Kad domājat par azartspēlēm, dažas vietas nāk prātā tik ātri kā Lasvegasa. Pasaulslavenā “Grēku pilsēta” piesaista neskaitāmus apmeklētājus no visas pasaules, pateicoties tās plašajam luksusa viesnīcu, ekstravagantu kazino un citu piedāvājumu klāstam.
Lasvegasas vēsture ir patiesi kaut kas īpašs. Dibināta 20. gadsimtā, tā no maza pierobežas ciemata izauga par milzīgu metropoli mazāk nekā simts gadu laikā. Šodien mēs dziļi iedziļināsimies Lasvegasas vēsturē, sākot no tās pirmsākumiem kā dzelzceļa pilsēta līdz tās mūsdienu spožumam.
1800. gadu sākums: Vegas iegūst savu nosaukumu
Pirms “Lasvegasa” kļuva sinonīms ar kazino un gaismām, tas nozīmēja kaut ko citu. Spāņu tirgotāji ceļoja cauri mūsdienu Nevadas teritorijai ceļā uz Losandželosu. Tā bija ideāla vieta atpūtai un krājumu papildināšanai, tāpēc viņi to nosauca par “Las Vegas,” kas nozīmē “pļavas” vai “auglīgas līdzenumi.”
Tajā laikā Vegas pat nebija daļa no Amerikas Savienotajām Valstīm. Tā tika anektēta 1835. gadā pēc kara ar Meksiku, bet pagāja vēl daži gadi, līdz amerikāņu kolonisti ieradās. Šie kolonisti bija mormoņu misionāri, kuri centās pārvērst vietējos indiāņus, kas dzīvoja šajā apgabalā. Tomēr vides faktori un ūdens trūkums lika viņiem atteikties.
1864: ASV armija ierodas
Nākamais lielais notikums notika 1864. gadā, kad ASV armija devās uz Vegasu, lai aizsargātu kolonistus no konfederātiem. Ar armijas nodrošināto aizsardzību apgabals bija pietiekami drošs, lai vairāk kolonistu sāktu pārcelties.
Viens no kolonistiem bija Oktavijs Gass, uzņēmējs, kurš kļuva par vienu no agrīnās Vegasas veiksmīgākajiem uzņēmējiem. Viens no viņa daudzajiem ieguldījumiem apgabalā bija Losandželosas un Soltleiksitijas dzelzceļš, kas savienoja Vegasu ar pārējo valsti. Tas ātri kļuva par pilsētas stūrakmeni, ievērojami uzlabojot biznesu.
1905 – 1930: Vegas nostiprinās
Pārsteidzoši, Vegas 1911. gadā aizliedza azartspēles, lai pielāgotos citām valstīm. Šis aizliegums nebija pilnībā veiksmīgs; tas noveda pie daudzu nelegālu kazino un slepeno bāru izveides, kur nelegāli tika pārdots alkohols. Tomēr legālo ekonomiku uzturēja cits projekts: Hūvera dambis.
Hūvera dambis sāka būvniecību 1931. gadā, kļūstot par vienu no lielākajiem projektiem ASV vēsturē. Uzcelts netālu no Mīda ezera, tas piesaistīja tūristus un strādniekus no visas valsts. Vegasas iedzīvotāju skaits pieauga pieckārtīgi, no 5000 1931. gadā līdz 25000, kad dambis tika pabeigts 1936. gadā.
Strādnieku pieplūdums noveda pie citas pilsētas izveides, kas tika nosaukta par Boulder City, pēc Hūvera dambja sākotnējā nosaukuma. Boulder City bija stingri noteikumi attiecībā uz alkoholu un azartspēlēm, bet tās tuvums Vegai nozīmēja, ka strādnieki bieži ceļoja tur, lai piedalītos netikumos.
Šī straujā izaugsme tomēr radīja citas problēmas. Organizētās noziedzības sēklas jau bija iestādītas azartspēļu aizlieguma laikā, kad mafijas locekļi sāka veidot savas bāzes strauji augošajā pilsētā. Izveidojot kazino un citas iestādes kā aizsegus nelegālai darbībai, mafija kļuva par milzīgu Lasvegasas daļu.
