Mani iepazīstināja ar pokera pasauli dažus gadus pēc tam, kad cilvēks ar perfektu vārdu un perfektu stāstu kļuva par 2003. gada WSOP Main Event čempionu. Nekad neesot iemaksājis nevienu savu naudu, es sāku šo ceļojumu ar bezmaksas bankrollu, ko piedāvāja kāda saistītā vietne, kuru es nejauši atradu, pārlūkojot internetu.
Kas notika pēc tam, bija klasisks serendipijas gadījums, un pagāja pāris gadi, pirms es tiku iemests aukstā ūdenī. Kāds mans draugs bija reģistrējies pokera vietnē, kas meklēja entuziastisku pokera spēlētāju, lai sniegtu atjauninājumus par sponsorētajiem profesionāļiem tiešraides pasākumu laikā Eiropā. Mans draugs ieteica mani kā kandidātu, un, lai gan man nebija pieredzes šajā specifiskajā žurnālistikas nišā, man bija daudz entuziasma par pašu pokeru.
Viena no pirmajām mācībām, ko es iemācījos, ir tas, cik svarīgi ir profesionāli dīleri, lai nodrošinātu gludu vidi. Viņi ir visredzamākie darbinieki, kurus jebkurš spēlētājs var redzēt, vienmēr ir redzamā vietā un bieži tiek vainoti par jebko, kas noiet greizi (piemēram, slikts sitiens), tomēr viņi reti tiek slavēti par izcilu darbu. Īsumā, dīleri tiek uzskatīti par pašsaprotamiem visu laiku, kamēr viņi dīlē.
Viņu darba stundas var būt neticami nogurdinošas un izaicinošas. Aizņemtos tiešraides pokera festivālos, ar daudz spēlētājiem, pārtraukumi ir reti un izstiepti. Labākajā gadījumā būtu maiņa ik pēc pusstundas, bet tas notiek ļoti reti. Biežāk nākamais īsais atpūtas brīdis ir tad, kad spēlētāji dodas uz plānoto pārtraukumu pēc divām stundām pie galdiem.
Un pat tad viņiem joprojām būs jāveic galda uzturēšanas uzdevumi, piemēram, žetonu sacensības, pirms paņemt uzkodu vai atrast tualeti. Bet, jo vairāk darba, jo labāka alga, kad viss ir izdarīts un putekļi nosēdušies. Tie operatori un organizatori, kuri rūpējas par saviem dīleriem, nodrošina, ka svaiga kafija un augļi vienmēr ir pieejami, ar maiņām, kas tiek veiktas uzticami.
Saulainas vietas, piemēram, Karību jūras reģions, vai populāri tūrisma/atpūtas galamērķi ir ļoti pieprasīti dīleriem, jo tie sniedz iespēju atpūsties un izbaudīt savu brīvo laiku. Prātā nāk Marakeša, Barselona, Punta Kana, Sentmārtina un Bahamu salas. Vienā no šiem ceļojumiem pirms dažām nedēļām notika kaut kas maģisks.
Viens no franču dīleriem, kuru es pazinu no tiešraides pokera aprites vairākus gadus, Žeroms (ne viņa īstais vārds), piedalījās piecciparu iemaksas turnīrā pēc kvalificēšanās tiešsaistē dažās zemu likmju sacensībās. Pārdzīvojot vienu dienu pēc otras, viņam izdevās sasniegt pēdējos trīs galdus un nodrošināt sešciparu izmaksa, kamēr viņu apkārtējie un uzmundrināja daudzi viņa ilggadējie kolēģi.
Veltījums viņu darbam noteikti arī nodrošina dīleriem ļoti tuvu skatu uz dažiem no labākajiem pokera spēlētājiem pasaulē, kā arī nenovērtējamas stratēģijas mācības, par kurām viņiem nav jāmaksā. Ilgstoša koncentrēšanās nāk kā dabiska darba prasība, un Žeroms bija savā dabiskajā vidē, zinot vidi no gadiem, kad viņš izdalīja kārtis visā pasaulē.
Vārdi Hetere Alkorna un Endijs Tillmans var arī atgādināt dažiem pokera entuziastiem. Abi tika nosaukti par World Series of Poker (WSOP) gada dīleriem, un tas mainīja viņu ceļus. Alkorna sāka mācīt kursus jauniem dīleriem un tagad pati spēlē pie pokera galdiem, kamēr Tillmans pārgāja uz turnīru direktora (TD) amatu WSOP un World Poker Tour.
Daudzi starptautiskie TD sāka savu ceļu kā dīleri, pirms viņu kvalitatīvie centieni un potenciāls ļāva viņiem tikt paaugstinātiem, izmantojot savus gadu pieredzi pie galdiem, lai kļūtu par vēl lielāku lomu modeli pokera industrijā. Tikai iedomājieties to no sava skatpunkta, pārejot uz augstākām likmēm, lai piedalītos augstākās likmju spēlēs un ikoniskākajos turnīros visā pasaulē.
Tikai daži spēj sasniegt šo ticības lēcienu un tikai ar lielu veltījumu, tāpat kā jebkurā citā nozarē. Pašlaik pokers joprojām ir maza nišas tirgus ar daudzām potenciālām atlīdzībām, kuras var iegūt, neatkarīgi no tā, kuru vienādojuma daļu jūs mēģināt.
Ceļojošie dīleri īpaši pārstāv cieši saistītu ģimeni, kurā veidojas mūža draudzības. Jaunas asinis ienāk, kamēr veterāni pāriet uz citiem uzņēmumiem ģimenes saistību vai dažādu citu iemeslu dēļ. Globālā COVID-19 pandēmija radīja draudus šiem svarīgajiem darbiniekiem, jo tiešraides pokers devās uz ilgstošu pārtraukumu.
Dažas valstis turpināja rīkot pasākumus, bet tie, kas tika pieņemti darbā, lai izdalītu kārtis, bija galvenokārt vietējie. Daudzi ilggadējie dīleri bija spiesti atrast regulāru 9-5 darbu, daži tika piedāvāti palīdzēt pokera operatoriem atbalstā laikā, kad tiešsaistes satiksme eksplodēja. Tagad, kad galdi atkal ir mainījušies – diezgan burtiski – ir labi redzēt daudzus draugus atpakaļ pie saviem parastajiem pienākumiem.
Daudzi no ceļojošajiem dīleriem īpaši Eiropā ir kļuvuši par otro ģimeni man, un vienmēr ir patīkami apmainīties ar stāstiem, nelielām sarunām un saņemt dzīves atjauninājumus festivālu laikā. Ir ļoti iedrošinoši redzēt, ka tiešraides pokers atkal plaukst un rada rekordlielus skaitļus, jo garlaicīgais periods pandēmijas laikā beidzot ir vēsture.
Ģimene ir atkal kopā un gatava rakstīt vairāk stāstu, nekā lielākā daļa spēlētāju būtu informēti, kas ir pilnīgi labi. Tikai atcerieties, ka dīleri, grīdas menedžeri un personāls spēlē izšķirošu lomu katra pasākuma vadīšanā. Bez viņiem būtu grūti sasniegt rekordlielus skaitļus un septiņciparu balvas.