Saule spīdēja pār Vācijas ainavu, kad Elena pamodās savā viesnīcas numurā, lēnām mirkšķinot, pielāgojoties skarbajai gaismai, kas plūda caur atvērtiem logiem. Pirmais, ko viņa ieraudzīja, bija viņas sagūstītāja, Pētera Serfa, pusēna siluets, kas kļuva skaidrāks.
Pēdējās dienas šķita kā migla, filma, kas tiek atskaņota ātrā tempā. Uzbrukums naktsklubā, apziņas zaudēšana un atgūšana, slimnīcas gaismas, ārsti, māsas, miegs, ceļošana ar auto, laivu un lidmašīnu. Viņa pat nevarēja būt pārliecināta, vai atmiņas bija miglains realitātes atspoguļojums vai sapņi, kas bija tik spilgti, ka radīja īstas atmiņas. Tad nolaupīšana. Arī tas šķita kā sapnis. Apziņas brīži, ko pārtrauca dziļākais miegs. Viņa nodrebēja gultā, saprotot, ka viņas nesenā apziņa tiek kontrolēta ar narkotikām.
Gulta. Viesnīca. Ēdiens. Viņa seja. Attēli no pēdējām dienām peldēja un izplūda.
‘Vai labi gulēji?’ viņš jautāja ar slimīgu smaidu. Elena brīnījās, kāpēc vecākais vīrietis jebkad bija nācis uz Glitter, naktsklubu, kur viņa agrāk dejoja. Pirmajā dienā Vācijā viņš viņai izstāstīja visu savu neapstrādāto patiesību.
Viņš izmantoja savas sievas romānu, lai atriebtos Dimitaram. Vienā šausmīgā aktā viņš atbrīvojās no bezmīlestības laulības, nogalinot savu sievu un nolaupot vienīgo, ko Dimitar mīlēja vairāk par visu, viņu. Serfs to aizveda vēl tālāk, izmantojot viņu kā līdzekli, lai manipulētu ar Dimitaru Bulgārijā. Tas bija jauns kontroles un piespiešanas līmenis, ko viņa nekad agrāk nebija pieredzējusi.
Parasti vecāki vīrieši, kā viņš, bija tie, kas naktsklubā vēroja viņas deju, viņu acis lēnām izģērba viņu, kamēr viņa zaudēja sevi ritmā, mūzikā, izpildījumā. Kad viņi bija beiguši skatīties, viņi maksāja skaidrā naudā un aizgāja. Līdz Pēterim Serfam viņa domāja, ka šie vīrieši ir pilnīgi nekaitīgi. Un, ja viņi nebija, tad viņi noteikti bija robežās, ko noteica likums un drošības komanda, kas bija pieejama jebkurā laikā, kad klubs bija atvērts. Viņa jutās aizsargāta ar kluba CCTV kamerām un arī ar Dimitaru. Tagad visa šī drošība bija atņemta, un viņa jutās bezspēcīga un fiziski vāja.
Viņa neatbildēja viņam, bet pieņēma ēdienu. Brokastis bija kontinentāls auksto gaļu, konditorejas izstrādājumu un siera klāsts, ko viņš acīmredzot bija pasūtījis un piegādājis viesnīcas numura serviss. Tas bija kā bankets diviem, izņemot to, ka viņš bija paņēmis savu daļu. Pēteris viņai bija atstājis pietiekamu daudzumu tējas, kafijas un ēdiena. Viņa ēda tik daudz, cik varēja izturēt. Viņa pastāvīgi bija piesardzīga, pieņemot palīdzību no viņa – viņš bija ienaidnieks – bet viņa zināja, ka tas ir nepieciešams. Elena zināja, ka fiziskais spēks ir atslēga, ja viņai būtu kāda iespēja izbēgt. Viņa nebija pilnībā atveseļojusies, un, ja viņš palīdzētu viņai atgūties, viņa to pieņemtu. Kāpēc gan viņa neņemtu palīdzību, neatkarīgi no avota, ja tas viņai dotu vislielāko iespēju izkļūt.
‘Kā Dimitaram klājas?’ viņa jautāja, vairs nejūtot vajadzību kaut ko slēpt no viņa.
‘Viņš uzvarēja pirmajā dienā. Gandrīz vesels mēnesis priekšā. Vai tu domā, ka viņš var sasniegt miljonu un atgūt tevi?’
‘Viņš varēs.’
‘Redzēsim, vai ne? Vai tu viņu mīlēji?’
‘Mīlēju?’
‘Pirms negadījuma, es domāju. Vai uzbrukuma.’
‘Protams, ka mīlēju.’
‘Kā tu mīlēji Georgi?’
‘Nerunā ar mani par Georgi.’
‘Vai tu uzskati, ka Saskijas rīcība bija apzināta? Es viņu redzu kā tava aizsarga stulbuma upuri.’
‘Dimitar nemēģināja nevienu nogalināt. Tā ir atšķirība starp viņu un tevi.’
‘Mēs visi esam unikāli, Elena. Citādi, kāpēc kāds izvēlētos skatīties, kā tu dejo, nevis, teiksim, bruneti vai melnmatainu meiteni? Cilvēkiem ir preferences. Viņi izvēlējās tevi ar taviem gariem blondiem matiem, tavu smaidu, tām acīm.’
Citos apstākļos Elena varētu saprast, kāpēc cilvēki varētu uzskatīt Serfu par pievilcīgu. Viņš bija harizmātisks, patīkams skatīties vecākam vīrietim un pārliecinošs. Viņam bija gluda balss, kuru bija viegli klausīties un ticēt. Nobriedušas labas izskats, ko viņa seja acīmredzami bija izaugusi. Viņš bija labā fiziskā formā, arī. Spēcīgs, lokans, spēcīgs. Visas pozitīvās īpašības, kas viņam bija, kas padarīja viņu viegli pieņemamu, bija sabojātas ar zināšanām par to, kas viņš patiesībā bija. Viņa bija pateicīga par šīm zināšanām.
Viņš noliecās uz priekšu, tuvojoties viņas sejai. Kad viņš to darīja, viss, ko viņa varēja domāt, bija, kā viņa varētu izbēgt no šī trakā cilvēka.
Elena vairs nerunāja, novēršot skatienu no viņa skatiena. Viņa koncentrējās uz savu ēdienu un dzērienu. Viņa gaidītu nākamo maltīti. Katrs no tiem padarītu viņu stiprāku.
Tad, kādu dienu, viņa būtu prom.
Par autoru: Pols Seaton ir rakstījis par pokeru vairāk nekā 10 gadus, intervējot dažus no labākajiem spēlētājiem, kas jebkad spēlējuši šo spēli, piemēram, Danielu Negreanu, Džoniju Čanu un Filu Helmūtu. Gadu gaitā Pols ir ziņojis tiešraidē no tādiem turnīriem kā Pasaules pokera sērija Lasvegasā un Eiropas pokera tūre. Viņš ir arī rakstījis citiem pokera zīmoliem, kur viņš bija mediju vadītājs, kā arī BLUFF žurnālam, kur viņš bija redaktors.
Šis ir daiļdarbs. Jebkura līdzība ar reāliem cilvēkiem, dzīviem vai mirušiem, vai reāliem notikumiem, ir tīri nejauša.