1931: Vegas legalizē azartspēles
Ar visiem nelegālajiem bāriem un mafijas iestādēm alkohols brīvi plūda Vegā pat aizlieguma laikā. Tas papildināja Vegas augošo reputāciju kā netikumu vietu, un 1931. gadā Nevada štats nolēma legalizēt azartspēles. Tas bija milzīgs notikums, kas aizsāka Vegas izaugsmi par milzi, kādu mēs to pazīstam šodien.
Lai gan tagad legālas, azartspēles tika stingri regulētas. Kazino bija jābūt īpašām štata atļaujām, kas nozīmēja, ka legāli darbojās tikai daži kazino. Lielākā daļa no tiem atradās Fremont ielā, kas vēlāk kļuva pazīstama kā “Glitter Gulch” tās raksturīgo spilgto gaismu dēļ.
Gaismas tika darbinātas ar Hūvera dambi, un tajā laikā tās bija retums. Vegas bija viena no nedaudzajām pilsētām, kas naktī bija apgaismota, kas palielināja tās pievilcību.
Pēc azartspēļu legalizācijas Vegas sāka nostiprināties kā Amerikas izklaides galvaspilsēta. Zvaigznes kā Frenks Sinatra un Semijs Deiviss Juniors bieži uzstājās Vegas izrāžu zālēs, kļūstot pazīstami kā “Rat Pack” un padarot Vegas vēl slavenāku.
1941: Strip dzimšana
Lasvegasas Strip ir viena no ikoniskākajām pilsētas daļām. Atzīts par All-American Road, Strip ir pazīstams ar savu milzīgo viesnīcu, kazino, restorānu un citu lielisku iestāžu blīvumu. Tas ir viens no lielākajiem Vegas ekonomikas veicinātājiem un viens no populārākajiem tūrisma galamērķiem Amerikā.
Viena lieta, ko jūs varbūt nezināt par Strip, ir tā, ka tas faktiski neatrodas Lasvegasā. Tas atrodas Paradīzes un Vinčesteras pilsētās, tieši uz dienvidiem no Vegas pilsētas robežām. Ebreju mafijas loceklis Bagzijs Zīgels izmantoja šo priekšrocību, uzbūvējot Flamingo viesnīcu uz Strip, lai izvairītos no pilsētas amatpersonām.
Citi mafijas locekļi drīz sekoja Zīgela piemēram. Daudzas slavenas iestādes, piemēram, Sahara, Sands un Riviera, tika uzceltas organizētās noziedzības ceļā. Strip joprojām ir mājvieta dažiem no slavenākajiem mūsdienu kūrortiem, piemēram, Bellagio un Venetian.
1989: Mega-kūrorta izgudrojums
Pēc Vjetnamas kara un Votergeitas skandāla ASV piedzīvoja recesiju. Vegas tika īpaši ietekmēta, daudzi kazino tika slēgti tūrisma krituma dēļ.
Tomēr 80. gadu beigās viss mainījās. Notika renesanse, kuru vadīja Stīvs Vinns, ilggadējs kazino attīstītājs, kurš izveidoja Mirage kā pasaulē pirmo mega-kūrortu. Tā vietā, lai būtu vienkārši kazino, kūrorti tika būvēti kā milzīgas, tematiskas atrakcijas ar visu, ko apmeklētājs varētu vēlēties.
Daži slaveni viesnīcu piemēri, kas tika uzbūvēti šajā laikmetā, ir MGM Grand, Bellagio un Planet Hollywood. Tie spēja atdzīvināt Vegas ekonomiku un pārvērst to par pilsētu, kādu mēs to pazīstam šodien.
2000 – Mūsdienu Lasvegasa
Ienākot 21. gadsimtā, būvniecība Vegā nepalēninājās. Vecie kazino tika nojaukti, lai atbrīvotu vietu jauniem kūrortiem, un ar to nāca organizētās noziedzības izskaušana.
Šodien Vegas joprojām ir pasaules izklaides galvaspilsēta. Jaunas ēkas, piemēram, Palazzo un The Cosmopolitan, ir turpinājušas kazino industrijas dominanci, un pilsēta turpina piesaistīt tūristus gadu no gada. Pat 2008. gadā, kad iedzīvotāji piedzīvoja recesiju un bezdarbu, Vegas joprojām apmeklēja apmēram 40 miljoni cilvēku.