Fowlerの勝利は、1980年にさらに多くのアマチュアが参加するきっかけとなりました。
1980年のワールドシリーズオブポーカーには合計73人のプレイヤーが参加し、約25%の成長を見せました。ESPNがメインイベントを1時間の特別番組としてテレビで放映することになり、誰もが$365,000のトップ賞を目指して必死になりました。多くの有名プレイヤーが参加しましたが、観客の想像力を掻き立てたのはニューヨーク市出身の26歳のStu Ungarでした。
ジンラミープレイヤーとして知られていたUngarは、友人であるポーカープレイヤーのMike Sextonが「世界一」と称するほどの腕前でした。UngarはWSOPメインイベントに初めて参加しました。ギャンブル界では「The Kid」として知られるUngarは大のギャンブラーでした。デッキの最後のカードを$10,000で予想することから、持っている全てのお金をスポーツに賭けることまで、ギャンブルは大きな問題でした。
しかし、ポーカーテーブルでは、「The Kid」はポーカーの未来が非常に明るいことを証明しようとしていました。
Stuey、元優勝者と対決
1979年にHal Fowlerが勝利した要因の一つは、ファイナルテーブルに経験豊富なプレイヤーが少なかったことでした。元ワールドチャンピオンであるDoyle BrunsonやJohnny Mossなどはすでに敗退しており、Fowlerは自分のゲームをプレイする準備ができていました。しかし、1980年にはUngarの天才的な才能が、前述のDoyle BrunsonやJohnny Mossなどのゲームの伝説たちと共にファイナル7に進出しました。
これらの2人のポーカーレジェンドは、当時開催された10回のWSOPメインイベントのうち半分を勝ち取っており、どちらもファイナルテーブルに進出しました。Ungarは経験の面では劣っていましたが、彼は最高のプレイヤーたちと対等に戦うポーカースキルを持っていることを示そうとしていました。Richard Claytonが7位で敗退した後、賞金圏内に達しました。次のプレイヤーは何も得られませんが、残りの5人は全員エントリーフィーを上回る利益を得ることになります。
UngarとBrunsonがA-QでA-A-K-3-8のボードで大きなポットを獲得した場面では、Gabe KaplanとJohnny Mossがスタックに打撃を受けました。最も大きな代償を払ったのはKaplanで、6位でMossに敗退しました。前年、Kaplanは1978年に4位で敗退し、1979年に6位で敗退したことを冗談で「あと50年プレイすれば勝てる」と言っていました。彼はそれほど長く待つ必要がないことを誤解していました…そして半世紀後のフィールドの規模についても誤解していました。
The Kid、王冠を手に入れる
残り5人となり、Binion’sのテレビライトの下で最終日が始まると、Charles Dunwoodyがほぼすぐに敗退しました。4人に減ったところで、2人のワールドチャンピオンが対決し、Doyle Brunsonがクアッドエースを作り、Johnny Mossをチップのわずかに減らし、その後数ハンドでUngarに敗退しました。「テキサス・ドリー」がJay Heimowitzを3位で敗退させたとき、WSOP経験の対極にある2人のプレイヤーの間でクラシックな対決の舞台が整いました。
スタックがほぼ均等な状態で、UngarとBrunsonはワールドチャンピオンのタイトルをかけて対決しました。伝統となった動きで、Jack Binionがまだ獲得されていない賞金を持ち込み、50万ドル以上の現金がテーブルに置かれ、2人の男の間で争われることになりました。
最終ハンドでは、プレイ中のチップの大部分が中央にありました。Ungarはスペードの5-4を持ち、BrunsonのハートのA-7に対してプリフロップでレイズをコールしました。フロップのA-7-2でBrunsonはトップツーペアを作り、Texas Dollyはベットし、Ungarはストレートドローのガットショットで10,000チップをコールしました。ターンはハートの3で、Ungarの「ホイール」ストレートが完成しました。Ungarは今回は30,000をベットし、相手を行動に誘おうとしました。
それが功を奏し、Brunsonはオールインしました。Ungarは最高のハンドでスナップコールし、リバーで残りのエースか7の4枚のアウトを避けるだけでした。リバーはダイヤの2で、その瞬間、Stu Ungarはそれを成し遂げました – The Kidはワールドチャンピオンと$365,000を獲得し、Brunsonは準優勝で$146,000を獲得しました。
| 順位 | プレイヤー | 国 | 賞金 |
|---|---|---|---|
| 1位 | Stu Ungar | アメリカ合衆国 | $365,000 |
| 2位 | Doyle Brunson | アメリカ合衆国 | $146,000 |
| 3位 | Jay Heimowitz | アメリカ合衆国 | $109,500 |
| 4位 | Johnny Moss | アメリカ合衆国 | $73,000 |
| 5位 | Charles Dunwoody | アメリカ合衆国 | $36,500 |
| 6位 | Gabe Kaplan | アメリカ合衆国 | — |
| 7位 | Richard Clayton | アメリカ合衆国 | — |
1979年WSOPメインイベント 1981年WSOPメインイベント
著者について: Paul Seatonは10年以上にわたりポーカーについて執筆しており、Daniel Negreanu、Johnny Chan、Phil Hellmuthなど、これまでにプレイした最高のプレイヤーたちにインタビューしてきました。Paulは、ラスベガスのワールドシリーズオブポーカーやヨーロピアンポーカーツアーなどのトーナメントからライブレポートを行ってきました。また、他のポーカーブランドでもメディア責任者として執筆し、BLUFFマガジンでは編集長を務めました。